Перевел: Shepherd

Редактура: Ronero

Спасибо за редактуру - Ronero <3

Хотя этот район и назывался верхним, качество построек здесь не сильно отличалось от таковых в нижнем районе. Они были немного более эффектными, я бы сказал... Нет, скорее вывески заведений выглядели более изысканно, а их расположение было менее беспорядочным. Также на стенах не было граффити, а на земле не валялось мусора. В целом, здесь царила атмосфера чистоты и порядка.

"Сохраняют чистоту и порядок просто потому, что это верхний район, да? Как же это называется... Ах да, теория разбитых окон."

"Теория разбитых окон?"

"В общем, если оставить разбитое окно, люди подумают, что никто не обращает на это внимание, и со временем все остальные окна тоже разобьют. Что-то вроде этого. Другими словами, теория утверждает, что если место держать в чистоте и порядке, это отпугнет людей от желания его загрязнять. В конце концов, нужно набраться смелости, чтобы начать портить такое место."

"Понятно. Кажется, я сталкивалась с похожей теорией на уроках управления когда-то давно."

"Ты изучала управление?"

"Я ведь дочь высокопоставленного дворянина, так что это совершенно нормально."

Эльма пожала плечами в ответ. Если уж на то пошло, она была дочерью виконта, и если бы всё шло по привычному пути, она в конечном итоге вышла бы замуж за дворянина, управляющего своей территорией, и, возможно, ей пришлось бы заниматься управлением этой территорией. Если это так, то такие уроки были бы в порядке вещей.

"Получение новых знаний никогда не бывает лишним, да?"

"О чем это ты вдруг заговорил?"

"О, ничего. Просто подумал, что неплохо бы немного поучиться. В рамках своей обычной рутины, понимаешь."

"Не знаю, что именно навело тебя на эти мысли, но... Наверное, хорошо, что ты мотивирован улучшать себя."

Мне просто казалось, что это печально. Эльма так хорошо образована, но, пока мы продолжаем жить как наёмники, у неё, вероятно, не будет достаточно возможностей, чтобы применить свои знания на практике. Может, мне стоит подготовить место, где она могла бы свободно демонстрировать свои знания и использовать их в полную силу? Сначала я думал, что будет достаточно приобрести отдельный дом с садом на относительно спокойной планете, но не стоит ли мне нацелиться на что-то большее? Судя по тому, как всё шло, обычный дом уже не подойдёт. Это должен быть хотя бы довольно большой особняк. Или, может, даже несколько особняков? Чёрт, а почему бы не взять целый город, раз уж на то пошло?

"У тебя такое выражение лица, что я догадываюсь, ты снова думаешь о чем-то странном."

"Почему?"

"Мы знаем друг друга довольно долго, так что... Я уже примерно представляю ваши мысли, мистер."

"Хм... О, мы уже говорили об этом, да? Как бы это сказать... У меня такое чувство, что я только что услышал, как кто-то закричал: «Я лучше тебя!»."

"Ты случайно не ударился головой? Или гриб уже добрался до твоего мозга?"

Госпожа Эльма, не надо так волноваться. Я не могу с этим ничего поделать. Передо мной внезапно возник особняк с аккуратно подстриженным газоном, окружённый стенами из красного кирпича и железных решёток, посреди колонии с холодными и неорганичными постройками. На секунду мне показалось, что я ослеп. Я имею в виду, он же так сильно выделяется, понимаете? Он явно выше всех окружающих зданий. Наверняка в него встроено антигравитационное устройство. А что это за зелёный газон?

"Вероятно, это искусственная трава."

"Искусственный газон, да...?"

"Живую траву в колонии иметь невозможно. Это нужно для того, чтобы поддерживать внутреннюю стерильность и минимизировать количество микробов... В конце концов, это будет стоить больших денег, если что-то пойдёт не так."

"Это вопрос денег, да...? Кажется, это немного скуповато."

"В конце концов, он всего лишь баронет."

"Я немного лучше понимаю, какое место занимает баронет в социальной иерархии."

Иными словами, баронеты — это дворяне, которые стоят на одну ступень ниже других, более высокопоставленных дворян по статусу и богатству.

"Баронеты довольно чувствительны к теме сословий, так что постарайся не поднимать этот вопрос позже. Это действительно деликатная тема для них."

"Понял."

Я не хотел бы ненароком нажить врагов. Обязательно буду иметь это в виду. Мы подошли к, казалось, старомодным железным воротам, и, после того как сообщили стоящим на страже солдатам о нашей записи и моём статусе Платинового Наёмника и Почётного Виконта, нас немедленно впустили внутрь.

『Эй, есть ли что-то еще, на что мне стоит обратить внимание, когда будем здороваться?』

『Просто сними шлем и держи его под левой рукой. Затем просто говори нормально.』

Следуя за солдатом, который вел нас по особняку, я использовал связь в шлеме, чтобы тайно поговорить с Эльмой.

『Не кажется ли тебе, что этот солдат очень похож на тех, кто охранял ворота верхнего района, которых мы встретили ранее? Под началом виконта Магнелли.』

『Их снаряжение действительно выглядит довольно похоже. Возможно, люди баронета Рейдиаса и подчинённые виконта Магнелли обеспечены стандартным снаряжением.』

Такой способ общения позволял даже профессиональному солдату, который вел нас, не слышать наш разговор, если только он не перехватывал передачу. Я не верил, что такой шанс существовал.

"Мой лорд, я привёл гостей."

"Пусть входят."

Голос, который я услышал с другой стороны двери, звучал моложе, чем я ожидал. Это немного озадачило меня. Если я правильно помнил, то баронет Рейдиас уже должен был быть в возрасте.

"Добро пожаловать, лорд Хиро. Леди Эльма. Я Хартмут Магнелли. Старший сын виконта Гунтера Магнелли и наследник дома Магнелли. Рад вас видеть."

Человек, который встретил меня и Эльму в личной комнате, был симпатичным молодым человеком, который выглядел примерно нашего возраста или даже моложе. О, значит, это Хартмут Магнелли, да? Понятно.

"О, эээ... Здравствуйте. Я наемник, капитан Хиро. Рад с вами встретиться, но... Мы же записывались к баронету Рейдиасу?"

Я снял шлем и держал его под левой подмышкой, как сказала Эльма, и затем выразил свою озабоченность. Хартмут кивнул и открыл рот, чтобы ответить.

"Прошу прощения. Лорд Фабиан был снят с поста управляющего системой Римэй сегодня утром из-за плохого здоровья, и я был назначен на его место. По приказу моего отца. Вы записались к лорду Фабиану до того, как его сняли, и это привело к данной ситуации, лорд Хиро. Однако теперь я исполняю обязанности губернатора этой системы, так что, если у вас есть какие-либо дела с ним, вы можете обратиться ко мне вместо этого. Надеюсь, вы понимаете."

"Понял. На самом деле, наша цель здесь..."

Я быстро взглянул на Эльму, и она пожала плечами, ничего не сказав в ответ. Значит, всё в порядке? Ну, я просто пойду на прямую.

"Есть высокая вероятность, что позже мы отправимся в более сомнительную часть нижнего района по личным делам. Я подумал, что будет хорошо предупредить вас заранее, так как нам, возможно, придется немного, эээ, потрудиться."

"...Лорд Хиро, вы действительно просите меня выдать письмо о прощении, которое освободит вас от ответственности за убийство людей, проживающих на моей территории?"

"Вы что, принимаете меня за какого-то кровожадного убийцу...? Я буду защищаться только в ответ на нападение, так что мои действия являются самозащитой, понимаете? Я не собираюсь в нижнем районе устраивать кровавую бойню просто так."

Я немедленно опроверг недовольное выражение лица Хартмута, улыбнувшись горько. Было бы неплохо, если бы ничего не произошло, пока мы находимся здесь, но на случай, если что-то все же случится, я просто хотел избежать ненужных неприятностей, заранее уведомив власти.

"Простите меня. Дело в том, что ходит много слухов о ваших различных... подвигах."

"Какие именно слухи они распускают... ? Я очень хочу узнать, что именно говорят."

"Хватит. Пусть говорят что хотят."

Элма предостерегла меня от таких вопросов, пока я сжал шлем в руке от разочарования. Поскольку она предупреждала меня не переживать по этому поводу, мне стало интересно, знает ли она уже содержание этих слухов. Позже я обязательно ее об этом спрошу. Как можно мягче.

"Мы в курсе текущего состояния колонии, поэтому не хотели бы создавать лишние проблемы, если можно этого избежать. Дело в том, что у меня есть особый талант попадать в неприятности, так что…"

"Понял. Спасибо, что сообщили заранее. Я уведомлю солдат и охрану, чтобы они отнеслись к вам с максимальным вниманием."

"Спасибо. Мы будем очень признательны. Хотя это вряд ли будет чем-то вроде извинения, у нас есть медицинские припасы, привезенные из системы Арейн, и мы готовы предложить их по разумной цене. Они все еще находятся на нашем материнском корабле. Количество припасов невелико, но надеемся, что они окажутся полезными."

"Большое спасибо. Торговцы, похоже, пользуются ситуацией и постепенно поднимают цены."

"Мы отправим вам список товаров позднее."

Причина, по которой мы продавали их по разумной цене, а не дарили, заключалась в том, чтобы избежать долговой зависимости. Мы могли бы отдать их бесплатно, чтобы Хартмут остался нам должен, но, честно говоря, это было бы хлопотно, если другая сторона — благородный человек. Вот почему было лучше представить это как деловую сделку, чтобы избежать возможных сложностей в будущем. Судя по реакции Хартмута, мы правильно поступили. У нас будет больше свободы передвижения внутри колонии. В обмен мы предложим им медицинские припасы по разумным ценам. Это справедливая сделка.

"Как долго вы планируете оставаться в колонии?"

"Мы, вероятно, не задержимся здесь надолго. Это место сейчас не совсем подходит для нашего основного рода деятельности."

Помимо эпидемии, уходит слишком много времени и усилий, чтобы покинуть и войти в порт из-за введенных карантинных мер. Вероятно, есть довольно много космических пиратов, нацелившихся на торговые корабли с ценными медицинскими припасами, но охота на них не стоила бы усилий, учитывая все потраченное время, чтобы просто войти и выйти из колонии.

"Понятно... Возможно, мне придется обратиться к вам за помощью во время вашего пребывания здесь, так что, если этот момент настанет."

"Мы рассмотрим это, только если вы сначала согласуете это с Гильдией Наемников. Однако то, примем ли мы запрос, все равно будет зависеть от условий."

"Понял. Надеюсь, вы не сделаете свои услуги слишком дорогими."

"Я не могу позволить себе продавать свои навыки по низкой цене, так что, пожалуйста, не стройте слишком высоких ожиданий."

Если я предложу свои услуги дешево, это может вызвать проблемы у других наемников с Платиновым рангом. И это может привести к тому, что я окажусь в центре их недовольства. Вот почему я никогда не буду работать за бесценок. Ни при каких обстоятельствах.