Перевел: Shepherd

Редактура: Ronero

Спасибо за редактуру - Ronero <3

После того как мы прибрались, мы устроили легкий бранч и провели время в нашем номере в расслабленной атмосфере. Когда пришло время нашей встречи с загадочными гостями, мы все направились в лаунж отеля. Однако.

"Это они...?"

"Наверняка."

В одном углу лаунжа отеля витала тяжелая атмосфера. Там сидели трое человек, охраняемые парнями, которые, судя по всему, были из службы «Кога». Я узнал, что охранники из «Кога», потому что на их униформах ясно были видны логотип и название компании.

"Похоже, они уже прибыли, господин."

"Они довольно рано... Они с таким нетерпением желали встретиться с нами?"

"Интересно... Хм? Эта женщина выглядит знакомо?"

Мими наклонила голову в сторону, наблюдая за нашими гостями (правильно ли вообще называть людей, направлявших на меня настолько убийственное намерение, гостями?), которые уже устроились поудобнее. Одна из троих, женщина постарше, смотрела на Мими с интересом. Она выглядела опытной и умелой наемницей.

"Вы знакомы, Мими?"

"Хмм, не знаю... Возможно, это просто мое воображение."

Мими ответила, все еще наклонив голову вбок. Казалось, она усердно пыталась вспомнить, встречала ли она эту женщину раньше, но не могла.

"Мы все равно узнаем это, когда поговорим с ней."

"Это верно..."

Когда я взял Мими за руку и направился к нашим гостям, мадам, сидящая со скрещенными ногами, вдруг уставилась на меня с неприязнью.

"..."

"..."

В этом не было сомнений. Это была именно она. Эта старая ведьма направила на меня убийственный взгляд с безумного расстояния. У нее были коричневые волосы, похожие на Мими, и она носила визор в форме треугольных очков. На ней была довольно поношенная форма наемника, а на поясе висел лазерный пистолет. Рядом с ней стоял большой меч, прислоненный к дивану. Лезвие слегка изогнуто. Абордажный палаш?

"Чего ты там разглядываешь? Поспеши и садись уже."

"Да, мадам."

Я небрежно кивнул старой ведьме и сел напротив нее. Мими села справа от меня, а Эльма — слева. Мэй и Куги стояли за нами. Куги, стоя позади меня, наклонилась ближе к уху и прошептала:

"Милорд, почти никакие ментальные волны не исходят от этих троих. Есть высокая вероятность, что они используют оборудование, блокирующее излучение ментальных волн, как меру предосторожности против нас."

"Понял."

Я кратко ответил Куги и наблюдал, как сестры и доктор Шоуко садятся на диван слева. Затем я снова обратил взгляд к проклятой ведьме перед собой.

"Благодарю вас за то, что так любезно приняли мое приглашение. Меня зовут капитан Хиро."

"Я в курсе. Мы тщательно вас исследовали. Настолько, что я уже устала видеть вашу проклятую физиономию."

"Извините, что заставил вас потратить на это время. Я бы ответил на любые ваши вопросы, если бы вы просто спросили напрямую. Кстати, не могли бы вы назвать свое имя, мадам? Судя по всему, мы работаем в одной сфере."

После моих слов старая ведьма скривила лицо и щелкнула языком. Она вела себя довольно агрессивно. Или она всегда в таком плохом настроении?

"Что за мадам? Хватит называть меня так, от чего зудит в заднице."

"Хорошо. Похоже, вы меня хорошо знаете, так что как насчет того, чтобы представиться? Я не прошу вас рассказывать о себе все. Просто скажите, почему вы, черт возьми, нацелились на нас."

"Только если ты ответишь на мои вопросы первым."

"Эй, эй, разве это не безобразно с вашей стороны? Но опустим. Я человек понимающий. Спрашивайте."

Когда мы выясним, какова их настоящая цель, и предотвратим их намерения по отношению к нам, э-э, ко мне. Я просто сделаю некоторые уступки.

"Кто ты, черт возьми, такой?"

"На этот вопрос сложно ответить просто, понимаете? Вы же собирали информацию обо мне, верно? Я наёмник платинового ранга, состоящий в Гильдии Наёмников, и мне повезло получить «Золотую Звезду» и ещё что-то в этом роде. Затем я стал почётным виконтом этой империи."

"Меня не интересует такая поверхностная информация. Дай мне что-то более конкретное. Где ты родилась, как тебя воспитывали, как ты получила свой корабль и как ты оказалась в системе Термайн? Я хочу услышать об этом."

Я не мог не замолчать, когда услышал вопрос, брошенный старой ведьмой в мой адрес. Ну, это затруднительно. Эта старая ведьма действительно умеет задавать критические вопросы.

"Я не могу ответить на эти вопросы. У каждого есть что-то в прошлом, что они хотели бы оставить в тайне, верно? Или, скорее, я на самом деле не знаю ответов на некоторые из этих вопросов."

"Что ты имеешь в виду?"

"Во-первых, я даже не знаю, как именно я попал в систему Термайн. Когда я очнулся, я уже был в кокпите своего корабля с выключенным реактором. Я отбился от нескольких пиратов, которые пытались меня ограбить, извлек данные из их кораблей и узнал координаты Термайн Прайм из этих данных. Когда я добрался до Термайн Прайм, меня сразу же допросила военная служба, а после того, как я вернулся на свой корабль, я заперся в нем на несколько дней, чтобы собрать информацию, потому что абсолютно не имел понятия, где нахожусь. А потом решил работать наемником. К счастью, я все еще более-менее помнил, как управлять своим кораблем."

"Когда я впервые встретила его в Термайн Прайм, Хиро находился в довольно опасном состоянии, потому что он абсолютно не разбирался во многих вещах. Я могу это подтвердить. Хотя, его общее восприятие реальности и сейчас оставляет желать лучшего."

Эльма дополнила мою историю и пожала плечами. Старая ведьма с проницательным взглядом, похоже, размышляла о правдивости наших слов, нахмурив брови.

"Это довольно невероятная история. Другими словами, кто-то откуда-то, с очень подозрительным прошлым, на самом деле получил статус наёмника платинового ранга? С какого времени эта империя стала так терпима к таким людям, как ты?"

"Я не знаю. Возможно, у каких-то вышестоящих лиц были свои планы, о которых я не ведал, или, может быть, мне просто повезло. Как бы там ни было, я могу работать наемником в этой империи без каких-либо проблем. Кстати, почему вас так интересует эта информация? Я действительно не понимаю, какая у вас цель."

"Я придаю большое значение информации о тебе. Но, согласна, это просто увиливание. Тогда я спрошу тебя прямо."

"Давайте."

"Какова твоя цель в том, чтобы сблизиться с Мими? Тебе за это заплатили? Кто заплатил тебе? Если ты осмелишься сказать какую-нибудь чушь, я обязательно снесу тебе голову, даже если это будет последним, что я сделаю."

Старая ведьма произнесла нечто ужасное с пугающим тоном. Она, похоже, очень интересовалась отношениями между Мими и мной. Мы с Мими переглянулись.

"...Что ты на нее уставилась? Ответь на мои вопросы!"

"Ну, э... Никто не просил меня сближаться с ней или что-то в этом роде. Что касается моей цели... Мы с Мими на самом деле встретились совершенно случайно. А что касается причины, по которой я ей помог, то могу только сказать, что не мог оставить ее в беде тогда... И, к тому же, Мими довольно милая."

“Эхехе, как будто это была судьба!”

Мими широко улыбнулась, обняв меня за руку. Уму. Как прекрасно. Я, вероятно, ответил бы так же, если бы снова оказался в подобной ситуации. Но даже так, молодец, ‘я’ из того времени.

"Ответь серьезно."

"Но я действительно серьезен... Милая девушка, как Мими, попала в бедственное положение, когда ее тащили в задний переулок какие-то бандиты, так что было бы логично прийти ей на помощь, даже если мне пришлось бы немного потрудиться. Как мужчина, я чувствовал себя обязанным это сделать. Любой нормальный парень, вероятно, поступил бы так же."

"Независимо от того, смогли бы они это сделать или нет, я согласен."

Мужчина, который был вместе со старой ведьмой, кивнул в ответ после того, как долго молчал в ходе всего разговора.

"Видишь? Я признаю, что у меня были свои интересы, но они были в пределах здравого смысла. Это было на 30% праведное возмущение, на 30% нежелание оставить Мими в беде и на 40% собственные интересы."

"Ты шутишь, да? Твои скрытые мотивы должны составлять 50% или даже 60%, не так ли?"

"Эм, да. Возможно. Но я всё равно считаю, что праведное возмущение и нежелание проснуться с плохим настроением сыграли большую роль в моем решении помочь тогда."

Когда я взглянул на Эльму после этих слов, она неловко отвела взгляд. В то время я ещё не был близок с Эльмой, и она воспринимала меня как наёмника, а не как Хиро, поэтому просто посоветовала не суетиться в такие дела. Ну, ничего не поделаешь — мы всё-таки тогда были практически незнакомцами, но Эльма, должно быть, чувствует себя довольно неловко, поскольку пыталась посоветовать мне фактически оставить Мими на произвол судьбы.

"Другими словами, не было никого, кто бы подталкивал тебя к этому, не было никаких сомнительных причин, и это всего лишь совпадение, что ты встретил Мими и разрешил ей сесть на твой корабль?"

"В общем, да. Я тогда не понимал, что значит, когда женщина садится на корабль мужчины. Я разрешил Мими сесть на мой корабль после того, как спас её от этих головорезов, и у меня челюсть отвисла, когда я узнал об этом позже."

"…Эхехе. Это довольно ностальгично."

Щёчки Мими слегка покраснели от смущения. Это довольно деликатная тема.

"Или, скорее, почему ты продолжаешь спрашивать о Мими? Какое ты имеешь к ней отношение?"

"…Как сам думаешь?"

Не отвечай на мой вопрос вопросом, черт возьми! Я сдержал эти слова и начал размышлять. Она была женщиной средних лет, вероятно, наёмницей, и у неё даже был сабля или что-то похожее на неё, так что она должна быть довольно хорошо знакома с имперским фехтованием. Мужчина и женщина, сидящие рядом с ней, были относительно молоды, но излучали ауру, подходящую наёмникам.

Она, похоже, знала Мими лично, и она была женщиной-наёмницей — мне приходит на ум только одно предположение. Эх? Серьёзно? Не выглядит ли она слишком молодой? Эм, но если она действительно член императорской семьи, то существует большая вероятность, что ей делали самые высококачественные улучшения физического состояния и антистарения с раннего возраста, и если она такая, как говорят слухи, то у неё должно быть довольно много денег. Она должна быть в состоянии легко позволить себе такие операции с использованием новейших технологий. В таком случае вероятность того, что она — именно та, о ком я думаю, даже если она выглядит как слегка пожилая женщина, довольно высока.

"Мне немного не по себе называть имя, которое я думаю вслух. Вы не могли быть известной как героиня приключенческих драм, которые очень популярны по всей империи?"

"Почему ты так думаешь?"

"Я был в имперской столице, когда получил Золотую Звезду. Тогда мне пришлось столкнуться с множеством неприятностей. Брат одной знаменитой наёмницы, похоже, проявил ко мне большой интерес. А триггером для этого, по всей видимости, была Мими."

"Я на самом деле подозревала, что твое сближение с ней — это план того человека."

"Это определённо не так. Если честно, я не хочу слишком сильно связываться с этим человеком. Поэтому я не хочу приближаться к имперской столице, если нет особой причины... О, понимаю. Так вот оно что. Поэтому ты могла лишь здесь установить наблюдательную сеть."

Это был ответ на то, что доктор Шоуко предложила вчера, когда сказала нам изменить своё мышление. В общем, причина, по которой она не хочет приближаться к столице, такая же, как и моя.

Наблюдательная сеть не была нацелена конкретно на систему Арейн. Скорее, они могли установить её только в системе Арейн. Иными словами, эта женщина не хотела, чтобы Его Императорское Величество император нашёл её после того, как она вернулась на имперскую территорию.

"Вот так. Здесь хватает работы, и мы можем иметь дело с передовыми технологиями, даже несмотря на то, что это относительно удалённый уголок империи. Это было неплохое место, чтобы переждать."

После этих слов старая карга сняла свой визор и обратила взгляд на Мими. Теперь, когда я хорошенько на неё посмотрел, она действительно напоминает Мими в некоторых аспектах своей внешности. Нет, это наоборот, да? Мими на самом деле больше походила на неё.

"Прошло десять лет с тех пор, как мы встретились лицом к лицу, Мими. Я — Селестия. Твоя бабушка."

Сказав это, уголки рта бабушки Селестии, которая ранее излучала такую смертоносную ауру, поднялись, образуя улыбку. Черт возьми. Вот это бабушка!