Перевел: Shepherd

Редактура: Ronero

Списибо за редактуру - Ronero

"У-у... Моя одежда..."

"Ты только еще больше размажешь пятна, если будешь так в них ковыряться, сестрёнка..."

В результате инцидента, произошедшего с Тиной, суп, напоминающий по вкусу карри удон, попал на её одежду. Теперь она пыталась оттереть его, и на её глазах выступили слёзы. Убрать это пятно будет непросто, но в современном мире существуют высокотехнологичные стиральные машины, поэтому, возможно, проблем не возникнет. В крайнем случае, Тина всегда может обратиться за помощью к Мэй. Мэй обязательно найдёт решение.

"Поскольку одежда Тины уже такая, может, вернемся?"

"Правильно. Я хотела еще погулять по развлекательным заведениям, но я могу сделать это в следующий раз. Спешить некуда. Лучше сегодня вернуться."

Мне кажется, что мы уже достаточно насмотрелись на достопримечательности за день, ведь мы уже посетили магазины с интересными товарами и пообедали на большом фудкорте. Мы некоторое время останемся на снабженческом корабле «Бесстрашный», так что мы естественным образом сможем ознакомиться с его внутренним пространством.

"Вот несколько снимков, сделанных сегодня."

"О-о..."

Пока я обсуждал возвращение с Эльмой, глаза Куги засветились, когда Мими показала ей фотографии, сделанные последней. Похоже, что она сделала несколько снимков с помощью своего планшетного терминала, пока мы ели. У Мими есть привычка фотографировать еду, которую она ест впервые, и собирать такие фотографии. Похоже, что на этот раз она сняла Тину, облизывающую карри удон, и Куги, поедающую инари суши. Она также не стала фотографировать Эльму, потому что та заказала гору еды.

"А ты не сфотографировала и моего господина?"

"Хиро-сама ел обычные фастфуды, так что…"

Простите за выбор безопасного меню. В следующий раз я выберу что-то более интересное, так что простите меня, гурманша.

Мы покинули большой фудкорт и снова вошли в коммерческий блок.

"Как-то атмосфера... странная..."

"Стало довольно напряженно."

Как сказала Эльма, напряжение в коммерческом блоке можно было резать ножом. Много полностью вооруженных имперских морпехов бродили повсюду.

Я увидел военную полицию, похожую на тех, кого я встретил в магазине брони, в легкой боевой броне и с лазерными винтовками или, скорее, лазерными карабинами. Однако их можно считать наименее оснащенными относительно присутствующих военных. Также было много морпехов, носящих стандартную боевую броню и лазерные винтовки. Половина из них была в тяжелой силовой броне и с оружием.

"Эй, эй, неужели начался мятеж или переворот?..."

"Хватит говорить такое, Босс. Может, это и случится..."

"Да. Не шути, когда ты это говоришь, Старший Брат."

"Как жестоко. Хотя, правда, не похоже, что это переворот."

Хоть военные были тяжело вооружены, от них не исходила враждебность. Сражение, вероятно, не началось. Но если это так, то что же происходит на самом деле?

"Мастер, лучше всем нам поскорее покинуть это место."

"Да, ты права. Давайте уходим."

Сказав это, я начал идти вперед, но кто-то из солдат быстро подошел ко мне.

"Извините, вы капитан Хиро?"

"А, да."

Мгновение, затем меня окружили коренастые парни в силовых доспехах. Ух ты, на самом деле, возможно, в этих силовых доспехах есть и женщины, но по их внешнему виду это сложно определить.

Или, скорее, что здесь происходит? Что за массивные дубиноподобные орудия? Они были прикреплены к поясным точкам тяжелых доспехов солдат, но казалось, что они были сделаны наспех. Но даже так, они выглядели весьма пугающе. Если бы вы махнули этими штучками, сидя в силовой броне, они легко могли бы превратить кого-то в мясную кашу одним ударом.

"Что вам нужно от меня? Я не помню, чтобы я что-то делал, из-за чего меня окружили вот так..."

"Вы просто проходили мимо в нужное время."

Я собирался было возразить, но внезапно появилась полковник Серена. Теперь мне действительно хочется убежать отсюда. Это определенно будет что-то очень неприятное.

"Что привело вас сюда, полковник?"

"О, мы просто проводим рейдерскую операцию. Проверяем, нет ли скрытых опасных артефактов в этой области."

"Понятно. Звучит сложно. Удачи вам."

"Вы смогли уничтожить что-то довольно интересное в колонии Виндас Терциус, не так ли?"

Я хотел было прервать разговор и уйти, но полковник Серена быстро вмешалась. Я догадывался, о чем она говорит. Вероятно, о том убийственном металлическом пауке.

Теперь всё ясно. Скорее всего, именно этот металлический паук и был тем самым опасным артефактом. Этот объект действительно вызывал беспокойство. Похоже, что лазерное и плазменное оружие не причиняли ему особого вреда, поэтому его можно считать естественным врагом имперских морпехов, которые обычно используют такое вооружение.

"Как всегда, вы хорошо осведомлены, полковник. Я открыто представил себя этим ребятам, так что, думаю, это естественно."

Поскольку мы находились перед ее подчиненными, я отреагировал на нее более вежливо. Ведь я уже почетный дворянин, и мне на самом деле не нужно так сильно обращать внимание на такие моменты, но она все еще мой нынешний работодатель. И она — полковник.

"Я сам смог сделать выводы относительно этого дела, но на самом деле у меня не было никакой значимой информации от тех ребят, с кем я столкнулся. Они постоянно повторяли, что это секретно. Так что я не скрывал информацию от вас в дурном намерении, полковник. Мне пришлось промолчать."

"Понимаю. Ну хорошо. Как вам это удалось? Я уже изучила соответствующие данные, но хотела бы услышать от вас лично."

"Вы хотите узнать о моём опыте борьбы с этим артефактом? Это было непросто, но, возможно, не так сложно, как если бы я хотел разрезать особо прочные металлы. Это было похоже на попытку прорезать броню боевого корабля. Оно было невероятно устойчиво к лазерным и плазменным атакам, поэтому, вероятно, физическое оружие более эффективно против него, чем термооптическое. Я рассказал об этом товарищам, с которыми столкнулся."

"Понятно... Тогда, вы думаете, это оружие может быть полезным против него?"

Сказав это, полковник Серена указала на грубо сделанное тупое оружие, прикрепленное к поясу силового доспеха.

"Я думаю, что большинство вещей были бы уничтожены, если бы их ударили этими массивными прутами, используя силовые доспехи. Откуда у вас взялась такая штуковина вообще?"

"Мы проанализировали останки этой штуки и наспех подготовили их как немедленную контрмеру. Как вы сказали, она менее устойчива к физическим атакам по сравнению с лазерными и плазменными. Однако я и не думала, что моим подчиненным придется вооружиться чем-то столь примитивным, как металлический стержень, в эту межзвездную эпоху."

Сказав это, полковник Серена потерла лоб, как будто у нее болела голова. Солдаты вокруг нее сухо посмеялись. Да, я понимаю. Для солдат, привыкших сражаться лазерным и плазменным оружием, вдруг получить тупую дубинку из материала космоброни действительно казалось неловким.

"Вы не рассматривали вариант предоставить им клинки, похожие на этот?"

Я похлопал по ножнам меча, висящего на моем поясе, но полковник Серена покачала головой в ответ.

"Они могут показаться относительно простыми, но мечи, подобные нашим, все еще являются продуктами, насыщенными последними передовыми технологиями и драгоценными материалами. Приобрести десяток может быть возможно, но сотни или тысячи — это уже другая история. Кроме того, мечи не могут быть эффективно использованы без соответствующих навыков и тренировки. Вы уже в курсе, верно?"

"Это правда."

Мечи, которыми владеют дворяне, являются режущим оружием, поэтому вы не сможете просто так резать ими без должной подготовки. Они, конечно, чрезвычайно острые, но если вы неумело ими махнете, они могут поцарапаться или даже сломаться, если что-то пойдет не так. Хотя лично мне не приходилось ломать свой меч.

С лазерным и плазменным оружием солдаты редко вступают в ближний бой... И вот вдруг им предоставили холодное оружие.

"Правильно. А с силовой броней нам даже не нужно оружие для борьбы с противниками из плоти и крови."

Сила, выделяемая при ударе конечностью силовой брони, более чем достаточна для того, чтобы убить человека. Это как столкновение с автомобилем, движущимся с высокой скоростью.

"Это все, что я могу сказать на этот счет. Тогда мы пойдем, полковник."

"Ты не собираешься помочь?"

"Прошу прощения, но я не хотел бы заниматься этим."

Полковник Серена ярко улыбнулась, прищурившись. Нет шансов, что я захочу столкнуться с еще одним металлическим пауком. О чем она вообще? К тому же я сейчас даже не в своей силовой броне. Я думаю, что смог бы победить такого противника даже без силовой брони, но я не хочу рисковать. Ведь что я буду делать, если моя безупречная кожа поцарапается или что-то вроде того?

"Тсс... Ну ладно. Но тебе придется хорошо справляться с пиратами, начиная с завтра, ладненько?"

"Вас понял, мэм!"

Я отдал ей военный салют. Просто притворимся, что щелчка языком не было. Или, скорее, что она ожидала? Ведь контракт был на борьбу с космическими пиратами на моих кораблях. Работа с неизвестными артефактами или враждебными пришельцами не входила в задачи.

"Итак, мы попрощаемся..."

В момент, когда я попытался уйти, красные и зеленые вспышки внезапно осветили коммерческий квартал. В то же время взрывные звуки от столкновений высокоэнергетических лазеров с объектами и жар, свойственный плазменному оружию, вспыхнули.

"Черт возьми!"

"Это было довольно грубо, капитан Хиро."

"Извините."

Издалека раздался крик испуганного человека и звуки ударов. Немного позже из-за магазина, немного дальше от нас, появился знакомый металлический силуэт. И их было трое.

"Черт!"

"Не ругайтесь, полковник Серена."

"Прошу прощения."

Весело болтая с Сереной, я быстро снял мечи с пояса. Это было вне контракта, но нехорошо оставлять полковника Серену одну в такой ситуации. Это оставит неприятное послевкусие.

"Мэй, пожалуйста, поддержите нас. Позаботься о других, Эльма."

"Поняла."

"Принято."

Было бы хорошо, если бы мне не пришлось сражаться. Но, полагаю, что это невозможное желание на данный момент. В момент, когда я пытался уйти от полковника Серены, произошла эта ситуация. Как обычно, моя судьба снова подшучивает надо мной опасной шуткой.