『Приветствуем ваш приход в наш порт, капитан Хиро.』

"Спасибо."

Отвечая на передачу от Управления портом, я управлял консолью Кришны, чтобы проверить ситуацию в портовой зоне колонии Рефилл Прим.

"Вокруг много незнакомых кораблей припарковано, да."

"Незнакомых?"

Слыша мой комментарий, Мими с любопытством наклонила голову.

Путаница Мими по поводу моего комментария была вполне обоснованной. Для нас, у кого не было постоянной домашней колонии, почти все корабли, пришвартованные в портовых зонах колоний, в основном являются "незнакомыми" кораблями. Было необычно встречать корабли, которые ты знал, как Ресталиас подполковника Серены, путешествуя из колонии в колонию.

"А, ты имеешь в виду модели, с которыми не знаком? Там действительно есть модели кораблей, которые я не узнаю."

"Могут ли это быть наемники или, может быть, флот для глубокого космического исследования?"

"С точностью не скажу из-за большого количества моделей, которые я не узнаю, но по их боевой мощности кажется, что они немного слишком сильны для флота исследования или стандартного вооруженного конвоя. Если говорить, они похожи на флот наемников."

Больше всего меня привлек красный малогабаритный звездолет, пришвартованный посреди незнакомых кораблей. Это был малогабаритный корабль более крупного размера. Он, вероятно, был наравне с Кришной по размеру. Это означало, что он приближался к верхнему пределу размера малогабаритного звездолета. Что касается его вооружения... Я на самом деле не уверен. На первый взгляд вы могли видеть только что-то похожее на крупнокалиберную пушку, установленную на фюзеляже корабля.

"Этот звездолет действительно выделяется."

"Угу. Мне кажется, он немного напоминает Кришну."

Он имел как бы тот же дизайн, так сказать. Общая форма была различной из-за крупнокалиберной пушки, установленной на его фюзеляже, но сходство было заметно.

"Что ты думаешь?"

Эльма спросила, глядя на незнакомый флот, выстроенный в портовой зоне. Что я думаю об этом? Другими словами, думаю ли я, что они имеют какое-то отношение к пиратам Красного Флага, да? Полагаю, это она и спрашивает.

"Не уверен. Может быть, я просто слишком чувствителен, понимаешь. Но все равно лучше быть бдительными. Как говорится, под маяком всегда темнее."

"Под маяком всегда темнее... Если это действительно так, то им пришлось совершить что-то довольно смелое, Хиро-сама."

"Ну, они те, кто развязывает драки с имперской армией. Уверен, что у них хватит смелости совершить хотя бы это."

Система Рефилл была первой системой, где мы ликвидировали влияние пиратов Красного Флага в ходе крупной операции подавления, инициированной имперской армией. Обычно невозможно, чтобы пираты осмелились просто так бесстрашно ворваться в порт главной колонии звездной системы, но у космических пиратов вообще часто перегорают мозги, поэтому я бы не удивился, что бы они ни задумали.

"Мэй."

"Да. Я проверила информацию о безопасности Рефилл Прим за последние две недели, но крупных проблем не выявила. Доказательств обмана пока не найдено. Из-за недавней операции по подавлению, общественный порядок и безопасность, по-видимому, тоже улучшились."

"Понял."

Ничего подозрительного, да. Совершенно ничего. Но я просто не могу отделаться от ощущения, что здесь точно что-то творится.

"Твое лицо говорит само за себя. Ты действительно думаешь, что здесь что-то нечистое?"

"У меня такое плохое предчувствие по этому поводу. Это как очень сильное предчувствие неприятностей на наш путь."

"Ах-... Значит, они действительно плохие новости?"

"Определенно. Давайте действовать более осторожно, чем обычно, ребята."

Мими горько посмеялась, а Эльма вздохнула сдачи. Я же не испытывал это плохое предчувствие просто так, понимаешь?

Мими решила остаться на корабле и продолжить обработку заявки на планетарное спуск на Рефилл IV, или Тэта, как говорят местные.

Позже мы отправимся в большой звездный порт, расположенный на территории клана Роуз. К сожалению, на месте не будет достаточно места для посадки Черного Лотоса, но Кришна сможет сделать это без проблем. Мы могли бы пойти в интегрированный портовый комплекс, который мы использовали раньше, но был шанс, что нас накроют и будут донимать кланы Минфа и Градо. Цель нашего спуска на этот раз была посетить клан Уилроуз, который был одним из подчиненных кланов клана Роуз, так что я хотел держаться на достаточном расстоянии от кланов Градо и Минфа.

"А тем девушкам будет хорошо?"

"Думаю, что им ничего не угрожает, пока они остаются на корабле. Мы активировали защитный щит перед отбытием. И даже если враги всё-таки прорвут его и обшивку, у нас есть боевые роботы, чтобы справиться с ними."

"Я постоянно следую за состоянием Черного Лотоса, Мастер. Так что нет необходимости так сильно волноваться."

Сегодняшние меры безопасности Черного Лотоса были также безупречны. Они были особенно ужесточены сейчас, когда опасность быть целью этих парней с Красным Флагом. Я убедился действовать на 50% более осторожно, чем обычно. В этот раз в Меркенарский Гильдии отправились не только я и Эльма. Также присоединилась Мэй.

"Ситуация в колонии, похоже, не сильно изменилась."

"Ты прав."

Мы внимательно наблюдали за окружающими, выходя из портовой зоны, где припаркован Черный Лотос, и направились к зданию филиала Меркенарской Гильдии. Было припарковано гораздо больше кораблей, чем в прошлый раз, но в целом ситуация не сильно изменилась, и портовая зона работала как обычно. Но, как и ожидалось, это странное флот не казался коммерческим, который мог бы перевозить много товаров для торговли.

"Они выглядят довольно дисциплинированными. Они напоминают солдат."

"Так оно и есть, Эльма-сама. Многие из них внимательно следят за нашей группой, но стараются не делать этого слишком явно."

"Они действительно напоминают солдат, да. Они прямо-таки излучают подозрительные вибрации."

В моей голове возникла та загадочная команда, которая полностью использовала тактику боевых действий в стиле военных. Я абсолютно не хотел быть слишком вовлеченным в какие-то подозрительные военные дела. Это относится как к имперской армии, так и к силам Вереверем.

"Похоже, они связались с кем-то. Это было всего на мгновение, так что я не смогла правильно перехватить, но кажется, что они дали какой-то знак другой стороне."

"Уф... Это становится все более и более подозрительным. Давайте сделаем то, ради чего мы пришли сюда, и быстро убираемся отсюда."

Причина, почему мы так открыто выставили себя, заключалась в том, чтобы увидеть реакцию людей из того неизвестного флота. Возможно, эта тактика была слишком рискованной? Но если мы не знаем, как другая сторона отреагирует, будет сложно решить, какие дальнейшие контрмеры применить.

"Возможно, нам стоило бы все-таки засунуться в Черный Лотос?"

"Не знаю. Ну, по крайней мере, теперь мы уверены, что они заинтересованы в нас, верно?"

"Да, думаю."

Пройдя еще немного, мы, наконец, добрались до здания филиала Меркенарской Гильдии и немедленно вошли внутрь, не вызывая особого внимания. Гильдия казалась более спокойной, чем обычно, что, вероятно, связано с недавно законченным подавлением пиратов, которое избавило систему от многих пиратов.

Глаза женской эльфийской ресепшен, казавшейся немного слишком свободной, засветились, когда она увидела нашу группу.

"Добро пожаловать!"

"Эй, что за такое веселое приветствие? Мы, кажется, попали не в гильдию, а в кафе?"

"Видимо, это мой первый раз, когда меня так встречают в филиале Меркенарской Гильдии..."

Я и Эльма усмехнулись друг другу в забаве и направились прямо к стойке регистрации, где веселая женская эльфийская сотрудница ждала нас. Кстати, Мэй молча следовала за нами со своим обычным стойким выражением лица. Похоже, она не имела никаких комментариев относительно поведения сотрудников гильдии.

«Ахаха. Извини за это. Как видишь, наш отдел не посещали за последние несколько дней».

«Этот отдел действительно в порядке?»

«Это место служит наполовину как офис гильдии, так что, думаю, все будет в порядке. Или, может быть, у вас не было работы в последнее время, мисс?»

«Совершенно никакой. Примерно четыре дня назад все торговые суда, застрявшие здесь из-за операции по вычищению пиратов, ушли все сразу. Они даже не наняли охраны. И даже пиратская активность почти полностью затихла».

Сказав это, женский сотрудник гильдии пожала плечами.

«Пираты в окружающих звездных системах, в общем, тоже были искоренены, так что неудивительно, что работы не осталось».

«Через некоторое время сюда, вероятно, прибудут новые торговые суда, и здесь снова станет живо».

«Понятно. Итак, эмм, флот, припаркованный в портовой зоне в настоящее время, это какой-то наемный корпус, ожидающий прибытия этих коммерческих торговых судов?»

«Верно. Это наемный корпус по имени Красное Копье. Их лидер — золотой рангер».

«Золотой рангер, да. Так что они выше рангом, чем Эльма».

«Ну, извини, что я всего лишь серебряный рангер».

Эльма пнула меня в голень, покатив глазами. Это действительно больно, знаешь. Ну, лидер целого наемного корпуса, конечно, поднялся по рангам быстрее, чем Эльма, которая всегда действовала как одиночка.

Эмм, я ведь и не знаю точного процента оценок за достижения, полученные более обычными путями.

Э? Подозреваю ли я Красное Копье, спрашиваешь? Ну, да. У меня нет никаких доказательств, но я чувствую, что с этими ребятами что-то не так. Потому что время их появления было просто слишком идеальным. У них было оправдание сидеть в колонии, и их лидер был даже золотым рангером. Это было слишком чисто и идеально. Конечно, я был бы подозрителен, если бы такая группа попала на мой путь, так как у меня, по-видимому, сильная тенденция привлекать неприятности. Может быть, я звучу немного параноидально, но, судя по всем моим предыдущим опытам, я просто не могу этого избежать...

«О, похоже, что прибыл тот самый золотой рангер, о котором ходят слухи».

Обернувшись, чтобы следовать взгляду женского эльфийского сотрудника, я увидел красивую женщину, производившую интенсивное впечатление, которая была окружена двумя мощными и сильно выглядящими мужчинами.

Она была довольно яркая женщина. У нее были яркие малиново-розовые волосы, которые действительно выделялись. Ее наряд также привлекал внимание. Она была в блузе, корсете и юбке, с двумя лазерными пистолетами на ее стройном талии. Эмм, как бы я это сказал? Пока все вокруг были одеты в наряды, соответствующие научно-фантастической тематике, только она была одета более или менее обычно. Или, скорее, это было скорее нарядом средневекового фэнтези, чем что-то еще. Единственным исключением были лазерные пистолеты, пристегнутые с обеих сторон ее талии.

«Хмм...?»

Женщина тоже оценила меня взглядом, как бы оценивая. Это как будто змея определяет, подходит ли перед ней кто-то в качестве добычи или нет.

«Как же я оказалась в состоянии встретить знаменитого звезду в таком месте. Ты капитан Хиро, верно?»

«Именно. Хотя я не так хорошо знаком с вами».

«Ха-ха, я тоже довольно известна в этих местах, знаете ли? Хотя, конечно, я действительно не так известна, как вы».

Женщина уверенно шагнула вперед и представилась.

«Я — капитан Мари. Так же как и вы, я наемник, который сделал себе имя, охотясь на пиратов. Меня также известно под прозвищем Удачливая Грабительница Мари».

«Спасибо за такое вежливое представление. Вы уже знаете обо мне, но позвольте мне также представиться. Я капитан Хиро. Нам не обязательно обмениваться рукопожатиями, верно?»

Когда я встретился взглядом с улыбающейся капитан Мари, меня охватило сильное предчувствие.

Эта женщина определенно моя вражина.