«Всё это началось, когда пираты впервые напали на нашу планету.»

Зеш, который теперь сидел напротив меня на диване, начал рассказывать о событиях, приведших к тому, что семя Священного Древа оказалось у меня.

«Пираты ворвались на церемонию помолвки, которая должна была состояться у подножия Священного Древа, расположенного на границе территорий кланов Градо и Минфа. Нападение было крайне жестоким, многие участники были ранены, убиты или захвачены. Но даже тогда пираты не были удовлетворены и направили свою агрессию на Священное Древо. Лучи света, выпущенные с их кораблей, сожгли половину Древа до тлеющих углей.»

«Понятно. Но как тогда это семя оказалось посреди леса?»

Место, где я нашёл светящееся семя, находилось в самом центре лесной территории клана Градо. Оно было довольно далеко от самого Священного Древа. Получается, кто-то специально перенёс его туда, где мы его нашли?

«Когда Священное Древо сталкивается со своей гибелью, оно выпускает семя в мир. Это семя улетает от умирающего дерева и проникает в место, где должен появиться тот, кто его найдёт. Более того, никто, кроме избранного, не сможет вытащить семя из того места, где оно находится.»

«Что за… Это что, какой-то "Меч в камне"?»

На Земле есть похожие легенды. Например, меч, застрявший в камне, который вытащил король Артур, или магический меч, вытащенный из яблоневого дерева норвежским героем Сигурдом. Эти предметы могли вытащить только избранные, и за это они получали огромную силу, власть, престиж, а в большинстве случаев — трагический конец. По сути, никто из таких героев не умирал нормально.

«Да это ж предмет высшего уровня проклятия! Я не хочу с этим ничего общего, так что заберите его, пожалуйста.»

«Нет, нет, нет! Это невероятная честь, вы понимаете!?»

Таинственный объект, то есть семя Священного Древа, замигало, будто подтверждая слова Зеша.

«Вы меня не обманете! Я уверен, что все, кто вытащил такие штуки в прошлом, встретили трагический конец взамен на силу и славу!»

«Т-такого нет… Ммм, ну, по крайней мере, я думаю, что нет.»

«Если собираетесь лгать, то делайте это хотя бы правдоподобно!»

Я накричал на Зеша, а семя засветилось слабо, будто огорчённое.

«Вообще-то, мы собираемся покинуть эту звёздную систему, как только закончим здесь дела. Если честно, я даже сейчас хочу уйти. Если подумать, у нас больше нет никаких дел здесь, верно? Хорошо, давайте убираться отсюда. Прямо сейчас. Немедленно.»

«Подождите, подождите, подождите! Пожалуйста, дайте мне хотя бы немного времени, чтобы сообщить всем о том, что вы избранный, и обдумать меры. Я прошу вас остаться хотя бы на несколько дней!»

Зеш отчаянно умолял, снова встав на колени.

«Кроме того, нам нужно время, чтобы подготовить компенсацию. Это займёт минимум три дня на подготовку и транспортировку. Если возможно, я бы попросил вас остаться на неделю. Я организую для вас лучшие условия и сервис на это время, прошу вас.»

«Гунуну…»

Раз уж он зашёл так далеко… Нет, нет. Я не могу уступить. Это только привлечёт больше проблем. Нужно настоять на своём...

«Хиро-сама, я думаю, вам не стоит так сильно об этом беспокоиться.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Эм…»

Мими отвела взгляд, будто затрудняясь сказать что-то. Что она имеет в виду?

«Я думаю, что всё будет, как обычно, независимо от того, оставите вы семя или нет...»

«…»

Слова Мими заставили меня замолчать. Она пытается сказать, что моя жизнь и так уже похожа на проклятие, так что разницы нет?

«Ага, похоже на то.»

«Определённо.»

«Прости, Братик, но я думаю так же.»

«Мастер, есть такая поговорка: "Если уж принял яд, то и тарелку оближи".»

«Я не хочу! Кто вообще хочет принимать яд?!»

Я отчаянно сопротивлялся, но в итоге мы согласились остаться на Тете ещё примерно на неделю. Чёрт возьми.

В конце концов мы остались в гостинице рядом с интегрированным портом, где проходила наша приветственная вечеринка. Нас приняли с ещё большей учтивостью, чем раньше. Это было похоже на то, как если бы я был их королём или лордом.

Если бы всё на этом и закончилось, я бы не возражал. Но нет. Сначала появились представители СМИ. Не знаю, откуда они узнали информацию, но множество репортёров прибыло в гостиницу, пытаясь взять интервью. Мы, конечно, отказались. Я не соглашусь даже если лидеры трёх кланов будут умолять меня лично. Когда мы твёрдо отказали, они начали снимать нас издалека через камеры с высоким разрешением или дроны.

Не выдержав этого, мы подали жалобу лидерам кланов. Учитывая мой статус почётного виконта, им было бы невыгодно затевать такие игры. В итоге, пресса оставила нас в покое. Да здравствуют дворянские привилегии!

Я подумал, что всё наконец утихомирилось. Но...

«Давненько мы не виделись, уважаемые.»

К нам пришла знакомая красивая эльфийка в сопровождении двух своих спутниц. Да, это была дочь лидера клана Градо, леди Тиния. Однако сегодня её сопровождали не только её верные помощницы, но и ещё один эльф — молодой мужчина с благородной осанкой.

«Здравствуйте. Я Некто[1], сын лидера клана Минфа, Мирьям. Благодарю вас за вашу помощь в прошлом.»

Некто выглядел как типичный эльфийский красавец с искренней улыбкой и блестящими золотыми волосами. Хотя я обычно недолюбливаю таких, он не показался мне раздражающим. Наоборот, он оставил приятное впечатление.

«Рад видеть, что вы полностью восстановились.»

«Это всё благодаря вам. Если честно, я помню мало того, что происходило, пока мы были пленниками на том корабле, но мне сказали, что я бы погиб, если бы не ваша помощь. Я искренне благодарен.»

Некто низко поклонился, выражая благодарность. Да, приятно получать такие искренние слова. Возможно, именно эта естественная харизма и делает его таким обаятельным молодым человеком.

«И прошу прощения за поведение моей матери в прошлый раз. Мне сказали, что она доставила вам некоторые неудобства.»

«Нет, всё в порядке. Она, конечно, была очень… энтузиазирована, но говорила со мной тепло и дружелюбно.»

Её интерес к моим особенностям был, возможно, немного чрезмерным, но я всё равно нашёл её гипотезы любопытными. Хотя я всё ещё не особо люблю магию, возможно, стоит заглянуть к ней позже, раз у нас есть время.

«А ещё я слышал, что вы искали редкий напиток.»

«Эм, ну да. Хотя в итоге мне не удалось найти то, что я искал.»

Мой взгляд автоматически стал отрешённым. Если даже крупная компания, производящая напитки, не была знакома с этим, то вероятность того, что здесь найдётся кола, почти равна нулю.

«На самом деле, у нас есть несколько травяных настоев, которые обычно недоступны широкой публике, в территории клана Минфа. Это лекарственные настойки, которые готовят травники и фармацевты, живущие на границе с территорией клана Градо.»

«…Интересно.»

Это действительно привлекло моё внимание. Кола изначально произошла от корневого пива, которое считалось лечебным тоником, созданным людьми вроде тех травников, о которых говорил Некто. Поэтому вполне возможно, что среди этих традиционных напитков найдётся что-то, напоминающее не газированную колу.

«Я привёз с собой рецепты настоек, которые получили высокие оценки на прошлых конкурсах, а также образцы, признанные выдающимися в прошлом году.»

«Хорошая работа, дружище. Давайте попробуем их прямо сейчас. Ах, кстати, хотите заглянуть к нам на корабль? У вас ведь вряд ли было много шансов побывать на борту звёздного корабля, верно? Если хотите, я могу даже устроить обзорный полёт. Или, может, хотите присоединиться к нам на охоте за бандитами?»

Некто оказался неплохим парнем, ему всего лишь 180, а?! Что, думаете, я резко поменял отношение? Ну, такова жизнь. Я не святой и уж точно не какой-нибудь высокоморальный политик. А сейчас я просто сгораю от нетерпения попробовать эти напитки!

//[1] - В анлейте Nect - да мы можем перевести и оставить как Нект, но я сделал как Некто. Если желаете оставить Нект то прошу в коментарии писать!