Когда он увидел, как маленький дьявол трётся лицом о Ларитт и притворяется милым, Иан, как ни странно, почувствовал боль в затылке.

Тем временем Джошуа и Ларитт ворковали.

«Мама, посмотри. Это, я принёс это?»

Маленький Джошуа, чья голова теперь доставала до бёдер взрослого. К тому же этот ребёнок научился говорить раньше других, хотя всё ещё говорил неуклюже.

«Что принёс Джошуа?»

«Цветок. Лепестки: один, два, три… три лепестка для мамы».

Сцена с Ларитт и Джошуа была такой красивой, что казалась нереальной. У обоих были белые волосы, которым, казалось, не хватало пигмента и которые сияли, как Млечный Путь.

Голубые и золотые глаза, смотрящие друг на друга, искрились любовью. Любой, родившийся в Иасайской империи, подумал бы, что это сочетается с коридором прекрасного особняка герцога, о котором они мечтали хотя бы раз. Почему же в таких красивых сценах Иан смотрит на них и хмурится?

«В любом случае, Джошуа мой сын, унаследовавший мою кровь».

Иан на самом деле не ненавидел своего сына. Однако, когда он видел, как Джошуа бегает на улице и пачкается, всё, что он мог сказать, это: «Он как маленький дьявол». Это было не потому, что чистые коридоры особняка пачкались.

Джошуа не был из тех, кто случайно пачкается в грязи на улице. Ему вообще не нравилось бегать, как другим детям.

Иан знал.

Причина, по которой Джошуа пачкался, была просто в том, чтобы привлечь внимание Ларитт.

Конечно, дети этого возраста не настолько несчастны, чтобы привлекать внимание родителей, но бывают случаи намеренного плача. Тем не менее, чтобы строить такие сложные планы…

Иан приподнял уголок рта и свирепо улыбнулся.

На самом деле он не был счастлив. Казалось, чем старше становился ребёнок, тем умнее он становился. Даже сейчас он учился на прошлом опыте и делал это намеренно. Что он будет делать, когда ему исполнится семь или восемь?

Когда он нахмурился, Ларитт взяла сына на руки в коридоре.

«Джошуа принёс мне цветы».

«Да. Это подарок, подарок. Подарок Джошуа».

«Ты пришёл сюда перепачканный в грязи? Нужно помыться».

«Аг. Хорошо!»

Когда он прищурил глаза, не было ребёнка красивее.

«Кстати, у тебя есть подарки для папы? Ты ведь заботишься не только обо мне, верно?»

Джошуа, которого застукала Ларитт, повернулся назад. Затем глаза ребёнка встретились с глазами Иана, который прислонился к стене в коридоре.

Он окинул Иана взглядом с головы до ног.

От его чёрных как смоль волос до мускулистых, но не обременительных рук, даже до крепкого низа тела, который не выглядел как у отца ребёнка. Затем в одно мгновение озорная улыбка исчезла с лица Джошуа. Он смотрел на своего противника с бесстрастным лицом, словно у него не было никаких чувств.

«…»

«…»

Между мужчиной и ребёнком завязалась тонкая борьба.

«Да. У меня есть подарок и для папы. Папа, держи».

Джошуa порылся в кармане своего комбинезона и достал раздавленный цветок.

Шаги от Ларитт до Иана были медленными, в отличие от полного надежды бега к матери ранее.

«Не возьмёшь?»

Иан сделал выговор.

«Должно быть: „Не возьмёте ли вы это, Джошуа Рейнхардт“».

Иан размышлял, принимать ли этот цветок или нет. Цветок, примятый и спрессованный в кармане, источал свой сок. Он выглядел как побеждённый солдат, кричащий: «Не оскорбляй меня! Просто убей!»

Была ли это его любовь к отцу?

По крайней мере, это было ещё просто, поэтому даже перед Ларитт он вёл себя так. Было очевидно, что произойдёт, когда он вырастет.

Вот почему Иан не мог называть Джошуа маленьким дьяволом.

Хотя Джошуа был милым, он также был откровенно противным. Чем больше становилась окружность его головы, тем лучше он понимал, что у него есть, и пытался обыграть папу в каждой мелочи. Его самым большим ресурсом была, конечно, магическая сила.

Однажды Ларитт пригласила Иана, который был в своём кабинете, на ужин с Джошуа.

«Пойдём в столовую сейчас, Иан».

Иан, который был в кабинете, держал в руке последний документ за день.

«Я подойду через две минуты. Иди первая».

И золотые глаза Джошуа засияли, когда он обнял Ларитт.

Ровно через две минуты, когда он схватился за дверную ручку кабинета, ручка просто повернулась и не поддалась. Было очевидно, что маленькие устройства внутри ручки сломаны. Её, должно быть, жалким образом разнесло в клочья магией Джошуа.

Это было результатом того, что Джошуа попытался побыть наедине с матерью.

Иан был заперт в своём кабинете и не стал жалобно звать слугу. Вместо этого у него на лбу вздулась маленькая венка, и он слегка разбил дверную ручку. Теперь потрёпанная дверь открывалась сама собой от лёгкого ветерка, без того, чтобы он её толкал.

Ларитт, которая выходила из коридора первой, широко раскрытыми глазами оглянулась назад.

«Иан, нельзя выламывать дверь только потому, что ты голоден. Ты не зверь».

Иан посмотрел на Джошуа с ужасающей улыбкой.

«Да, ты права. Я, должно быть, был очень, очень, очень голоден. Я даже не могу контролировать свою силу».

Джошуа сделал милое лицо, как будто был раздражён тем, что его план провалился.

День, когда Сета пришёл поиграть, был ещё хуже.

Джошуа таскал Сету за собой с лицом, которое выглядело точно так же, как у Ларитт.

«Дядя. Одна просьба. Всего одну, а?»

Когда он так сверкал своими глазками, Сета сажал Джошуа себе на шею и говорил: «Я не знаю, что это, но в любом случае, ты прав», и выполнял всё, что тот хотел.

А как насчёт регулярных визитов Оливии?

Когда Джошуа называл её бабушкой милым голосом, это тоже имело тенденцию смягчать её старое безучастное лицо. Как она могла говорить резко с Джошуа, который выглядел точно как маленькая Ларитт?

Джошуа был лучшим ребёнком, чтобы иметь дракона, мать герцогини Рейнхардт, магическую силу и даже наследника.

Тем не менее, он тоже не уступал Иану.

Иан использовал положение главы герцогства, чтобы создавать время для уединения с Ларитт.

«Поэтому!»

«Прямо сегодня!»

Был день, когда Иан и Ларитт вышли вдвоём под видом поездки в храм герцогства. Все, кроме него, думали, что храм был настоящей целью.

«Мама. Ты правда оставишь меня?»

Когда Джошуа вцепился в её ногу, Ларитт обернула голову воздушной тканью, чтобы не привлекать внимания, и в тот момент, когда она собиралась ответить.

«Ларитт. Пойдём».

Иан попытался сдержать смех и приблизился со свирепым базовым выражением лица. В конце концов, Джошуа пришлось наблюдать, как герцог и герцогиня уходят, заблокированный Баттерфляй.

На самом деле, самой большой проблемой Иана был не маленький дьявол Джошуа.

Проблемой была Ларитт.

Она всегда замирала, когда Джошуа вёл себя как ребёнок или когда супруги расставались.

С точки зрения Ларитт, это было естественно. После еды детям нужна любовь и внимание. Обычная семейная ссора. Хотя это был именно тот уровень, Иан был очень разочарован и неправильно понял.

«Ты любишь сына больше, чем меня, Ларитт».

Он тоже не мог проиграть.

Что, если Ларитт полюбит его меньше? С этим ему придётся работать усерднее. И что же он мог сделать? Всё, что у него было, это власть и деньги. Его другие силы были бесполезны, кроме ночей с Ларитт. Сейчас было дневное время.

«Но что насчёт денег?»

«Да. Потратить много денег на Ларитт!»

Место, мимо которого прошли эти двое, было торговой улицей для богатых среднего класса. Иан уже открыл рот, чтобы предложить ей шопинг.

«Тогда давай спросим у того торговца. Начнём с того, спросим, есть ли какие-то проблемы с недавним бизнесом?»

Глаза Ларитт горели волей герцогини. Хотя она до некоторой степени скрывала своё великолепное лицо, она не могла остановить своё сердце.

«Я проведу надлежащую инспекцию герцогства!»

«Ах, это не то».

Иан подавил сожаление, чувствуя жар её воли.

Через несколько часов после того, как Иан был утащен за руку, он думал, стоя за Ларитт, которая страстно проводила расследование.

«Я не могу так продолжать».

Иан не мог просто упустить эту золотую возможность свидания. Итак, когда он увидел модный магазин одежды со стеклянной витриной, он быстро пригласил её.

«Хочешь посмотреть на одежду? Нужно немного расслабиться».

«Благодаря тебе у меня много одежды. И я ещё не обошла всю улицу…»

«Горничные! Разве всем не понравится, если ты купишь подарки горничным и слугам!»

Ларитт как раз записывала свои выводы и подняла голову.

«Это звучит как хорошая идея».

Иан сжал кулаки за её спиной.

«Деньги! Быстрее трать деньги на Ларитт!»