Почему император должен оставаться только в столичном замке?

Разве у императора не было права выходить наружу? Беспокойство зародилось давно, ещё при деде отца нынешнего императора, в общем, это было то, что беспокоило его с далёкого прошлого.

На самом деле причина, по которой императорам не следует покидать столицу, была очевидна.

Когда иностранная армия вторгалась в страну, отсутствие человека, принимающего окончательные решения, могло изменить судьбу страны. Также были частые случаи, когда императора убивали после того, как он покидал хорошо охраняемую столицу.

Но разве император тоже не был человеком?!

Иногда им хотелось выбраться из замка, даже если бы пришлось прорываться силой. Нынешний император Иасайской империи, Оскар, был таким же.

«Я был так предан своей стране, позвольте мне пойти навестить друзей на денёк!»

Когда-то Оскар был таким мягким человеком.

Он скорбел о бывшей императрице, когда её приговорили к смерти, даже после того, как долгое время относились к ней как к средству. Однако, если бы его министры пилили его снова и снова, он в конце концов накопил бы гнев внутри.

Кроме того, его единственный и неповторимый друг даже завёл ребёнка.

Желание Оскара покинуть замок и пойти поиграть с другом усилилось.

Итак, когда Джошуа Рейнхардту было чуть больше шести месяцев, он отправился на территорию герцогства с тяжёлыми руками. На самом деле, это было не потому, что император нёс подарки в обеих руках.

Он был первым гостем, посетившим герцогство после рождения Джошуа. Это было из-за обычая заботиться о здоровье новорождённых, поскольку это была эпоха, когда инфекционные заболевания периодически циркулировали.

«Приятно видеть твоё лицо после долгого перерыва. Хорошо, что у тебя тоже хороший цвет лица».

Оскар пил чай с герцогиней в розарии резиденции герцога.

«Я наконец-то увижу сына моего лучшего друга!»

Оскар был потрясён, увидев новорождённого ребёнка на руках у Иана. Он думал, что ребёнок, должно быть, милый, но сначала пришло смущение. Не имело значения, что ребёнок казался немного более развитым для шести месяцев, благодаря своей магической силе.

«Почему у него всё ещё золотые глаза Иана?»

Это была одна из причин, по которой бывшая императрица пыталась убить Иана. Значение этих зрачков, символа императорской семьи, было весьма значительным.

Оскар сказал с самоиронией.

«Когда они увидят этого ребёнка, слуги снова поднимутся. „Даже сейчас мы должны сдерживать семью герцога, чтобы он не питал недобрых намерений! Ваше Величество!“ будут говорить они».

«Хо-хо».

Ларитт засмеялась, думая, что это шутка, но Оскар тоже был серьёзен.

«Нет, мать Иана была настолько далека, что её трудно назвать родственницей… как до этого дошло?»

Оскар сокрушался от всей души.

Это было не потому, что он беспокоился, что его положение окажется под угрозой, а потому, что он мог ясно ожидать придирок министров.

«К тому же, этот ребёнок умеет пользоваться магией. Подвиг, на который способны только драконы!»

Это было ещё большей проблемой.

Не было никого, кто не знал, что одной из почестей иасайской императорской семьи была кровь драконов. Однако даже Оскар обладал только способностью различать драконьи материалы, а этот молодой господин ещё и магию использовал?

«В тот день, когда этот факт будет объявлен миру, министры будут ходить за мной в спальню и пытаться вмешаться со слезами».

Иан тоже ничего не мог поделать.

«Ну, кто хотел родиться таким…»

«Огласка того, что Джошуа использует магию, неизбежна. Я не могу уступить».

Если бы особенности Джошуа были скрыты, а позже раскрыты, на него могли бы напасть. Более того, его могли бы назвать монстром. Скорее, было бы лучше связать появление драконов со свадьбой и сказать: «Этот ребёнок великий ребёнок, благословенный драконом!»

«Итак, Ваше Величество, женитесь и произведите наследника. Тогда министры тоже успокоятся».

«Иан, прекрати. Это нормально, когда все быстро женятся и заводят детей, но даже ты… Мои уши вот-вот отвалятся».

Как ни странно, единственным ныне живущим членом императорской семьи был император Оскар Иаса. Его мать, бывшая императрица, не просто нападала на Иана в своей погоне за властью. Её не устраивали все кровные линии, которые могли представлять угрозу для императорской власти.

Для Ларитт Оскар выглядел действительно обеспокоенным.

«Должно быть, чиновники его сильно достают, не так ли?»

Любой чиновник, будь то в книге или в пьесе, всегда говорит императору, чтобы тот женился. Это звучит как работа.

На самом деле даже старшие министры ничего не могли поделать. Если бы, не дай бог, семья герцога подняла мятеж и преуспела, разве их головы тоже не были бы отрублены?

Ларитт проглотила печенье и утешила Оскара.

«В любом случае, я незаконнорождённая дочь, так что не волнуйтесь слишком сильно. Это не будет угрозой для императорской семьи».

При этих словах и Оскар, и Иан окаменели. «Нет, зачем ей так себя принижать, просто чтобы утешить других?»

Напротив, Оскар пришёл утешить Ларитт.

«Не волнуйтесь об этом, госпожа. Даже если вы незаконнорождённая дочь, это не останется незамеченным среди знати».

Когда бывшая императрица была жива, это было достаточно тревожно. Когда Иан предложил жениться на Ларитт, даже Ред, который был предан, на мгновение возражал против этого.

Однако семья Рейнхардт, которую теперь поддерживала императорская семья, не могла желать большего.

«Её репутация простиралась до краёв моря, и ей поклонялись… как они посмели очернить будущего хозяина такой семьи? Можно объявить, что они погибли в результате несчастного случая после уничтожения всех побочных семей дальше третьего колена».

Оскар продолжал шутить.

«Ну, если я почувствую, что императорской семье угрожает опасность, пожалуйста, родите дочь, и я пришлю ей предложение о браке, так что, пожалуйста, подумайте об этом».

Когда атмосфера внезапно стала холодной, он поспешно сменил тему.

«Кстати, кажется, у Иана не очень хорошие отношения с сыном».

Добрые глаза Оскара упали на ребёнка, сидящего на коленях у Иана.

Джошуа, которому было чуть больше шести месяцев, теперь мог сидеть. Однако он всё ещё пытался вырваться с колен Иана к Ларитт.

«У-у-у! У-у!»

Иан крепко сжимал тело Джошуа.

«Куда ты собрался? Перестань беспокоить Ларитт!»

«Нет, у нас хорошие отношения».

«Зачем ты так врёшь? Посмотри, как молодой господин раздражается, ха-ха».

Когда Иан поцеловал ребёнка в макушку, пытаясь доказать, что слова правдивы, Джошуа разозлился.

«Ау!»

Он так разозлился, что стоящая поблизости ваза треснула.

На всякий случай он заставил Джошуа использовать всю свою магию перед встречей с Оскаром, но, казалось, он уже немного восстановился.

Видя это, Иан поцеловал Ларитт в щёку, намереваясь подразнить Джошуа.

«А-а-а-у-у-у-у-у-у!»

Разумеется, ребёнок разозлился ещё больше. Он задвигал своими маленькими ручками, словно говоря Иану не целовать его мать. Тем не менее, все знали, как слабы жесты маленького ребёнка, и Иан продолжал прижимать свои горячие губы к щеке Ларитт.

Голос Джошуа становился всё громче.

Хотя он не мог понять, Иан поучал Джошуа.

«Человек должен завоевать свою любовь собственными силами. Если тебе кажется несправедливо, сначала превзойди отца».

«О нет, дорогой друг. Разве это не слишком сурово для сына, чей отец мастер меча?»

Но что было плохого в том, чтобы смотреть на пару перед собой? Оскар проглотил слёзы и выпил чай.

Сегодня он был одинок.

Разговор между императором империи, занимавшей весь континент, и четой герцогов был таким.

Много лет спустя.

Возможно, это было коротко, но также достаточно долго, чтобы ползающий ребёнок смог встать на ноги и закричать: «Я люблю тебя». Маленькая ножка ковыляла по коридору особняка герцога Рейнхардта, который был таким же чистым и великолепным, как и прежде.

«Мама!»

Из его рта вырвался приятный голос.

Незаметно для всех Джошуа вырос так, что его голова доставала до бёдер Ларитт. Благодаря своему быстрому росту он уже мог бегать, хоть и неуклюже.

Джошуа Рейнхардт был поразительно похож на свою мать. Его прямые серебряные волосы доходили до бровей, а кожа была бледной. Однако правильнее было бы сказать, что его атмосфера была полной противоположностью Ларитт. Это было благодаря свирепым глазам Иана.

Такой ребёнок бросился к ней в юбку.

«Мама, мама. Это, посмотри».

Его свирепые глаза превращались в ангельские перед Ларитт.

«…»

Был ещё один человек, который смотрел на это притворство и морщил лицо.