В возрасте десяти лет Фрейя стала заметно спокойнее. Утром она вышла, чтобы попрошайничать, а потом вернулась домой, чтобы заняться домашними делами. Она пряталась как могла, чтобы не привлекать внимания Софии, и это оказалось эффективным методом, потому что в эти дни количество побоев резко сократилось. Ей было нечего желать, даже в такой жизни, как эта.

Однажды, холодным зимним днем, Фрейя столкнулась с Шайло в длинном коридоре, который вел к входной двери.

Он видел ее всего раз или два в месяц, и как только его затуманенные глаза сфокусировались на ней, она почувствовала, как у нее внутри все перевернулось.

– Эй, еще раз, как тебя зовут?

Он говорил невнятно.

Фрейе все время хотелось отступить, когда Шайло подходил к ней, и она почувствовала сильный запах алкоголя, исходящий от него.

– Я Фрейя, - кротко ответила она.

– Такое прекрасное имя.

Шайло внимательно осмотрел вырез и икры Фрейи, которые начинали превращаться в икры юной леди. Когда его взгляд достиг ее зеленых глаз, которые напоминали луг в лесу, он продолжал осматривать ее.

– Думаю, что ты станешь прекрасным товаром.

Глаза Шайло были ненормально блестящими, что напугало ее.

***

Сегодня Фрейя вернулась домой с попрошайничества, держа на спине ребенка. София сказала ей ранее:

– Если будешь носить меня на спине, ты будешь очень популярна. Так как, мы будем вызывать еще больше жалости.

Фрейя никогда не соглашалась с тем, что она говорила, но не могла этого отрицать. Ребенок, который поначалу довольно сильно плакал, вскоре устал и заснул.

Она вспомнила, что Шайло также спрашивал ее:

– Как ты оказалась брошенной в таком месте, как это?

Было время, когда Фрейя верила, что живет в доме с большой семьей. Но теперь она поняла, что она сирота, и каждый человек здесь был не кем иным, как незнакомцем. София сказала ей, что она не в том положении, чтобы сочувствовать ей, когда та била ее каждый раз, когда злилась. И Фрейя чувствовала, что находится в той же ситуации, что и этот ребенок, поскольку она была просто еще одним брошенным ребенком.

Фрейя понятия не имела, кто ее родители и когда у нее на самом деле день рождения. Но остался один листок бумаги с именем Фрейи, который свидетельствовал о существовании ее имени. Единственными следами, оставленными ее родителями, были ее лицо и шрам в форме розы на ее предплечье.

– Какой был смысл давать мне имя, если они собирались бросить меня? - сказала она, пнув жестяную банку и чувствуя горечь.

Фрейя отнесла ребенка в комнату, где собрались младенцы, а затем быстро вышла на улицу. После того как она целый день носила ребенка, ее спина была мокрой от пота и испачканной мочой. Если она не выстирает свой единственный наряд, завтра ей придется носить вонючую одежду. Запах терпимый, но она беспокоилась о кожных заболеваниях.

Когда она вспомнила, что не сняла грязные и влажные туфли, то поморщилась лицом. Затем, набрав воды из колодца, она поспешно осмотрела окрестности, прежде чем снять одежду. Ее тощее тело показалось, когда она сняла свое потрепанное платье, и она пробормотала:

– Довольно холодно здесь.

Дрожа, она отряхнула платье и вылила на него воду.

– Фу, мне придется снова его надеть.

Мокрая одежда прилипла к ее коже, когда она снова надела ее, и как бы она ни старалась унять дрожь, она не могла перестать стучать зубами. Фрейя знала, что София поймает ее, если она будет ходить в мокрой одежде.

– Почему такой красивый ковер,  лежит в таком богом забытым месте?

Фрейя прыгала вверх и вниз, замерзая, и пыталась придумать что-нибудь позитивное и радостное:

– Это бальный зал.

Представив что здесь принц, она сделав реверанс, холодно приветствовала его. Однако, поскольку она никогда не видела бального зала, ее мысленное видение могло зайти так далеко. Иногда, когда София была пьяна, она рассказывала ей истории из прошлого, и это все, что она слышала о бальных залах. Ей было интересно, демонстрируют ли женщины в красивых платьях и аксессуарах свою красоту на балах.

– Я никогда не увижу это..

Представление быстро закончилось, и вскоре голова Фрейи поникла.

Резкий ветер щекотал щеки Фрейи. Это означало начало зимы.

– Мне нужно быстро вернуться и протереть рамки для фотографий.

Она шла, обхватив себя обеими руками за плечи, когда вдруг услышала странный шум. Это прозвучало как стон раненого человека.

– Кто там?

Когда она подошла ближе, то обнаружила лежащего мальчика, неспособного пересечь заднюю дверь приюта. Его одежда была в лохмотьях и вся в крови, возможно, из-за побоев от жезла Софии. Светлые волосы мальчика блестели, и, несмотря на его тяжелое состояние, от него исходил слабый аромат.

Видя, как он борется, она была уверена, что он еще не умер. Фрейя захныкала, когда она перевернула его тело.

– Господи!

Она поклялась богине Диане, что это был ее первый раз, когда она видела кого-то настолько красивого; его маленькое личико выглядело идеально.

– Белый и красивый, как свежий торт.

Фрейя перевернула мальчика обратно и на мгновение задумалась о том, что делать. Она не хотела брать на себя хлопоты в этой ситуации.

"Что, если она побьет меня за ненужную работу?"

Всего лишь одна мысль о жезле Софии был достаточно ужасен, чтобы заставить ее пальцы на ногах скрючиться.

– Но я не хочу смотреть, как умирает такой прекрасный ребенок.

Несколько детей, которые жили в приюте, уже умерли от полученных травм. Она не хотела испытывать этого снова.

Фрейя на мгновение задумалась, а затем решила побежать к Софии, чтобы сказать ей, что она обнаружила кого-то снаружи. Злая София сказала что-то неожиданное, когда увидела лицо мальчика.

– Мне придется оставить этого ребенка здесь. Это мое призвание - заботиться о ребенке, который страдает.

Фрейя даже не восприняла ее слова всерьез. Что за чушь собачья! Она никогда не заботилась о Фрейе должным образом, так с чего бы ей заботиться об этом странном мальчике?

"С ним все будет в порядке, верно?"

Фрейя издалека наблюдала за мальчиком. Она была обеспокоена тем, что сделала что-то не так, но покачала головой и пробормотала:

– Мне лучше позаботиться о себе.

Почему она должна беспокоиться о ком-то другом? Все, что касалось жизни и смерти, зависело от богини Дианы. Вернувшись к работе с тряпкой в руке, она сосредоточилась на вытирании пыли между лестницей и рамами для картин, висящими на стене.