— Фрейя, как называеться эта круглая штука со сливками внутри? - спросила Лотти.

Фрейя больше не сердилась и пришла в восторг, когда увидела восхитительный хлеб.

— Это, наверное, торт.

В свой день рождения София обычно приносила торт, зажигала свечи и заставляла других детей петь ей "С днем рождения". Она почти никогда не давала детям поесть такие драгоценные вещи, так что для них это было настоящее удовольствие, и они все были бы счастливы в этот момент. Во время уборки Фрейя обычно слизывала крем под свечами и вспоминала, как он таял, как только касался ее языка, потому что таким сладким и мягким он был. Фрейя выглядела восторженной, когда купалась в воспоминаниях о том времени, и у нее потекли слюнки.

Внезапно кто-то крикнул:

— Проклятые дети! Почему вам не проваливать отсюда?

Молодая женщина, работающая в пекарне, вышла с венчиком и помахала им перед ними. Затем она жалобно посмотрела на Лотти и крикнула:

— Теперь они даже пользуются преимуществами детей.

Женщина на мгновение исчезла за прилавком, прежде чем вручить Лотти большой глянцевый кусок хлеба.

— Оно осталось с прошлого, но он все еще достаточно свеж, чтобы поесть.

Она протянула хлеб, но Фрейя и Лотти, чьи лица исказились в замешательстве, не протянули руки.

— Мы не можем взять это. У нас нет никаких денег, - тихо сказала Фрейя.

— Все в порядке. Я не смогла его продать. Я позабочусь о вас, когда бы вы ни пришли, - сказала пухленькая леди, вздыхая.

Фрейя была в шоке от проявления доброты со стороны леди, и она застыла, держа в руках восхитительно выглядящий хлеб, не в силах сказать "спасибо".

Когда дверь пекарни закрылась, она

снова смогла заговорить:

— Что теперь?

Двое детей кивнули, как только их взгляды встретились. Они знали, что не должны были его брать, но от свежеиспеченного запаха хлеба у них защекотало в носу, и это было достаточной причиной для того, чтобы нарушить правила.

— Лотти, давай пойдем туда.

Эти двое поспешили в темный переулок, чтобы спрятаться, и сердце Фрейи билось так сильно,

что она забыла о боли от ударов, которые получила ранее.

— Держи.

Хватая ртом воздух, она протянула Лотти всю буханку хлеба, которую достала из-под мышки. Благополучно скрывшись из виду в тускло освещенном переулке, Лотти радостно прыгала вокруг, держа в руках длинную буханку хлеба, и вытирала нос одной рукой.

— Фрейя, мы можем поесть вместе, - сказала она, возвращая хлеб Фрейе. Получив его еще раз, Фрейя разломила его пополам и отдала одну половину Лотти. Ее глаза не отрывались от своей половины сладко пахнущего хлеба. Держа хлеб, ее глаза широко распахнулись. Лотти прошептала:

— Фрейя мой больше твоего. Пожалуйста, съешь это. Я не настолько голодна.

— Хорошо.

Двое детей засунули хлеб в свои слюнявые рты, не сказав больше ни слова. Хлеб от владельца пекарни был противоположностью сухому, заплесневелому хлебу, который они обычно ели в приюте. Они получили удовольствие от мягкого, сладкого вкуса и хрустящего ощущения, когда откусили его, и хотя их желудки были полны, их сердца были полнее. Фрейя и Лотти смотрели друг на друга, пока ели, и впервые за сегодняшний день широко улыбнулись.

— Это было восхитительно, - удовлетворенно сказала Фрейя.

— Фрейя, сегодня у меня как будто день рождения! - сказала она, улыбаясь от уха до уха.

Фрейя была не из тех, кто слишком радуется своему дню рождения, и она просто кивнула, когда Лотти заговорила так радостно.

— Это хорошая мысль.

Фрейя и Лотти навсегда запомнят счастье и волнение, которые они испытали в этот день. Вытерев крошки и сливки с губ, они вернулись на улицы. Независимо от того, кто начал первым, из их уст полилась песня с неясными нотами.

К концу дня они заработали много денег и поэтому были уверены, что ближе к вечеру ничего страшного не произойдет. Но как только они вернулись домой, София посмотрела на них с ледяным выражением на лице.

— Фрейя. Лотти. Встать прямо, - проинструктировала она, выхватывая у них миски с деньгами, а затем сразу же шлепнула Фрейю по щеке.

— Что случилось? – Фрейя вскрикнула, потирая горящую щеку.

Она никогда раньше не сталкивалась с Софией, но сегодня чувствовала себя ужасно и расстроенной. Она не только все еще была ранена, но и работала изо всех сил, чтобы заработать деньги.

— Отвратительная маленькая соплячка. Так вот как ты отплатила мне за то, что я воспитала тебя с изяществом?

— Тетя, я все испортила, - извинилась Лотти, опускаясь на колени и хватая Софию за лодыжки.

Они не знали причины нападения Софии, но знали, что в такие моменты лучше всего молиться , и Лотти заплакала, она была в ужасе.

После быстрого пинка молодой девушки, София холодно сказала:

— Ты собираешься плакать сейчас? Ты предала меня.

Мальчик постарше сидел в углу и смеялся, наблюдая за Фреей и Лотти, Фрейя теперь знала, что за ними следили.

— Но владелец пекарни дал это нам бесплатно. Это правда, - Фрейя повысила голос, чтобы оправдать свои действия.

— Я не помню, чтобы воспитывала ребенка кто оправдывается!

Вскоре на другой щеке Фрейи вспыхнул огонь. Она положила обе руки на свои красные щеки и посмотрела на Софию вызывающе. Тоскливый голос прозвучал:

— За что?

София сказал:

— Ты никогда не нравилась мне с самого начала.

Ее слова заставили Фрейю заплакать от обиды.

"Неужели я сделала что-то настолько плохое, тетя?" Она покорно склонила голову и сказала:

— Тетушка. Я все испортила.

София продолжала избивать, несмотря на их мольбы, и Лотти потеряла сознание от того, что она получила побои слишком много раз. Фрейя могла только плакать, глядя на Лотти, которая неподвижно лежала на полу. После нескольких ударов розгой Софии, она больше не чувствовала своей задницы.

— Посмотри на себя, маленькая сучка. И никогда не плачь! - сказала София сердито, остановившись, чтобы перевести дыхание. Возможно, это было потому, что избиения были такими частыми, и она знала, что бессильна остановить их. Фрейя изо всех сил старалась не упасть в обморок, когда обе ее руки вцепились в кирпичную стену позади нее.

"Она ударит меня с большей силой, если я заплачу."

Так что все, что она могла сделать, это вытерпеть, и вскоре она станет жестокой девочкой.