У Люциуса было выражение лица, похожее на человека, который посадил крысу в канализацию и небрежно наблюдавший за ней, чтобы увидеть, что будет дальше. С точки зрения Фрейи, это определенно не было выражением лица человека, который раздавал награду. Герро быстро вмешался и сказал:

– Но, Ваше величество, она же девушка…

Это внезапное вмешательство принесло Фрейе мгновение облегчения, и она почувствовала прилив благодарности. Казалось, что Герро был на ее стороне и, в конце концов, мог бы ей помочь. Было бы замечательно если только мужчина мог бы служить королевской особе, то Фрейе, возможно, повезло бы. Она улыбнулась, взглянув на шкатулку, в которой, как она надеялась, были золотые монеты. Возможно, в конце концов, ее усилия не пропали даром.

Размышления Фрейи были прерваны, когда Люциус спросил:

– Есть ли такое правило, записанное где-нибудь в империи Морчиани?

Герро колебался и начал:

– Ваше величество, как такового письменного правила не существует…

Прежде чем продолжить, он задался вопросом, почему Люциус был таким упрямым. Конечно, он знал, почему эта ситуация не могла быть рассмотрена с самого начала. Конечно, не было никаких особых правил, запрещающих кому-либо становиться слугой, при условии, что их личность была ясна и у них были способности выполнять обязанности слуги.

Но Герро знал, что эта леди никак не может быть служанкой. Как она могла справиться с необычными перепадами настроения Его Величества и не убежать? Он задавался вопросом, почему Его величество так стремился заполучить эту сомнительную девушку в качестве своей служанки.

Пока Герро размышлял, Люциус повернулся к Арчеру и спросил:

– Скажи мне, Арчер, Фрейя слаба? Способна ли она хорошо бегать и справляться с поручениями? Знает ли она, как ухаживать за доспехами, что является одной из самых важных обязанностей слуги?

Арчер быстро ответил:

– Ваше величество, вам не следует беспокоиться об этом. Фрейя каждый день чистит и доставляет мои доспехи. Я лично тренировал ее выносливость каждый день, и теперь она быстра, как ласточка.

Пока мужчины разговаривали, Фрейя начала беспокоиться еще больше. Похоже, с такой скоростью она действительно может стать служанкой наследного принца Люциуса. Она прервала Арчера и сказала:

– Я знаю только, как выполнять поручения. Я не уверена, что смогу....

Странное чувство охватило Люциуса, когда он услушал Фрейю. Она, казалось, не желала принимать щедрое предложение, которое он сделал, и он подумал, что большинство нормальных людей уже давно бы его поблагодарили. И все же эта молодая девушка, казалось, пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Люциус решил сыграть на ее жадности, чтобы посмотреть, к чему это приведет. Он посмотрел на Фрейю и сказал:

– Я буду давать тебе по пять золотых каждый месяц.

Глаза Фрейи торжествующе загорелись при этих словах. Наконец-то Его Величество сказал то, что она хотела услышать! Она посмотрела на Люциуса сияющими глазами и сказала:

– Трудно заработать даже одну золотую монету в месяц, выполняя поручения.

Фрейя подумала про себя, что, несмотря на все трудности, которые ей пришлось пережить, ее жизнь всегда, казалось, приводила к чему-то неожиданному. Она быстро посчитала и поняла, что, возможно, могла бы получать шестьдесят золотых в год в качестве слуги Его Величества, и быстро заметила:

– Возможно, поначалу казалось что я не подхожу, но я обещаю сделать все, что в моих силах!

Она также надеялась, что, если она сделает всевозможное в течение года, она сможет комфортно жить с Лоти. Конечно, не всегда будет легко иметь дело с Его Величеством, но она чувствовала, что возможность была слишком хороша, чтобы отказаться. Ее зеленые глаза светились надеждой.

Это был первый рабочий день, и Фрейя следовала за Люциусом, чтобы приступить к своей новой роли. Несмотря на то, что она свободно шла за ним, она не могла избавиться от ощущения, что к ее шее привязан поводок и что Люциус ведет ее, как собаку. Она шла медленно и понимала, что выглядит подавленной, поэтому старалась держать в голове позитивные мысли и не сосредотачиваться на этих ярких светлых волосах перед ней. Это было бы не так уж плохо, она могла бы оставаться в палатке Арчера ночью, а затем заботиться о Его Величестве днем. Вскоре количество золотых монет начнет увеличиваться.

Фрейя решила, что ей нужно установить для себя некоторые правила, если она хочет добиться успеха в этой новой роли. Во-первых, она никогда не должна смотреть ему в глаза. Гляделки с ним никогда не приносили ничего хорошего, и она знала, что должна быть осторожна с его красивым и опасным лицом, чтобы не потеряться в нем. Второе правило заключалось в том, что она должна давать ему только один ответ на каждый вопрос. Ей нужно было держаться на некотором расстоянии от Его Величества и поддерживать их отношения хозяина и слуги. Она знала, что часто проявляла свою слабость во время их бесед, вступая в долгие словесные перепалки. Теперь она была полна решимости быть краткой, резкой и по существу. В конце концов, она была там, чтобы работать, а не заводить друзей.