Фрейя вошла в палатку, неся блюдо с едой, и Арчер посмотрел на нее, рассмеялся и решил подколоть ее:

– Фрейя, ты сегодня похожа на енота!

Фрейя не увидела смешной стороны в том, что сказал Арчер, и пожаловалась ему:

– Как ты можешь быть таким жестоким, чтобы называть леди енотом?

Арчер быстро ответил:

– Леди? Ты, должно быть, шутишь, - продолжал он смеяться, откусывая одну из сосисок, которые принесла ему Фрейя.

Масло брызнуло на его бороду, заставляя солнечные лучи отражаться от нее, когда они вошли в палатку.

– Я плохо спала, - сказала Фрейя, протирая глаза.

Прошлой ночью она лежала без сна, и в ее голове крутилось так много мыслей. Наконец, она смогла поспать несколько драгоценных часов, когда наступил рассвет, хотя этого было далеко не достаточно. Ее голова онемела, а глаза, казалось, пытались выскочить из орбит. Она уже давно не чувствовала себя такой усталой.

Арчер продолжал ухмыляться, смеяться и заметил:

– Плохо спала? Что за вздор!

Фрейя почувствовала, как в ней поднимается гнев, и закричала:

– Правда!? Что ж, берегись Арчер!!

Она схватила с пола полено и двинулась к нему. Арчер бросил свою еду и занял оборонительную позицию. Несмотря на все усилия Фрейи, она никак не могла победить превосходного Аряера. Он схватил ее за запястье и вывернул, заставив ее выронить оружие. Все еще ухмыляясь, Арчер заметил:

– Ты ни за что не сможешь победить меня за миллион лет, крыса!

В этот момент от входа донесся голос:

– Я чему-то помешал?

Люциус стоял у входа в палатку, его голос заставил Арчера и Фрейю остановиться и выпрямиться. Арчер нервно кашлянул:

– Приветствую, Ваше величество, - и опустился на колени перед ним, одновременно потянув Фрейю вниз, чтобы сделать то же самое.

Фрейя почувствовала себя неловко, увидев Люциуса снова так внезапно, и ее еще больше встревожило суровое выражение его лица. Люциус посмотрел на Арчера и спросил его:

– Ты знаешь, что ребенок рядом с тобой недавно спас мне жизнь?

Арчер вспотел и кивнул, отвечая:

– Да, я знаю, Ваше величество.

– Какая это честь, - продолжил Люциус, - вчера я не смог должным образом вознаградить ее, но теперь я намерен загладить свою вину.

Арчер покачал головой и сказал:

– В этом нет необходимости, Ваше величество. Она просто делала то, что от нее требовалось. Такие действия не гарантируют вознаграждения.

Фрейя почувствовала, как внутри нее поднимается гнев. Как Арчер мог такое сказать? Он знал, что им нужна любая помощь, которую они могут получить, и вот он почти отказывается от прекрасной возможности наконец-то улучшить их жизнь. Когда она посмотрела на Арчера, Люциус позвал Герро:

– Пожалуйста, принеси это сюда.

Герро положил на стол маленькую коробочку. Это было похоже на шкатулку, в которой могут находиться золотые монеты. Фрейе было интересно, что именно находится внутри, и ей отчаянно хотелось открыть его прямо сейчас, но она знала, что ей придется сдержаться. Герро объявил:

– Это всего лишь небольшой знак благодарности от Его Величества за спасение его жизни.

Арчер посмотрел на Герро, а затем на Люциуса и сказал:

– Ваше величество, я приношу всю свою благодарность. Пойдем, Фрейя, мы должны вместе поблагодарить Его Величество за этот добрый жест.

Фрейя начала говорить:

– Но я не рыцарь, так как я могу....?

Арчер поймал взгляд Фрейи, и она почувствовала его пристальный взгляд, поэтому она замолчала и медленно подошла к Люциусу и опустилась перед ним на колени. Она старалась не смотреть на Люциуса, но не могла удержаться и не уставиться на него. Люциус посмотрел вниз и тихо сказал:

– Итак, ты Фрейя…

Когда Фрейя подняла глаза и полностью увидела Люциуса, стоящего перед ней, она увидела хорошо одетую, царственную фигуру, смотрящую на нее сверху вниз, как будто он никогда не видел ее раньше. Она услышала, как Люциус спросил ее, откуда она взялась, и ее сердце забилось быстрее. В ее сознании возник образ лица Шайло, и она поняла, что уже давно не думала о нем. Ей было интересно, пристально ли Люциус все еще смотрит на нее, но она боялась поднять глаза, чтобы убедиться в этом. Внезапно ей пришла в голову мысль, что если бы Шайло захватил ее в плен, все это было бы бессмысленно.

Поскольку Фрейя, казалось, не могла ответить на вопрос Его Величества, Арчер решил, что ему лучше заполнить эту молчаливую паузу. Он начал говорить:

– Она из региона Фландрия на юге, Ваше величество. Возможно, вы знаете о прекрасном сыре, который является местным достопримечательностью в этой местности.

Фрейя услышала ответ Арчера и задалась вопросом, почему он солгал Его Величеству. Она начала слегка дрожать, задаваясь вопросом, существует ли наказание за ложь членам королевской семьи. Она никогда не была и близко к Фландрии, и все же Арчер откровенно лгал Его величеству. Она прикусила губу и попыталась успокоить нервы.

Казалось, Люциусу было наплевать на Фландрию или на ее сыры, и он продолжил:

– Что ж, Фрейя Фландрская, я хотел вознаградить тебя чем-то особенным. Ты спасла мне жизнь, и это заслуживает некоторого признания.

Это не было заметно никому в палатке, но сердце Фрейи словно упало, когда она услышала эти слова. Она начала представлять, что глаза Люциуса стали другого цвета. Неужели он действительно собирался сказать то, что она отчаянно хотела услышать? Ей удалось найти в себе силы сказать:

– Все в порядке, - прежде чем Люциус смог продолжить.

Где-то в животе у нее возникло легкое ощущение, что опасность, возможно, приближается.

Ее внезапный ответ застал Люциуса врасплох, и его лицо приняло мрачное выражение. Внезапным и серьезным тоном он спросил:

– Ты отказываешься от моей услуги?

Фрейя посмотрела на его лицо и подумала про себя, что она, конечно же, хотела отказаться от его благосклонности. Что хорошего могло из этого получиться, судя по суровому и почти жестокому выражению, которое сейчас было на его лице? Однако она также знала, что если она откажется и раскроет свои самые сокровенные мысли, то может столкнуться с более серьезной проблемой. В конце концов, Люциус был членом королевской семьи.

Пока мысли проносились в голове Фрейи, Арчер внезапно снова прервал ее.

– Ваше величество, пожалуйста, простите Фрейю. Она, должно быть, переполнена эмоциями из-за этой удивительной ситуации, в которой она оказалась. Пожалуйста, попытайся понять.

Арчер, казалось, благоговел перед Его Величеством, хотя Фрейя продолжала тыкать его в бок. Люциус, наконец, раскрыл награду, которую он был готов предоставить Фрейе:

– Я решил сделать Фрейю своей служанкой.

После произнесения этих слов по комнате, казалось, прокатились ударные волны. Герро ахнул от удивления, а Близнецы громко схватились за свои мечи, чтобы не упасть. Лицо Арчера исказилось от шока, как будто его глаза вот-вот выскочат из орбит. Только лицо Фрейи было покрыто отчаянием, но это осталось совершенно незамеченным всеми в палатке.

Арчер упал на колени перед Люциусом и закричал:

– Ваше величество, это честь для семьи!

Фрейя наблюдала за ним и решила не останавливать его, так как у него была совершенно иная реакция, чем у нее. Она знала, что для Люциуса было бы гораздо лучше увидеть драматическую реакцию Арчера, чем ее разочарованный взгляд. Она задавалась вопросом, что происходило в сумасшедшей голове Арчера в этот момент, и думал ли он, что она каким-то образом получает дворянский титул от этого назначения.

Собрав все свои силы и мужество, она устремила свои сухие глаза на Люциуса и посмотрела ему прямо в глаза. Ей так отчаянно хотелось спросить, почему он так поступает с ней. Если бы она знала в тот день, когда спасла его, что это будет конечным результатом, она бы быстро убежала и не заботилась о том, выживет он или умрет.