Миллион мыслей пронеслись в голове Люциуса, пока он обдумывал ситуацию. Неужели эта дама пыталась привлечь его внимание? Он мог видеть ее раскрасневшиеся щеки и зеленые глаза, которые настороженно следили за ним. У нее, безусловно, была хорошая внешность, с ее длинными волосами, ниспадающими на плечи. Он почувствовал странное ощущение в животе, своего рода нервную энергию, как у ребенка, ожидающего выполнения важного задания перед аудиторией.

Его белая сорочка, которую она носила, которая даже не доходила ему до колен, полностью закрывала ее лодыжки и оставляла открытой лишь часть ее бледных, стройных ног. Верхнее переднее плечо было расстегнуто, открывая часть ее обнаженной молочно-белой кожи. Он обнаружил, что пристально смотрит на ее ключицу, почти завороженный ее контурами. Однако чары были разрушены, когда он услышал, как Фрейя сказала:

– Возможно, эту одежду дал мне Герро. Он кажется избавился от моей другой одежды, потому что сказал, что она нечиста.

Услышав это, лицо Люциуса внезапно исказилось от ярости. Снова Герро. Неужели раздражению этого выскочки не было конца? Глаза Фрейи расширились от страха при внезапной перемене в поведении Люциуса. В одно мгновение он превратился из доброго королевского сановника в самого Мрачного Жнеца.

Голос Люциуса прогремел, когда он выкрикнул: – Разве я не более популярен, чем Герро?

Фрейя восстановила самообладание и ответила:

– Сегодня я впервые встретила его. Мы немного поговорили, и я узнала, что мы оба делаем одно и то же по работе.

Люциус уставился на нее в ответ и повторил:

– То же самое?

Подозрение начало зарождаться в его голове, и он задался вопросом, что же общего могло быть у Великого Волшебника Герро и этой девушки.

Его мысли вернулись к его последней встрече с волшебником. Нравилась ли ему эта девушка? Люциус считал, что для Герро было крайне необычно испытывать к кому-либо симпатию, поскольку он, казалось, предпочитал весь день оставаться в своей палатке и избегать людей. И все же он помог этой девушке привести себя в порядок и одеться. Такого рода мысли были ему довольно неприятны, и выражение его лица становилось все мрачнее по мере того, как она продолжала говорить о Герро.

– Он был добр... мил со мной…

Люциус поморщился, и на его лице промелькнуло выражение агрессии. Фрейя заметила это и, возможно, именно поэтому спросила:

– Если нам больше нечего обсуждать, могу я сейчас уйти? Я уверена, что Арчер будет ждать моего возвращения.

Люциус быстро понял, что она хочет уйти, и с этой мыслью пришло чувство отчаяния. Он не хотел, чтобы она уходила; на самом деле, он обнаружил, что хочет протянуть руку и снова обнять ее. Быстро перебирая в уме что-нибудь, что можно было бы сказать, чтобы помешать ей уйти, он выпалил:

– Э-э-э, как тебя зовут?

Фрейя вздрогнула от этого вопроса и спросила себя, почему он вдруг захотел узнать ее имя. Ее губы пересохли, она облизнула их языком и тихо ответила:

– Фрейя, Ваше величество.

– Фрейя, - повторил Люциус. – Я могу себе представить, что ты довольно популярна среди здешних мужчин.

Фрейя была поражена этим, так как никогда не считала себя популярной среди мужчин. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Люциусом, пытаясь понять, была ли это привязанность или презрение к ней, которое она увидела в его темных глазах. Наверняка сейчас происходит какое-то большое недоразумение?

– Ваше величество, - начала она, - Арчер - это тот, кому я служу…

Люциус не дал ей закончить фразу и яростно перебил:

– Остановись! Неужели ты думаешь, что мне это интересно?

Люциус знал об Арчере, и хотя он мало что знал о прошлом этого человека, он знал, что он действительно был храбрым солдатом. Мысленно он сложил все воедино и понял, что эта леди жила в палатке Арчера. Само по себе это не было чем-то необычным; в эту эпоху хаоса рыцари и наемники довольно часто заводили дружбу с посыльными и дамами. Однако он почувствовал странное презрение и гнев при мысли о том, что эта худая черноволосая леди перед ним делит постель с бородатым мужчиной, таким как этот парень Арчер.

– Значит, ты живёшь там, в палатке Арчера? - спросил Люциус.

Фрейя вздохнула, обдумывая то, что разворачивалось перед ней. Люциус вел себя очень странно: злился, перебивал ее, когда она говорила, и теперь говорил разные вещи. Она сказала себе, что спасла Люциуса и, конечно же, заслуживает какой-то награды за свой героический поступок. Ее мысли метались, пока она пыталась найти способ выразить то, о чем она думала, в ясных словах, которые Люциус принял бы.

Люциус сохранял свое жестокое выражение лица, но Фрейя продолжала говорить себе, что она должна быть вознаграждена за то, что сделала. Она спасла рухнувшую королевскую особу, и теперь та же самая королевская особа обращалась с ней очень необычным образом, которого она не могла понять. Она призналась себе, что члены королевской семьи, такие как Люциус, были не в ее вкусе, но она все еще чувствовала, что заслуживает чего-то после того, что она для него сделала. Она представила, как обрадовался бы Арчер, если бы она вернулась с большой наградой; в конце концов, разве члены королевской семьи не сделали бы большого жеста в подобных ситуациях, чтобы показать свою признательность?

Ход ее мыслей снова был прерван Люциусом. Она заметила его светлые волосы, когда он обратился к ней по имени.

– Фрейя, что сейчас происходит у тебя в голове?

Фрейя почувствовала, что ее нервы снова взвинчены. Он назвал ее по имени, и тон его голоса предполагал, что он точно знал, что происходит у нее на уме. Возможно ли, что этот член королевской семьи обладал способностью знать, о чем думают люди?

Люциус продолжил:

– Я собираюсь подарить тебе кое-что особенное в знак моей признательности за то, что ты спасла меня.

Глаза Фрейи загорелись, и она взволнованно пробормотала:

– Ч-ч-что-то особенное?

Люциусу показалось, что Фрейя похожа на голодного хищника, который наконец-то выследил какую-то добычу. Эта девушка интересовалась только его богатством и совсем не заботилась о нем. На него снизошло осознание того, что, возможно, это и было тем, что беспокоило его в ней с тех пор, как они впервые заговорили. У нее не было никакого интереса что-либо знать о нем, на самом деле, он, вероятно, рассматривался как необходимое бремя, которое она должна преодолеть, чтобы получить то, что она хотела.

Это было чувство, которого Люциус никогда раньше не испытывал. Естественно, вокруг него было много женщин, из-за его положения. У него было много возможностей жениться и стать отцом детей, но его нежелание общаться с женщинами всегда сдерживало его.

Теперь он смотрел на девушку, стоявшую перед ним, с некоторым подозрением. Отведя взгляд от сундука, наполненного богатствами, он почувствовал, как его инстинкты начинают формировать в его сознании вопрос:

– Каков наилучший способ избавиться от кого-то подозрительного?