Фрейя вспомнила, что иногда говорил Рут. И каждый раз, когда она моргала, ей в свою очередь вспоминался Арчер, чистивший меч, пока он пил, и Лотти, которая просила обнять ее, когда ей было страшно. И Рут, который мило улыбался под лучами солнца.

Как давно ее не запирали? Фрейя уже собиралась прекратить борьбу, закрыв глаза, когда снаружи раздался звук.

– Простите меня, генерал.

Солдат вошел в шатер и что-то сказал ему, а у рыцаря было удивленное выражение лица.

– Немедленно развяжи ее.

Рыцарь казался сбитым с толку. Фрейя, казалось, поняла, что рыцарь, наконец, осознал, что все это было недоразумением. Ей хотелось выругаться на него, но у нее не было сил открыть рот. Фрейя так нервничала, что ее ноги дрожали до такой степени, что она не могла встать со стула. Она вытерла с себя холодный пот и тяжело вздохнула.

Рыцарь на мгновение заколебался и даже не посмотрел на Фрейю, когда сказал:

– Кажется, произошло недоразумение. Извинения мужчины были простыми, но он не выглядел искренне сожалеющим.

– Ты думаешь, что одно извинение решит эту проблему?!!

Фрейя собиралась закричать, но проглотила остальные слова. Несмотря на то, что она была зла, человек перед ней был дворянином.

– Мы возместим тебе это позже, - пробормотал рыцарь, развязывая ее.

Хотя ее ноги были как желе, Фрейя встала и рявкнула на него:

– Я пойду.

Уголки ее губ задрожали от гнева, и она вытерла онемевшую руку о губы.

Она не хотела винить того, кто пострадал, но чувствовала раздражение по отношению к наследному принцу Люциусу. Вся эта неприятная ситуация была вызвана им одним.

Солдат помог Фрейе вернуться в палатку, которую она делила с Арчером. Когда она вошла и он увидел, в каком состоянии была Фрейя, Арчер разволновался:

– Боже мой! Что с тобой случилось?

Запястья и лодыжки Фрейи были в крови от наручников, а ее одежда была кем-то порвана в некоторых местах. Выглядя озадаченным, Арчер поднял ее и положил на пухлое одеяло, а затем нежно протер раны на ее теле.

– Где ты так поранилась? Твое лицо полностью в крови.

Фрейя ответила хриплым голосом:

– Это не вся моя кровь.

Арчер вздохнул с облегчением:

– Знаешь, как долго я тебя искал?

Сердце Арчера забилось быстрее, когда Фрейя вышла наружу, чтобы высыпать пепел из ямы для костра, и не вернулась. Он думал, что что-то могло произойти, прежде чем он успел найти ей хорошую пару.

Было непривычно, когда кто-то беспокоится о ней, и Фрейя прошептала, увидев озабоченное лицо Арчера:

– Прости, что заставила тебя волноваться, Арчер.

– Все нормально пока ты в безопасности.

У Фрейи не было сил все объяснять, и она сказала:

– Арчер, я немного посплю.

Она не ела весь день и весь день нервничала, поэтому рухнула на койку, чувствуя себя опустошенной.

Затем Арчер накрыл ее одеялом, щелкнув языком. Он задавался вопросом, через что она прошла, чтобы выглядеть такой измученной. Не выпрашивая у нее подробностей о том, что произошло, Арчер подложил дров в огонь, наморщив лоб и нахмурившись.

На следующий день Арчер почесал затылок, наблюдая, как Фрейя спит, свернувшись калачиком.

– Похоже, солнце взойдет с противоположной стороны.

Она не была ленивой девочкой и никогда бы не проспала, но не было похоже, что она проснется в ближайшее время. Поэтому Арчер тихо вышел из палатки, стараясь не разбудить ее.

Вернувшись вскоре после этого, он разбудил Фрейю своим громким голосом:

– Фрейя, пора просыпаться».

– Что? - Фрейя высунула голову из-под одеяла на смятой кровати и медленно потянулась. Зевнув, она сказала:

– Арчер, сегодня я хочу еще немного отдохнуть.

– Тебе станет лучше, если ты встанешь с кровати.

Арчер держал перед Фрейей два вертела с воробьями и велел ей встать. Она лениво открыла отяжелевшие глаза и села, когда Арчер протянул ей шпажки.

– Ешь.

– Арчер, я только что открыла глаза.

Фрейя потерла глаза другой рукой, когда заметила вещь, имеющую богатый аромат, и спросила:

– Арчер, что это?

– Это шашлык из воробья, который я сделал сам.

– Сегодня особенный день? - пробормотала Фрейя, откусив кусочек.

Было забавно, что Арчер проснулся так рано, и то, что он принес еду, было чем-то неожиданным. Когда она начала жевать мясо, к ней вернулся аппетит, который, как она думала, пропал, и она почувствовала голод. Насыщенный вкус мясного сока наполнил ее рот, а желудок заурчал.

Арчер усмехнулся.

– Фрейя, ты собираешься есть и дрова?

У Фрейи была привычка есть быстро. По замечанию Арчера она украдкой убрала часть мяса, прежде чем оно попало ей в горло. Фрейя знала, что будет легче сосредоточиться на полном желудке. Она увидела, что у Арчера на щеках пепел, и Фрейя хихикнула, представив, как его большое тело поджаривает что-то такое маленькое.

– Арчер, спасибо.

– Я просто поймал их, когда увидел. Это было не специально для тебя.

– Я понимаю.

Ни у Фрейи, ни у Арчера не было заботливых отношений. И она почувствовала что-то незнакомое, когда заметила, что большой Арчер выглядит встревоженным. Это было чувство, которого Фрейя не испытывала раньше, и она сравнила его с тем, что может чувствовать кто-то, к дяде или старшему брату. Было ощущение, что он член семьи. Но она знала, что Арчер будет насмехаться над ней за такие мысли, поэтому занялась заправкой кровати и вместо этого улыбнулась про себя. Казалось, что ее усталость ушла, как только ее голод был утолен.

– В любом случае, расскажи мне, что произошло вчера, - спросил Арчер, что его интересовало со вчерашнего дня.

– Итак, я пошла выбросить пепел, - вспомнила вчера Фрейя, вытирая жир со рта тыльной стороной ладони, и выражение ее лица потемнело.

Видя, как быстро меняется выражение ее лица, Арчер в отчаянии оборвал ее:

– Его Величество, Люциус, ищет тебя. Это что-то связанное со вчерашним днем?

– Понятия не имею, Арчер.

Фрейя выглядела сбитой с толку, и после того, как он заговорил, ее настроение резко ухудшилось. Внезапно она почувствовала запах Его Величества, которого вчера случайно обняла. А потом она живо вспомнила щекочущее ощущение его мягких светлых волос на своей шее. Глаза Фрейи широко распахнулись от внезапного воспоминания.