– Эй, вы сопляки, идите и встаньте у той стены после того, как закончите с завтраком, - проинструктировала София.

Съев свой жалкий завтрак, оставшиеся в приюте дети выстроились в ряд у высокой кирпичной стены. София изучала тощих, истощенных детей, проходя мимо них одного за другим. Она провела руками по их костлявым лицам и бедрам и схватила их за голые груди. Это был постыдный поступок, но никто не мог вымолвить ни слова.

– Как я могу использовать тебя, когда от тебя одни кожа да кости? - София нахмурилась, когда очередь дошла до Фрейи.

У девушки были ловкие руки, поэтому она помогала Софии с ее украшениями, но женщина никогда не долюбливала ее с самого начала. Ее таинственные глаза выражали ту искру, похожую на взрослую девушку, и уже одно это раздражало Софию, и она ни с того ни с сего спросила:

– У тебя все еще не было месячных?

– Что?

Фрейя не знала, что сказать, потому что она не знала, о чем она говорит. София пронеслась мимо нее со злым выражением лица, а затем приказала мужчине забрать нескольких детей.

"Я думаю, что должно произойти что-то ужасное."

Фрейя готова была поспорить на все сто, что скоро что-то произойдет. Она дрожала, наблюдая, как девочка, которая была немного выше ее, покидает приют.

Длинный стол в столовой, за которым сидели все дети, теперь будет пустовать.

"Если я останусь здесь в таком виде, меня тоже отправят в столицу."

Фрейя боялась внешнего мира, потому что улица была единственное место, где она бродила с тех пор, как родилась. И большинство людей, с которыми она сталкивалась, когда просила милостыню на улицах, не были такими уж дружелюбными. Но ей определенно не нравились София или Шайло, потому что они тоже не были добрыми. Позже, когда все дети ушли, тяжелая дверь в столовой закрылась, и Фрейя осталась наедине со своими мыслями. Она сидела между залом приюта и закрытой дверью в длинный холодный коридор, размышляя о своей судьбе.

Только благодаря присутствию Рута она смогла вынести такой тяжелый день. Он был худощавого роста, но все еще обладал приличным телосложением, так что Фрейя не нервничала рядом с ним. Если Лотти была похожа на младшую сестру, о которой нужно было приглядывать и заботиться, то с Рутом она чувствовала себя другом, который утешал ее. На тускло освещенном чердаке двое детей сидели лицом к лицу, играя в игру и веселясь.

– Так, так, так.. я отец, а ты мать, - сказала Фрейя, хихикая.

– Но разве мужчина не должен быть отцом? Рут нахмурился, так как был недоволен выбором ролей Фреей.

– Не имеет значения, кто отец. Мы будем делать это вместе.

– Вместе?

– Да. Так что давай соберем грязь вместе и испечем большой торт.

Фрейя прилепила комок из грязи и сделала свечи из коротких веток, которые она собрала в саду. Рут почему-то покраснел, наблюдая, как руки Фрейи возятся с грязью.

– Рут, ты когда-нибудь видел торт?

– Это что…?

Рут замолчал, потому что не был уверен в том, как выглядит настоящий торт. Когда он сделал растерянное лицо, Фрейя сказала:

– На торт посыпают снег из сахара..

Затем она осторожно посыпала грязь мелким песком, и в мгновение ока домашний пирог был готов.

– Рут, смогу ли я когда-нибудь съесть торт на свой день рождения?

– Когда у тебя день рождения?

– Ох, когда? В феврале, я полагаю!

Она попыталась вспомнить, когда она и Лотти полакомились вкусным хлебом из пекарни.

– В какой день?

– Хм, какой же из дней хороший? Раз уж мне тринадцать лет, как насчет тринадцатого?

– Хорошо. На твой следующий день рождения у тебя будет такой торт, сложенный так высоко, что ты не будешь в состоянии съесть его целиком!

Фрейе нравилось слушать детское воображение Рута, но это также беспокоило ее. Как он может жить в этом бессердечном мире без чувства реальности?

– Рут, не волнуйся. Я позабочусь о тебе, когда стану супер сильной.

– А? - его глаза расширились в шоке от ее внезапного решения.

Грызя ногти, Фрейя пробормотала

себе под нос:

– Нас, вероятно, в конечном итоге отправят в столицу.

В последнее время Фрейя испытывала беспокойство, когда думала о том, как она будет выживать в столице и сможет ли она остаться с Рутом навсегда. Она не могла ни в чем быть уверенной, и эта безысходность пугало ее.

– Фрейя, что ты хочешь на свой день рождения?

Рут иногда задавал рандомные вопросы, но это давало ей свободу помечтать о мире.

– Мне ничего не нужно, - ответила она.

Рут моргнул своими зелеными глазами и улыбнулся:

– Ты бы выбрала комнату, полную золота, или меня?

У Фрейи в голове появилось изображение Рута, стоящей в комнате, полной блестящих золотых монет и драгоценностей. Она любила золотые вещи, но прекрасные светлые волосы Рута привлекали ее внимание больше.

– Я выберу тебя. Я могу заработать много золота позже.

Рут покраснел от ее ответа, а затем он протянул руку и нежно коснулся руки Фрейи.

– Фрейя, ты действительно...

Она улыбнулась глубокому дыханию Рута и его неспособности закончить предложение. Без сомнения, он, вероятно, был смущен, и она не могла не улыбнуться тому, каким милым он был.

– Думай обо мне как о своей сестре, Рут.

В глубине души она знала, что сделает для него все, что угодно.

Место, где сейчас находился Рут, был довольно далеко от столицы. Направляясь на чердак, он снял маску, которая была на нем, и зевнул:

– Я так устал.

Фрейя не могла найти обычной детской энергии в его выражении лица, когда он присел на корточки, его глаза были полны тьмы, когда он уставился в пыльное окно.

"Мне было бы лучше потерять память." (Рут)

Было больно прятаться в таком состоянии. Что я делаю, пытаясь спасти себя? Его первоначальной конечной целью была столица, а не это место. Что-то пошло не так с его планами, и он оказался в детском доме, который был далек от того, чем, по его мнению, должно было быть учреждение для защиты детей из малообеспеченных семей. Это больше походило на приют для жестокого обращения с детьми. И это также было место, где преобладали всевозможные нарушения и коррупция; казалось, что дьяволы были повсюду.