– Держи. Съешь это, - проинструктировала Фрейя.

Однако мальчик скептически взглянул на нее и не протянул руку в ответ. Она полностью осознавала его поведение, потому что у людей в этом приюте всегда был скрытый замысел за их добрыми делами. Она никогда не думала, что каким-то образом станет одной из этих людей.

– Тебе не нужно бояться, - сказала Фрейя, а затем решила снять эту ношу с себя, - Я та, кто спасла тебя, чтобы ты мог съесть это печенье.

Она не была уверена, хорошая ли это была затея и чем все обернется. Но как только она протянула печенье, робкий мальчик подошел к ней и сел, быстро протянув руку и выхватив его у нее.

– О, так ты мой спаситель, - сказал он, откусывая от вкусного печенья.

Его тон казался немного другим, чем раньше, но Фрейя думала, что все это было у нее в голове.

– Если ты так говоришь, я не знал, кто мой спаситель.

Мальчик, о котором Фрейя думала, что он не будет много глаголить, похоже, открылся ей, и он спросил:

– Тебя зовут Фрейя?

– Это верно. А как тебя зовут?

– Я... Зови меня Рут.

Фрейя подумала, что это имя ему весьма подходит; он был похож на кого-то, кого она видела раньше в приюте. Двое детей постепенно сблизились с того дня, как узнали имена друг друга.

***

– Вот так пишется твое имя.

В какой-то момент своей жизни Рут научился писать, и всякий раз, когда у него было свободное время, он также учил Фрейю.

– Как ты пишешь свое имя, Рут? - она спросила.

– Я покажу тебе позже.

Посредством него, Фрейя узнавала о событиях, истории о внешнем мире, когда он рассказывал ей о своей прошлой жизни. Также Рут сказал, что в империи Морсиана был пожилой король и два принца.

– Значит, наследный принц становится следующим королем? - задала вопрос Фрейя, наклонив голову.

Рут стиснул свой кулак, скорчив страшную гримасу, и ответил:

- Так и должно быть, но я все еще не знаю наверняка.

- Хм, понятно.

Фрейе было все равно будет ли первый принц или второй принц носить корону. Ее мысли занимал лишь Рут, который сидел перед ней, напоминая ей белоснежный, вкуснейший торт в мире.

- Ну, я не знаю. Ты будешь красивее этих двух принцев, Рут.

Глаза Рута заискрились, когда она это сказала. Фрейя совершенно не осознавала, что означает слово "красивый", но для нее Рут был никто иным, кого она назвала бы красивым. Затем ей пришло в голову, что она не вынесет избиения такого ребенка, как он. Однако сейчас, кажется, ему не приглянулся данный комплимент.

Нахмурившись на своем прекрасном облике, он заявил следующее более серьезным тоном:

- Назвать мужчину красивым - не считается комплиментом.

- Ты? Мужчина?

Впервые за долгое время Фрейя ухватилась за живот и покатилась по полу, громко смеясь. Рут выглядел так, словно ему было всего восемь лет. Вдобавок ко всему, он был таким симпатичным и милым, что она не видела в нем никакой мужественности, и она хихикнула.

- Мне скоро исполнится тринадцать.

Он сделал растерянное лицо и глубоко вздохнул. Казалось, ему было что сказать, и он склонил голову:

- Фрейя, у меня своя история.

То, как он это сделал, было так забавно, что Фрейе пришлось посмеяться над ним:

- Хорошо. Изначально тебе было сто лет. Давай притворимся, что ты был заколдован. Как насчет этого?

- Эй! Откуда ты это знаешь?

После того, как он поднял голову с еще более серьезным выражением лица, Фрейя расхохоталась, еще более развеселившись, чем минуту назад.

- Что? Рут, ты действительно веришь в это? Ты такой наивный.

Фрейя думала о Руте как о ребенке, как о Лотти. Его сердитый вид был похожим на кота, у которого шерсть встала дыбом. Его желтые волосы, напомнили ей желтую кошку.

- Твои волосы кажутся такими мягкими…

Представив перед собой кота, она протянула руку, чтобы погладить его по голове.

- Ты странная…

Он был полон элегантности, даже в потрепанной одежде, в которой он разгуливал по

приюту. Его светлые волосы и большие, выпуклые глаза, которые можно было разглядеть даже в темноте, задавали тон окружающей обстановке. Глядя в его загадочные глаза, Фрейя молча кивнула.

- Фрейя, что это у тебя за выражение в глазах?

- Ты выглядишь совсем как кошка, - сказала она, прикрывая рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

- Ты хочешь сказать, что я похож на милую кошечку?

У него был мягкий голос, но он не обиделся. Фрейя опустила руку и извинилась.

- Прости. Это было грубо.

- Если это ты, то все в порядке. Это заставляет меня чувствовать себя очищенным.

- Очищенным?

Это было слишком сложное слово, поэтому, когда Фрейя наклонила голову вопросительно Рут мягко улыбнулся в тусклом свете.

***

В какой-то момент дети в детском доме начали пропадать, по одному или по двое за раз. Было тревожно наблюдать за возрастающим количеством пустых мест каждый раз, когда Фрейя завтракала, и она задавалась вопросом, куда же они все подевались.

“Что же происходит в этом месте?”

Теперь, когда она подумала об этом, прошло уже несколько дней с тех пор, как она в последний раз видела Лотти. Фрейя почувствовала тяжесть на душе, когда подумала о надоедливом ребенке, который постоянно крутился вокруг нее, но вдруг ни с того ни сего исчезла.

На самом деле она была не в том положении, чтобы спрашивать. Фрейя задумалась об этом, но в конце концов набралась как можно больше мужества и спросила:

- Тетя, вы знаете, где Лотти?

София ударила веером по тыльной стороне ладони Фрейи, когда та надевала жемчужное ожерелье на шею женщины.

- Откуда мне это знать?

Фрейя опустила плечи и медленно закончила украшать Софию драгоценностями. В конце концов, она ничего не могла поделать.