—Тысяча сто пятнадцать. - Ларрс тяжело дышал и исподлобья смотрел на мастера. - Как мне сделать десять тысяч махов подряд?

—Если вычесть все те движения, которые ты сделал неправильно, выйдет порядка тысячи. - он медитировал на циновке. - Посмотри на Ясу и не торопись. Он не столь силен, но берет эту вершину техникой, а не скоростью.

—Ясу, в этом же совсем нет смысла. - Ларрс поправил стойку и, выдохнув, махнул мечом.

—Достаточно. - он в одном мгновение повернул голову в сторону мастера. - Твое движение само дало ответ на мой молчаливый вопрос. Ты повторил его десять тысяч раз и справился, поздравляю. - я похлопал в ладоши.

—Вы знали об этом? - смотря на удивленное лицо Ларрса, я не мог не улыбнутся.

—Конечно. Никто не говорил о том, что необходимо сделать десять тысяч движений подряд.

—Слов нет. - Ларрса не держали ноги то ли от радости, то ли от усталости. - Тогда я хочу отдохнуть. - он направился в сторону своей комнаты.

—Неделя пролетела так быстро. - я размял плечи. - Нам предоставили удобства, еду и воду. Когда я впервые оказался на горе Цилинь, нам сказали, что мы здесь не совсем желанные гости.

—Можешь поблагодарить за это Кадзуро, он непрестанно трудиться как над собой, так и на благо додзё. В этом месте живет множество мастеров и у каждого свое учение. Быть может, ты встретил кого-то не столь благонадежного, но я уважаю тех, кто ступил на путь, по которому иду я.

—Здесь нет ни учителей, ни учений. - мне вспомнилась фраза, с которой меня встретили. - Я воспринял это буквально.

—Я могу догадаться кто придумал такую глупость. - у мастера Ли чуть скривилось лицо от неприятных воспоминаний.

—Хорошо, тогда оставим обсуждение. - я принялся за последнюю сотню своего десятитысячного комплекса.

К утру наш дуэт готовился к посвящению в ученики. Мне было любопытно это мероприятие, а Ларрс, в свойственной ему манере, плохо отдохнул в ожидании долгожданного события, ради которого он трудился все это время. В церемонии помимо нас и мастера участвовал единственный на данный момент ученик Кадзуро. На лице Ли была видна нескрываемая радость и надежда, и это настроение подхватили все присутствующие.

—Я вспоминаю растерянное лицо паренька, пришедшего сюда три года назад. - он ностальгически улыбнулся. - И стоило мне только задуматься о возвращении к мирской жизни, как объявились Ларрс, а затем и Ясу. Так что по уже доброй традиции скажу те слова, которыми я приветствую учеников уже не первый десяток лет. Я, Ли Блестив, рад приветствовать Вас на пути трудном и тернистом, но благодаря которому вы постигнете мастерство меча стиля Кирин. Хотелось бы пожелать удачи и терпения, на этом я передам слово моему ученику. Кадзуро.

—Привет еще раз. Надеюсь, мы станем хорошими товарищами. - он широко улыбнулся и мы пожали руки. - Вас ждет непростой путь, но надо помнить, что пройти его будет проще с друзьями. А еще, здоровая конкуренция - путь к успеху. Так что, могу пожелать лишь упорства и достигнуть своих целей.

—Хорошие слова. Разреши узнать, откуда ты, Кадзуро? - мне все же захотелось уточнить кое-какую информацию.

—Итак, задание. - мастер Ли посмотрел на меня так, словно это не тот вопрос, который стоит задавать. - Для начала, я скажу одну очень важную вещь. Не все мастера и их ученики миролюбивые и проповедуют добродетель. С Мегерой вы уже столкнулись. - он сделал небольшую паузу, словно на его языке появилась горечь, мешающая говорить. - Вы, как мои ученики, должны следовать правилам додзё. Не провоцируйте на конфликт других и не порочьте честь Кирин, стиль меча которой представляете. Вы можете сражаться вдоволь, но не проливайте кровь понапрасну, ни свою, ни чужую. Взамен вы всегда можете обратиться ко мне. Вернемся к насущным проблемам. Чудовища Погонщика хаотично передвигаются и перед вами поставлена задача разведать лес, на обратном пути я доверю вам убить парочку кабанов. Мы рады гостям, но с появлением новых учеников количество припасов сократилось и я просто не могу позволить себе заставлять Кадзуро заниматься изо дня одной лишь охотой и готовкой. Поэтому эта задача станет для вас троих небольшой обязанностью, с которой можно будет легко справиться. Все понятно?

—Разведать охотничьи угодья и проредить ряды монстров, подступающих к нам. - Кадзуро кивнул.

—Все верно. - мастер Ли кивнул в ответ и мы выдвинулись из додзё. Наш путь до первых монстров длился где-то час, после чего мы притаились и начали присматриваться к обстановке.

—Обычно чудовища уходят из своего ареала обитания в двух случаях. - Ларрс решил продемонстрировать свои академические знания. - Первое - отсутствие пропитания, что случается редко. А второе, их оттуда кто-то или что-то вытесняет.

—Второе. - Кадзуро смотрел на чудовище, наматывающие круги вокруг дерева в попытках достать белку. - Поведение этих монстров подчиняется определенным правилам, но что-то могло выбить их из колеи настолько, что им пришлось покинуть свою территорию.

—Какой сейчас день? - мое чутье подсказывало, что нас ждет нечто не столь приятное.

—Третий. Сегодня ночью должен появится Погонщик Смерти.

—Адда охотиться за Погонщиком. - я вовремя остановился себя, чтобы не сказать "Йори".

—Значит, это дело рук Мегеры. У мастера Ли с ней долгая история противостояния. Разве вообще представляется возможность его убить? Пусть мегеровцы нападут, я с удовольствием посмотрю как их разобьют.

—Смотря на Адду, почему-то это кажется возможным.

—Без обид, Ясу, но Погонщик Смерти намного старше, сильнее и опаснее нас. Давайте для начала загоним пару кабанов и затем проследим за монстрами?

Пусть первый пункт нашего задания можно было закончить прямо сейчас, мы все же решили взглянуть на действия мегеровцев, но сначала запастить едой. Это было не столь сложно, как в первый день моего пребывания на горе, но тяжесть все равно сковывала мои движения. Еще час нам потребовалось, чтобы найти небольшое стадо кабанов и, проследив за ними, выманить пару средних особей и покончить с ними отработанной Кадзуро техникой.

—Ясу, не обязательно прыгать на них и пытаться зарезать в процессе. Есть одна древняя методика. - он привязал меч аккурат над приманкой. Стоило кабану подойти, как... - Смотри внимательно. - Кадзуро отпустил веревку и меч упал на голову кабана, с хрустом проломив ее.

—Отличное применения меча мастера. - я истерически рассмеялся.

—Смекалка, вот что важно на нашем пути. Чем острее ум, тем меньше приходится использовать меч.

—Итак. - каждому из нас, чтобы не было отлынивающего, досталось по кабану, которых мы тащили в погреб додзё. - Что дальше?

—Разделаем их сразу. Времени до вечера достаточно. Ясу, Ларрс, вы знаете как это делать?

—Сначала обескровить. - я достал Хейтика и поочередно проткнул кабанов. - Желательно сделать это сразу же, чтобы не испортить мясо.

—А ты прав, действительно. Уже опытный в этом деле?

—Было как-то раз. - мы потащили кабанов в подвал додзё, где Кадзуро решил провести лекцию по разделке кабана.

—Перво-наперво, возьмите. - он дал нам с Ларрсом по ножу. - Теперь надо сделать надрезы по внутренней стороне бедер. - он провел ножом и, с некоторым сопротивлением, сделал первые два надреза. - Из этой точки мы начинаем снимать шкуру. - спустя полчаса Кадзуро протер рукой лоб. - Так, теперь станет чуть сложнее. - он взял топорик и со всем мочи ударил по шее кабана, отделив голову от туши, затем теми же движениями отрезал копыта. - А теперь время потрошения. - в крови по локоть Кадзуро смотрелся комично.

Резать. Резать. Резать. Каждое движения Кадзуро сопровождалось комментарием и было выверено годами. Ларрс бегал за водой, затем перекладывал в мешок органы, которые в дальнейшем необходимо было утилизировать, и в воду весьма полезные потроха. Когда туши были практически готовы к готовке и употреблению, мы положили их в погреб и, умывшись, было собрались обратно.

—Мешок для утилизации. - Ларрс вопросительно посмотрел вокруг, а потом показал на себя пальцем. - Точно, я забыл уточнить как происходит утилизация. Мы просто скидываем лишнее какому-нибудь заблудившемуся монстру и он с радостью питается этими харчами.

—Подкармливаете монстров? - я рассмеялся. В современном мире Кадзуро бы стал отличным экоактивистом.

—Хуже нам от этого точно не будет, да и куда девать остатки? - он пожал плечами и мы направились обратно в лес, предварительно умывшись.

—И снова в бой. - я размял затекшие плечи. - Благо, осталось лишь посмотреть небольшое представление.