Ларрс дремал у кроны дерева, а я раздумывал о смысле жизни, когда появились они. Адда в сопровождении трех человек в нижних полумасках, рыщущих по лесу. Кадзуро легонько толкнул в плечо Ларрса и пальцем показал, что надо говорить тише, после чего перешел на шепот.

—Похоже, началось. - монстры Йори начали вести себя активнее. - Пока не стоит подходить ближе. - наше местоположение было в самом центре намечавшейся бури. С одной стороны, нас практически невозможно было засечь, а, с другой, мы могли попасть под удар.

—Какого? Это же не игрушки для битья, так? - авангард из середнячков группа мегеровцев выкашивала без особых проблем, за минуту уничтожая с десяток монстров. - Я, конечно, не хочу сказать ничего такого, но они даже не напрягаются, так?

—Возможно, в центре будет самое сильное существо. - Ларрс полушепотом проговорил мысль и начал следить за фигурами, продвигающимися по пролеску. - В тяжелых условиях слабейшие из чудовищ становятся чем-то вроде небольшой стены, сдерживающей врагов в случае нападения. И все это для того, чтобы главное чудовище не застали врасплох.

—Словно у людей. Слабейшие держат самый сильный удар. - Кадзуро почесал нос и поморщился. В это время выступили монстры побольше. - Они же их тоже не сметут? - вместо ответа Кадзуро увидел своими глазами, как чудовища поочередно падают от ударов Адды и ее товарищей. - Что вообще могло произойти, Погонщик ослаб?

—Тебе это, скорее всего, не понравится, но нам нужно действовать. - Кадзуро посмотрел на Ларрса как на дурачка. - Что если они пытаются уничтожить наше додзё этим выступлением?

—Объяснись.

—Агрессивная экспансия чудовищ. Проще говоря, если подопечные Мегеры оттеснят их ближе к нашему додзё, то они займут всю территорию в округе и, ты представляешь, чем это грозит?

—Вот лицемерные... - он откашлялся. - Ясу, Ларрс, пока нам не стоит вступать в открытое столкновение. Надо потолковать с ними.

—Конечно. - я кивнул и мы двинулись прям к Адде.

—Что ты... Кадзуро? А ты кто? - вспомнили лучик, как говорится.

—Мастер Ли не сильно беспокоится о ваших действиях, даже если они направлены против него, но не стоит испытывать удачу. Мы не пропустим тебя дальше.

—Да кто ты такой, чтобы приказывать мне? - я постарался успокоиться и выдохнуть.

—Верни монстрам их территорию, пока не стало поздно. Не провоцируй конфликт. - моя тактичность, похоже, опять сыграла злую шутку.

—Нашли. - к ней подскочил парень в маске и отрапортовал.

—Ясу, не смей мне мешать. И ты, Кадзуро. - она с жалостью посмотрела на нашего товарища.

—С тобой бесполезно спорить. - Кадзуро достал меч. - Ты не пройдешь и шага дальше.

—Если ты достал меч, значит готов умереть. - Адда вновь рассвирепела и достала меч. Только одного движения стало достаточно, чтобы понять направление удара. Прямо в сердце. Я в одно мгновение достал Хейтика и принял удар, ожидая, наконец, закономерной смерти.

—Не сме-е-ей! - Адда повернула голову и в ее глазах отразился животный страх и удивление. Одно мгновение решило кто здесь охотник, а кто добыча. Словно смерть наступила ей на горло, а удар откинул Адду так далеко, что ей впору было бы стать звездочкой в черном небе, закрытом облаками. С злостью на нас смотрела Йорика, а рядом вышедшие монстры с козлиными копытами, множеством пастей, пар глаз и щупалец просто отогнали группу вслед за ее командиром. С ее лица прямо на глаз упала непослушная прядь.

—Не двигайтесь. - шикнул Кадзуро, а я начал всем видом и, в особенности, подмигиванием, показывать знаки. Послышался рык, после чего я скорчил лицо в попытках сдержать смех и меня схватили за шею и потащили. - Нет. - Кадзуро, стиснув зубы, было напал, когда я рассмеялся.

—Ладно, достаточно. - я пытался не смеяться, но не мог. - Я тоже рад тебя видеть, Йори.

—Привет, Ясу. - она цыкнула. - Зачем ты так часто ставишь себя под удар? Умереть хочется?

—Сейчас я точно был готов ко всему, кроме такого развития событий. - я хмыкнул в ответ.

—Глупый. - она отпустила меня и я встал на ноги.

—Как это все понимать? - похоже, Кадзуро словно обухом по голове ударило.

—Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи. Вас же кусали надоедливые комары? Вот так ощущаю себя я. Особенно в твоей, Ясу. - Йорика посмотрела на меня с осуждением.

—Такая маленькая, а уже самостоятельная. - я потрепал Йори по голове. - Ты напоминаешь мне младшую сестренку. - правда, двоюродную, но кому это важно?

—Я могу съесть тебя и переварить со всеми костьми. - от этих слов у Ларрса пробежали мурашки по коже.

—Верю, только я не очень питательный. - я улыбнулся.

—Не подвергай себя опасности, которую не сможешь выдержать.

—Хорошо, Йори. - она недовольно хмыкнула и скрылась в чаще леса.

—Младшая сестренка? Ты ведь понимаешь, что это...

—Почему бы и нет. Милашка, правда?

—И как нам к ней теперь относится? - Ларрс задал весьма правильный вопрос.

—Моя благосклонность к Ясу на вас не распространяется. - и получил весьма логичный ответ.

—Сказать честно, я мог бы ожидать чего угодно, но не такой развязки событий. Ты же мог умереть, почему? - вектор внимания Кадзуро сменился.

—В чем смысл жизни, если тебе нет ради кого ей пожертвовать? В эгоизме нет той красоты, которую дарует самопожертвование. Все вещи в нашем мире взаимозависимы. Когда ты спасаешь кого-то из пагубного положения, может случиться, что этот человек рискнет и для тебя. Не знай я Йори, сегодня Ясу бы умер. Наша жизнь несправедлива, но судьба расставит все на свои места. Рано или поздно. - я ухмыльнулся, запрокинул голову и посмотрел на небо.