Дорус был перевалочным пунктом между Лисией и Аргосом, небольшим городком, через который проходил каждый торговец, намеревавшийся добраться до континента Деус или посетить одну из столиц. Так, со временем, маленький город разросся множеством увеселительных заведений и гостиных дворов, а местные привыкли существовать за счет путников, которые намеренно или случайно заглядывали в ходе своего путешествия в поисках еды и крова. Именно там и решил остановиться, чтобы восстановить силы и пополнить запасы корпус, возглавляемый Альбретом Гроссом.

—Здесь мы остановимся на два дня. Я знаю, что все вы устали, для кого-то эта миссия стала испытанием на прочность, проверкой выдержки, но отставить отчаяние. Мы скоро будем дома и каждый сможет сказать, что внес свой посильный вклад в наше общее дело. Помните о том, кто вы и кого представляете. А теперь разойтись! - он спустился с подмостков. - Стар я для всего этого. - еле слышно проговорил Альберт, откашлявшись.

—Куда планируешь направиться? - Бройд, несмотря на все потрясения и события, пережитые за последние месяцы, сохранял бодрое расположение духа, в отличие от Виолетты, изрядно измотанной путешествием и обилием знакомых и не очень лиц. Их миссия была официально закончена, а костяк экспедиции доставлен в Хельс и уже обговаривал условия создания отделения "Меча и Посоха", тогда как вспомогательным войскам был отдан приказ без промедления возвращаться домой.

—Хотелось бы поспать с комфортом, но даже если я найду кровать, она будет не лучше мешка и палатки. - Виола устало ответила. - Почему я не умею создавать алкоголь? Пойду поищу что-нибудь кроме браги.

—Давай помогу, чего уж там. - Бройд почесал затылок. Спустя час Виола вышла из очередного трактира, полная недовольства.

—Отвратительно. Чем сильнее устаешь, тем проще тебя обдурить. Надо поискать бакалейщика. - за ней вышел и ее товарищ, понимающе кивающий на каждую такую реплику. Еще спустя полчаса они нашли правильную вывеску и зашли внутрь. - Спирт, чистый, насколько это возможно.

—Девушка, у Вас точно все хорошо? - продавец решил поинтересоваться столь экстравагантным покупателем с кругами под глазами и даже издалека видимой усталостью.

—Тащи, пожалуйста. - душевное равновесие девушки сейчас можно было нарушить даже неосторожным чихом.

—Сию момент. - продавец опустился под стойку и, поворчав, достал бутыль с краником. - Может быть, колбу?

—Нет, спасибо. - она отстегнула одну из пустых колбочек на поясе и поставила рядом с бутылью. - Половину. - монеты Виола положила чуть поодаль.

—Это не мое дело, но не будете же Вы его пить?

—Конечно, не твое, и, конечно, это было бы слишком. Пожалуй, у меня другое применение. - первую половину слов она пробубнила про себя, а другую проглотила. - Я, в первую очередь, алхимик. - она кинула пару реагентов и долила воды, после чего содержимое зашипело. После манипуляций с магическими элементами, жидкость приобрела ярко-фиолетовый оттенок.

—Это вино? Удивительно, как извращенно можно сочетать магию и алхимию.

—Будто если ты съешь что-то вкусное не в праздник, бог тебя покарает. Ну ты и ханжа. - она закупорила колбу пробкой и повесила на пояс. - Пойдем обратно, мы получили то, что хотели.

Лагерь опустел, лишь караул смирно стерег пожитки экспедиционного корпуса от залетных воров и злодеев.

—А сейчас начнется настоящая магия. - Виола достала внушительную флягу из дальнего угла палатки и залила в нее сначала содержимое колбы, а затем воду, и начала трясти, быстро раскручивая содержимое. Когда получившаяся субстанция успокоилась, она с характерным щелчком открыла крышку, принюхалась к содержимому, после чего одобрительно кивнула сама себе и сделала несколько больших глотков. - Хоть на мгновение можно почувствовать себя аристократом. - она передала флягу Бройду и он сделал глоток.

—Неплохое пойло. - он вернул флягу владелице.

—Лучшее из всего, что сейчас можно найти.

—Виолетта, расскажи, как тебя занесло в Дефкон?

—Наставник Лорс затребовал испытание моих навыков "в агрессивной среде". - она показала руками кавычки. - Иногда мне сложно понять его метафоры, но, кажется, сейчас я поняла, что он хотел сказать этой высокопарной мыслью. Лучше бы я, конечно, оставила это какому-нибудь магу на полставки. - она отпила напиток. - Сложно привыкнуть к такой жизни, без привычной удобной кровати и кучи посуды с реагентами. Приходится чуть ли не каждую щепотку считать, чтобы не заработать грыжу. Естественно, целую лабораторию с собой не унесешь, как бы не хотелось.

—Подожди. - Бройд прислушался к звукам окружения. - Что? - он услышал странные звуки.

—Какого черта происходит? - один из стражников, отодвинув ширму палатки напротив, выскочил с мечом наперевес. - Уроды, вы поплатитесь! - послышался звон железа и звук падения человека, отчего по спине Виолы побежали мурашки.

—На нас напали! - Бройд встал, вскрикнул настолько громко, насколько это было возможно и побежал за подмогой. - Это, что... - несколько кинжалов врезалось в его шею и бедро, и он сжал рукоять своего меча, но сразу же упал на землю. Раздался свист, один из условных знаков корпуса.

—Уничтожить неприятеля! - вместе  с подмогой прибежал Альберт. - Не паниковать, эффект неожиданности больше не сыграет им на руку. - две силы столкнулись и Альберт в одно мгновение отсек голову одной из теней и встал в авангарде контратакующих сил. - Мы потеряли уже пятерых, бесчестные ублюдки! - Альберт выругался и отбросил другую тень на несколько метров ударом ногой в живот. - Где носит этого идиота?! - на клич отозвалось только восемнадцать человек, включая командующего, когда произошло нападение. А сам он насчитал двадцать пять теней.

—Командир! - рыцарь вместе с магом пытались отступить к лагерю, отбиваясь от неприятелей. - Докладываю, что мы - все имеющиеся силы. - Не выдержав напора атак, рыцарю перерезали шею, а магу, отбивающемуся ледяными сосульками, пробили легкие, отчего он упал и начал захлебываться кровью.

—Милостивый бог. - он отражал удары двух противников, перебирая в голове мысли как уйти живым с этой бойни. - Убью! - воспользовавшись брешью в защите врага, он нанес удар по тени, после чего сразу же мощным ударом эфеса проломил височную кость второму врагу. Альберт не упустил возможности и повернулся, увидев, как редеет остатки его корпус, не выдерживая атаки неприятеля. - А-а-а! - в слепой ярости он пытался настичь противников и сражался уже против трех теней, парируя их атаки и проводя невероятную серию грубых ударов, одновременно защищаясь и по инерции атакуя. Но даже это не спасло его от удара клинка, который, чуть не пронзив его глаз, пройдя по касательной, оставил глубокую отметину на лбу, которая кровила и перекрывала обзор.

—Командир, для меня было честью сражаться под Вашим началом. - другой рыцарь с перебитой рукой, весящей на лоскуте кожи, истекал кровью, но улыбался. - Помните, Вы говорили, что нет большей чести для воина, чем умереть в битве. - к нему уже неслась тень. - Я удостоился этой чести. - он поднялся и, взяв оружие в левую руку, подставился под удар. - Бойтесь отмщения! - меч застрял в животе рыцаря, чем он и воспользовался, также пронзив грудь противника. - Прощайте, командир. - выплюнув кровь изо рта, он закрыл глаза и завалился на бок.

—Демон его подери. - Альберт почувствовал, как тяжелеет его тело. - Нас перебьют, как больных собак. - он сделал шаг назад и нам миг повернул голову, после чего его меч опустился. Три клинка пронзили его бедро, шею и руку. С гримасой ужаса на лице он трупом упал на землю.

—Почему именно я? - Виолетта выбежала из палатки и, закрыв одной рукой лицо, второй пронзила каменной пулей тень, которая пыталась убить ошеломленного рыцаря. Убегая, ее задел меч, но она не останавливалась, пока не нашла дом, в котором лежали трупы какой-то местной семейки. Она, хныча, добралась до чердака. - Почему? - она вылила на руку зелье лечения, но оно не помогло. - За что? - перепутав склянки, она вылила на себя и зелье маны. Ничего не помогало и она села в углу, попытавшись уменьшиться до размера рисового зернышка, схватилась за колени и свернулась в клубок. Вскрики и звон железа утихли, оглашая конец битвы, в которой не без труда победили нападавшие. Внизу послышались шаги и она задержала дыхание, продолжая трястись. Каждый шаг неумолимо подводил ее к роковой судьбе быть убитой, усиливая тремор. Лестница скрипнула и Виола сделала вдох. Кто-то поднялся на чердак и начал раскидывать хранящиеся там вещи. Человек в темной одежде повернулся и увидел Виолу.

—Нет, не надо. - слезы лились по ее лицу и она закрыла голову руками. Тень сделала несколько шагов вперед и Виола, открыв глаза, увидела в области груди клинок.

—Все цели устранены, берите трупы и уходим. - это были последние слова, которые услышала Виолетта перед тем, как умереть.