Удар, контратака, удар, молния. Я бежал от чудовища, темного словно ночь. Обе его верхние конечности были заостренными иглами, больше походящими на мечи, а череп в форме собаки с оскалившимися зубами внушал страх. Я не мог ни сражаться, ни убежать. Последнее, что я видел - это то, как одна конечность протыкает меня насквозь и поднимает в воздух, а вторая срубает голову. Я проснулся весь в холодном поту, дрожа. Мягкий свет лампы осветил помещение и я посмотрел на себя в зеркало. Еще не рассвело, кошмары уже который день не дают мне отдохнуть. Круги под глазами были тому подтверждением. Я вышел из своего домика.

Тусклый свет говорил о том, что до начала дня осталось несколько часов. Я взял в свои руки меч. Ведущую ногу вперед, поднять меч, опустить. Поднять и опустить. Простые движения отдавали напряжением в мышцах. Первую тысячу я закончил за час. Вращение, круг и восьмерка, почувствовать центр тяжести. Рубящий сверху нисходящий, двести раз. Рубящий горизонтальный, двести раз. Рубящий снизу восходящий, сто раз. Повторить.

—Мне бы в рыцари податься с такими тренировками. - я хмыкнул про себя. - Пора попробовать нечто новое. Молния Томоэ! - я провел рукой по мечу и желтая молния обернула клинок. Еле дыша, я сконцентрировался, поднял клинок, после чего со всей силы ударил по манекену. Послышался треск и хлопок, остаточное электричество ударило по моему телу, а запах озона пробил нос. Я потянулся за снадобьем, еще одним и еще, пока, еле дыша, не рухнул, перевернув стойку с пустыми склянками на себя. Звук бьющегося стекла и потрескивание электричества сопровождали мое падение на землю. Пот лился градом, а волосы стояли дыбом.

—Какой резкий и неприятный запах. - я поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда издавался голос. - Ты живой там, Эскил?

—Пойдет. - из последних сил я поднялся и сел на лавочку рядом с тренировочной площадкой. Рядом села Анри.

—Последнее время ты сам не свой. Что тебя беспокоит, что ты без устали пытаешься покалечить себя?

—Анри, это настолько глупо, что я даже не хочу об этом говорить. Просто бессонница. - я пытался отнекиваться.

—А ты попробуй, может, получится. Если это что-то совсем глупое, то обещаю хранить этот секрет и постараюсь не смеятся.

—Последние дни мне снятся кошмары. Чудовище, которое убивает меня изо дня в день. Обычно, в моей деревне говорили о том, что это предзнаменование чего-то плохого. Оно засело у меня в голове и не хочет выходить.

—Это и правда глупое беспокойство. И самое простое, что я могу посоветовать - найди способ его прогнать. Хотя, я могла бы поблагодарить этот кошмар за то, что ты стал серьезнее. Так ты мне больше нравишься.

—П... правда? - эти слова загнали меня в краску.

—Вот, снова. - тон Анри похолодел. - У тебя есть два пути, один простой, другой сложный. Первый путь - обратись к Ясу и он решит твою проблему за несколько минут, устранив первопричину.

—А какой второй вариант?

—Правильный вопрос. Второй вариант - довериться мне, ты ведь мне доверяешь? - хитрый взгляд Анри выдавал вопрос с подвохом.

—Конечно, то есть да, то есть доверяю.

—Умница. Расстегни рубаху.

—Это зачем?

—Дубина. - Анри легонько ударила меня ребром ладони по голове. - Говорю, значит надо. - я расстегнул рубашку. Она прикоснулась ладонью к моей груди, отчего меня передернуло. - Все с тобой ясно. Тебе кратко объяснить или во всех красках?

—Второе, пожалуйста.

—Представь себе, ты умираешь. - серьезный голос Анри испугал меня.

—Чего, прости? - я переспросил.

—Подумай, отчего ты не можешь встать, выпив целую канистру зелья маны?

—Я истратил ее? - мое недоумение заставило Анри вновь ударить меня по голове. - Эй, ну а что тогда не так?

—Представь, что будет, если каждый раз, как ты захочешь есть, вместо того, чтобы пойти, как человек, и что-нибудь съесть, ты будешь заливать в себя галлоны воды, дубина. - она замахнулась вновь, но остановилась и тыкнула в лоб. - Думай.

—Я умру либо оттого, что выпью слишком много воды, либо от голода.

—Значит, голова еще работает. Только надо заставить ее работать. Не думай, что мне захотелось тебя потрогать. Вся суть тут. - она провела линию на моей груди, ведущей к сердцу, отчего я встрепенулся. - Техника Томоэ и те техники, которым тебя обучил Аргон в начале недели потребляют чистый Хаос. Он резонирует с маной и течет по тем же каналам. Мана - побочный продукт "чистой" маны. Если бы ты посвятил себя теории, а не только практике, то понял, что несоразмерно затратам вливаешь в себя ману, которой у тебя в достатке и тратишь Хаос. Будь ты в обычных условиях, то просто бы валялся в кровати и не понимал что идет не так, но здесь в достатке что обычной маны, что маны Хаоса и ты меняешь соотношения этой маны. А теперь догадайся отчего у тебя кошмары?

—Мана Хаоса влияет на меня? - я скорее спросил, чем ответил.

—Правильно. Ясу или Лютер рассказывали тебе о Меркурии? - я забыл кто это, хоть Ясу упоминал его как важного персонажа в мировой истории. В это время лицо Анри сменилось на грозное. - Дурак, идиот, ну и кого мне ругать за то, что ты не можешь запомнить самое главное?

—Прости-прости-прости.

—Эх, ты. - потирая виски, Анри мне кого-то напомнила. - Меркурий Тринадцатый, в 787 году уничтожил Северо-Восточный континент.

—Чего?

—Наверное, ты слышал от Ясу только "вспыльчивый дурак" и что-то в этом духе.

—Вполне возможно. - меня удивило, что я пропустил настолько важный момент.

—Континент Ноксхолл изначально имел небольшой перешеек, соединяющий его с Центральным континентом, но из-за катастрофы Хаоса превратился в бесконечные равнины, которые оканчиваются Лесом. Так вот, тогда Меркурия поглотил Хаос и он перестал ощущать связь с реальным миром. И ты движешься к его судьбе. Господин Ясу был благосклонен к нему и не дал разрушиться ни континенту, ни Меркурию, а лишь отделил Ноксхолл от мира и установил равновесие в его мане, создав людей Хаоса.

—Ясу просто восстановил баланс и убрал лишний Хаос, но какое решение ты мне предлагаешь?

—Ты перестаешь меня раздражать. Твоя психика сейчас нестабильна, поэтому предлагаю простое решение - техника контроля Хаоса и никаких зелий маны. Ни Аргону, ни Ясу ни слова, скажешь, что от них тебя тошнит. - приказным тоном выпалила Анри.

—Хорошо. - я почесал затылок. - Ты покажешь мне эту технику?

—Для начала ее нужно придумать или найти, если повезет. Пойдем за мной. - Анри встала и быстро направилась в сторону библиотеки.

—Подожди! - я побежал за ней. В библиотеке нас встретил Виен.

—Какими судьбами, Анри? Рад тебя видеть. И тебя, Эскил. Наконец решил заполнить свою голову не только беготней за девчонками, но и ценнейшими знаниями. - старик улыбнулся, выкручивая седые усы.

—Нет, это не так. - я покраснел.

—Нам нужна вся информация о мане Хаоса и ее контроле. - Анри решила не оставлять ни секунды на разговоры и сразу сказала зачем пришла.

—Секция №7, Мана. Баен, покажи им где это находится. - дракончик вылетел со стеллажа и медленно полетел в сторону нужной секции.

—Спасибо, Виен.

—Большое спасибо Вам. - мы проследовали за ним и уже через пару минут искали заветные книги.

—Истоки маны Хаоса. Не то. Практическая анатомия. Не осилишь. Хаос во всех проявлениях. Пойдет. - Анри передавала книгу одна за одной и мы начали их штудировать. В главном зале послышались шаги и громкий голос.

—Виен, добрый день, Эскил случаем не у тебя? - Ясу давно заметил мою пропажу и, небось, разволновался.

—Да, они у меня помогают сортировать секцию маны.

—Что ж, спасибо, пойду поздороваюсь. - Ясу направился к нам.

—Привет, голубки. Анри, небось приобщаешь его к учению? Расскажи, в чем секрет?

—Вы бы знали, как это было сложно, удивились.

—Значит, не буду отвлекать. Эскил обычно не пропускает завтрак или просыпает его, но скоро обед, так что я приготовил для вас кое-что вкусное. - Ясу подошел и положил два бенто рядом с книгами. - Более не буду вас отвлекать и удаляюсь. Удачи в работе! - громкие шаги последовали к выходу и, попрощавшись с Виеном, Ясу ушел по своим делам.

—Я бы на твоем месте очень ценила господина Ясу, он заботится о каждом из нас. Сам факт того, что он принес мне завтрак несмотря на то, что в еде я не нуждаюсь, многое говорит. А ты все "злой бог", "несправедливый бог". - я не мог ничего ответить и уязвленный принялся за еду.

Спустя пару часов я учился дыхательной технике. Не без ошибок, у меня получалось. Я вышел из транса от удара под дых.

—Дыхание - главная часть всего упражнения, не игнорируй это. Три глубоких вдоха, два коротких. Старайся найти равновесие между Хаосом и маной. - спустя какое-то время у меня начало получаться.

—Ничего себе, я чувствую. - я был удивлен тому, как просто все шло.

—Это только начало. Хаос в тебе все еще нестабилен. Работай над собой и не высовывайся, иначе дадут по голове. У меня полно работы. - Анри быстро выбежала из библиотеки. Весь оставшийся день я просидел в библиотеке, пытаясь наверстать ту огромную пропасть, что была между маной и Хаосом. Ночью я решился зайти к Ясу. После небольшой паузы между стуком в дверь и ответом, я решительно шагнул в неизвестность.

—Ясу...

—Тише, у меня тут постоянный гость. - Ясу указал на Луну, спящую на его кровати. - Ты сдался и решил прийти ко мне за помощью?

—Что? - удивление не спадало с моего лица.

—Ты мог прийти либо потому, что Анри не нашла решения в твоей деликатной проблеме, либо чтобы удивить меня чем-то другим.

—Откуда ты знаешь?

—Аргон стремится стать хорошим учителем, а ты, как бы не старался, еще ребенок, которому необходимо научиться учиться. - он по-доброму улыбнулся. - Ты впадаешь в крайности и появилась проблема в виде Хаоса, который невозможно просто унять или забыть о нем. Я могу помочь, только скажи. - Ясу не отвлекался от работы, будто изначально знал то, что я скажу.

—Нет, нет, нет. Я справлюсь сам, иначе подведу Анри. Мне хочется отблагодарить ее. У нее так много работы, но она уделяет время мне. И я хочу, чтобы ты подсказал как я могу ее отблагодарить и где ее найти.

—Ш-ш-ш. Разбудишь ведь. Она не помогает тебе ради награды. Вы все одна большая семья, и должны поддерживать друг друга. Думаю, это подойдет. Это материализация твоих чувств. - я покраснел. - Не надо, шучу. Это оберег, с моим небольшим дополнением. - Ясу протянул руку с лежащим там медальоном, на котором была изображена молния. С обратной стороны были выгравированы слова, которые я не мог понять. - Вручишь ей, когда закончишь свое испытание. Обычно, ночью она смотрит в небо на краю рядом со своим домом. А теперь иди.

Я вышел из лаборатории Ясу и проследовал к своему жилищу, после чего лег спать. Сон оказался все тем же, но я чувствовал себя намного спокойнее.

—Хаос, я пришел договориться. - мне было слегка нелегко, но я пришел не сражаться, а обуздать то, что было моим врагом на протяжении этих дней.

—Ты... пришел... умереть... Ты... отныне... мой... - отголосок Хаоса в моей голове зазвенел, отчего у меня заболела голова.

Я пытался бороться с ним, но победить не мог. И снова проснулся в холодном поту. Долгие тренировки, учеба и медитация помогали справиться с насущными проблемами. Я погрузился в процесс с головой. И вновь, тот же сон.

—Хаос, я пришел договориться.

—Что... ты... стал... сильнее...

Все тот же бой и та же участь. С каждым днем я становился чуточку сильнее и мог дать отпор, пока окончательно не победил. На десятый день победил я, а не он.

—Как... ты... осмелился... - Хаос распластался на полу, но я не думал решать проблему лишь силой.

—Мы - часть единого целого. Зачем враждовать?

—Возможно... ты прав.... человек.

—Сила дружбы?

—Уничтожь... весь мир... и я подумаю... над твоим... предложением.

—Как тебе такой компромисс, я буду уничтожать своих врагов.

—Для... начала... сойдет... - Хаос внутри меня окончательно успокоился.

—Надеюсь, еще увидимся. - на этот раз я проснулся очень рано, но почувствовал бодрость, которую ранее не ощущал и направился к Анри. Я нашел ее сидящей на том месте, которое указал мне Ясу.

—Наконец я смог договорится с ним. Условия, конечно, отвратительные, но начало положено. - я улыбнулся насколько позволяла ноющая челюсть, пострадавшая от удара Гима, который демонстрировал рипосты и обманки.

—В первую очередь, ты достиг гармонии сам с собой. Хаос - не более, чем мана, что есть в каждом существе в малых количествах. Садись. - она указала на место рядом и вновь приложила руку к моей груди. - Ты справился, молодец.

—Ты оказала мне помощь, которую я не могу описать словами. Спасибо большое и прими этот оберег от всей души. - Анри покрутила его, после чего прочла небольшую запись на нем и улыбнулась.

—Мне приятно, правда. Ты видел, какой тут красивый рассвет? Оставайся, не пожалеешь.

Запись на обороте гласила - "Каждый раз, когда я буду думать о тебе - маленькая молния даст знать." и приписка "Пост скриптум, это можно легко отключить, если лишить медальон маны". Маленькая искорка пробежала по Анри.