Местность медленно проходила мимо, пока телега следовала по ветвящейся земляной тропе предгорья. Тайрон сидел на своём привычном месте в задней части, держа в руках бедренную кость, водя ею туда и обратно, пытаясь сосредоточить на ней свой разум.

Он уже часами занимался этим, и Дова это начинало бесить.

"Что заползло в твою задницу и сдохло там?" Требовательно спросил он.

"Ч-чего?" В удивлении поднял взгляд юный маг.

Черепушка, хранившая дух Призывателя, была зажата между двумя мешками с костями, дабы не подскакивать в дальней части телеге, и Тайрон обнаружил его хмурящиеся глаза.

"Ты несколько часов сидишь с кислой миной, ничего не говоря. Мы оба знаем, что тебя тревожит, давай это обсудим, давай выложим это и изучим в истинной мужской традиции."

"Дов, тебе не нужно в любую ситуацию вставлять свой член."

"Так моя жена и сказала."

"Погоди-ка... ты был женат?"

"Нет, не в законном смысле. В романтическом смысле. Неважно. Хватит пытаться сменить тему! Убийства. Мы собирались поговорить обо всех убийствах, что ты планируешь совершить."

Лицо Тайрона скривилось, и он склонился вперёд, закрывая его в ладонях.

"Вот почему мне не хотелось это обсуждать," простонал он. "Я надеялся хоть какое-то время избегать мыслей об этом."

"Только вот ты их не избежал, ведь так? Каждый раз, как ты пытался сосредоточиться на этой косточке, у твоего лица был вид, будто ты сейчас блеванёшь."

"Это так очевидно, да?" Вздохнул Тайрон.

"Если быть честным, ещё более очевидно. Я видел устранителей с дизентерией, имевших более спокойное выражение лица. Раз тебя так беспокоит концепт убийства, то чего мы вообще потащились сюда на равнины?"

"Ты знаешь чего," проворчал Некромант.

"Ну объясни мне ещё раз. Просто ради прикола."

"Чтобы я мог получить опыт и ресурсы, дабы продолжать развивать свой Класс."

"Значит твой план убийства кучи народа нужен для собственного усиления?"

Маг вскинул голову и сжал челюсть.

"Да," сказал он.

Как бы он не старался это приукрасить, именно это он и собирался сделать. Он мог сделать аргумент, что люди, которых он планировал убить, были ужасными, даже злыми. Будучи насильниками и убийцами, со временем они будут убиты маршалами, как только Аннетта и остальные доложат о пережитом властям. Оправдывает ли это взятие Тайроном закона в свои собственные руки?

Нет. И близко нет.

Он чувствовал, как понемногу терял себя. Лишь прошлым днём он взял душу личности, человека, и предложил её потустороннему существу в обмен на знания.

Правда ли это была душа? Или это психический отпечаток на окружающей магике в момент смерти? А имело ли это в итоге значение? Он отказывался слабыми оправданиями открещиваться от своей ответственности. Единственным способом принять его действия и выборы было идти в лоб.

В итоге вся мораль сводилась к одному вопросу, который он продолжал задавать себе каждый день. Он задавал его, пока стоял в темноте, с камнем в руке, готовясь вызвать духа. Он задавал его, когда в первый раз посмотрел в Бездну, и почувствовал, как заточённое там безумие заползало в него. Он задавал его, пока стоял с лопатой в руке над раскрытой могилой недавно умершего члена его общины.

Сделаешь ли ты это, или отбросишь свои стремления?

Желал ли он отказаться от всего того, чего надеялся добиться, достичь высот, достигнутых его родителями, быть благой силой в мире и помочь отбросить приливную волну порождений бреши назад, что медленно погружала царство во тьму? Или он пойдёт вперёд, против своего собственного инстинкта, против того, что считал правильным?

Было неправильно охотиться и убивать человека ради собственного усиления. Это был неоспоримый факт. И тем не менее он всё равно собирался это сделать, потому что предпочтёт сделать это, чем отбросить свои надежды и мечты.

"Дов, я эгоист?" Спросил он.

"Да," раздался незамедлительный ответ.

Вспышка боли промелькнула в глазах Некроманта. Он знал это, но слышать всё равно было неприятно. Ему нравилось думать, что ему хотелось силы по хорошим причинам, но в итоге он всё равно хотел её ради себя самого.

"Пацан, любой, гонящийся в этом месте за высотами, является эгоистичным куском дерьма. Честно, тебе и нужно быть таковым. Не пойми меня неправильно, альтруизм это замечательно, даже потрясающе. Однако любой, преодолевший обрыв и достигнувший подобных уровней личной силы, автоматически становится эгоистом. Ресурсы, которые необходимо потратить ради этого, усилия, время, силы, всё это могло быть направлено в другое русло, но вместо этого они посвящаются самому себе. Твои родители являются идеальным примером, Магнин и Беори творили всё, что хотели, и всегда это делали."

"Они многим помогли."

"Это побочный эффект в их поиске свободы. Ты знаешь это так же хорошо, как и я."

"Они никогда никого не убивали."

"Во-первых, ты этого не знаешь. Устранителей просят делать всевозможную срань, когда они достигают высшей точки. Рогил заставлял нас несколько раз охотиться на преступников. И позволь мне сказать, суда над ними не было. Во-вторых, как думаешь, совершили бы они убийство, если бы это был единственный способ для них стать сильными?"

Совершили бы. Даже не колеблясь.

Ему не хотелось этого признавать, в глазах общества его родители были героями, но он знал их лучше кого бы то ни было. Тяга к приключениям, и свободе, было всем, что занимало умы этих двоих. Они бы добивались этого любой ценой.

"Полагаю, то, что я пытаюсь сказать, это что нахер Монти и этих уродов. Да блин, возроди этих засранцев и убей второй раз. Хватит переживать из-за банды буквальных кусков ходячего дерьма."

"Я понимаю, что ты говоришь, однако это не становится правильным поступком."

"Пацан. Тайрон. Кому, блять, какое дело, правильный ли это поступок? Уж точно не этому заточённому духу. Этих ребят необходимо убить, а тебе необходимы уровни и скелеты, сплошные выигрыши."

Они долгое время не говорили, пока телега продолжала катиться дальше. Со временем Тайрон нарушил молчание.

"Спасибо, Дов."

Без поддержки черепушки он вероятно уже бы свёл себя с ума. Он знал, что был неправ, но по крайней мере чувствовал себя не так плохо по этому поводу.

"Да без проблем. А теперь, вместо того, чтобы хандрить, как насчёт начать больше стараться, дабы удостовериться, что маршалы не собираются перескочить через хребет и врезать нам по харе."

"Я проверял..."

"Ну конечно."

Тайрон вздохнул и некоторое время творил свою магику. И когда та была готова, его зрение покрыло мерцание, прежде чем оказалось охвачено видом из другого источника. Смотря через глаза его скелетов, он изучал своё окружение, прежде чем рассеял заклинание.

"По прежнему ничего," сказал он.

"У этих костяных ребят то ещё зрение. Ты правда думаешь, что они подходят для наблюдения за местностью?"

"В отличии от тебя, у меня нет духа птицы которого я могу отправить для разведки. У меня есть лишь скелеты, так что их мне и приходится использовать."

Сейчас четверо были на расстоянии, аккуратно проходящих по кустам, пока остальные его прислужники тянули телегу. Время от времени он смотрел через их глаза, выискивая любого, кто приблизится. Будучи здесь, на равнинах, он был под постоянным риском обнаружения устранителями и маршалами. Остаётся надеяться, что им было не так много дел до этих относительно пустых мест, дабы тщательно выискивать любое заблудшее порождение.

"Вот почему - "

"Призыватели наилучшие," высказался вместе с ним Тайрон, закатив свои глаза.

"Приятно видеть, что ты согласен. А теперь, когда ты перестал витать в облаках, давай посмотрим, сможем ли поработать над твоей новинкой."

"Имеешь ввиду Навык Модификации Прислужника?"

"Именно. Как это вообще работает?"

Это была... интересная способность, хоть и могущественная. Тайрон никогда особо не размышлял о вероятности возможности производить изменения в прислужниках, что уже были созданы. Корректировка уже проведённого ритуала сильно отличалась от перековки клинка. Ритуал являлся сложной магикеческой конструкцией, состоящей из множества двигающихся и взаимосвязанных деталей. Засунуть руку прямо в центр, начав возиться с ним, было, говоря в общем, плохо для ритуала, да и не особо потрясающе для его руки.

Разве что в этой метафоре его рукой будет его разум.

И всё же этот новый Навык позволял ему делать как раз это. Это было необычно.

"Он... странный. Как если бы я мог оттянуть слои прислужника назад и работать над ним, прежде чем стянуть всё снова назад. Я попробовал несколько раз, ощущения такие странные. Я даже могу начать распутывать их сплетение на костях и менять секции."

Черепушка впитала эту информацию.

"Не думаю, что ты понимаешь, насколько могущественным в долгосрочной перспективе будет этот навык. Наличие отстающей от твоего текущего стандарта нежити может привести к твоей смерти. Не говоря про безумное увеличение эффективности. Ты будешь проходить через меньше останков для поддержания полного контингента твоих лучших прислужников, и тебе даже не нужно находить останки, дабы практиковать Навыки."

Тайрон нахмурился.

"Ты о чём?"

"Как бы, если хочешь, например, работать над своим поднятием мёртвых, то можешь подвести одного из костяной бригады и начать играться с ритуалом. Это даже может дать тебе прозрение, которого иначе не было бы, при наличии возможности модифицировать всё после сотворения."

Это была... правда. Тайрон не думал об этом в подобном ключе. Он быстро приказал одному из своих скелетов приблизиться и наблюдал, как тот неловко залезает в заднюю часть телеги среди мешков, наполненных костями.

"Трудоголик," фыркнул Дов.

Юный маг ухмыльнулся, пока приступал к работе, начиная протягивать свою магику и изучать канал, пролегающий между ним и скелетом. Способность производить модификации в функционирующем ритуале была невероятной возможностью, и он не терял времени, занявшись этим, пока перебрасывался мнениями со своим другом.

Несмотря на то, насколько захватывающей была магика, в глубине его ума, будто свечи, горели месторасположения оставшихся бандитов. Чем бы он не занялся, для него было невозможно действительно выбросить их из своих мыслей.

Они были не так уж далеко. Следующим днём он вероятно столкнётся с несколькими из них. Группа из шести, возможно семи, откололась от основной группы и похоже расположилось поблизости от предгорья.