"Пацан, как бы я не восхищался твоими колоссальными шалунами, я переживаю, что эти же самые висячие яйца блокируют тебе взор, будто волосатая морщинистая повязка на глаза. Это плохая идея."

"В необычном стечение обстоятельств я нахожу себя согласной с черепом," сказала Йор. "В это вовлечён слишком большой риск. Эти силы далеко за пределами твоего понимания. Возможно однажды ты и будешь говорить с подобными существами, но этот день очень далёк."

Тайрон бросил мешок, в котором возился, и обернулся к своим попутчикам, его брови были гневно нахмурены.

"Тогда что по вашему я должен делать?" Сказал он, голос был резок и твёрд. "Моё время ограничено, что вы и продолжаете повторять, мне нужно спешить, но как? Застряв посреди глуши, когда не на кого охотиться, неспособный перейти куда-то, дабы меня не поймали. Не продвигаясь дальше, я по сути труп, но я ничего не могу сделать."

Для Тайрона подобная резкость была необычной, и было очевидно, даже для Дова, постепенно теряющего способность видеть человеческие эмоции, что Тайрон был близок к тому, чтобы сломаться под давлением.

Отступление в эту пещеру и продвижение своего Класса было необходимым шагом, и важной вехой, но ещё это было ловушкой. Как сказал юный Некромант, он застрял.

"Я понимаю, что ты говоришь, пацан. Правда понимаю. Но если ты собираешься рисковать, стараясь выйти из этой ситуации, то я могу предложить другие, менее опасные альтернативы. Например пробежать по равнинам с голой задницей, подвязав на свой член табличку 'Некромант'."

Йор оглянулась сверху на черепушку.

"А разве ему не нужно будет быть....?"

"Налитым, и твёрдым, будто Железная Древесина, да. Это будет вызов, однако, думаю, пацан может справиться. Ему это по плечу. Уж скорее данный опыт может сделать его жёстче. Даст ему знать, что настоящий мир не даст проникнуть в себя без сопротивления."

"Для тебя это смешно?" Спросил Тайрон, в его тоне голоса был кипящий гнев.

"Нет! Это, блять, не смешно! Ты понимаешь, что то, что ты предлагаешь, до неприличия опасно? Мой труп на расстоянии сотни километров и у меня всё равно чувство, будто он стремится умотать через ближайшую дверь."

Глаза черепушки вспыхнули фиолетовым светом.

"Я смертельно серьёзен, когда говорю, что пройти по равнинам и избежать захвата будет менее рискованно, чем это. Тебе нужно всерьёз подумать об этом."

"Даже если я сумею пробраться, куда я пойду?" Устало спросил Тайрон.

Он обдумывал это. Он всё обдумывал, это был его последний выбор, не первый. Варианты иссякали с каждым часом, будто уходящий сквозь его пальцы песок. Если он сумеет проскользнуть мимо устранителей и маршалов, проходящих по равнинам, то мог бы устремиться к другой крепости устранителей, рискнув охотиться на бродячих порождений бреши. Только вот это займёт слишком много времени.

Даже если забыть о трудности укрывания его нежити, как во время путешествия, так и после прибытия, или наличия у него достаточно целей для охоты, дабы поднимать уровни, он никогда туда не доберётся. Его родителей в итоге заставят добраться до него, вопрос лишь, когда. Ему нужно было действовать, как если бы у него было меньше месяца.

"Как вы знаете, любая другая брешь в провинции находится слишком далеко, дабы добраться вовремя," продолжил он. "У меня нет выбора. Я предпочёл бы не делать этого, но что ещё я могу сделать? Я не пытаюсь объединиться с Бездной, однако, если сумею каким-то образом договориться, они могут обеспечить ответом, что способен мне помочь. Это отчаянный шаг, я знаю, однако я в отчаянье. Не бросаясь в ноги Старым Богам, или не делая себя вампиром, я не вижу другого выхода из ситуации."

Он был явно недоволен. По возможности Тайрону не хотелось полагаться на своих покровителей, однако обстоятельства продолжали подталкивать его к ним. Если у кого-то из трёх и имеется информация, что могла помочь ему, то это Бездна, а с камнем в его кармане, с привязанным к нему духом Дэйвона, у него было что-то, что он мог использовать в качестве платы вместо своей вечной службы.

"Моё присутствие может помочь в некоторой степени," сказала Йор, "но это далеко не защитная эгида. Бездна не известна за свою приверженность к правилам или этикету. Существа, которых ты ищешь, могут разорвать тебя на части в тот момент, как увидят."

"Но не тебя?" Спросил Тайрон с заострившимся взором.

"Нет. У меня есть способы защитить себя, даже в том месте. Я не рискну ради тебя вечностью, Тайрон."

Он хмыкнул. Это было логично. Вампиресса была бы рада заполучить его в должники, но не настолько, чтобы без всякой необходимости рисковать собой. Он вспомнил, как она вмешалась, дабы спасти его от Тёмных. Она тогда боялась, хотя хорошо это скрывала. Будучи под защитой своей Госпожи, Йор смогла договориться с существами, что крайне превосходили её по силе. Именно это проявление убедило его, что текущий курс действий возможен.

"Хорошо. Я собираюсь подготовить ритуал. Буду готов через два часа, и затем мы начнём."

"Правда ли этого времени достаточно для тебя?" Спросила Йор, вскинув элегантную бровь.

Тайрон кивнул.

"Конечно. Прежде я уже исполнял этот ритуал, я знаю, как он работает. К слову, у меня есть несколько идей насчёт него. Дов? Не против помочь мне, проработав несколько вещей, или собираешься дуться?"

"Да во имя спелых сисечек Святой Матери, пацан. Ты правда знаешь, как испытывать чьё-то терпение. Я мёртв, а ты всё равно умудряешься меня бесить. Да, я тебе помогу. Просто я хочу, чтобы ты знал, что это мне не в радость. Ты вероятно прав, поступая так, но во имя моей блестящей головки, мне это не нравится."

"Ну и ладно."

Он прошёл и взял черепушку.

"Приступим к работе."

В течение следующих двух часов он спорил с Довом, выстраивая ритуальный круг. Несколько раз бывший Призыватель подзуживал его за его твёрдую руку и идеальный глазомер, даже прибегнув, к большому раздражению Тайрона, к попытке отвлечь его в ключевые моменты. Несмотря на его склонность к подобным занятиям он оставался человеком. Несколько раз ему приходилось делать поправки, теряя драгоценное время.

Несмотря на это круг был завершён в удовлетворительном состоянии в рамках отведённого времени. Ему всё ещё не хватало материалов, дабы должным образом проводить подобную работу, так что он снова рисовал круг на грязи, но по крайней мере в этот раз на его стороне был опыт. С его ритуальным средоточием и произведёнными модификациями, он был уверен в своей безопасности, в частности с Йор рядом с ним.

Вампиресса наблюдала со стороны, пока он сотворял заклинание, длительный и трудный процесс, требующий всего возможного внимания. И когда закончил, перед ними завис разрыв завесы, искажение в воздухе, как если бы перед ними камень упал в пруд.

Вместе с брешью пришли голоса, вначале нежные, щекочущие его разум, пока шептали свои сводящие с ума истины.

Тайрон сдавил рукой средоточие ритуала, удерживая его перед собой, будто оберег, пока круг ярко светился под его ногами. Дов сбоку наблюдал, пока брешь начинала истекать чистой тьмой, конечности изворачивающегося нечто пробивались в реальность, что никогда не должна была содержать их.

Бездна. Даже будучи мёртвым, Дов ощутил в своей душе дрожь страха. Подобное существо было не просто опасным, и ему не хотелось быть поблизости от подобного ни в одной из своих жизней, или в посмертии, если уж на то пошло.

"Ёбаный... пиздец," пробормотал он, не имея никаких других слов.

Тайрон хмурил лицо, пока отбивался от голосов, неспособный видеть, как опасность подкрадывалась ближе. И прежде, чем извивающиеся щупальца нашли его, Йор вышла вперёд, рука поднята, ладонь направлена наружу, с распространяющийся кроваво-красной волной света. Бездна отреагировала в тот же момент, как соприкоснулась с этим зловещим свечением. Вначале она отступила, словно испуганное животное, дёрнувшись обратно в брешь. Спустя время она снова двинулась вперёд, её несчисленные щупальца парили и махали в сторону света.

Она общается с этим, задумчиво подумал Дов. Это не должно быть возможно.

Он в новом свете посмотрел на вампиршу. Несмотря на то, что он знал о ней, чего, стоит признать, было немного, он не был высокого мнения об обществе, которое она якобы представляла. Она давала крупные общения, но не предоставляла ничего ощутимого с точки зрения магических знаний или способностей. Но здесь и сейчас имелось свидетельство возможностей, что были у неё и, соответственно, её народа. Способность ориентироваться в Бездне и коммуницировать с ней... это было ошеломительно. Призыватели бы отдавали свои левые сиськи и оба яйца, дабы заполучить подобные знания. Что бы они могли узнать? Какие тайны бы они разгадали?

Он жаждал знать. Признав в себе инстинкт, он прикладывал все силы, дабы отбросить его. Он был мёртв, и так всё и останется. Если он станет эгоцентричным в его погоне за магикой, то потеряет единственную причину оставаться в этом царстве: помочь пацану.

"Я обеспечила проход," сказала Йор, заставив Тайрона резко распахнуть глаза. "Ты готов?"

Юный маг сглотнул и медленно кивнул, явно всё ещё обеспокоенный из-за бесконечных голосов.

"Возьми меня с собой," внезапно сказал Дов.

Тайрон дёрнул взглядом вниз в сторону черепушки, прежде чем потянулся и стянул его с его места на ближайшем сиденье.

"Передумал?" Спросил он своего друга.

"Не особо, но это шанс увидеть то, перед чем я и вообразить не мог оказаться. А ещё я не хочу застрять в пещере с жутким разрывом в завесе реальности. парящей передо мною."

И хотя ему не хотелось об этом говорить, Некроманту было гораздо комфортнее от того, что Дов был с ним. Он сделал глубокий вдох и покачал головой, дабы расчистить её от шёпотов, затем обернулся к Йор и кивнул.

"Я готов," сказал он.

Она внезапно ухмыльнулась, показав свои острые клыки, прежде чем обернулась в сторону разрыва и начала проходить вперёд, направляя красный свет перед собой. Пока она шла, бездна отступала, уводя свои конечности назад через брешь.

В тот момент, как вампиресса вошла в контакт с завесой, её фигура размылась, став нечёткой и размытой по краям, будто за опущенным гобеленом. Тайрон сглотнул и шагнул вперёд к ней.

То, что он увидел за завесой, было... ничем. Тьма, абсолютная и полноценная тьма, что протягивалась до бесконечности. Он развернул голову, оглянувшись назад, и обнаружил, что мог видеть свой собственный ритуал, лёгкий разрыв в безграничном ничего, с мерцающим в пещере по ту сторону светом.

Голоса теперь были громче, настойчивые и нетерпеливые, забрасывающие образы и размышления в его мозг, шипами вгоняющиеся прямиком в его мысли. Он прорычал и сосредоточился, используя всю свою дисциплину воли, дабы отогнать их. Йор наблюдала за ним с пониманием в глазах.

"Ещё не поздно повернуть назад," сказала она.

"Нет," с трудом ответил он. "Я в порядке. Идём дальше."

Она кивнула и отвернулась от бреши позади них. Одним резким движением она поднесла запястье ко рту и укусила его. Из раны начал течь поток тёмной, пульсирующей крови, поднимающейся от её запястья и извивающийся в воздухе, будто ленточка.

Тайрон поражённо наблюдал, как кровь текла внутрь и вокруг себя, закручиваясь в сложную фигуру, что оборачивалась вокруг бреши, формируя защитный барьер, излучающий силу.

"Это не позволит никому из обитателей этого места пройти через разрыв до нашего возвращения," сказала она. "Испытав свободу той стороны, они редко готовы от неё отказываться."

"Да что ты говоришь," саркастично отметил Дов, но Тайрон мог сказать, что сердце он в это не вкладывал. Говоря метафорически.

"Ты там в порядке, Дов?" Спросил он.

"У меня от этого места по черепу бегают ёбанные мурашки, пацан. Ты не понимаешь, на что мы смотрим, иначе испытывал бы в точности то же самое."

"Думаешь, мне не страшно? По крайней мере в твоей голове нет голосов."

"И правда. Они кажется не заинтересованы в трупах."

"Если вы закончили болтать," перебила Йор, "то нам стоит идти дальше. Я не могу защищать вас вечно."

Только сейчас Тайрон заметил, что она казалась ослабевшей, в движениях была лёгкая тряска, в голосе слабая дрожь. Сделанное ею для них было крайне истощающим для неё, очень сильно.

"Ну ладно," сказал он. "Как мы это сделаем?"

"Просто пойдём дальше. Когда мы окажемся достаточно далеко от разрыва, искомое тобой даст о себе знать, но оно неспособно приблизиться к прорыву завесы. Сделав это, оно повредит завесу, и твой мир."

"Пойти? По чему?"

У Тайрона не было слов, дабы описать место, в котором оказался. Ничего нельзя было увидеть, ничего нельзя было услышать, и всё же....

Он мог говорить, он стоял на... чём-то, и где-то там, вне области досягаемости созданного Йор света, он мог ощутить их, творения бездны, кружащие вокруг них, будто наблюдающие за безнадёжной жертвой акулы. Их голоса были слышны, но приглушённо, издающиеся в сторонах, будто бы общающиеся друг с другом поблизости, и одновременно далеко. Его взор рассеивался всякий раз, как он пытался сосредоточиться на чём бы то ни было.

И постоянные голоса, шепчущие, подгоняющие.

"Я честно не могу объяснить. Иди, и попытайся не думать об этом."

И они пошли. Вначале колеблясь, шагая прочь от разрыва, что уходил в темноту позади них, пока они проходили дальше в пустоту. Дабы помочь отвлечься от голосов, он вовлёк Дова в тихое обсуждение о Бездне, хотя не было ничего нового, что Призыватель мог ему сказать.

И когда наконец разрыв уменьшился почти что до точки, Йор вскинула руку, внезапно став взволнованной.

Тайрон замер, его глаза безнадёжно забегали вокруг, встречаясь во всех сторонах лишь с тьмой.

И затем тьма шевельнулась.

Его разум затрещал под напряжением, как если бы пытался осмыслить то, что продолжало происходить вокруг него, но безрезультатно. Дов был более красноречивым.

"Ебать. Мой. Лысый. Череп," ахнула черепушка.

Это... существо, было несравнимо огромным. Больше горы, больше горного хребта, оно обволакивало их, почти что полностью, оставалась лишь маленькая щель обратно до разрыва.

Однако он его не видел. Нечего было видеть. Кем бы оно ни было, от него не исходило ни света, ни звука. Бездна являлась пустотой, местом между местами, где ничего не существует. Естество перед ним представляло собой ничего, представляло собой ужасное состояние.

"Оно слушает," прошептала ему Йор. "Предоставь своё подношение."

Тайрон стоял как вкопанный, едва слыша её. Это была ошибка. Это было тем, чего избегали даже Старые Боги. Чего он вообще надеялся тут добиться?

Трясущейся рукой он вытащил камень из кармана его кофты и протянул его вперёд. Столь жалкое подношение в сравнении с естеством, что было перед ним. Он не мог чувствовать себя ещё более незначительным, ещё более несущественным, чем в этот самый момент. Это естество могло одним взмахом раздавить всю западную провинцию, сумей он коснуться её.

Тьма вокруг них замерла на краткий миг, и затем одновременно произошло две вещи.

Во-первых камень в руке Тайрона рассыпался в пыль, что стёк в пустоту и исчез, будучи поглощённым. Возможно крик и раздался, с прозвучавшим вокруг них воем отчаянья, а возможно нет.

Второе событие это резкая вспышка жгучей боли, вонзившейся глубоко в разум Некроманта. Он вскинул голову и закричал сквозь сжатые зубы, пока образы вспыхивали в его сознании, слишком яркие, дабы их понять.

Агония была короткой, так как он не выдержал бы её долго. Прежде, чем присутствие ушло, его ноги подкосились, пока боль отступала, и его охватило блаженное небытие.

Он резко очнулся внутри пещеры, вскинув взгляд на Йор, торжественно смотрящей на него сверху с ноткой беспокойства на её вылепленном лице. Его голова пульсировала, и у него было чувства, как если бы кровь проползала по его венам.

"То, что ты только что сделал, было крайне опасно," заявила вампиресса, "надеюсь, ты смог получить то, что искал."

Тайрон откинулся назад и закрыл глаза. Всё его тело трясло, от облегчения, или шока, или страха, он не знал. Он был таким глупым, и всё же не крах не постиг его.

Он дрожаще кивнул. Каким-то образом существо поняло, что ему было нужно, вроде как.

В глубине его ума неловко горело знание. Подними он руку и покажи пальцем, и он мог с точностью определить месторасположение Монти и его оставшихся бандитов.