"Эта твоя подруга, она ужасно симпатичная."

"Я тут работать пытаюсь, Дов."

"Да понимаю я, понимаю. Просто говорю... что она симпатичная."

"Эльсбет симпатичная. Поздравляю, что заметил предельно очевидную вещь. Что далее? Вода мокрая? Небо голубое? Йор невероятно сексуальная?"

"Вот это комплимент. Я рада слышать, что моя внешность вызывает желаемый эффект."

Вот дерьмо.

"Ёбаный пиздец, Дов," прорычал Тайрон. "Ты знал, что она там."

"Ничего я не знал," самодовольно ответила черепушка.

Несмотря на воспылавшее смущение, Тайрон не остановил движение своих рук. Разделка тела потребует много часов, и сейчас он был в процессе подготовки костей. Это означало их кропотливое изучение магикой, безупречную очистку, начало вливания Магики Смерти и прикладывание всех сил для затыкания любых утечек.

Он уже закончил работу на черепами, что располагались в аккуратном ряду на кровати сверху. В итоге у него для работы было двадцать пять тел бандитов, более чем достаточно, дабы удовлетворить его потребности. Он не был уверен, будет ли возвращать численность снова до двадцати, что было у него, когда на него напали.

Возможно он сможет иметь больше после продвижения своего Класса.

Прямо сейчас он работал над огромной кучей костей пальцев. Самая утомительная часть всего процесса. Если бы ему пришлось начинать сначала, он бы вероятно стукнулся головой о стену. Он ни за что не остановится.

"Я почти что начала думать, что не имею эффекта на тебя. Приятно видеть, что несмотря на многочисленные таланты, ты остаёшься человеком."

Что-то в речи Вампирессы отдавало крайней интимностью. Несмотря на нахождение на другой стороне комнаты, у него было чувство, будто она шепчет ему на ухо. Это более чем отвлекало.

"Кончай, Йор," сказал он, "я пытаюсь сосредоточиться."

Вампиресса насупилась.

"Я думала, ты будешь более благодарным, учитывая, что мне пришлось сделать ради тебя."

Это правда.

"Я благодарен," заявил он. "Хотя мне интересно, может ли с упомянутой помощью быть цена."

Йор издала звучный смешок.

"Помощь Вампира никогда не бывает бесплатной. Хорошо что ты начал это признавать."

"Разве ты ему уже не помогла?" Отметил Дов. "И что ты сделаешь, если он не отплатит, раз-поможешь ему?"

"Мы просто откажемся снова помогать ему в будущем."

"Что оставит меня по лодыжки в дерьме в следующий раз, как Старые Боги решат бросить меня в него."

"Приятно видеть, что ты понимаешь свою ситуацию," улыбнулась Йор.

Дов молчал некоторое время, прежде чем снова заговорил.

"Пацан, знаю, я особо не расспрашивал об этом, но можем мы поговорить о тех странностях, что происходят с тобой? У тебя имеется ритуал для коммуникации с Бездной, ты сумел призвать секси-ножки вон там, и теперь ты говоришь о Старых Богах? Кто бы, чёрт побери, это не был. Я слегка сбит с толку."

Тайрон продолжил работать, но бросил мимолётный взгляд в сторону Йор, что слегка пожала плечами.

"Ладно, я тебе расскажу. Мне это навязали, и мне не хотелось иметь с этим ничего общего, но похоже у меня нет иного выбора, кроме как "

"Полагаю, мы говорим не о твоём классе Некроманта."

"Нет, мы говорим о подклассе Анафемы, который я получил во время своего Пробуждения."

"Во время? Ты сразу же получил подкласс?"

Тайрон мрачно кивнул.

"Да. Три покровителя даровали мне Класс. Бездна. Алый Двор. Тёмные. Моим первым выбором было приобретение ритуала, что позволил мне связываться с ними, к чему они твёрдо призывали меня каждый раз, как я применял ритуал Статуса."

"Что объясняет бурление дерьма в Опушколесе."

"Я чуть не умер в ту ночь," вспоминал Тайрон. "Я чувствовал, как они царапают мой разум." Содрогнулся он. "Не то, что мне хотелось бы повторять."

"Могу представить," протянула Йор.

"Не то чтобы разговор со Двором был гораздо более приятным. Мне пришлось вылить половину крови из своего тела, дабы всё сработало."

"Никто не говорил, что это должна быть твоя кровь."

"Верно." Закатил он глаза. "В следующий раз просто пожертвую девственницу, пойдёт же?"

"О нет, это совершенно не обязательно," поправила его Йор, "если только ты не пытаешься выйти на контакт с кем-то древним. Они слегка более традиционные, чем остальные из нас."

"Ну, это... просто потрясающе."

"Переварить бы всё это," сказал Дов. "Так если я правильно понимаю ситуацию, ты в данный момент в долгу перед тремя древними силами, что заявляют на тебя равные права, и некоторые из них становятся нетерпеливыми. Я прав?"

"По сути да."

"Ты в жопе."

Тайрон поморщился.

"Спасибо, Дов. Думаю, до этого я и сам допёр. Есть ли шанс, что ты сможешь найти для меня способ выбраться из этой жопы?"

"Во-первых, это тревожный образ. А во-вторых, не особо. Я ничего не знаю о Дворе кроме того, что узнал от внимательного наблюдения за нашей вампирской подругой вон там..."

Йор чуть плотнее укутала шаль вокруг себя.

"... и я никогда не слышал о никаких 'Тёмных'. Как бы, я могу по большей части предположить, учитывая, как их называют, но я понятия не имею, чего они могут хотеть или чем их ублажить."

"Я заметил, что ты не упомянул Бездну," вскинул брови Тайрон.

Черепушка поколебалась ответить.

"Я больше знаком с этим местом... это правда. Но.... Что произошло, когда ты вышел с ними на контакт? Я делал это лишь раз?"

"Два."

"Ебать, пацан. Как ты ещё жив?"

"С везением, по большей части. Первый раз был... тяжёлым. Мне пришлось рисовать круг на какой-то пыли, не было средоточения, и ритуал был исполнен не так уж хорошо. Было несколько символов, где...."

"Пацан, ты заебатый в сотворении, мы поняли. Давай дальше."

"Ах, ладно. По своей сути было такое чувство, будто тысяча голосов пытались пробиться в мою голову, бормоча какую-то чушь, которую я не мог понять. И когда сумел заставить их убраться и вернуть над собой контроль, то увидел массу чёрных щупалец, пропихивающихся через брешь."

"Бездна..."

"Наверное. Я завершил ритуал и на этом всё. Второй раз я был подготовлен гораздо лучше. Я даже мог немного понять язык. Было ощущение, как если бы они общались картинками, проблесками сцен, что было трудно представить или понять. Со временем мне пришлось отогнать голоса и завершить ритуал, пока ничего не полезло через брешь."

"Да во имя сладких причиндал Селены, это опасная магика, пацан. Тебе повезло, что тебя не свели с ума или не съели."

"Общение с Бездной всегда было подобным испытанием," фыркнула Йор, "никакой элегантности или приличия. Вполне очевидно, с кем из нас троих приятнее работать."

"Отложив это в сторону.... Послушай, я не эксперт, но что ты на самом деле знаешь о Бездне?"

"По сути ничего," признался Тайрон. "Кроме записи о Бездне в руководстве Устранителей моих родителей, я никогда ничего не читал об этом."

"Ну да, так... а вообще, ничего, если я ему расскажу об этом?"

"О чём ты?" нахмурился Тайрон.

"Я с Вампирессой говорю, пацан. Собираешься ли ты вмешиваться, возьмись я просвещать его об одном из ваших соперников?"

"Совсем нет," ответила Йор. "Мы не боимся честного соревнования."

"Ну ладно. Позволь мне войти в лекторское состояние ума. Просто представь меня с трубкой и проблемами с выпивкой."

"Готово."

"Итак, бездна. Значится, бреши соединяют это царство с кучей других, верно? Царства, что наводнила дикая магика и превратила их в создающие монстров заводы, стремящиеся распространять любовь. Пока что поспеваешь?"

"Это то все знают."

"Мы всегда начинаем с основ. И теперь, сама Бездна не царство, это даже не место, как таковое. Это что-то вроде негативного пространства."

Тайрон нахмурился, продолжая сплетать свою магику.

"Я этим мне понадобится помощь, Дов. Негативное пространство?"

"Как я сказал, я не эксперт. Лучшей формулировкой будет, что в местах, где не существует ни одно царство, именно там Бездна. Это не царство, или измерение в том смысле, в каком мы его понимаем. Это то, что существует, где подобное нет."

"Звучит... странно."

"Мы только начали. Внутри Бездны множество существ, каждое из которых ужасно немного по своему. Большинство из них не могут существовать физически по эту сторону Завесы, вот почему тех, кто с Бездны, столь отвратительные."

"Потому что они могут быть такими."

"Именно. И их та ещё жопа убивать. Но даже те, что с Бездны, лишь рыба среднего размера в кошмарном океане, который из себя представляет Бездна. Если отправишься глубже, доберёшься чуть дальше, то сможешь поговорить с большими мальчиками, акулами и китами."

"Они ещё сильнее существ Бездны?"

"Конечно же они сильнее. Чрезвычайно могущественные, и абсурдно опасные. Насколько я знаю, не только они не могут существовать на этой стороне, они даже говорить ни с кем не могут на этой стороне."

"Что значит..."

"Если хочешь поговорить с ними, нужно идти внутрь."

"Ну бля."

"Именно. И на этом мои познания оканчиваются. Каждый Маг, как либо связанный с пространственной магикой, знает подобное, дабы понимать, куда смотреть, на случай если кто-то хуярит запрещённые ритуалы. Нас специально не учили чему-то большему, дабы мы не начали хуярить запрещённые ритуалы."

С этим можно ещё как то объяснить причину, по которой Старые Боги отступили, когда Двор пригрозил наговорить на них. У них должно быть какой-то пакт с одним из китов в Бездне. С кем-то настолько могущественным, что даже богам нужно вести себя прилично.

Если бы он смог сформировать альянс с кем-то подобным....

"Только вот проблема, что ты можешь предложить подобному существу?" сказала Йор. "Тебе нужно что-то, дабы торговаться, что-то, в чём они нуждаются, иначе тебя попросту поглотят."

"И, полагаю, ты знаешь, что это?"

"Знаю, я даже не против поделиться этим, если Тайрон соблаговолит признать одолжение, которое он должен нам. Это всё, чего я прошу."

"Готово," решительно сказал он.

Он уже мог переговариваться со Двором через Йор, и вероятно мог бы делать то же самое с Богами через Эльсбет или Мунхильду, но ему нужно было быть способным общаться со всеми тремя, если он хотел шанса уберечь себя.

Губы Йор откатились назад, раскрывая полную клыков ухмылку.

"Души," сказала она. "Они обожают души."

-------------------------------------------------------------------------------

Тайрон сидел за столом, пряча голову в ладонях. Время уже было далеко за полночь, мерцающий свет свеч был единственным, что освещало пустую столовую. Это и глаза Дова.

Он становился быстрее в каждом аспекте создания прислужников, включая разделывание, но это всё равно был времязатратный процесс, особенно если он хотел сделать всё как следует. Эти косточки были его последним шансом улучшить и отточить его навыки перед тем как он совершит ритуал статуса и продвинет свой Класс. Всё должно было быть идеальным.

"У тебя не так много времени, пацан," напомнил ему Дов. "Здесь скоро станет горячо. И не в эротическом смысле."

Уставший Некромант поднял свою голову и энергично потёр глаза, стараясь стереть зернистое ощущение каждый раз, как он моргал.

"Знаю. Я должен покинуть это место завтра утром, если хочу сберечь себя. Устранители не могут быть далеко."

"Или маршалы. Твоей лучшей ставкой будет отправиться к горам и залечь на дно на время. Единственная проблема только...."

"У меня не будет доступа к необходимым мне материалам. Если только я не воспользуюсь по максимуму тем, что у меня имеется здесь, я не смогу уверенно продвинуть свой Класс."

"В точку. Возможно будет стоить того задержаться на денёк, дабы сделать приготовления. Просто пища для размышлений."

"Как раз то, что мне нужно."

Его тело громко взывало об отдыхе. Он ещё не восстановился в полной мере несмотря на какое бы то ни было исцеление, проведённое Мунхильдой, и кроме того он был до жути уставшим. Ему нужно было спать. Так или иначе, с должным образом подготовленными костями, находящимися в процессе насыщения наверху, всё, что он мог делать, это ждать.

"Я иду в кровать," сказал он, поднимаясь, затем прервался. "Есть идеи, куда Йор отправилась?"

"А что? Думаешь пригласить её в свою опочивальню?"

"Я ещё жить хочу, спасибо. Просто любопытно."

"Понятия не имею. В моём текущем состоянии не так уж просто отслеживать ситуацию."

"Логично," Тайрон зевнул. "Увидимся утром."

Он поднял ладонь и создал шар света, прежде чем задуть свечи по комнате. У него оставалось не так много ночей в нормальной кровати, было нужно наслаждаться ими, пока мог.

Нежный стук раздался от двери.

"Тайрон? Не спишь?"

Он в удивлении обернулся в сторону двери. Обычно никто не беспокоил его в этом доме. Вдовы и дети были счастливыми оставить Некроманта в покое.

"Эльсбет?" Позвал он. "Это ты?"

"Собираешься впустить меня или оставить меня у порога в потёмках?" Ответила она.

Стул заскрипел по полу, пока он спешно поднимался и быстро проходил до двери.

"Прости за это," сказал он, увидев её стоящей во мраке. "Обычно никто не заглядывает ко мне, пока я работаю."

Жрица поколебалась мгновение, пока входила в здание, прежде чем укрепила свою решимость и шагнула внутрь. К счастью она не увидела никаких свидетельств 'работы' Тайрона в комнате. Она боялась, что обнаружит... сказать по правде её воображение не было уверено, в какую сторону уноситься. Найдёт ли она Тайрона по локти в трупах, покрытого кровью? Она представляла, как он измельчает кости в порошок и делает с ними неизвестно что.

"Ищешь кровавые пятна?" Спросил он, заметив, как она оглядывается.

"Ох! Ах... немного, да. Прости."

"Да не надо," пожал плечами Тайрон. "Мне это не нравится, но это то, что мне нужно делать, если я хочу продолжать свой Класс. Это отвратительно, и меня вырвало в первые несколько раз. Как оказалось, можно привыкнуть почти ко всему."

"Мы похоронили то, что ты нам принёс," сказала она ему, "или по крайней мере то, что принесли нам скелеты. Полагаю, это всё было... было....

"Плоть?" Усмехнулся он. "Да, кости я сохранил и отложил наверх. Имеется... процесс, через который им нужно пройти, прежде чем я смогу поднять их в качестве прислужников."

Он пригласил её присесть за стол и призвал несколько шаров света, дабы осветить комнату. К счастью он отложил свои инструменты мясника и прибрался. Несколько часов назад комната выглядела гораздо более мрачно. Он быстро понял, что нужно быть тщательным в подобных вещах. Вонь гниющей плоти не было тем, чем он особо наслаждался.

"Мне тяжело представлять, что теперь это твоя жизнь," призналась Эльсбет., "рубить трупы, использовать магику на человеческих костях."

"Я и сам не такое представлял для себя," устало улыбнулся он, "но имеем что имеем. Это класс, который мне дали, так что я собираюсь выжать из него максимум. Я могу помогать людям, как Некромант, прямо как помог выжившим здесь. Я могу сражаться в брешах, убивать монстров, спасать жизни. Если я стану достаточно сильным, сделаю достаточно добрых дел, то им придётся принять меня."

Он говорил с такой уверенностью, что Эльсбет почти что поверила ему, но в глубине души она не могла забыть причины, почему её отвергли Божества.

Это было из-за Тайрона.

Посланник сказал ей в лоб, что он был причиной, хотя она понятия не имела, почему. Пятёрка перевернула её жизнь с ног на голову потому что она была его подругой. Что они сделают с Тайроном, дабы удостовериться, что он никогда не добьётся успеха?

"Надеюсь, это станет правдой," сказала она. "Ты уже так много сделал. Женщины здесь, они ужасно страдали. Если бы ты не пришёл... ну, я рада, что ты пришёл."

Он кивнул.

"Я тоже," сказал он.

Они вдвое на несколько минут замолчали в уютной атмосфере. На короткое время появилось чувство, как когда то, когда проводили время вместе без какой-либо цели на уме, как и делали хорошие друзья. Это было приятно. Эльсбет была единственной, с кем Тайрону было достаточно комфортно, дабы не быть так сильно настороже, и он соскучился по возможности как следует расслабиться в присутствии другого человека.

"Я хотела извиниться," заговорила Эльсбет. "Я не хотела накидываться на тебя из-за тел бандитов. Я просто была в шоке, наверное. Умом я знала, что значит быть Некромантом, но столкновение с реальностью застало меня врасплох. Прости меня."

Она смотрела напрямую в глаза, пока говорила, и он мог видеть, что она была серьёзна. Он провёл рукой по своим волосам, чувствуя лёгкое смущение.

"Да всё нормально. Я не должен был срываться на тебя таким образом. Как я сказал, мне было трудно привыкнуть, когда я только начинал, нет причин, почему для тебя всё должно быть по другому."

Эльсбет улыбнулась, радостная от вида возвращения её друга.

"Что теперь планируешь делать? Собираешься остаться подольше и помочь с защитой этих людей?"

Он покачал головой.

"Хотел бы я этого," с сожалением сказал он. "Устранители будут вычищать порождений, что прошлись по области после разрыва, и маршалы не будут от них отставать. Я может и приложил все силы, дабы помочь кому-то, но я всё равно вне закона. Если они меня поймают, то я труп."

Что за ужасная жизнь, подумала Эльсбет, и её ощущение несправедливости возросло. Он никому не навредил, лишь его класс был незаконным. И кто вообще решает, что делает класс незаконным? Важно лишь то, что человек делает с тем, что ему даётся.

"А ты..." она поколебалась, "хочешь, чтобы я пошла с тобой? Я могла бы помочь."

"Это... было бы неправильно. Тебе нужно держаться своей наставницы и продвигать свой класс. Ты не сможешь сделать этого со мной. Что вообще тебе нужно делать для продвижения, как Жрице... их?"

Эльсбет вздохнула и откинулась на стуле.

"Заботиться о верных и исполнять чудеса твоих богов," процитировала она, "что бы это не значило."

"Чудеса? У тебя есть какие-то заклинания?"

"У меня был выбор нескольких мелочей на втором уровне, полагаю, их можно назвать заговорами."

"Что выбрала?"

"Не смейся."

"Не собираюсь я смеяться!"

"У меня есть заклинание, что помогает сохранять еду...."

"Это полезно!"

"Правда?"

"Конечно же."

Они продолжали перешучиваться, и лишь на короткое время смогли забыть всё, что изменилось.