За столь короткий срок он добился столь значительных успехов, что голова шла кругом. Благодаря знаниям, полученным Тайроном из вампирского текста, а также сокровищам, которые он получил от Пыльного народа, он наконец-то смог разработать самые сложные аспекты ритуала Поднятия Мертвых.

Естественно, Тайрон с головой погрузился в работу, лихорадочно строчил и теоретизировал в своем кабинете, выходя оттуда только по необходимости.

Ряд светских мероприятий требовал его времени. Одно с Филеттой, другое с Виктором, но он был слишком отвлечен, чтобы как следует пообщаться с ними.

Даже сосредоточиться на своем магазине и обеспечить бесперебойное функционирование бизнеса было крайне сложно. Ему казалось, что он так застыл на стартовой линии, но теперь наконец-то был готов к гонке.

Уединившись в подвале, Тайрон продолжал экспериментировать, воплощая в жизнь свои идеи. Испытания на останках, полученных от воров, не прекращались, и он продолжал наблюдать небольшие прорывы. Попытки разработать метод, который позволил бы ему точно определять пригодность того или иного скелета, наконец принесли плоды.

Почти случайно он обнаружил место, где в костях впервые начала накапливаться магия смерти. Среди последних полученных им тел одно, должно быть, было невероятно свежим, поскольку содержало крайне незначительное количество следов энергии, связанной со смертью.

Внимательно осмотрев останки с помощью линзы, он быстро расчленил труп, чтобы можно было более тщательно изучить кости. В ходе этого осмотра он определил, что наибольшая концентрация энергии находится в ребрах с левой стороны тела, ближе всего к месту, где находилось сердце.

Дальнейшие тесты привели его к разработке методики определения продолжительности процесса умерщвления конкретного набора останков путем измерения накопления энергии в этой конкретной области и ее распространения. Сложность возникла, когда он узнал, что не все трупы устроены одинаково. Некоторые распространяли энергию смерти гораздо быстрее, причем не только на окружающие их останки, но и внутри себя.

Так родился коэффициент Тайрона. Формула, по которой он мог не только рассчитать, как долго останки были мертвыми, но и то, как быстро энергия распространялась по трупу. Хотя проверить теорию пока не удавалось, логично было предположить, что из останков, более восприимчивых к магике Смерти, получатся лучшие и сильные приспешники или, по крайней мере, более дешевые в содержании.

Кроме того, его прежние эксперименты с алхимическими веществами, а именно со смесью, используемой для очистки ядер, которую он наносил на кости, чтобы удалить все следы органических веществ, привели его к еще одному направлению исследований.

Проведя подозрительно много времени в беседах с алхимиками и врачами, он наконец смог разработать метод, позволяющий определить плотность костей, а также создать раствор, который действительно улучшал плотность костей, когда они были в него помещены! Правда, для проверки его эффективности ему пришлось бы поднять несколько приспешников, но это было еще одно перышко в его шляпе.

Естественно, все эти успехи приводили его в восторг от того, что он приближается к своей цели, но в то же время он испытывал странное нежелание проводить ритуал состояния и проверять, насколько далеко он продвинулся. Мысль о том, что он узнает, что все еще далек от максимального использования своих способностей, не давала покоя, и он слишком легко позволил себе отвлечься на работу над ритуалом «Поднятие Мертвых».

Сам ритуал состоял из трех основных компонентов: проводника между ним и созданной им нежитью для передачи колдовской энергии, искусственного разума, позволяющего нежити «думать», и привязки, порабощающей нежить его воле.

В тексте, который предоставили вампиры, речь шла о последней части - привязке нежити. Хотя он и не нашел ничего, что можно было бы сделать для улучшения этого аспекта ритуала, в любом случае контроль над базовой нежитью был уже полным и абсолютным, но он смог лучше разобраться в этом.

Он также чувствовал, что эти знания будут гораздо полезнее, когда дело дойдет до связывания более сложной нежити, такой как призраки и ревенанты. Контроль над ними был куда менее надежным.

То, что дал Шадда, позволило ему понять второй аспект ритуала - конструкцию, формирующую «разум» нежити. Наконец-то он смог поместить многие символы в надлежащий контекст, и его понимание их возросло в разы. После нескольких недель изучения он наконец смог сказать, что полностью понимает, как устроен разум нежити и как он функционирует.

Первый элемент ритуала, Проводник, он уже полностью перестроил с нуля, используя все, чему научился за время работы над заклинаниями.

Наконец у Тайрона закончились отговорки, он больше не мог откладывать это дело и провел ритуал статуса. Сделав нервный и дрожащий вдох, он прижал руку к странице и произнес слова, даже не наблюдая за тем, как его кровь течет по бумаге.

Когда все было готово, он опустил взгляд и стал читать быстро, жадно, отчаянно желая понять, достиг ли он наконец своей цели.

За дюжиной уведомлений о достигнутом прогрессе он увидел то, что заставило его сердце учащенно забиться.

Ткач Нежити достиг 38-го уровня.

Целых два уровня были получены благодаря его выходкам с Довом и улучшениям в ремесле. Оставалось всего два, прежде чем ему придется повысить свой класс.

Он закусил губу от досады.

Это означало, что он не сможет снова провести ритуал статуса, пока не будет уверен, что достиг всего необходимого, чтобы не спровоцировать преждевременное повышение. Неприятное положение, но повышение уровня было неизбежно. Он знал, что рано или поздно это произойдет, но надеялся, что не так скоро.

И все же два уведомления заставили его сердце подпрыгнуть в груди.

Оценка Трупа достигла 19-го уровня.

Подготовка Трупа достигла 19-го уровня.

Так близко! Он был так близок! Еще один последний рывок, и он достигнет первого из своих требований. Он был так доволен, что оттолкнулся от стола и радостно замахал руками.

И еще более приятная новость.

Поднятие Мёртвых достигло 24-го уровня.

Еще шесть уровней, и он достигнет предела, который был увеличен благодаря Черте Специалист по Нежити. Для этого ему придется существенно улучшить два оставшихся аспекта ритуала, с которыми он был не в ладах, но, по крайней мере, теперь у него есть шанс благодаря полученной помощи.

Небольшие улучшения в зачаровании не сильно помогли, но он был немного удивлен, увидев, что его способности к слиянию костей и души и связыванию духов значительно улучшились. Фактически... они оба достигли своего максимального уровня.

Слияние Костей и Души достигло 10 уровня (максимум).

Связывание Духов достигло 10 уровня (максимум).

Продвинутая Магика Смерти достигла 17-го уровня.

Это должно было быть результатом его работы с Довом. Или, точнее, его работы над Довом. Действительно, его понимание того, как привязывать духов к предметам, значительно продвинулось вперед, как и его знания о том, как соединять эти предметы с привязанным духом.

Приятная награда за проделанную работу. Помимо того, что Дов был счастлив, конечно. Чем больше способностей достигнет максимального уровня до его Пробуждения, тем в лучшем положении он окажется.

Больше ничего особенного в плане улучшений не было, поэтому он переключил свое внимание на выбор другой способности Некроманта.

Помазать Нежить - завещать часть своей силы останкам перед их воскрешением, придавая силу ритуалу.

Очистить Кости - очистить кости от примесей для подготовки к ритуалу Поднятия Мертвых.

И снова класс «Ткач нежити» точно определил, чего хочет Тайрон, и предоставил ему два варианта, от которых он не хотел бы отказываться, но позволил выбрать только один из них.

Выбор любой из них добавит дополнительный шаг к подготовке его приспешников и, вероятно, сразу поднимет навык Подготовка Трупа до отметки двадцатого уровня.

В описаниях, как всегда, не хватало деталей, поэтому Тайрон старался догадаться, что означают те или иные слова. Что значит «завещать» свою силу? Было ли это простым вливанием магики или чем-то более значительным и постоянным? Как это повлияет на ритуал? Какой эффект окажет? Столько вопросов об этой способности!

С другой стороны, «Очищение Костей» он понимал гораздо лучше. В этом царстве все в той или иной степени пропитано магикой, которая медленно портит все, к чему притрагивается.

Сколько времени пройдет, прежде чем на свет появятся порождения Бреши, рожденные в этом царстве? Никто не знал ответа, никто не хотел об этом думать.

Этот навык позволил бы ему устранить это влияние из останков, с которыми он работал, очистить их от всех следов чужеродной магики. Какой эффект это даст? Скорее всего, это позволит костям с большей легкостью создавать и принимать энергию Смерти, ускоряя процесс.

Он поднес руку к подбородку и задумался. Это было бы достойным дополнением к его нынешним способностям, и это соответствовало его потребностям, удовлетворяя его главной цели - созданию лучшей и более сильной нежити... но...

Теперь, когда он знал, что такое возможно, он мог попытаться воссоздать метод самостоятельно, сохранив выбор навыка. Существовали символы, используемые для отвода силы магики, они не слишком отличались от тех, что используются для поглощения энергии из атмосферы. Он их не знал, но если бы спросил мастера Уиллхема.....

Тайрону было достаточно того, что такая возможность существует. Он поставил свою метку рядом с навыком «Помазать нежить». Что бы ни делал этот навык, он понятия не имел, как его можно воспроизвести.

Завершив ритуал, он застыл на месте, чувствуя, как в него вливается сила Незримого. Через пять минут он почувствовал, что готов, и поднялся с места, уничтожив ритуальную бумагу с задумчивым выражением лица.

«Уже близко», - пробормотал он про себя. «Очень близко».