Работа продолжалась для Тайрона полным ходом. После того как Йор вернулась за Довом, он проспал два дня, чувствуя себя как мертвец. Поев и попив, он почувствовал себя гораздо лучше, но, натягивая одежду, заметил, что опасно исхудал.

Когда-то за ним бегали тетя Мэг и дядя Уорти и запихивали ему в глотку вкуснейшие блюда из таверны. С момента Пробуждения он так и не смог наладить здоровый образ жизни, даже когда поступил в ученики к мастеру Уиллхему. Он доводил себя до изнеможения, часами сидел на скамье и ел все, что удавалось вынести с кухни, когда кто-нибудь напоминал ему о необходимости поесть.

Может, нанять повара? Может быть, кого-то, кто кормил бы персонал в магазине... Он знал, что Флинн не питался как следует, хотя, возможно, видел, как Керри приносила ему еду?

Нет, помощь в этом вопросе требовалась только ему. Он оглядел содержимое своей кладовой. Сушеное мясо, жесткое печенье, маринованные овощи...

«Я что, странствую?» - недоверчиво пробормотал он про себя, после чего захлопнул дверцу шкафа. «Ну все, теперь я буду нормально питаться».

Решив, как поступить, он закончил одеваться и после короткого разговора с Керри покинул магазин, выйдя на людные улицы, как ему показалось, впервые за несколько недель. Он старался не думать о том, что, скорее всего, это и было впервые за несколько недель.

Рядом с рыночной площадью было несколько хороших мест, где можно поесть, - солидные таверны, хотя у него также была возможность выйти в город и найти что-нибудь более высококлассное.

К черту все это, решил он, мне не стоит беспокоиться о путешествии внутри стен.

Вместо того чтобы отправиться к конюшням и пунктам проката карет, он побродил по самому рынку, наслаждаясь солнечным светом и ощущая, как вокруг него движется шумная толпа. Через некоторое время он понял, что не испытывает прилива иррационального гнева или ненависти к этим людям, идущим рядом с ним и справляющимся со своими делами. Фермеры торговали свежими продуктами с полей, покупатели торговались с ремесленниками и торговцами, предлагавшими свои товары и услуги, и все это казалось... прекрасным.

Он не был уверен, хорошо это или плохо, что он чувствует себя спокойнее, и не знал, почему. Возможно, общение с другими людьми - Филеттой, Довом, Виктором, Элсбет, и даже Йор в какой-то степени - пошло ему на пользу, помогло немного снять напряжение, которое он сжимал в груди.

Независимо от причины, урчание в животе требовало найти что-то более существенное, чтобы заполнить его, и поэтому он покинул лавки и двинулся к внешнему краю площади, где располагались более солидные предприятия.

Он пробежался взглядом по лавкам, пока не наткнулся на одну из них. Не может быть... правда?

С недоуменным выражением лица он протиснулся в дверь, блуждая глазами. Это было небольшое заведение, с пятью деревянными столами и простой мебелью, но здесь было чисто, а из кухни доносились аппетитные запахи дыма и жарящегося мяса.

За стойкой не было никого из персонала, поэтому он прислонился к ней и стал ждать, пока не появился человек, от которого он чуть не упал.

«Добро пожаловать!» - сказала она с яркой улыбкой. «Вы пришли поесть?»

«Что... а... да. Конечно, спасибо».

«Без проблем. Присаживайтесь, я подойду через минуту и расскажу вам, что сегодня в котле».

«Спасибо».

Он старался не выглядеть странно, она явно не узнала его. За четыре года она сильно повзрослела, но все еще была слишком привлекательной, чтобы быть дочерью этого человека.

«Не так уж часто на рынке можно встретить хорошо одетого джентльмена вроде вас», - сказала она, подходя к столу с кувшином воды и стаканом. «Вы местный?»

«Я? Да, я работаю... У меня магазин неподалеку».

«Правда? Какой?»

«Алмсфилдские зачарования».

«Это вы? Мастер Алмсфилд? Что ж, добро пожаловать в мой скромный магазин! Я знаю, что здесь не особо вкусно, я не так давно пробудилась как повар, но по эту сторону стены вы не найдете мяса лучше, это мы гарантируем.»

«Да, ваш отец - мясник, как я понимаю?»

Она радостно кивнула.

«Верно, занимается этим уже давно. Раньше он работал на Брешах, в основном с частями монстров, а теперь занимается коровами и дичью. Кстати говоря, у нас есть ростбиф на огне с овощами или тушеная оленина. Вам нравится что-нибудь из этого?»

«Ростбиф, спасибо».

«С подливкой?»

«Конечно».

«А что-нибудь выпить?»

«Эль, если у вас есть».

Вскоре она подала еду и дала ему немного времени насладиться ею, попутно забегая предложить ему добавки и немного поболтать. Ему удалось перевести разговор на то, где раньше работал ее отец, и она рассказала об их бегстве из Опушколеса.

«Это было ужасно», - содрогнулась она. «Этот шум был таким, какого я никогда раньше не слышала. А монстры... простите, я не люблю об этом много говорить. Мы с отцом едва спаслись, но мы потеряли маму. Это было... очень болезненное время».

«Прости, что вызвал такие ужасные воспоминания», - неловко сказал Тайрон, коря себя за назойливость. «Похоже, вы неплохо устроились», - он жестом указал на магазин вокруг них.

«Спасибо. Это было нелегко, но мы справляемся».

Насчет еды она тоже не соврала. Скорее всего, ее кулинарный навык был еще довольно низким, и это проявлялось в качестве еды, но мясо было изысканным. Ей нужно было только время и практика, немного проб и ошибок, прежде чем ее класс и навыки начнут расти.

Он со смаком доел свою тарелку, хотел было попросить добавки, но осекся. Он достал из подсумка монету и положил ее на стол.

«Надеюсь, это все покроет».

«Это более чем достаточно! Подождите, я принесу вам сдачу».

«Нет, нет. Все в порядке, мне пора в путь».

«Ни в коем случае, сэр, ждите здесь!»

Она выбежала через заднюю дверь магазина, оставив Тайрона одного в обеденном зале. Несколько раз оглянувшись по сторонам, он повернулся и выскочил за дверь.

Позади него красовалась красно-белая вывеска «Мясная закусочная Гундерсона».

~~~

«Кто-то хочет видеть вас, мастер Алмсфилд».

«Черт побери! Кто на этот раз?»

«Ох. Ах. Мне... жаль».

Тайрон вздохнул и оттолкнулся от скамьи, отбросив свою пластину.

«Прости, Керри, я не хотел на тебя срываться. Просто мне надоело, что люди приходят в магазин и пристают ко мне, когда я пытаюсь работать».

«Все в порядке, мастер Алмсфилд, я все понимаю».

«Нет, не в порядке, и этого больше не повторится. Итак, кто там?»

«Точно! Я не думаю, что знаю этого человека, я не видела его раньше в магазине, но он сказал, что у него есть посылка для вас?»

Он нахмурился и поднялся со своего места.

«Посылка? А он не сказал, от кого?»

«Нет...»

«Ну, я схожу поговорю с ними».

Раздраженный тем, что его прервали, он попытался сгладить недовольство с лица, спускаясь по лестнице. Если это был один из его поставщиков, то не стоило бы отрывать им головы за то, что они зашли в его контору.

Но он не узнал человека в пыльном халате, державшего в руках широкополую сшитую шляпу и ожидавшего в торговом зале. Он стоял необычайно спокойно, лишь слегка покачивая головой, разглядывая выставленные товары.

«Здравствуйте, чем могу помочь, сэр?» - спросил Тайрон, заставив себя слегка улыбнуться.

Это было лучшее, что он мог сделать.

«Вы мастер Алмсфилд?» - ответил мужчина, повернувшись к нему лицом и глядя прямо в глаза.

«Да, это я».

Прямой взгляд незнакомца был почти угрожающим, но некромант не почувствовал никакой недоброжелательности. Может быть, это культурная особенность? А может, этот человек просто странный?

«Наш друг из пустыни попросил меня доставить вам это. Не думаю, что вы захотите снова видеть их в своем магазине».

Он потянулся в свой объемный рукав и извлек оттуда футляр со свитками, протянув его Тайрону на раскрытой ладони.

Глаза мага загорелись жадностью, как только он взглянул на них. Он протянул руку и осторожно взял футляр в обе руки.

«Большое спасибо. Не желаете ли остаться, чтобы подкрепиться?»

«Нет. Наши дела завершены, и я должен быть в другом месте. Благодарю вас».

Слегка склонив голову, загорелый незнакомец повернулся на пятках и вышел из магазина. Такие действия можно было бы счесть грубостью, но Тайрон был более чем доволен. Ничто не помешает ему исследовать свитки!

«Я вернусь наверх, Керри. Дай мне знать, если я тебе понадоблюсь».

«Конечно, мастер Алмсфилд. Вы знали этого человека?»

«Нет. Никогда в жизни не встречался с ним, но я ожидал, что когда-нибудь он придет».

Не говоря больше ни слова, он поднялся по лестнице по двум ступенькам за раз и, ухмыляясь, ворвался в свою мастерскую.

Конечно, было бы неразумно просто открыть футляр, не предприняв никаких мер предосторожности, поэтому он просканировал его с помощью чар зрения, использовал магику, чтобы осмотреть футляр, и тщательно проверил его через линзу, прежде чем открыть.

Внутри он обнаружил небольшой лист бумаги, обернутый вокруг более длинного. На первом листе было короткое письмо от Шадды, написанное едва разборчивым почерком.

Я поговорил со старейшинами, и они разрешили мне послать тебе это. Ничего особенного, но лучше, чем ничего.

Шадда

«Немногословный малый», - пробормотал Тайрон, откладывая письмо в сторону и доставая свиток.

Он с нетерпением развернул его, но обнаружил, что тот оказался значительно длиннее, чем он ожидал, и выскользнул из его рук, скатившись со скамьи на пол.

Осторожно взявшись за верхнюю и нижнюю части, он начал аккуратно разворачивать его обратно, пока не оказался перед лицом первой части. Это было бы гораздо удобнее в качестве книги.....

Однако его легкие жалобы исчезли, когда он прочитал, затем сдвинул свиток, чтобы изучить следующий раздел, затем следующий.

Это были инструкции по созданию големов! Именно то, на что он надеялся. Более того, в них содержалось подробное письменное описание символов, используемых для создания искусственного разума.

Некроманту почти захотелось танцевать. Благодаря этому он наконец-то сможет разгадать процесс, лежащий в основе простого искусственного сознания, которое вживлялось в его приспешников. Поняв его, он сможет начать его совершенствовать .

Это может стать началом монументального скачка в качестве его нежити. От одной мысли о таких возможностях он был на грани того, чтобы бросить мастерскую и помчаться в подвал.

Успокойся, Тайрон. Дыши.

Он не мог пока спуститься туда. Нужно было закончить работу в мастерской, а исчезновение в дневное время, когда рядом находился персонал, было сопряжено с определенным риском.

Осторожно свернув свиток, он вернул его в футляр, а затем отложил в сторону и заставил себя вернуться к зачарованию. У него было много времени. Все время в мире.

Потребуется много работы, чтобы полностью разгадать информацию, содержащуюся в свитке, и еще больше, чтобы применить ее в ритуале Поднятия Мертвых. В сочетании с тем, что он узнал из вампирского текста, этого может оказаться достаточно, чтобы довести свой уровень в этом заклинании до максимума.