Йор не чувствовала Тайрона в его маленьком магазинчике, что обычно было верным признаком того, что он заперт в подвале, возится с костями и проводит эксперименты. Ей было бы забавно наблюдать за тем, как он борется с самыми элементарными знаниями, которым ее учили в первый год ученичества, но это было не так: она знала, что за ум скрывается в этом черепе.

И все же пройдут годы, прежде чем он сможет довести свои знания до такого уровня, при котором она не сможет считать себя лучше в Некромантическом искусстве.

У нее возникло искушение войти в лавку и показать себя, но она решила воздержаться. Незачем было злить его, тем более что в последнее время он был таким раздражительным. Она вздохнула. Это означало, что ей придется проникнуть в его «кабинет». Пустяковое занятие для особы с ее талантами, но оно означало вход в канализацию, чего она не хотела делать.

На мгновение сосредоточившись, Йор почувствовала, что ее чувства расширяются, каждый шепот становится криком, каждый отблеск света - резким лучом в глазах, и даже прикосновение воздуха к мертвой коже кажется гнетущим. После нескольких секунд поисков она расслабилась, позволяя всему вернуться в нормальное состояние.

Она зашла за угол и пошла по улице, пока не наткнулась на то, что искала, - канализационную решетку, используемую ремонтными бригадами для входа в туннели. Сквозь небольшие щели в металлической пластине она уже чувствовала зловоние внизу, и это заставило ее скривиться от отвращения. Она могла бы пройти через магазин и сломать защиту потайного входа.....

Тайрон был бы в ярости.....

Вздохнув напоследок, Йор шагнула в сгущающиеся между рыночными прилавками тени и слилась с ними. Мгновение спустя по земле с нарастающей скоростью потекла густая кровавая дорожка, которая плавно опустилась в сточную канаву и исчезла из виду.

Когда она оказалась в подвале и начала преобразовывать свое тело, то надеялась на бурную реакцию на свое драматическое появление. Мальчишка, несомненно, возился с фолиантом, который она ему дала, - ценный текст для человека его уровня, если он сможет его истолковать. Она ожидала, что усталый и измотанный Тайрон повернется и воскликнет, глядя на таинственный столб крови, который медленно превращался в ее великолепную форму.

Когда же ее глаза стали целыми, увиденное оказалось совсем не таким, как ожидалось.

Вместо усталого и изможденного Тайрона перед ней предстал безумец, небритый и грязный, в испачканной одежде, с всклокоченными золотистыми волосами и почти полностью залитыми кровью глазами. Вместо того чтобы тщательно переводить символы вампиров, он вел яростный спор с... рукой. Некромант размахивал руками, указывал и кричал, а рука металась туда-сюда и делала грубые жесты в его сторону.

Дов расположился неподалеку, устроившись на столе, и, судя по всему, тоже увлеченно разговаривал? Что они делали?

Спустя несколько секунд ее уши навострились, и она стала свидетелем их... стимулирующей беседы.

«Так не бывает, осел», - прорычал Тайрон, снова вскидывая руки вверх. «Передача не происходит без потерь, независимо от того, что ты думаешь. Я могу обнаружить остатки через линзу, и ты, мать твою, это знаешь!»

«Да послушай же ты меня, ты, чудо безмозглое! Я знаю, что передача не без потерь, ясно? Я, блядь, это знаю . Я хочу сказать, что речь идет о долях процента! Такая величина не должна иметь значения, ее можно смело игнорировать!»

«Мы должны обеспечить эффективность! Да, даже здесь! Если потери невелики, это не значит, что их нельзя уменьшить или устранить!»

«Ты просто ебаный перфекционист! Оставь это!»

«Да, я такой, и нет, я не буду!»

«Я... помешала, что ли?» - промурлыкала Йор, как только ее голосовые связки восстановились.

Тайрон повернулся и увидел в углу своего кабинета все еще застывающую массу крови неопределенной формы, похожую на кровь Йор, и моргнул.

«Ох, привет, Йор. Неужели уже месяц прошел?» Он принялся шарить по столу в поисках тома. «Куда я дел эту книгу?» - пробормотал он, по-совиному моргая.

Неужели это было все? Она определенно считала, что ее демонстрация заслуживает большей реакции, чем эта!

«Приятно знать, что твоя безопасность настолько слаба, что любая нежить может просто материализоваться в твоем личном святилище, а ты даже не заметишь», - едко заметила она.

«Что?» - рассеянно ответил он, продолжая перекладывать вещи на столе, - «Ох. Безопасность. Я установил в здешних канализациях чары специально для нежити. Я знал, что ты придешь, еще пять минут назад. Извини, что не поприветствовал тебя как следует, я был... отвлечен».

Дов захихикал, и она бросила взгляд на лежащий на столе череп.

«Вижу, время, проведенное в разлуке, расслабило твои манеры. Не потребуется много времени, чтобы исправить эту ошибку».

«За последний месяц я научился нескольким вещам, думаю, ты будешь впечатлена моим прогрессом. Например, вот это: Смертельный болт!»

Из руки, лежащей на столе, в сторону вампирши полетела вспышка магики, шокировавшая ее до такой степени, что она почти не отреагировала. К счастью, ее скорость оказалась более чем подходящей для этой задачи, и она отбила заклинание плоской стороной ладони.

«Что это было?!» - требовательно спросила она у Тайрона, и тот, не выдержав, повернулся к ней лицом и произнес: «Что?»

«Этот кретин, - заявила она, властно указывая на череп, - только что напал на меня с помощью заклятия!»

Тайрон наморщил лоб и застонал.

«Ради всего святого, Дов. Ты ведь обещал мне, что не будешь этого делать».

«Я был искушен настолько, что не смог устоять!»

«Нет, не надо этого дерьма, я отсоединяю руку».

«Что! Это бред!»

Некромант проигнорировал его протесты, и в этот момент скелетная рука на столе вскочила на кончики пальцев и попыталась проскочить по столу, но Тайрон бросился на нее и пробормотал несколько слов, что-то перебирая. Рука мгновенно опустилась, и он положил ее обратно на стол.

«Мне очень жаль, что так вышло, Йор, я предупреждал его, чтобы он не делал глупостей, но, между нами говоря, я уверен, что он сошел с ума, будучи запертым в этом черепе».

«Он единственный, кто сошел с ума?» - спросила она, пристально разглядывая его с ног до головы.

Молодой маг проследил за ее взглядом, ничего не понимая, потом смущенно кашлянул и потянулся к грязной одежде.

«Ох, это. Да, последний месяц был... напряженным. Но я должен поблагодарить тебя за книгу, она была... исключительно полезна. Если бы только я мог... ах! Ага! Я знал, что положил ее сюда».

Он прошелся по комнате и поднял Дова, который протестующе пискнул, и обнаружил, что вампирский текст лежит под черепом, слегка подпирая его. Тайрон торжествующе поднял переплетенный том.

«Вот он. Большое спасибо, что предоставили его, он был невероятно информативен. Если будет возможность, передайте мою благодарность мастеру Хикаари. Действительно проницательные и четко изложенные идеи».

Слова прозвучали так отчетливо, но они исходили от такого растрепанного и дикого человека, что она едва не рассмеялась от нелепости.

«Значит, ты его перевел?» - спросила она, немного удивившись.

«Ох, большую часть, полагаю. Полезные моменты. Я многое скопировал, с остальным разберусь позже».

«Ох? Я думала, что с вампирскими заклятиями у тебя будет больше проблем».

Тайрон моргнул. И снова моргнул.

«Ах, точно. В этом и был смысл, не так ли? Я должен был с трудом взломать их, добыть лишь немного информации после кропотливых усилий, а затем отдать ее обратно».

«Мы бы не были так жестоки», - ухмыльнулась Йор.

«Нет, были бы».

Он даже не расстроился по этому поводу. Слова прозвучали ровно и без эмоций, констатируя реальность в конкретных терминах.

«Возможно, так бы и случилось, если бы я не нашел тот скрипт в черепе Дова. Переработка текста дала мне почти два десятка символов, которые я смог извлечь и применить к книге. Это как ковыряться в особенно жутком узле, - он неопределенно пощупал пальцами воздух, - когда удается ухватить несколько нитей, остальное распутывается гораздо легче».

Она перевела взгляд на Дова, безмятежно сидевшего на столе.

«Что ты нашел? Что ты сделал?»

«Разве это не очевидно? Я подключил энергетический массив к матрице, которую вы поместили в череп, чтобы напитать его магикой смерти. Затем я использовал информацию из книги, чтобы начать привязывать его душу к телу. Нам удалось присоединить руку, но я пытаюсь найти более эффективный способ сделать это, поскольку есть небольшая потеря энергии, а на самом деле нет никаких причин для этого».

«Для магики это нормально - ожидать некоторой потери энергии», - усмехнулся Дов. «Тебе просто нужно смириться с этим».

«Я не приму потерю, которую не могу объяснить», - огрызнулся Тайрон, сверкнув красными глазами.

«Если бы не этот придурок, я бы уже танцевал с полным скелетом», - вздохнул Дов. «Даже просто двигать рукой оказалось невероятно».

«И ты сделала все это... за месяц?» - спросила Йор.

Тайрон выглядел смущенным.

"Ну, мне приходилось заниматься экспериментами и следить за тем, чтобы в магазине были запасы. Наверное, поэтому я выгляжу как дикарь. Я не спал уже... Дов?»

«Пять дней».

«Дерьмо».

Вампирша посмотрела на него исподлобья.

«Знаешь... нежити не нужно спать. Если бы ты сбросил путы своей смертности, ты мог бы стать намного лучше».

«Ох, опять это. Погоди, разве ты не засыпаешь каждый раз, когда встает солнце?»

«Нет... технически».

То, что испытывали вампиры, было ближе к оцепенению, чем ко сну.

«Но есть и другие формы нежити, если ты не хочешь быть вампиром. Ты не так уж далеко ушел от превращения Дова в лича. Тот же процесс можно провести и для тебя. Только гораздо более сложный».

Он поморщился.

«Нет, спасибо. И я не считаю Дова чем-то близким к настоящему личу. Ему доступна лишь малая толика способностей, но нет доступа к Незримому. А как ты с этим справляешься? Быть мертвой? Ну, я полагаю, у тебя есть доступ к искусству крови, не так ли?»

Некромант потер глаза и вздохнул.

«Я уверен, что есть способ сделать это. Не было бы смысла становиться личем, если бы ты больше не мог прогрессировать в глазах Незримого. Есть какие-нибудь намеки или подсказки, Йор?»

Она улыбнулась и покачала головой, ее черные волосы мягко развевались на шее.

«Скажу лишь, что это действительно возможно. Однако выдавать столь могущественный секрет бесплатно... Я не могу этого сделать».

«Я так и думал. Что ж, вот твоя книга. А вот Дов».

«Эй!»

Запротестовал дух, когда Тайрон стащил его со стола и вручил Йор вместе с книгой.

«Я был бы признателен, если бы ты как-нибудь вернула его обратно, - сказал он, - как бы ни было тяжело, когда он рядом, очень полезно иметь еще одного чародея, с которым можно поговорить и который поможет разобраться во всем этом».

Он заколебался.

«Кроме того, он наверняка сведет тебя с ума, если ты будешь держать его рядом слишком долго. Доступ к магике сделал его немного... неуравновешенным».

«Я буду иметь это в виду», - язвительно сказала она, покачав головой.

Даже когда ей казалось, что она знает, на что он способен, он продолжал удивлять ее. Это определенно был человек, которого стоило держать поближе к Двору.

«Я почти не сомневаюсь, что Дов намерен навести шороху, чтобы я почувствовала необходимость избавиться от него, - сказала она, обращаясь к ним обоим, - поэтому вместо того, чтобы пресекать его слабые попытки, я предложу вернуть его тебе в следующем месяце. При условии, что он будет хорошо себя вести».

Тайрон выглядел довольным, но, взглянув на череп, пожал плечами.

«Ну, это зависит от него. Я не могу заставить его вести себя хорошо».

«Я не ребенок», - надулся Дов.

Йор и Тайрон недоверчиво посмотрели на него.

«Я просто веду себя как ребенок, чтобы раздражать людей», - признался череп. «Обычно это срабатывает».

«Ни хрена подобного. Спасибо, Йор. Тогда увидимся через месяц».

«А разве ты не собираешься прийти на нашу обычную встречу через две недели?» - спросила она, изогнув бровь.

Он опустил глаза.

«Разве мы не можем поговорить здесь и сейчас? Или только через месяц?"

«Ни в коем случае. У нас есть договоренность. Условия должны быть выполнены».

«Хорошо», - согласился он и направился к лестнице. «Полагаю, ты можешь проводить меня? Я иду спать».