«Ты каким-то образом уже генерируешь магику. Не так уж и много, мизер, если честно...»

«Не издевайся над моими размерами».

«-Но она есть. Должно быть, так твой дух вырабатывает достаточно энергии, чтобы поддерживать себя».

«Я всегда задавался этим вопросом, ведь ты так и не создал проводник между нами двумя, верно?»

Тайрон кивнул в подтверждение, продолжая смотреть на череп через Линзу Смерти.

«Тогда я решил, что это зависит от уровня твоего статуса. Устранитель высокого уровня должен быть сильным духом и самостоятельно поддерживать себя. У меня не было времени на исследования, поэтому я просто пропустил это мимо ушей. Но теперь мне интересно, как это работает».

«Ты должен помнить, что я больше не в своем первоначальном сосуде. Возможно, когда ты запихивал меня в череп, кости генерировали магику так же, как это делают твои костлявые мальчики, преобразуя окружающую магику в энергию, настроенную на смерть. Учитывая, что я болтался среди всех твоих скелетов, они тоже могли питать меня ею».

Тайрон опустил линзу и на мгновение задумался, сложив руки на груди.

«Это... возможно. Ты предполагаешь, что, возможно, твой нынешний... «сосуд» - я полагаю, это подходит для описания... твой нынешний сосуд другой? Каким-то образом изменен?»

«Есть один способ это выяснить».

«Не думаю, что смогу вскрыть его, не освободив твой дух».

«Тебе и не нужно его вскрывать, ты, придурок! Разве ты не модный зачарователь или что-то в этом роде? Достань инструменты и пофантазируй, ради всего святого!»

~~~

«Блядь, нашел!»

«Слава материнским молочным железам. Меня уже тошнит от того, что я катаюсь по этому столу».

Сгорбившись над столом, Тайрон продолжал сосредоточенно смотреть в свое стекло, отслеживая невероятно тонкие нити, вырезанные на внутренней стороне «скуловых костей».

"Кровь и кости, не могу поверить, что им удалось впихнуть сюда такую сложную схему. Да она даже не питается от ядра! Чтоб меня!»

Потребовалось два дня изнурительно тщательного анализа, чтобы найти скрипт. Если бы он не был так осторожен, то, скорее всего, наткнулся бы на одну из четырех скрытых матриц, которые растворили бы череп в пыль прямо у него в руках. Их отключение заняло целый день.

«Они действительно не хотели, чтобы кто-то слишком внимательно изучал эту штуку».

«Не называй меня штукой, это ранит мои чувства. И, если говорить начистоту, единственным человеком, который мог на это посмотреть, был ты. Они не хотели, чтобы ты рассматривал ее слишком близко».

«Понятно, почему, - пробормотал Тайрон, - это... невероятная работа. Если я не ошибаюсь, этот скрипт делает именно то, что ты предположил. Он принимает окружающую магику и преобразует ее в энергию Смерти. Именно она и питала тебя».

«Если... если ты повредишь его каким-то незначительным образом, это... лишит меня энергии? Со временем? Может быть, мне удастся сбежать таким образом, прежде чем они заметят, что происходит?»

Тайрон откинулся на спинку кресла и обдумал предложение. В конце концов он покачал головой.

«Возможно, это сработает так, как ты предлагаешь. Но также возможно, что это просто истощит тебя, пока ты не сможешь находиться в сознании, и тогда ты просто будешь спать в черепе вечно, вместо того чтобы освободиться».

«Ну, дерьмо.»

«Это может сработать. Я точно смогу это сделать, если ты захочешь».

«... Нет, - вздохнул Дов, - если я перестану просыпаться, Йор поймет, что что-то не так, и просто все исправит. Даже если бы она этого не сделала, я бы не освободился. Проклятье. Давай продолжим твой план».

«Что ж, это огромный шаг вперед. Мне нужно скопировать этот скрипт и изучить его. Если я пойму, как это работает, я смогу использовать его, чтобы питать тебя энергией, в которой ты нуждаешься. Вместо того чтобы впитывать окружающую энергию, я буду питать его магикой прямиком из хранилища энергии. Этот скрипт выполнит за меня работу по преобразованию и передаст магику прямо тебе».

Невыразимо взволнованный, Тайрон принялся за работу. Из-за невероятно тонкой проработки и неудобного положения ему пришлось использовать маленькие линзы, свои пальцы и тонкую краску, которую он в конце концов нанес на чистый лист бумаги, чтобы получить четкое представление о чарах. Только после этого он смог приступить к их толкованию.

~~~

«Это до смешного сложно», - простонал Тайрон, потирая глаза. Как давно он не спал? Это не имело значения, он был очарован увиденным.

«Ну конечно! Это же вампирское дерьмо. Я никогда не видел, чтобы Йор делала что-то просто, если у нее есть возможность сделать это каким-то причудливым и лабиринтообразным способом. Полагаю, это отношение отражается и на всех аспектах их зачарований».

Тайрон хмыкнул, продолжая выводить линии и символы на еще одном чистом листе бумаги.

«Судя по всему, между фракциями вампиров существуют различия; некоторые из них используют более прямые методы. Меня предупредили, что они могут прийти за мной».

«Отлично. Значит, от них не только мало толку, но они еще и представляют реальную опасность».

«Если честно, я никогда не считал Йор чем-то большим, чем опасностью».

«Не думаю, что она может причинить мне вред! Я ведь уже мертв!"

«Я не насмехался над тобой, просто констатировал факт».

«Ох. Тогда не выгляди таким самодовольным, когда делаешь это».

«Я и не издевался».

«Ох да, ты просто самодовольный».

«Могу я сосредоточиться на этом зачаровании, а?»

«Хорошо».

Продолжая работать, Тайрон размышлял вслух.

«Я всегда собирался использовать свои навыки зачарования как способ улучшить свою некромантию, но не ожидал, что получу такую возможность так скоро».

Дов был немного озадачен.

«Что значит «так скоро»? Ты уже несколько месяцев работаешь в этой лавке. Чем ты занимался все это время?!»

«Пытался максимизировать свои основные умения до сорокового уровня».

«Вот дерьмо. А я-то думал, что ты уже давно дошел до Серебряного уровня».

«Не было возможности. Я проводил эксперименты, пытаясь повысить Оценку трупа и Подготовку трупа. Когда это будет сделано, я хочу повысить уровень Поднятия Мёртвых и, возможно, Костяного Сшивания».

«Работы много, но она поможет тебе в дальнейшем», - размышлял Дов.

«Только после этого я собиралась приступить к реализации своих идей по зачарованию. Попытка сосредоточиться на многих вещах одновременно затормозила бы мой прогресс на всех фронтах».

«Кстати говоря, ты, наверное, до сих пор не задумывалась об этом, но мне интересно, есть ли у тебя какие-нибудь идеи насчет третьего подкласса? Полагаю, ты достиг двадцатого уровня расы?"

Тайрон сделал паузу.

«Да. Достиг его, я имею в виду. Честно говоря, я не особо задумывался об этом, учитывая все, что у меня уже есть. Нужно что-то, что сделает мою нежить лучше, вот и все».

«Я подумал, что ты мог бы выбрать какой-нибудь класс мага, чтобы у тебя был больший выбор заклинаний. Или защитный класс, чтобы сохранить себе жизнь».

Некромант покачал головой.

«Если подумать, то для всех этих целей достаточно иметь более сильных приспешников. Я могу добавить какой-нибудь подкласс мага огня и швыряться огненными шарами, но для чего? Чтобы нанести урон моим врагам? Более сильная нежить, сражающаяся за меня, прекрасно справится с этой задачей. Защитить себя? Какой-нибудь подкласс Защитника? Более сильная нежить сможет защитить меня не хуже».

«Наверное, ты прав, - размышлял Дов, - твои подклассы должны дополнять и поддерживать твой основной класс. Так что же поможет тебе создать лучших приспешников?»

«Я не уверен. С зачарованием у меня было четкое представление о том, что я могу сделать, какие слабые места оно может устранить. В частности, облегчить нагрузку на мою магику. Что касается следующего шага, то я не уверен. Возможно, у меня будет более четкая картина после того, как я снова повышу свой класс».

~~~

«Куда, черт возьми, ты собираешься это засунуть?!»

«Глубоко, глубоко в тебя».

«Тайрон. Это так грязно, что у меня на глазах наворачиваются слезы. Метафорически.»

«Заткнись.»

«А если серьезно, то куда он влезет? Я всего лишь размером с череп!»

Молодой маг поднял созданную им матрицу и положил ее перед черепом, разложив на двух ладонях.

«Она выглядит больше, чем на самом деле, и, если честно, площадь поверхности внутри твоего черепа значительно шире, чем ты думаешь».

«Значит, все-таки у меня большой».

«Мне казалось, ты говорил, что размер не имеет значения».

«Это было до того, как я узнал, какой у меня огромный».

Тайрон закатил глаза.

«Ну да. В любом случае, если я сделаю ее намного меньше, чем сейчас, то количество энергии, которое она сможет накопить, будет недостаточно для того, чтобы с ней что-то сделать. Я смогу создать еще один массив и подключить его к этому, удвоив или утроив доступную энергию, когда у тебя будет тело, а у меня - больше места для работы».

«Вполне справедливо. И все же, ты уверен, что это сработает?»

«Понятия не имею. Это всего лишь догадки».

«Это придает мне много уверенности....».

«Слушай, это должно сработать, я верю, что это сработает, но я не вампир с тысячелетним опытом, ясно? Я просто пытаюсь разобраться в этом как можно лучше».

«Ты прав, ты прав. Я же сказал тебе, чтобы ты попробовал с самого начала. Ладно, переверни меня и сделай шов. Я готов.»

«Мне придется закрепить тебя болтами, пока я буду работать, это займет несколько часов, чтобы расположить все как следует».

«Ну... отлично. Тогда мне пора спать».

~~~

Неделя без сна. Семь дней подряд непрерывной работы, и все свелось к этому. Он чувствовал себя измученным до мозга костей. Голова плыла при каждом движении, а глаза казались совершенно сырыми. И в то же время он испытывал восторг. Глубокое удовлетворение, возникающее от новых открытий, от того, что он довел свои навыки до предела и разработал что-то новое. Это был эйфорический опыт.

Гримуар, полученный от Йор, лежал забытым на краю стола, когда он отстегнул череп и перевернул его обратно, аккуратно положив Дова в центр рабочего пространства. Если все прошло успешно, то его энергетический массив в данный момент поглощал окружающую магику, накапливал ее, а затем подавал в матрицу, которую начертили на нем вампиры. Если все работало так, как он полагал, то эта сила будет преобразована в магику смерти, а затем отправлена прямо в дух Дова.

Какой эффект это произведет и что Дов сможет сделать с этой энергией, он не имел ни малейшего представления. Оставалось надеяться, что бывший Призыватель сможет использовать этот резервуар для наложения чар. Он не сможет делать то, что делал раньше, а именно вызывать существ из Астрала, поскольку Магика Смерти для этого не годилась, но что-нибудь придумать он сможет. Может быть.

«Ч-что за... что за херня?»

Тусклые огоньки во впалых глазах черепа мерцали и разгорались, когда дух внутри пробудился от своего «отдыха».

«Привет, Дов, - прохрипел Тайрон, прокашлялся, глотнул воды из фляги и повторил попытку. «П-привет. Дерьмо. Как ты себя чувствуешь?»

«Думаю, лучше, чем ты, а это уже достижение, ведь я охренительно мертв. Но я понимаю, о чем ты спрашиваешь; я определенно чувствую, что что-то... изменилось».

«За неимением лучшего термина, скажу, что ты подключен. Я проверил каждую часть энергосети, и она функционирует так, как должна. Работа, которую я проделал, чтобы подключить ее к существующей матрице, тоже успешно завершена, энергия течет. Это не сравнится с тем, что было доступно тебе как человеку, но это гораздо больше, чем было раньше. В сто раз, по крайней мере».

«Да, я чувствую разницу, это точно. Я чувствую себя... лучше? Как-то лучше? Более твердым. И вижу немного лучше».

«Если мы дадим тебе денек на восстановление, можно будет попробовать заставить тебя произнести несколько словесных чар, что-нибудь простое. Посмотрим, получится ли?»

«Да, блядь», - вздохнул Дов. «Не могу, блядь, дождаться».