«Это совсем не то, чего я ожидал. Настоящий клоповник. Здесь всё затхло и промозгло. Ты снова поднялся в моих глазах, Тайрон. Я знал, что в тебе все еще живет этот грязный, пещерный урод».

«Дов...»

«Нет, серьезно. Я охренительно горжусь тобой. Ты не позволил богатству и роскоши вскружить тебе голову. Ты знал, кто ты есть, в глубине души, и создал вонючий подвал, наполненный костями и кишками, как троглодит, коим ты и являешься. Я бы поаплодировал, но по понятным причинам не стану».

Вздохнув, Тайрон положил череп на стол, отодвинув гримуар в сторону и опустился в кресло.

«Сколько же у тебя здесь скелетов? Ты очень спешишь! Надеюсь, ты не убиваешь их всех сам. Должен сказать, приятно не висеть на... члене какого-нибудь придурка. В последнее время я насмотрелся на всякое дерьмо, Тайрон. Очень темное, очень темное дерьмо».

«Дов,» - сказал Тайрон, более настойчиво.

«Что?» - нехотя ответил череп, и его прежний, привычный, живой и саркастичный тон исчез.

«Нам нужно поговорить. Раз уж ты здесь, нам нужно решить...»

«Что решить? Хах? Что решить?! Что делать со мной? Давай, скажи мне, о чем ты думаешь. Что мы собираемся здесь делать?»

Переход от обычного Дова к гневному был настолько мгновенным, что Некромант на мгновение не знал, как реагировать, но все же продолжил. Конечно, его друг был зол, да и кто бы не был зол в его обстоятельствах?

«Йор ушла, сейчас здесь только ты и я. Я могу размозжить тебе череп, и ты снова будешь свободен. Отправишься в свою... загробную жизнь. Наконец-то.»

«ЭТО НЕ ТАК ПРОСТО, НЕДОУМОК!»

Голос духа разнесся по всему подвалу, заставив Тайрона вздрогнуть, он понадеялся, что его звукопоглощающие зачарования справятся с этой задачей. К счастью, его наставник сдержал себя, прежде чем снова заговорить.

«Если бы ты попытался освободить мою душу, что, по-твоему, произошло бы? Йор просто прилетит и вернет меня обратно. Она так и сказала мне по дороге сюда».

По мере того как он говорил, горечь и отчаяние, которые бывший призыватель держал глубоко внутри, начали просачиваться наружу. Его существование было жалким, и если бы он был жив, то наверняка сошел бы с ума.

«Это не значит, что у нее получится», - настаивал Тайрон. "Если мы найдем способ, то сможем переправить тебя раньше, чем они доберутся до тебя. Или я смогу скрыть, что тебя нет достаточно долго, чтобы они потеряли свой шанс».

«Пацан... просто... не надо. Блядь. Не надо. У тебя нет шансов на победу, когда ты идешь против вампиров, и ты, блядь, это знаешь. Они занимаются этим дерьмом уже тысячи лет. Ты умен, у тебя гребаный дар, но мы оба знаем, что они могут обвести тебя вокруг пальца, когда дело доходит до контроля над мертвыми».

Это была правда, конечно, правда. Именно поэтому он все это время так отчаянно пытался заполучить их секреты. Насколько ему было известно, они были самыми знающими и могущественными мастерами Некромантических искусств не только в этом царстве, но и во всех остальных.

Тайрон опустился на стул, чувствуя себя побежденным. Он бросил взгляд на книгу, лежащую на столе.

«Готов поспорить, что в этой книге содержатся чары, прямо противоположные тем, что понадобятся мне для твоего освобождения».

«Это глупая ставка. По сути, это просто гарантия. Более того, я бы сказал, что они сделали все возможное, чтобы то, что они тебе дали, было как можно менее полезным. Им нужно продолжать натягивать тебя, стимулировать, но так и не дать тебе кончить».

«Тебе не нужно было говорить это в таких выражениях....».

«Уж извини, весь последний год я прожил в борделе».

Внезапно уверившись в том, что он прав, Тайрон протянул руку и открыл книгу, перевернув тяжелую черную обложку и взглянув на первую страницу.

«О привязке и господстве над духами и мертвыми», - прочитал он вслух, а затем вздохнул. «Ага».

Он пролистал еще несколько страниц.

«И конечно, все символы написаны на каком-то древнем вампирском наречии».

«Она сказала, что книга из коллекции ее Госпожи, ей, наверное, тысяча гребаных лет, и она точно не с этой планеты».

«Я не думаю, что это просто случай использования разных знаков для обозначения каждого символа», - пробормотал Тайрон, пролистав еще несколько страниц и нахмурившись. «Думаю, они используют совершенно другую структуру зачарований».

«И у тебя есть всего месяц, чтобы попытаться расшифровать хоть что-то из этого», - рассмеялся Дов. «Вот уроды.»

Тайрон поморщился. Он мог бы сделать это за такой срок, хотя на это уйдет каждый час его бодрствования. И даже тогда он не сможет расшифровать ее до конца. Если в книге были символы, которых он не знал в своей собственной системе, то как он должен был их интерпретировать? И даже если бы он это сделал, ничто из того, что он узнал, не помогло бы Дову, а это было его главной заботой в данный момент.

Он наклонился вперед и зарылся лицом в ладони, пытаясь подумать.

«Должно быть что-то, что поможет тебе умереть. Я не позволю тебе и дальше так страдать».

«Послушай... пацан. Я ненавижу быть в таком состоянии, не пойми меня неправильно, но я дошел до того, что уже перестал надеяться на то, что смогу сбежать. Это проблема, с которой сталкиваешься, когда связываешься с Некромантами. Особенно когда попадаешь на их удочку. Ты не можешь сдохнуть! Полагаю, этот урод Руфус все еще где-то ошивается, я прав?»

Не поднимая головы, Тайрон слегка кивнул.

«Ха! Я так и знал. И девушка тоже?»

На этот раз он заколебался, но снова кивнул.

«Ублюдки. Они заслужили это. Во всяком случае, на какое-то время. Слушай, я зол. Я зол на тебя за то, что ты вернул меня в первый раз, я зол на себя за то, что был таким недоумком рядом с Йор, и я абсолютно зол на нее за то, что она вернула меня снова. У нас было слезливое прощание и все такое, все было идеально! А потом она решила, что не может оставить мои комментарии без внимания, и начала издеваться надо мной, причем не в лучшем смысле! Но... хотя я и зол, я смирился с этим. Я застрял в этом, и буду оставаться таким еще долгое, блядское время. Сейчас я просто надеюсь, что в конце концов она все-таки одумается и отпустит меня».

Жалкий способ расстаться с душой, которая сделала для него больше, чем любая другая.

«Так что я не буду пытаться убить тебя», - согласился Тайрон. «Ты почти наверняка прав, в этом нет смысла. Прости, Дов».

«Тайрон, я слышал твои извинения слишком много раз. Они больше не имеют значения. Они не помогают. Я просто буду изо всех сил игнорировать то, что все это неумолимое дерьмо, пока не освобожусь окончательно».

Это было тяжело слышать, но он кивнул, принимая это.

«Мне бы только хотелось... чтобы я все еще мог заниматься своей магикой», - с тоской подумал дух, запертый в черепе. «Мне это очень нравилось, понимаешь? Не то чтобы физически, но мне нравилось учиться и расширять свои знания. Устранители, с которыми я работал, категорически отрицали это, но я, по крайней мере, относился к этому серьезно».

Еще одна вещь, которую Дов терпел из-за того, что Тайрон отнял у него это. Еще один удар по его сердцу. Подбородок Некроманта опустился на грудь.

Затем он снова поднял его.

«Разве Арихнан Черный не умер?»

«Ух, да? Он мертв уже тысячу ебаных лет! Насколько я помню историю, он унес с собой все, что было за пограничными горами».

«Подожди, что? Я думал, Гранин пал гораздо позже?»

«Ну, да, но когда половину твоей гребаной империи разоряет нежить, это не очень-то способствует долголетию. Они продержались какое-то время, но в конце концов пали перед родней. Вскоре после этого тропы через горы были потеряны, и с тех пор никто туда не возвращался».

Тайрон покачал головой.

«Я говорил не об этом. Ты, очевидно, читал больше меня, но, насколько я знаю, в описаниях Некроманта он описан как скелет, то есть как настоящие кости».

«Ну, конечно. Он был личем, нежитью, использующей магику. Ты знаешь об этом дерьме, пацан. Некоторые виды нежити все еще могут использовать магику, например, вампиры».

«Но Арихнан начинал как человек?»

«Даааа? И что?»

«Так же, как и ты».

«Опять же, и что?»

«Значит, ты тоже можешь ее использовать!»

«Нет, блядь, не могу. Ох нет. Дерьмо. Нет. Тайрон, я знаю этот твой взгляд. Остановись, блядь, прямо сейчас».

Тайрон почувствовал, как сердце заколотилось в груди, а глаза стали быстро метаться из стороны в сторону, в голове проносились мысли.

«Ты не можешь использовать магику, потому что у тебя нет ее источника. Конечно, нет, источник - это физическая вещь, часть нашего тела, которого у тебя нет, но что, если мы его сделаем?»

«Пацан, я тебе не манекен для опытов».

Но Тайрон не слушал. Он вскочил со стула и принялся расхаживать взад-вперед.

«У любого лича должен быть альтернативный способ собирать и хранить магику. Я знаю, что дикие личи существуют, но, не изучив ни одного, я не могу понять, как они это делают. Арихнан же... ему пришлось создать свой собственный, когда он перешел в неживое состояние. Ему пришлось. Я экспериментировал с хранилищами именно для этой цели, направляя энергию в сосуд нежити. Твой случай несколько уникален, но это должно быть возможно. Я могу создать матрицу, хранящую магику, достаточно легко, это просто, но найти способ соединить ее с твоим духом..... это сложнее».

«Этот чертов ребенок....»

Дов знал, что произойдет дальше. Безумие брало верх, он уже видел это.

«Пошел я на хуй».

«Если я смог привязать твой дух к черепу, то уж наверняка смогу привязать к твоему духу хранилище силы. Я просто... я просто....».

Парень продолжал бормотать про себя, расхаживая взад-вперед, его руки чертили в воздухе расплывчатые линии, а руки мелькали в случайных знаках, пока он размышлял, какая последовательность действий может привести его к желаемому результату. Именно таким было выражением его лица, когда Дов проснулся, оказавшись заточенным в собственном черепе. Такое же выражение было у него, когда он создал своего первого ревенанта.

Хуже быть не может, подумал Дов, смирившись со своей участью, но, как ни странно, пацан повернулся к нему, и в его взгляд вернулись нотки ясности.

«Хочешь, чтобы я попробовал?» спросил Тайрон.

Дов был настолько потрясен, что ему потребовалось мгновение, чтобы ответить.

«Ч-что?» - заикнулся он.

Тайрон подошел к столу и уставился прямо в светящиеся сферы в полых глазницах резного черепа.

«Я не буду пробовать это без твоего разрешения. Возможно, у меня получится, возможно, нет, но если получится, ты снова получишь доступ к магике».

«Я действительно не думал, что ты спросишь меня».

«Мне нравится думать, что я повзрослел».

«Приятно видеть».

Последовала долгая, затянувшаяся пауза.

«Дов?»

«Я думаю, мать твою! Дай мне секунду».

«Послушай. Я не уверен, что ты сможешь снова использовать свою магику Призыва, и я понятия не имею, будет ли и как Незримый взаимодействовать с тобой в этом состоянии. Все это неизвестно, так что да, ты будешь опытным образцом, и это для тебя дерьмово. Но я уверен, Дов. Если мы вдвоем сработаемся, то сможем все выяснить».

Заточенный дух подумал еще немного.

«Я соглашусь, только если ты пообещаешь, что постараешься найти мне тело. Мне нужны руки и ноги, черт возьми».

«Это... сложно. Но конечно. Я сделаю все возможное».

«И член.»

«Нет.»