"Привет, любовничек."

Филетта ухмыльнулась ему, пока шла по канализации, её команда следовала за ней, держа на плечах обёрнутые в ткани трупы.

Тайрон вздохнул.

"Правда ли необходимо давать твоим людям знать, что мы спали вместе?" Спросил он.

"Я всем делюсь со своей командой," бахвалилась она, "ворам, чтобы работать, нужно быть сплочёнными."

Судя по оценивающим и несколько уважительным взглядам, что он видел на лицах нескольких мужчин, она сильно всё приукрасила.

Он вскинул руки и потёр правый висок.

"Что ты им вообще рассказала?" Спросил он почти что против желания.

Воровка, одетая в рабочую одежду, облегающую чёрную ткань и кожаные ботинки, многозначительно улыбнулась.

"Я похвалила твою выносливость, высокое телосложение и терпимость к боли." Она облизала свои губы. "Они трусишки были готовы выпустить наружу свой обед прежде, чем я сумела описать половину ночи."

Его терпимость к боли? Как это связано с чем л–

Некромант поморщился.

"Ты мне солгала, не так ли?"

На лице Филетты промелькнуло выражение раненой невинности.

"Элтен, ну как можно такое говорить. Как ты мог такое представить?"

"Ты сказала, что подобное нормально!"

Один из мужчин замер, опуская труп, оглянулся на Тайрона и слегка покачал головой.

"Пары нередко бьют друг друга," отмахнулась она.

"А ножи?" процедил он.

Бандит споткнулся и чуть не завалился лицом вперёд, смотря на Тайрона с неверием и восхищением. Филетта вышла вперёд и вонзила свой ботинок прямиком в бочину мужика.

"Признаюсь... слегка увлеклась," сказала она, вернув равновесие. "В свою защиту скажу, что ты кажется наслаждался этим."

Было такое.

Хотя вечер начинался довольно обыкновенно. Они ели, выпивали и общались, прежде чем Филетта повела его в подсобку. Вначале она была ошарашена абсолютным отсутствием опыта, но принялась за его обучение с... неподобающим рвением.

Сначала она научила его целоваться - самое подходящее начало, а дальше все пошло своим чередом. Вспоминая то время, он явно слишком сильно ослабил предосторожность и позволял себя вести за нос. Лишь глубокой ночью она стала особенно... изобретательной.

"Это было... неплохо," сумел выдавить он.

Филетта надулась на него.

"Только неплохо?"

"Ладно. Более, чем неплохо," закатил он глаза.

"Ну тогда, раз такое дело, едва ли тебе хочется отказать, когда я приглашу тебя на ещё одну личную встречу? Скажем, завтра вечером?"

Его лицо нахмурилось.

"Зачем?"

Некоторые из мужчин приглушённо хихикнули, прежде чем Филетта заткнула их смертельным взглядом. Она снова развернулась к Тайрону с ледяным блеском в глазах.

"А. Почему. Нет?" сказала она, отрезая каждое слово, словно гильотиной.

"Я уже достиг двадцатого уровня расы," отметил он, "всё сработало, как ты и предположила. И хотя я слегка переживаю, что это всё, что потребовалось, чтобы создать с тобой эмоциональную связь. Говоря в общем, я получил, что хотел от договорённости. А что касается тебя..." он прервался на секунду, прежде чем кивнул и решил быть прямолинейным. "Если ты ищешь лишь, с кем потрахаться, то, уверен, в твоём костре угли лучше, чем в моём."

Он не обманывался, будто Филетта стремилась к какого-то рода эксклюзивным отношениям, вполне вероятно, что она спала со многими людьми, и ему было всё равно, его это никак не касалось. Произошедшее между ними было взимообменом.

Филетта смотрела на него некоторое время, прежде чем во всё горло рассмеялась, запрокинув голову.

"Ёлки палки, Элтен. Я то думала, что сумела тебя немного успокоить, но ты всё такой же пиздецки напряжённый. Я выскажу всё для тебя чуть более ясно."

Пока говорила, она проходила вперёд, пока не встала перед ним, смотря своими карими глазами снизу и ткнув в него одним пальцем.

"Во-первых, у меня не так много 'углей в костре'," фыркнула она, "в моём поле деятельности трудно найти тех, кому доверяешь достаточно, чтобы быть с ними голой."

"Ты доверяешь мне?" С сомнением спросил он.

Он был тем самым сомнительным ублюдком, который каждый месяц покупал у нее человеческие трупы. Она наверняка думала, что он какой-то обезумевший алхимик, целитель, вовлечённый в тёмные методы или попросту вероятный Некромант!

"Конечно нет!" Тихо сказала она. "Но ты ничего не получишь от моей смерти, как может получить любой другой вор, с которым я веду дела."

Это было логично.

"Во-вторых, я заинтересована в тебе. А это значит, что я хочу проводить с тобой время. Ты радуешь взгляд, разговор с тобой образованный, с манерами и юмором, и ты не смотришь на меня свысока из-за моего образа жизни."

Кто я такой, чтобы ходить и критиковать, как кто живёт? Уныло подумал он про себя.

"Так вот! Могу сказать, что тебе и на ум подобное не приходило. В-третьих секс с тобой был на удивление хорош! Ты быстро учишься и был уважительным в постели, что на удивление трудно найти."

Она снова ткнула в него.

"А теперь говори, ты насладился проведённым в моей компании временем или нет?"

Он моргнул.

Я об этом пожалею, не так ли?

"Насладился," вздохнул он.

"Хорошо," ухмыльнулась она, прежде чем потянулась, схватила его за волосы и подтянула его губы к своим.

Через несколько долгих секунд они разъединились, и, судя по торжествующему блеску в ее глазах, она поняла, что его сердце колотится в груди.

"Увидимся завтра," томно сказала она, прежде чем послала ему воздушный поцелуй и развернулась, уйдя во мрак, по пути тихо ругая своих людей.

"Никаких ножей!" Крикнул он в её отступающую спину, но она притворилась, что не слышала его.

~~~

Наконец-то, реальный прогресс.

Тайрон жадно вглядывался в алые буквы на странице, лежащей перед ним, и в его груди пылал восторг.

Оценка Трупа (Уровень 17)

Подготовка Трупа (Уровень 16)

Он был уже близко. Техники, которые он разрабатывал для оценки останков, над которыми работал, похоже были признаны Незримым достойными. Радостный признак того, что он был на верном пути.

Основной целью его экспериментов была Магика Смерти, как она формировалась и распространялась между мертвецами и нежитью. Его тесты с серебряными полосами и изобретением линз привели его к этому успеху.

Второстепенными, но не менее важными, были его попытки разгадать методы определения качества указанного скелета перед тем, как работать над ним. Плотность, гибкость, ущерб и износ костей, всё нужно было оценить, если собирался выбрать подходящего скелета под определённую работу. Более крепкие и плотные кости больше подходили для первых рядов, для носки щитов и клинков, в то время как более хрупкий или гибкий материал предназначался для лучников.

Тайрон был слегка разочарован, что его усилия по сливанию костей в щиты и клинки на данный момент не были признаны, однако пока что он не смог вложить в это время, требуемое для доведения искусства до мастерства. Завершение заказа для молодого Грейлинга заняло гораздо больше времени, чем ему бы хотелось, однако Аннита настаивала на двойной и тройной проверке всей его работы.

Его старшая по ученичеству Арканистка не привыкла работать сообща, и это было видно. И всё равно, её способность сплетать зачарования воедино было попросту чудовищной, а её владение каждой частью процесса вдвойне. Он превосходил её лишь в одном аспекте, и даже в этом он недалеко ушёл.

Как только она осталась довольна и доспехи были доставлены Аммосу, который изливался похвалой, Тайрону пришлось потратить много времени, возмещая упущенную работу в магазине, а затем удвоить запасы, чтобы удостовериться, что есть отрыв в графике. Когда они закончили, его ученик внешне был на грани смерти, до такой степени, что он был искушён направить Линзы Смерти на него, чтобы посмотреть, не будет ли реакции, однако работа была выполнена раньше следующей доставки останков от Филетты.

Продвинутая Магика Смерти (Уровень 16)

Ещё одна драгоценность в его короне. Несмотря на ощущение, что он не был ближе к настоящему понимаю, как функционировал именно этот вид колдовской энергии, по крайней мере он сумел определить и изучить его определённое поведение.

"Ещё рывок. Может два," пробормотал он про себя.

Когда эти три Навыка достигнут своего текущего максимума, тогда он действительно сможет возобновить свою Некромантскую работу. Создание функциональной Нежити, её изучение, работа над другими, чрезвычайно важными аспектами его ремесла.

Несмотря на прогресс, у него оставалось ещё много дел. Его работа над заклинанием Поднятия Мёртвых была награждена прогрессом, но его внимание пока что было лишь на аспекте кондукторов в ритуале. Создание 'интеллекта' нежити и улучшение привязки самого прислужника было труднее для него. Оставалось надеяться, что вампиры Пыльного Народа смогут ему помочь.

Довольный тем, что видел, он тщательно уничтожил лист статуса, не оставив после даже пепла.

Завершив свою работу мясника, он избавился от останков в канализации, уверенный, что крысы выполнят свою работу, и собрал свои вещи.

Когда было сделано всё возможное для улучшения его ремесла, ещё один уровень в классе Ткач Нежити не мог быть так уж далек. Ему нужно было быть аккуратным, однако, регулярно исполняя ритуал статуса, он не мог быть уверен, что не задействует своё следующее Продвижение до того, как будет готов.

Помывшись и переодевшись, он решил немного поспать. Был лишь обед, но у него не было безотлагательной работы и он мог бы как следует передохнуть, чтобы подготовиться к плотной неделе экспериментов.

Его веки только начали закрываться, когда он услышал робкий стук в дверь. Вначале он подумал, что ему показалось, его работники почти никогда не беспокоили его в своей комнате, однако когда стук повторился, на этот раз будучи громче, он поднялся с кровати и накинул халат.

За дверью его встретила Керри, выглядя нерешительно, но любопытствующе.

"День добрый, Керри," сказал он, "есть какая-то проблема?"

"Эм... Мастер Алмсфилд... Там симпатичная да-то есть там дама ждёт вас. Она внизу, в магазине."

Тайрон моргнул.

Йор? Филетта? Ни одна из них не была той, кого ему хотелось бы видеть. В случае второй он точно не хотел связывать вместе две своих фальшивых личности.

Чувствуя себя немного напряженно, он закрыл дверь, торопливо оделся и поспешил вниз. Когда он пришел, Керри была занята тем, что старалась выглядеть так, будто не обращает на него внимания, а Флинн неприметно работал рядом с открытой дверью, устанавливая ядра.

Кровь и кости. Заняться им что ли нечем.

Раздражённый от своих работников, он провёл взглядом по территории магазина и чуть не зашатался, когда увидел девушку с солнечными волосами, рассматривающую витрины. Она развернулась и заметила его, на её лице появилась вежливая улыбка, пока она стала подходить, однако на мгновение замерла на полпути, её глаза расширились. Её шаг почти незамедлительно возобновился, но он видел, как она прервалась.

Эльсбет каким-то образом узнала его.