Тайрон бродил по своей лаборатории, будучи не уверенным, что должен чувствовать, пока проверял свои эксперименты и черкал измерения в своих записях. Записях, подтверждающих, что тесты продвигались согласно его ожиданиям и весьма многообещающе. Либо ему повезло, либо он был на верном пути.

Работа, проведённая им над структурой заклинания Поднятия Мёртвых, так же проделала долгий путь. За несколько последних дней он завершил реконструкцию проводника магики, встроенного в ритуал, и уже был уверен, что это станет значительным усовершенствованием.

Интересным моментом было то, что кости, начисто расчищенные от любой плоти и крови, собирали Магику Смерти быстрее тех, что не были чистыми. Плоть и кости мешают друг другу? Или отмирающие куски материи забирают часть энергии, замедляя скорость поглощения костей?

Вероятно второе, так как зомби имеют в своих плоти и костях настроенную на смерть энергию. Хотя... гораздо больше в плоти. Ещё одна тема для изучения.

Нет, его раздражали не успешные эксперименты и развивающиеся исследования, а встреча с Филеттой за два дня до этого.

Пойдя против здравого смысла, он принял её предложение и не был уверен, был ли раздражён на себя за то, что согласился, или на неё за тот факт, что это сработало. Процесс получения уровня расы не был особо сложным, надо было формировать осмысленные отношения и взаимодействовать с другими. В целом люди являлись очень социальной расой, более склонной, чем другие, долго живущие виды, к совершению коллективных действий.

Для большинства людей это было в порядке вещей, но для Тайрона? Ему всегда было трудно доверять другим людям или общаться с ними на равных, причем после смерти родителей эта черта бесконечно обострилась. Он пытался завязать дружбу, например, с Виком, но из-за множества слоев обмана между ним и окружающими было практически невозможно установить настоящую связь. Так он и пребывал в застое, не имея возможности получить желанный третий класс, в котором он так нуждался, поскольку один из его слотов был занят трио Темных.

Филетта предложила радикальное решение его проблемы. Было необязательно вступать в сексуальные отношения, чтобы поднимать уровень расы, далеко не так, однако как метод прорыва через его барьеры и продвижения дальше, это было пугающе эффективно.

И это его раздражало.

Это всё, что от него требовалось, чтобы прорваться? Парадоксально, но успех этого мероприятия только усилил его неуверенность. Когда ритуал статуса подтвердил, что он получил уровень расы, его сердце попыталось одновременно подпрыгнуть и упасть.

Ему были нужны уровни расы, однако он не стремился к эмоциональной связи. Только не сейчас, только не сейчас, когда он пытается достичь всего, чего хочет.

Окружённый мертвецами и тьмой внутри подвала, Тайрон вздохнул. В углу он сложил мешок с костями, полученный прошлым днём от подчинённых Филетты. Ему ещё предстояло начать над ними работу. Возможно, когда закончит с текущей партией останков, он приступит к работе, пытаясь сформировать мечи, копья и щиты, чтобы оснастить ими его прислужников, но пока что...

Раздражённо хмыкнув, он оттолкнул свои записи в сторону и потёр виски. Это было не так продуктивно, как должно было быть, он был отвлечённым. Возможно если бы потратил немного времени, чтобы очистить свою голову...

Приняв обычные меры предосторожности, Некромант вышел из подвала и тихо пошёл по магазину, стремясь украдкой пробраться наверх. Немного отдыха, крохи еды и воды наверняка развернут его мысли в правильном направлении.

Поместив ногу на первую ступеньку, он заметил необычную атмосферу внутри магазина. Было тихо, но кроме этого, ощущалось напряжение. Будучи озадаченным, он отступил назад и выглянул через дверной проём, чтобы увидеть пространство магазина.

Керри, как обычно, стояла за стойкой, на её лице была натянутая улыбка, пока она нервно игралась с подолом своего платья. Ванса сидела на своём обычном месте у двери, хотя её обычного, расслабленного поведения нельзя было увидеть. Вместо этого она была напряжённой, рука находилась на оружии, пока она следила за одинокой фигурой, проходившей среди товаров.

У Тайрона перехватило дыхание, и Керри, заметив его, бросилась вперед и вцепилась в его рукав.

"Мастер Алмсфилд," неотложно прошептала она, "они зашли несколько минут назад и магазин за секунды опустел. Вы хотите, чтобы мы что-нибудь сделали? Ванса могла бы их выгнать, но я не была уверена, что вы бы не хотели продавать что-то... им."

Пыльный Родич.

Существо перед ним в точности соответствовало описанию, которое он читал, обёрнутый с головы до пят толстыми, грубыми тканями, с вышитыми сверху их собственной иконографией. Для его волшебных чувств они излучали странную и чужеродную энергию, ту, что он не испытывал прежде.

"Не переживай, Керри. Я сам с ними поговорю."

Девушка обмякла от облегчения, прежде чем вернулась на своё место, выглядя гораздо более уверенной, чем когда он вошёл. Взмахом руки он дал Вансе знак успокоиться, прежде чем обошёл стол и сам приблизился к незнакомцу.

"Добро пожаловать," сказал он, говоря слегка медленно и тщательно выговаривая слова. "Вы в Зачарованиях Алмсфилда и я Мастер Алмсфилд. Чем могу вам помочь?"

Фигура повернулась к нему, и ему стало не по себе от того, что он оказался лицом к лицу с кем-то, кто не раскрывает практически ничего из своих черт.

"Не бояться, человек, я говорить ваш язык. Не обращаться ко мне, как ваш котятка, маленький... мягкий. Забыл слово... беспомощный."

"Ребёнок? Или дети?"

"Да, это. Я не один из ваш мокрый...зад дети. Я говорить ясно, да?"

"Вы очень хорошо говорите на нашем языке."

"Да. Понятно. Мне приходиться учить, чтобы торговать для племя. И всё равно, трудно покупить, когда так многие не желают продавать. Ты желаешь продавать?"

Голос не был похож ни на один из тех, которые Тайрон когда-либо слышал. Каждый раз, когда они переговаривались, раздавался шорох, словно песок сползал с дюны.

"Я действительно желаю продавать," подтвердил он, и услышал, как Керри где-то позади него пискнула.

"Это... неожиданно. Но хорошо! Да. Не так много тех, кто будут продать ваши зачарованный безделушка моему народ."

"Они вероятно не против, но вряд ли будут это делать, пока другие смотрят," сухо отметил Тайрон. "Я менее предубеждённый, но даже так, проведение наших сделок подальше от пытливых глаз будет лучше для нас обоих."

"Какой глаз?"

"... В месте, где никто не будет нас видеть. Если вы не против пройти в дальние комнаты, мы могли бы обсудить, что вам требуется."

"Ах, да."

Тайрон повёл обёрнутую фигуру мимо дрожащей Керри и в комнату, в которой проводилось большинство установок ядер. Здесь можно было найти гладкий деревянный стол с несколькими стульями, и он пригласил своего клиента присесть.

"Есть ли имя, по которому я бы мог к вам обращаться?"

"Каш. Люди и их имена. Зови меня, Шадда, да."

"Не желаете ли перекусить или выпить, прежде чем мы обсудим ваши потребности?"

Шадда в отказе провёл рукой по воздуху.

"Нет. Это Ал'хакаш. Запретно."

"Извиняюсь, не хотел оскорбить."

Тайрон присел, стараясь не показать свою взбудораженность.

"Так, что бы вы хотели приобрести?"

"Фильтры, охладители, печи, очистители, источники воды. Да. Много источников воды."

Тайрон в этом не сомневался. Пустыня на юге, ставшая для Пыльных Родичей их домом, была невообразимо сухой, до такой степени, что водные зачарования ломались из-за продолжительного воздействия таких условий.

"Вам нужно дать конкретные требования для каждого из них," нахмурившись, отметил Тайрон. "Зачарования Алмсфилда специализируются в доступных, эффективных и энерго-экономных вариантах. Если хотите что-то сильнее, мне придётся делать их специально для вас."

"Я заметил ваш цены, и ядра, который вы использовать. Скромный? Это то слово, да? Мне это нравится. Мой народ любит делать большое из малый. У меня есть требования, написанный на ваш язык."

Шадда потянулся в свои обёрнутые тряпки, ослабил одну полосу пальцем, просунул руку внутрь и извлёк плоский и сложенный кусок пергамента.

Потянувшись, чтобы взять его, Тайрон заметил стекающий с листа на его стол песок.

Почерк был грубым, но читаемым, и он провёл взглядом по требованиям. Очевидно, что из какой бы группы или племени Шадда не прибыл, они не купалась в ресурсах. Ни одно из запрашиваемых ими зачарований не было из лучших доступных или приближено к ним.

"Я могу дать вам то, что вам требуется. Большая часть имеется на складе, хотя, если не против подождать, я могу произвести улучшенные версии, которые должны превзойти ваши требования."

Когда даже не было видно его глаз, было невозможно прочитать выражение лица Шадды, однако можно было сказать, что он заинтересован.

"Зачем вам это делать? Я не платить больше написанный, да? Не могу, и у меня нет больше."

"Это не проблема. Есть вещи, в которых я заинтересован больше денег...."

Это был деликатный момент. Как бы подойти к этой теме?

Он поднялся и приблизился к двери, удостоверившись, что Керри не слушала на другой стороне, прежде чем снова тихо её закрыть. Он обернулся, чтобы увидеть, что Шадда поднялся со своего места, его руки были сложены на груди.

"Какой странный вещь вы планировать? Шадда не будет в этом участвовать!"

Тайрон моргнул.

"Что? Нет! Пожалуйста, присядьте! Меня интересует магика. Ограниченная магика. Я не хотел, чтобы нас подслушали."

"Магика?" Неуверенно сказал Шадда, продолжая стоять оборонительно.

"Да," Тайрон хлопнул по своему лицу, прежде чем присел обратно. "Магика. Есть определённый тип магики, гораздо более распространённый в ваших землях, чем в моих. Мне интересно заполучить знания, чем ещё больше денег."

"Я могу не стесняться, да? Однако, это просьба трудный, зависит от того, что вы просить. Мой народ не против делиться некоторый вещь, другой же... не очень."

"В основном я заинтересован в конструкционной магике. Ваш народ известен за свою необычайную находчивость, когда дело касается определённых ветвей зачарований и ремёсел."

Как бы ему не хотелось взять и спросить о книгах или формах заклинаний, связанных напрямую с Некромантией, ему не хотелось связывать Лукаса Алмсфилда как либо с нежитью. Даже отдалённо.

Шадда сложил свои руки откинулся на стуле.

"Это... будет трудно. Некоторый вещь, да? Некоторый вещь можно делиться, но некоторый? Каш. Нет. Но Шадда не мочь сказать да или нет. Решать не я, да?"

"Конечно же. Как сказал, я проведу для вас эту сделку без лишней оплаты. В следующий раз, когда вам потребуется пополнение запасов, принесите, что сможете. В зависимости от того, что у вас будет, мы посмотрим, что ещё я могу для вас сделать."

"Согласие," произнёс Шадда, прежде чем склонил свою голову над столом. "Чан'рела. Это приятно. Эта торговля быть хорошая для мой народ."

"Надеюсь, она будет продуктивной для нас обоих," улыбнулся Тайрон.

Если бы он мог получить в свои руки от Пыльного Родича что-либо полезное, то это станет для него ещё одним способом улучшить его ремесло. В пустыне они использовали множество различных конструкций, включая нежить, чтобы исполнять поручения в палящей жаре. Конструкциям не нужно было пить или есть, им было всё равно на песчаные ветра, что режут плоть, будто бумагу.

Тайрон встал.

"Если вернётесь сюда через два дня, то у меня будет всё готово для вас. Можете сделать мне одолжение, пожалуйста, приходите после закрытия магазина. Для нас обоих так будет проще, когда вы будете привлекать меньше внимания."

"Да," махнул рукой Шадда, "Я привыкнуть. Благодарю."

Без лишних слов обёрнутая фигура поднялась и пошла из заведения. Некромант выдохнул, прежде чем вошёл обратно в магазин.

"Керри, наш клиент вернётся через два дня после закрытия магазина."

Он посмотрел ей в глаза.

"Надеюсь, с этим не будет проблем."

Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но прикусила язык.

И вот так он получил ещё больше работы. Чтобы предоставить обещанное, ему потребуется изменить его обычные узоры, что означало необходимость расчётной работы. Он не мог оставить это Флинну.

Он потянулся и хрустнул пальцами. Следующие две ночи будут долгими.