Как только тела были надёжно уложены в его кабинете, Тайрон уделил время размышлениям о предложении Филетты. Она хотела, чтобы они обсудили продажу костей в элитной закусочной внутри стен? Это не казалось разумным, на самом деле это казалось попросту безумным, однако её было не переубедить.

По крайней мере он сможет появиться со своим лицом Элтена, а не Лукаса. Отделение предприимчивого зачарователя от любой преступной деятельности имело наибольшую важность, и, если быть честным, ему не хотелось проводить в присутствии Филетты времени больше необходимого.

Но ему были нужны кости.

Он уже мог создавать луки и стрелы из них, не должно быть слишком трудным разобраться, как делать мечи и топоры, с учётом знаний, которыми он обладал. Если бы он мог додуматься до этого, сэкономит бы себе ценный выбор Навыков и состояние для оснащения своих прислужников.

Мне нужно проверить, как хорошо кости в качестве материала адаптируются к зачарованиям, подумал он про себя. Если будет лучше металла, это станет неожиданным плюсом.

Получение случайного микса костей должно быть гораздо проще, чем добыча полноценных, нетронутых скелетов, так что возможно они не будут грабить его слишком сильно. Ещё эти кости могут быть полезны для отработки его техники сшивания, ещё один ключевой навык, над которым ему нужно было работать.

Покачав головой, он вытолкнул с головы любые мысли о предстоящем... обсуждении. Он две недели ждал материалов, с которыми можно работать, и будь он проклят если впустую потратит возможность перед ним.

Когда была завершена разделка и избавление от отходов, Тайрон начал детально изучать останки. Он обеими руками взял зачарованное стекло (ему правда нужно придумать ему имя) и начал проводить им вдоль костей.

Будучи размером с большую обеденную тарелку, линзы не позволяли ему видеть через них в традиционном смысле. Когда он смотрел на них, он видел тонкие нити магики смерти внутри костей, нежели сами кости.

Было очень интересно наблюдать за процессом насыщения на столь раннем этапе цикла. Здоровый, живой человек не содержал в себе ни капли магики смерти, как не содержал и смертельно больной, он проверял. Лишь после смерти человека его тело начинает впитывать окружающую магику и изменять её свойство. Медленно, со временем, процесс ускорялся, полностью насыщая кости и поднимая дикую нежить. Хотя этого не происходило в случайных местах. Похоже что некоторые области были более благоприятными для магики смерти, чем другие.

Например, большинство мест для захоронений выбирались с учетом этого и строились в местах, где мертвые не смогут подняться. Хотя люди должны были быть осторожны. Если хоронить слишком много людей за слишком короткий промежуток времени, это могло привести к появлению нежити.

Тайрон думал, что этот феномен был из-за того, что недавно умершие были способны формировать связи друг с другом, следовательно делясь и приумножая содержащуюся в них энергию смерти.

По этой причине большинство скончавшихся в Кенморе были кремированы. Хотя было много частных участков вне города и очень малое число очень эксклюзивных мест внутри.

Он проходил от одной плиты к другой, тщательно отмечая прогресс насыщения на каждой, также по-новой организовав свой эксперимент с протянутым серебром. Если бы он смог определить, какие останки были более способными делить энергию от роста насыщения, то в будущем серебро уже не понадобится.

Следующим делом он прошёл к тяжёлому мешку, который он повесил в углу, и открыл его, вынув пригоршню отличных кристаллов. Он позволил им осыпаться сквозь его пальцы, прежде чем достал тяжёлую кожаную перчатку.

Эта субстанция называлась Костяная Соль, хотя она никак не была связана с костями и не влияла на них, и именно поэтому он её хотел. Торговцы, продающие ядра, использовали её, когда покупали свежие ядра у экспедиций устранителей, чтобы чистить их. От растирания алхимической солью ядра происходила реакция между органической материей и драгоценным камнем, удаляя любую остававшуюся кровь, ихор или грязь.

Торговцы и, что еще важнее, Арканисты не любили работать с ядрами, покрытыми грязью.

Как он понимал Костяная Соль не должна реагировать на его собственную плоть, но он не хотел рисковать и потерять руку. Он оттащил мешок к центру комнаты, достал пригоршню и начал ею растирать каждого из скелета, одного за другим.

Это был кропотливый процесс, учитывая абсурдное количество костей в человеческом теле. Двести шесть костей от двадцати скелетов приводят к огромному числу. Он особо не возился с маленькими, скорее хотел удостовериться, что крупные кости были вычищены начисто.

Имелась гипотеза, что убирая любые следы плоти и крови, скелеты становятся более хорошими... скелетами. Либо сшивание будет лучше приживаться на костях, или заклинание Поднятия Мёртвых будет лучше показывать себя, или магика смерти будет собираться быстрее внутри костей, если снаружи не было лишней материи.

В качестве контрольной группы он оставил пять скелетов нетронутыми солью, желая увидеть разницу между ними. Внимательное наблюдение в течение следующих нескольких дней возможно многому его научит.

Не желая проверять слишком много идей одновременно, он неохотно позволил его трудам лежать здесь и обратил внимание к другим делам, на которые мог потратить своё время. Ритуал Поднятия Мёртвых. Краеугольный камень искусства Некромантии. При последнем выборе черты он снова поднял предел уровней для этого ритуала и был решительно настроен повысить его до получения сорокового уровня.

Этого будет трудно достигнуть, как Ткач Нежити, он получал уровни, как развивая своё ремесло, так и используя его. Даже если он совсем не создавал прислужников, простое изучение и открытия, достаточные для достижения его целей, могут привести его к продвижению. Оставалось надеяться, что всё будет идти в соответствии с планами.

Открыв свои старые записи, он начал внимательно их просматривать, принимая то, что считал ценным, и отбрасывая остальное, пока начинал собирать новый фундамент, на котором мог отстроить своё понимание этой сложной магики.

С тех давних дней его знания в частности о проводниках значительно расширились, и те первые записи на его взгляд казались чрезвычайно неумелыми. Разница того, что он мог построить сейчас и тогда была как день и ночь. Сделав всё правильно он мог почти наполовину уменьшить затраты энергии между собой и прислужниками в сравнении с тем, что было когда-то.

Погружённый в работу, он потерял счёт времени до обеда следующего дня.

~~~

"Черт, черт, черт!" Бормотал он, пока бежал по улицам Кенмора.

С изучением останков и символами, над которыми он работал, с основания перестраивая магику проводников в Поднятии Мёртвых, он полностью забыл о его встрече с Филеттой, пока не стало слишком поздно.

Он так разволновался, что чуть не вышел из канализации, облачив не то лицо!

Я должен был организовать место вне собственного дома, где я мог бы менять личности, не поднимая подозрений.... Я мог бы пойти к Йор в её....

Опасная мысль, которую он выкинул сразу после её попадания в голову. Достопочтенный не ошибался, говоря, что Тайрон слишком уверенно обращался к ковену. Это было то, что он мог решить самостоятельно, не торгуясь или предоставляя одолжения, как и должно было быть.

Его запасным планом было выйти из канализации в заброшенной части городка, затем направиться к портному за новым костюмом, а затем пойти в гостиницу, оснащённую ванной для избавления от вони.

Когда он вышел из комнаты, Элтен выглядел как никогда хорошо: в отличных брюках и элегантной мантии, накинутой поверх шелковой рубашки. Набрав ванну и помывшись, Тайрон почувствовал себя более свежим, чем за последние несколько лет, и сделал мысленную пометку о том, чтобы регулярно мыться, сделав это частью своего распорядка дня.

Он слишком долго обходился мылом и холодной водой. Немного цивилизации могло пойти ему на пользу.

Однако все его приготовления заняли время и звон вечернего колокола пронёсся по городу, когда он только подходил к Золотым Вратам.

Роскошное здание, если не сказать больше. Весь фасад был сделан из вырезанного мрамора, украшенного резьбой и статуями, выставленными на улице. Снаружи была очередь людей, одетых гораздо лучше него, надушившиеся духами и машущие веерами, они сплетничали и смеялись на прохладном воздухе.

Немного нерешительно и не желая опоздать, он подошёл к огромному джентльмену у двери, который незамедлительно нахмурился в его сторону.

"Я здесь, чтобы увидеться с Филеттой?" с надеждой сказал он.

"А ну вали о—Филеттой, говорите? Может ли быть, что вы мистер Элтен?"

"Да, это я."

"Проходите, сэр."

Под завистливыми взглядами тех, кто еще стоял в очереди, Тайрон вошел внутрь, и его провели в отдельную комнату для трапез, прежде чем он успел толком прийти в себя. У него сложилось неплохое впечатление о богатых цветочных композициях и сверкающих серебряных приборах, прежде чем его усадили за стол напротив Филетты, которая выглядела... иначе... чем он привык.

«Ты неплохо отмылся, Элтен, - ухмыльнулась она, делая глоток темно-красного вина и глядя на него поверх бокала.

Некромант неловко поёрзал.

"Ах, спасибо. Ты тоже," сказал он.

Для него это была крайне неловкая обстановка, хотя он старался этого не показывать.

"Я никогда прежде здесь не ел," сказал он. "Я не совсем представлял, чего ожидать. Боюсь, мои одежды могут быть недостаточно хороши."

Сама Филетта была в облегающем зелёном платье, обнажающем её плечи, её тёмно-рыжие волосы были расчёсанными, с кудрями, свисающими за её ушами.

Он не осознавал, что у неё были рыжие волосы... в канализации было слишком темно, чтобы заметить, или возможно он не обращал достаточно внимания.

Идиот, это не её настоящее лицо. Она может менять цвет своих волос с такой же лёгкостью, как и ты.

"Ты вероятно не ожидал, что воровка, с которой ты ведёшь дела, будет ужинать в столь престижном заведении," сказала она с улыбкой.

Тайрон поморщился.

"Не переживай," уверила она его и подмигнула, "здесь нам гарантировано уединение. Это место тесно связано с людьми моего рода, если ты понимаешь, о чём я."

"Ах," отозвался он.

Она должно быть заметила что-то в его выражении и слегка усмехнулась, закрутив вино в своём бокале, прежде чем выпить его.

"Полагаю, ты не ожидал, что мы встретимся в подобном месте? Ты вероятно ожидал что-то чуть более... простое?"

Он кивнул, не видя причин подбирать слова.

"Да, ожидал. Переход от... нашего прошлого места ведения дел... к такому," он указал вокруг на просторную и тщательно обставленную комнату, "может шокировать."

Филетта ухмыльнулась.

"Большую часть времени у меня нет причин приходить сюда. В своей работе чаще всего я имею дела с моряками, бандитами и мелкими мошенниками. Приятно иметь оправдание, чтобы привести сюда клиента. Время от времени я наслаждаюсь вкусом изысканных блюд."

"И, полагаю, ты предпочтёшь подождать, прежде чем мы начнём обсуждать дела?"

Она снова улыбнулась, этой медленной, хищной улыбкой.

"Конечно же."

Тайрон со вздохом откинулся на своём месте. Хоть это было и приятное окружение, пусть ему и не хотелось этого говорить, компания была стимулирующей, но часть него оставалась в его кабинете, считая и делая заметки. Филетта явно казалась заинтересованной в нём, даже он мог это видеть, хотя абсолютно не мог определить, были ли эти намерения искренними.

Весь его опыт романтики можно было ограничить его детской влюблённостью в Эльсбет, которая к ничему не привела.

Как он должен был вести себя в такой ситуации? Он понятия не имел.

"Думаю, тебя можно отнести к мыслителям," сказала Филетта, и он резко перевёл свой взгляд к её глазам, обнаружив её тихо смеющейся. "Ты унёсся за километры отсюда за секунду после того как я сказала, что тебе придётся подождать."

Это было грубо с его стороны.

"Прости," сказал он, "я не очень привык к..."" он неопределённо провёл рукой вокруг, "... этому."

Она сочувствующе кивнула.

"Ты девственник?" Спросила она, подняв одну бровь.

"Да," кивнул он.

Филетта моргнула, затем рассмеялась, её рука застучала по столу.

"Обычно мужчины гораздо больше стесняются признаваться в подобном," усмехнулась она, озорство плясало в её глазах.

"Не думаю, что ложь принесёт мне пользу. Я не лучший из актёров," отметил он.

"Не-не. Я начинаю чуть лучше понимать, какой ты."

Она смотрела на него с интересом.

"Ты из нелюдимых, ты мыслитель, немного неловкий, но внутри тебя горит огонь, прямо под поверхностью, который..." она содрогнулась, "... согревает меня изнутри. Позволь мне быть прямолинейной, потому что, думаю, подобный подход ты предпочитаешь больше всего."

Слава богам, подумал Тайрон.

Филетта положила руки на стол и устремила взор прямиком к его глазам.

"Как ты хорошо знаешь, Филетта не моё настоящее имя и это не моё настоящее лицо. То же самое касается и тебя. Мне нравится подобная ситуация, она создаёт разделение, ощущение дистанции, загадки, если хочешь так считать. Во-вторых я чувствую вокруг тебя атмосферу опасности, сила которой очаровывает меня. Мне не интересно узнать больше о том, чем ты занимаешься, или ради чего, у меня на уме совершенно другая цель."

Она склонилась вперёд, и Тайрон тоже склонился вперёд, пока смотрел прямиком ей в глаза, её лицо было серьёзным.

"Я хочу трахаться," сказала она, затем откинулась назад.

Тайрон моргнул... несколько раз. Она внимательно за ним наблюдала, пока наливала себе ещё один бокал вина.

"Это... прямолинейно," сказал он. Затем нахмурился, "и неразумно."

"Верно. Но я знаю, что ты согласишься. У меня имеется надёжный метод убеждения, который работает на людях, вроде тебя."

Он не мог представить, что это так, но его тревожило нечто другое.

"Почему я?"

"Я нахожу тебя обворожительным, и у меня имеется нездоровый интерес к опасным людям. По какой-то причине я не совсем понимаю, как так, но я чувствую, что ты очень опасен."

"И с чего мне соглашаться?"

Она надулась в его сторону. Он закатил глаза.

"Ты конечно очаровательная, но иметь близкие отношения с членом преступного мира кажется чрезвычайно глупым."

"С того, что," промурлыкала она, "у тебя проблемы с поднятием уровня твоей расы до двадцатого."

Вот дерьмо.

Филетта ухмыльнулась и подняла бокал.

"А сколько у тебя Телосложение?" Спросила она.

Он уставился на неё, сузив глаза.

"Много."