Около тридцати порождений бреши неслось вниз с горы прямо по костяным пятам скелета Тайрона, напрямую на устранителей. У Тайрона было достаточно времени, чтобы увидеть выражения на их лицах, прежде чем ускользнул за деревья.

Лаурел, Руфус и лучница, которую он упустил. Значит она всё таки вернулась за его головой. И снова Тайрон мог лишь сокрушаться, к чему привела его милость. Он не был неправ, однако снова и снова правильный поступок не давал никакой награды.

Мгновением спустя он потерял связь со скелетом, пока того предположительно раздражённый Руфус разрубил напополам. Стоящая жертва. В следующий миг порождения бреши накинулись на устранителей, выкупая для него драгоценное время.

"Что теперь, пацан?" Спросил с его пояса Дов.

"Мне нужно узнать, как их много там, искать возможности и проходить ближе к бреши."

"Хорошая мысль."

Поступай он умно, порождения добавят как раз достаточно хаоса, чтобы сохранить ему жизнь. Будь он глупым, то он умрёт, оказавшись между буйствующими монстрами и устранителями.

И снова он обернулся к склону и начал подниматься. Было заманчиво оставить позади несколько скелетов стрелять по его бывшим друзьям, но ему хотелось как можно меньше разделять свои отряды. Если появится ещё один устранитель, маленькая группа скелетов будет уничтожена за секунды.

Позади него раздавались звуки битвы, и Тайрон поморщился. Это должно их задержать и немного измотать. Возможно привлечёт ещё нескольких порождений....

Уйдя на ещё пятьдесят метров, он опёрся о дерево и проверил сражение через призрака.

Показалась яростная схватка, детали были смутными, однако ясно можно было видеть отчаянную энергию. Что особенно важно, он мог видеть, что его ставка действительно вытащила из укрытий для сражения с порождениями по крайней мере два устранителя. Он был по крайней мере против пятерых, однако не мог подумать, что это были все.

Вернув зрение, он оттолкнулся от ствола и продолжил двигаться наверх, пока посылал остальных призраков в его сторону. И как только они оказались достаточно близко, он рассредоточил их позади себя. Если повезёт, они смогут заприметить кого угодно идущего вверх по горе вслед за ним.

Опасаясь снова быть пойманным врасплох, он старался держать некоторое число скелетов впереди, надеясь, что они заприметят очередную засаду. Если быть честным, если ещё один из нападающих решит показать себя и не атакует, то он сделает ему одолжение.

Несмотря на подавляющую усталость, шёл он быстро. Его тело должно быть привыкло к наполнению адреналином. Ещё больше волнения и это могло бы стать его естественным состоянием. Возможно лишь его огромное телосложение позволяло ему так хорошо это выдерживать.

Решительно скривив рот, он продолжал двигать ногами, заставляя свои колени напрягаться, пока взбирался выше. Уже не в первый раз он благодарил себя за мудрость взятия лучшей пары ботинок с собой, когда уходил из дома.

"Будь внимателен, пацан. Они могут с любой стороны прийти. Даже сверху с деревьев. И они все лучники или мечницы? Это распространённые классы, но не все из них."

Дов бормотал советы, стараясь не шуметь, и Тайрон сделал то же самое, пока отвечал.

"К счастью они все пока что низкого уровня. Те трое, которых мы видели, были только пробудившимися."

"Не имею ни малейшего ёбаного понятия, зачем посылать кучку детишек охотиться за тобой, но давай просто будем благодарны за это."

"Ну, они ещё послали Магнина с Беори...."

"И правда. Полагаю, им насрать, как много малышей ты перебьёшь, учитывая, что в итоге, несмотря ни на что, ты будешь мёртв от рук своих родителей."

"Немного мрачная мысль."

"Ну уж какая есть. Посмотри на это со светлой стороны, они скармливают тебе первоклассные материалы. Если сможешь победить в этом сражении, то сможешь поработать над поразительными ревенантами."

"Это тоже мрачная мысль. Тебе всё равно, что я убиваю устранителей?"

"Это не устранители," и в первый раз в голосе черепушки можно было услышать отвращение. "Это охотники за головами, пацан. После того, как разобрались с порождениями, они должны были съебать в академии, вернувшись к тренировкам, выпивке и ебле. Они пришли сюда, чтобы выполнить поручение Магистра и получить оплату. В жопу их."

"Думаю, по крайней мере один из них пришёл потому что ненавидит меня до глубины души."

"С чего это, что ты, уёбок, ему сделал?"

Тайрон немного задумался.

"Я родился Сталеруком, а он нет."

"... Полагаю, для некоторых этого достаточно. Дебилы."

Горожане Фоксбриджа слишком боялись его родителей, чтобы высказывать хоть какой-то негатив в его сторону, и это было то, о чём ему было хорошо известно. Изоляция на дядином чердаке не было первым выбором, но, как оказалось, являлось тем, что давало ему больше всего умиротворения. Сколько ещё людей таило внутри гнев и ненависть, как Руфус?

Пульсация в его разуме предупредила Тайрона, что один из его призраков что-то увидел. Он пригнулся и посмотрел по быстрому через его глаза. Ещё три, взбираются по склону вслед за ним. Мало деталей можно было разглядеть, но все из трёх должным образом вооружены.

"Трое идут."

"Ёбаный пиздец. Каков план?"

"Сражаться."

"Ну ладно. Взъеби их."

Уже скоро они настигнут его, так что он не мог спланировать ничего сложного. Его нежить отреагировала на его мысли, переместившись, чтобы скрыться или выйти на более хороший угол обзора. Если все трое были только пробудившимися, то у него вероятно всё будет хорошо. Вероятно.

Время его подгоняло. С этими тремя нужно быстро покончить, до того, как Руфус и остальные разберутся с порождениями бреши. Ещё один слой трудности, что его подгонял.

Скрывшись за выступающим камнем, Тайрон старался выровнять дыхание, пока слушал и ждал. Его дыхание становилось паром в неестественно холодном воздухе, и его кровь стучала в его ушах. Нежить вокруг него тихо стояла, ожидая его команд. Его руки дрожали, и он заставил их замереть, нежели чем начать сотворять какое-то заклинание.

Терпение. Не выдавай себя.

Разговоры с Магнином и Беори почти всегда приходили к их методам сражения, вне зависимости от начальной темы. Эти двое устранителей, что неудивительно, были полны невероятных советов, рождённых из их довольно большого опыта. Его отец в частности был склонен поговорить о психологическом состоянии во время битвы.

"Не забывай не спешить," мудро говорил он Тайрону. Маленький мальчик спросил у своего отца о книге, которую хотел, и быстро обнаружил их обсуждающими фехтование и бой. Он не возражал, слушать в детстве от его родителей истории было его любимым времяпрепровождением.

"Люди всегда думают, что чем ты более умелый или чем более высокий уровень получил, тем ты быстрее. Это вроде как и правда, но вместе с тем и нет. Настоящая разница в том, что мы тратит столько времени, сколько позволяем тратить. Когда у нас много времени для принятия решения, мы этим пользуемся. А если нет, мы атакуем решительно. Это не вопрос спешки или медленного движения, это вопрос использования времени, что у тебя есть. Понимаешь?"

Дыши медленно. Вдох и выдох. Сосредоточься.

Он слышал приближающихся устранителей, хотя они старались двигаться тихо. Не каждый класс подходил для скрытности, и по крайней мере двое из них не казались рэнджерами, судя по издаваемому ими шуму. Тайрон сосредоточился, задвигал руками и создал две магикеческие стрелы, что держал наготове в своих руках. Досчитав до трёх, он выпрыгнул из укрытия и дёрнул обеими руками вперёд, пока его скелеты показывались, лучники выпустили шквал снарядов напрямую в сторону трёх устранителей.

У Тайрона едва было время заметить их лица, прежде чем выпустил заклинания, готовясь к следующему сотворению в тот же миг, как они оказались на свободе. Усиленные его Таинствами, каждое высказанное им слово трещало от силы, зависая в воздухе будто статическое электричество после молнии. Его пальцы в идеальной гармонии проворно переходили от одного символа к другому вместе с его голосом, пока он придавал форму магике внутри него. Он не мог позволять себе сдерживаться, так что свободно тратил свою энергию, вливая её в заклинания.

Трое устранителей отреагировали на внезапное нападение так, будто ожидали его. Один на неестественной скорости перекатился в сторону, в руке был клинок, пока она оборачивалась и мчала вверх по горе в его сторону. Другой вскинул щит, позволив стреле магики и нескольким костяным стрелам врезаться в него, пока он готовился к обстрелу. Третий шокировал Тайрона, создав колдовской барьер, что впитал его заклинание, и на мгновение он испугался, что здесь присутствовал полноценный маг. Лишь после этого он увидел их лица и осознал, что это были ещё ученики, не старше его.

Мимолётная вспышка нерационального гнева чуть не заставила Тайрона оплошать в своём создании заклинания, но он вовремя спохватился. По какой-то причине, увидев ученика-Мага здесь, охотящимся в захолустье за его головой, когда он мог продвигать своё мастерство в академии, как Тайрон и жаждал прежде, оставило горькое послевкусие в его рту.

Позволив щиту упасть, маг вскинул руки и начал сотворять заклинание. Даже находясь в процессе создания своего собственного заклинания, Тайрон нашёл время изучить небрежный контроль пальцев и слишком широкий разброс рук. Не было никаких усилий по сокрытию символов! Тайрон знал, что это будет за заклинание, задолго до того, как кадет открыл свой рот, на самом деле открыл свой рот, и произнёс название заклинание.

"Стрела Магики!"

Кто бы мог подумать?

Заклинание врезалось в поднятый щит за мгновение до того, как Тайрон завершил своё собственное заклинание.

Проклятие Дрожи.

По сравнению с тем, когда он только его изучил, проклятие покрывало гораздо большую область, наполняя её более пронизывающим холодом, чем прежде. Вкупе с уже кусачим состоянием, зона внутри проклятия была мучительно холодной. Даже мечница, мгновение назад проворно бегущая вверх по склону, споткнулась, когда её мышцы оказались застывшими от мороза.

Не колеблясь, Тайрон послал своих ревенантов вперёд, находясь под прикрытием его остальных скелетов, пока он плавно переходил к следующему заклинанию.

Прежде, чем мог прийти к себя, носящего меч устранителя настигли, принуждая к быстрым замахам, чтобы отгонять нежить. Скелеты-лучники выпустили ещё стрелы, заставляя носителя щита, вероятно с какой-то формой защитного класса, прикрыть мага, так как тот уже начал призыв ещё одной стрелы магики.

Тайрон управлял своими прислужниками, словно кукловод, используя сильные стороны своих способностей Некроманта, чтобы окружить его противников. Скелеты делали ложные атаки вперёд и в сторону, выманивая реакцию со всех сторон, пока остальные делали колющие удары, стараясь ранить плоть. Отдельный отряд приблизился к магу и защитнику, оставляя угол обзора открытым для поддержки лучникам, те старались измотать пару и мешать магу сотворить что-либо, что могло перевернуть течение боя.

Не то чтобы они могли. Маг такого уровня должен больше всего работать над контролем, а не расширением своих основных заклинаний.

Беори часто сокрушалась, что у её сверстников не хватало должного понимания фундаментальных основ, несмотря на то, что потратили годы на их тренировку. Большая часть основанных на магике устранителей не начинала учиться настоящим наступательным заклинанием до двадцатого уровня, предпочитая укреплять контроль и запасы энергии через разумный выбор Навыков и Черт, что в будущем принесёт свои плоды.

Его второе заклинание было близко к завершению, и Тайрон задумался, какая цель была приоритетной, прежде чем выпустил его. Приняв решение, он дёрнул рукой вперёд, послав волну магики смерти скользить по воздуху в сторону защитника.

Тот попытался уклониться, но не был достаточно быстрым с проклятием и предательской опорой ног. С удерживаемой в хватке заклинания целью, неспособной двигаться несколько драгоценных секунд, Тайрон выпустил следующий свой сюрприз.

Двигаясь медленно, призраки мерцали в холодном воздухе, пока с дикой радостью погружались в извивающуюся фигуру устранителя. Мужчина напрягся, тяжело задышав, прежде чем дышать стало уже невозможно. Ко времени, когда хватка смерти рассеялась, он скончался, и оставалось ещё два противника.