Гора Натагумо. Однажды здесь поселился демон Пятой Низшей Луны вместе со своим семейством и Охотники пришли по его душу. Танджиро сражался вместе с Незуко против этого демона. Чуть не умер, чуть не победил, но в итоге его спас столп Воды.

И вот сейчас Акира(я) пришел сюда на охоту. Не знаю, чего тут вообще сильного может быть, и если Акира захочет сразиться с кем-нибудь сильным, то пусть идет и столбики режет(Хаширо убивает), но нет, этой мелочи захотелось поиграть в дочки-матери... А, ну ладно, назовем это синдромом некого наивного демона.

Акира до мозга костей демон. Он Музана дядей называет. И я, пока сидел в нём, изменил его телосложение до идеального для себя. Это пик. Дальше либо отъедаться людьми, либо оттачивать мастерство до уровня Бога. Кокушибо вообще выбрал идти по двум этим путям - и мастерство оттачивает, и людей жрет.

Кокушибо, кстати, рассказал Акире всю историю Дыханий, о его брате Ёриичи Цугикуни - этом самом мечнике уровня Бога, который мог победить Кокушибо за два удара. Он даже Музана сумел довести до такой степени, что он просто взорвался на полторы тысячи кусков, чтобы просто-напросто сбежать от мечника. Но Ёриичи сумел за пару мгновений рассечь 1300 этих кусков. Музан в итоге выжил.

А сейчас Танджиро. Он носит такие же серьги, как Ёриичи, пользуется таким же дыханием, как Ёриичи(Дыхание Солнца), он даже думает, как Ёриичи. Естественно, Музан хочет его уничтожить.

Ну, это понятно. Музан очнется в поместье Охотников, и начнется кровавая баня. Мне главное успеть. Я постараюсь сразиться с самим Музаном - очень хочется попробовать. Он ведь меня подчинил раньше, влив в меня свою кровь! Почему бы мне не хотелось его убить.

М-да, что-то я задумался. Акира вон вовсю старается определить здесь что-то "чувством присутствия", но он и пользоваться им только недавно научился, так что это для него затруднительно. Он, осматриваясь, шел по горе.

Хм, странно. Вдалеке я заметил присутствие Незуко, быстро приближающееся к горе. Странно, не думал, что Танджиро её одну отпустит.

Я чувствую этих демонов, за которыми нас сюда послали. По силе - где-то наравне с Энму. Ах, точно, Музан же Низших Лун возродил. Мощь тех демонов явно находится на большом уровне. К тому же у одного из них очень странное искусство крови... Но, Акира должен подойти ближе, чтобы понять, а он, придурок, всё еще не определил направление.

Да за что мне это.

Вправо беги, тормознутый!

Тот встрепенулся и прошептал "спасибо". Бросился бежать вправо.

Ого. Он меня услышал. Отлично.

--На горе Натагумо--

Демон, улыбаясь, сидел на камне и играл с куклами. Охотники, стоя неподалеку, с ужасом в глазах смотрели на это совершенно безобидное, на первый взгляд, занятие.

Охотников окружали трупы. Трупы простых людей, трупы Охотников. От них не исходило зловоние, а наоборот, приятный аромат, как от свежеиспеченного хлеба. Однако зловещие демонические гербы на коже этих трупов ясно показывали, что над ними поработал демон.

Трупы стояли вокруг Охотников и ждали только приказа. Охотники стояли, и подсознательно боялись сделать хоть одно малейшее движение.

В глазу демона было кандзи цифры "один".

Первая Низшая Луна.

Сильнейшая из Низших Лун и та, которая имеет потенциал встать на место одной из Высших Лун.

Демон, теряя интерес, посмотрел на Охотников:

-Ну и почему вы не хотите со мной играть? Стоите, как вкопанные! Так же скучно!

-... - Охотники знали, что у демонов часто едет кукуха. И потому наткнуться на того, кто помешан на игрушках, словно ребенок, было не так уж и странно. Только вот все знают, насколько жестоки бывают дети.

-Тогда просто сдохните! Сдохните, сдохните!!

Куклы резко пришли в движения и, словно живые люди, набросились на Охотников в жутком молчании.

Флоу Аматэру стоял среди этих Охотников. Он пришел сюда на свою вторую миссию и вот ну никак не ожидал, что столкнется с демоном из Двенадцати Лун.

Он улыбался. Оглядел мрачные лица Охотников рядом с собой.

-Хэй, парни, я с вами знаком недавно, но знаете - раз демон хочет поиграть... Нам надо просто переиграть и уничтожить его!

Охотники не поняли причину его улыбки, но сжали зубы и кивнули, организованными действиями отражая нападение демонов.

Раздался звон клинков. Флоу, сконцентрировавшись, сумел уклониться от атаки и срубить голову одному из трупов. Тот сразу же перестал двигаться и стал испепеляться, словно демон. И даже отсеченные конечности у них отрастали, так же, как и у демонов.

Сложнее всего было справляться с трупами Охотников - ибо те применяли каты Дыханий, как при жизни, и в частенько клинки, словно потоки воды, сталкиваясь, отводили атаки в стороны от противников.

-Да! Вы решили сыграть со мной! Давайте! У меня есть ещё игрушки, много! Я сейчас, подождите, принесу их сюда, поиграем вместе!

Демон, девчушка, выглядящая лет на пять, спрыгнула с камня и побежала куда-то.

В этот же момент на поляне незаметно и тихо появился Акира. Посмотрев на сражающихся трупов и Охотников, он перевел взгляды в направлении двух присутствий. Одно из них, тоже Луна, скорее всего, находилось неподалёку, на дереве, и ничего не предпринимало.

Я думаю, просто смотрит от скуки. Ищет себе более-менее сильного противника. Стоит только Акире себя показать, как демон сразу на него накинется... И если Акира не ступит, то сразу же отхватит.

Только почему мне кажется, что Акира обязательно ступит? Блин, меня так раздражает, что я телом управлять не могу.

Хм, Акира рванул в то место, куда убежала девочка. Подумал, раз у неё присутствие сильнее, то с неё будет интереснее сражаться... А это может быть и не так.

Как только Акира бесшумно объявился на дереве рядом с Первой Низшей Луной, девочка бегала вокруг целого отряда трупов... Кстати, это были не совсем трупы, а скорее, то, во что превратила останки мертвых эта девочка своим искусством крови. Куклы.

Непонятно для меня только то, почему здесь так много трупов Охотников... Воу!

Кого я вижу! Санеми Шинадзугава, ныне мёртвый Столп Ветра, а ты тут какого черта в качесте трупа делаешь? Да я и сьел тебя раньше... То есть, она сделала его только из тех костей, что я там оставил?

***

Флоу остался единственным выжившим из тех, кто сражался с трупами. Он и прикончил большинство трупов, ибо бросался чуть ли не под клинок при своих атаках. Рисковал собой, но риск оправдывал результат...

И теперь Флоу стоял в окружении обычных трупов и испепеляющихся трупов. Задумчиво осмотрелся.

-Кажись, столько крови я буду теперь видеть часто...

Внезапно спереди от него с дерева спрыгнул демон, при приземлении растрескав землю. Флоу тут же развернулся и встал в стойку.

-Черт возьми... Третья Низшая Луна. - Глаза Флоу тут же сосредоточились на противнике. Хотя это было довольно бессмысленно и он уже мог считать себя трупом. Ибо настолько сильный демон против новичка-охотника?.. Флоу мог положиться только на самого себя и свои навыки.

А так же на странное дыхание, что передал ему некий очень странный мечник.

Третья Низшая Луна, как было понятно из иероглифов на глазах, был мускулистым мужчиной, одетым в черное кимоно и свободные черные штаны. В руке он держал посох, по которому вились вены, пульсировавшие кровью.

-Охотник, раз ты выжил в той трупобойне, значит ты что-то да должен уметь! Не разочаруй меня...

Флоу щелкнул шеей.

-Ты тоже.

"Дыхание крови, ката третья: Кровоточащий порез"

"Дыхание крови, ката пятая: Леденящий всплеск крови"

Режущая волна, запущенная Флоу была заблокирована посохом демона, а сам Охотник, рывком подобравшийся ближе, сумел отсечь ногу демону. Что сильно удивило как его самого, так и демона, не ожидавшего такой скорости от слабака.

-Какого!?

Третья Низшая Луна пошатнулся и стал падать, пытаясь быстро регенерировать, и выставил руку к Флоу.

"Искусство демонической крови: Пепельное дуновение"

Флоу с огромной силой отбросило в сторону и из уголков его губ потекли капли крови. Он поднял катану, но демон был уже рядом с ним.

"Черт, похоже, мне пора уже сдохнуть? Я просто не успеваю за скоростью этого посоха."

-Умри!

Посох начал свое движение вниз.

"Дыхание солнца, ката первая, модификация: Удар вальса"

Демон немного отклонился в сторону на рефлексах и пылающая пламенем солнца катана оставила глубокий порез на шее демона. Но не перерезала.

-Кхык! Почему так больно? - демон отскочил в сторону и с искаженным от боли лицом ладонью прижимал рану. Та регенерировалась, но медленно.

Флоу вскочил. Перед ним была Охотница, держащая в руках черную катану и смотрящая своими разными глазами на демона.

-Спасибо. - Флоу встал в стойку, готовясь атаковать.

-Ммм. - промычала в ответ Незуко Камадо. - работаем вместе.

-Ага. Станцуем. - ухмыльнулся Флоу.

"Дыхание крови, ката вторая: Танец боли"

"Дыхание солнца, ката одиннадцатая: Солнечное гало - танец дракона"

Два мечника стремительно скользнули к демону Низшей Луны.

***

Акира решил поступить очень обдуманно. Ага.

Он просто сиганул с ветки дерева, на которой сидел, прямо в ту толпу немервтых трупов.

А хотя... С его-то дыханием массового уничтожения, это как раз для него.

"Дыхание луны, ката пятая: Разрушительный вихрь призрачной луны"

Приземлившись, он крутанулся и множество лунных режущих волн разлетелись от него во все стороны. Хаотичные разрезы добавили еще больше разрушительной мощи этой атаке.

Просто минус половина трупов. Они все разлетелись, нарезанные на мелкие кусочки и постепенно начали испепеляться.

-Не-е-е-ет!!! Ты что! Мои куклы!! - девочка, которая только что прихорашивала одну из своих "кукол", увидела действия Акиры и закричала, расплакавшись.

Акира... Он наклонил голову набок и спросил:

-Но разве ты не хотела, чтобы с ними кто-то поигрался? - при этом он взмахнул катаной, отражая удар двух трупов и их также рассекая на две части.

Стоит отдать должное Акире, хоть и тупой, но драться может. Ещё бы не умел. С таким учителем, как Кокушибо...

-Поигрался! А ты... Ты! Ты просто взял и сломал! Теперь чини! Давай!

Акира недоуменно посмотрел на испепеляющихся трупов.

-Я не умею.

-Тогда умри! Умри умри УМРИ!

Я почувствовал, как от этой девочки во все стороны разошлась волна силы. В голове у Акиры немного помутнело, а все трупы внезапно стали немного сильнее и быстрее.

Санеми Шинадзугава двинулся и посмотрел на Акиру глазами с абсолютно чёрными склерами. У него у руке не было катаны, но тот просто отобрал клинок вместе с чьей-то рукой и ударом снес одного из трупов Охотников, начиная приближаться к Акире.

Акира ощутил исходящую от него опасность и встал в стойку. Вдохнул воздух и сконцентрировался.

Вокруг Санеми появились вихри ветра. Листья на деревьях затрепетали. Траву прибило к земле. Аура мощи будто материально чувствовалась.

Санеми взял катану обоими руками и вокруг него бушевал ветер. Изо рта вышел разгоряченный воздух дыхания. Темную демоническую плоть, созданную искусством крови, местами покрыли вздувшиеся вены.

Акира стоял, и был полностью спокоен. Ничего не колебало его. Безмятежен и величественен, как луна на небе, он стоял в идеальной стойке.

Двое мечников на краткое мгновение застыли друг напротив друга.

Напряжение в воздухе достигло пика и будто с каким-то щелчком треснуло.

Я почувствовал себя более... материальным в этот момент. Я ощутил, что, когда Акира очистил сознание, то могу и захватить его тело.

Но не стал. Прерывать мечника в битве неприемлемо.

Мечники будто превратились в смазанные тени, рванув с места, и их клинки с лязгом столкнулись.

"Дыхание луны, ката первая: Вечерняя святыня темной луны"

"Дыхание ветра, ката третья: Ветер, шатающий дерево"

Акиру мощным ударом заставило отступить на шаг.

Ничего себе. Санеми умер, у него не такое уж и хорошее тело, однако он использует дыхательную технику настолько эффективно, что превосходит Акиру. Это означает, что его тело абсолютно полностью сочетается с его дыхательной техникой.

Моё тело создано мною же для Дыхания Крови. Однако Акира использует Дыхание Луны, и оно лишь немного слабее.

Акира, Дыхание Ветра - это мощные комбо атак, отступишь один раз, и тебя загонят в угол непрекращающимися ударами со всех сторон. Ни за что не отступай. Тем более, у тебя нет кат молниеносного перемещения.

Он меня услышал. Перехватил катану и атаковал приближающегося Санеми.

"Дыхание луны, ката третья: Цепи ненавистной луны"

Мощнейшая атака из доступных Акире кат дыхания луны. Клинок распорол воздух дважды лунным полумесяцем, создавая просто огромное количество хаотических разрезов, обрушившихся на Санеми. Столп Ветра же крутанулся, замахиваясь, резко ушел в сторону, пропуская атаку мимо себя и нанёс разрез сбоку.

"Дыхание ветра, ката третья: Неожиданный порез"

Акира стремительно пригнулся и лезвие клинка срезало несколько волосков с его головы.

"Дыхание луны, ката одиннадцатая: Зловещий отблеск хаоса"

Размытый удар с непонятной траекторией движения в размахе оставил только небольшой порез на груди Санеми, ибо тот вовремя отшатнулся. Но хаотические разрезы от атаки оставили множество мелких ран...

Которые не имели бы значения, даже будь Санеми сейчас человеком. У Столпа Ветра просто огромная живучесть. А с регенерацией - и того больше.

Санеми был более мобильный, чем Акира и мог наносить мощные атаки. Акира, в свою очередь, просто идеально защищался и атаковал, и до сих пор получил только несколько порезов, которые даже не захотел залечить.

-Да убей! Убей ты его наконец, убей УБЕЙ!!! - в истерике орала Первая Низшая Луна неподалёку.

На Санеми это влияло, его сбивали с ритма боя эти приказы. Он замешкался на мгновение и Акира, провернувшись, отсек ему левую руку, а затем продолжил движение вокруг себя, проворачиваясь и устремляя клинок к горлу противника.

"Дыхание луны, ката первая: Вечерняя святыня темной луны"

Белый клинок Акиры, прочертив белый полумесяц в воздухе, наполовину прорезал шею Санеми, но был заблокирован его катаной.

У Санеми в глазах будто что-то менялось. Там появлялся... Разум?

Санеми совершенно неожиданно (для Акиры, я чувствовал движения крови Санеми в его "присутствии"), пнул Акиру в живот, тем самым выбивая воздух и прерывая дыхание. Шея восстановилась, левая рука наполовину, а правая рука уже выполняла кату.

"Дыхание ветра, ката шестая: Вихрь черного дыма"

Клинок Санеми прочертил множество линий в воздухе, отправив в Акиру множество разрезов. Тот отбивался... Но отступил на шаг.

Блин. Акира, тебе конец.

Санеми этим тут же воспользовался. На Акиру обрушилось мощнейшее комбо ударов, оттесняющих его все дальше и дальше... Акира даже подумать об атаке не мог. Он решил рвануть назад, чтобы получить мгновение передышки, но, не вышло. Санеми рванул за ним, словно приклеенный.

"Дыхание ветра, ката девятая: Шквал безжалостного вихря"

Рывок вместе с Акирой, завершающийся парой мощных размахов, полностью сбили стойку Акиры. Я почувствовал, что тот уже собрался применить свое "Искусство демонической крови".

Ну уж нет, Акира. Это поединок мечников. Не трогай свою чертову магию крови. Хотя это моя магия крови, ну да ладно.

Я будто прорвал тонкий барьер, отделяющий меня от тела, которого я раньше не замечал. Акира мгновенно потерял сознание.

Я захватил тело.

Дзынь.

Два клинка столкнулись. На моем лице сияла безумная улыбка. А Санеми... В его глазах вспыхнуло узнавание.

Три взмаха и я сумел выбраться из этого жуткого комбо атак Дыхания Ветра.

Отскочив назад, я, приземляясь, наконец почувствовал под своими ногами твердую землю и сжал клинок. Безумная кровавая аура высвободилась в воздух и я засмеялся.

-АХАХАХАХААХХА!!!

Я был мёртв. Санеми был мёртв.

Но вот. Мы снова стоим друг перед другом, держа клинки в руках. И на этот раз у нас будет честный бой один на один.

Кровавое безумие и бушующий шквал ветра. Остальные трупы, контролируемые Низшей Луной, даже под приказом не могли подойти ближе, ощущая воздействие двух аур чистой мощи.

Я уже собрался атаковать, даже катану занес и направил кислород в ноги, как вдруг Санеми сжал зубы и схватился за голову. Его присутствие, ранее полностью похожее на Первую Низшую Луну, полностью преображалось.

Санеми испустил мощный крик. Первая Низшая Луна с опустошением смотрела на него, протягивала руки и шептала:

-Нет... Нет... Милая куколка, ты куда?... Ты не можешь... Тебе нельзя играть одному...

Склера глаз Санеми внезапно стало серой, приближенной к человеческой. Кожа немного посветлела.

Он встал с земли и повернул голову к Низшей Луне. Обращаясь ко мне, Санеми грубо, резко и хрипло сказал:

-Охотник, я Столп Ветра, Санеми Шинадзугава. Прекрати сражение. Иди очисти остальные районы. Я разберусь с Низшей Луной.

Девочка со страхом повернулась и побежала.

Я стоял в ошеломлении. Меня что... Не узнали?...

Эй... А как же драка...

-ДА К ЧЕРТЯМ!

Режущая волна от взмаха моего клинка срезала целую лесную полосу и я, пыша яростью, пошел вымещать её на ком-то другом.

Черт! Почему он меня не узнал! Я хочу сразиться, но когда обе стороны не сосредоточены друг на друге и имеют какие-то важные дела, это совсем не то! Это как будто есть простую еду для того, чтобы потом поесть более вкусную! То есть если я сейчас на него нападу, он будет сражаться, но при этом знать, что у него сейчас какие-то свои дела!

Сравнение конечно не очень, но я даже не знаю, как объяснить.

Блин. Как досадно-то, а.