--От лица Акиры--

-...Казума?

Меня заметил какой-то красноволосый Охотник. Его присутствие Оно довольно мощное. Не настолько мощное, как некоторые из тех, что ощущаются неподалеку (их называют Столпы. Откуда я это знаю?), но очень близко к ним. Я думаю, что сейчас... равен ему? Или немного слабее?

Я с любопытством уставился на этого Охотника. Тот внезапно дернул руку к поясу, но там катаны не оказалось. Он был одет в простую одежду, видимо тренировался недавно.

-А вы знали моего отца? - очень интересно. Кокушибо как-то сказал, что я похож и на своего отца, и на мать. А он точно назвал человеческое имя папы.

Очень интересно.

Я с недоумением посмотрел на Каранэ, от которой исходило убийственное намерение и в мою и в его, красноволосого Охотника, сторону, и подошел к тому, уставившись в глаза. Ждем ответа.

Тот был в явном замешательстве.

-Отца?..

Я кивнул:

-Ага. Мой папа. Его так звали. А потом его звали Кирэй.

Тут в моей голове щелкнуло. Я вспомнил, как папа в квартале красных фонарей сражался сначала с этим самым красноволосым Охотником, Танджиро Камадо, а потом уже и со столпом... Мы с Кокушибо на это вместе смотрели.

-...Ты его сын? - Танджиро большими глазами непонимающе смотрел на меня.

Я закивал.

-И ты... Не демон?

Я демон. Но не скажу. Я отрицательно мотаю головой.

-Эм... А... кхм... - он в неловком положении. Не знает, что делать.

Тут позади Танджиро слышится частое дыхание и топот.

-Братик! Фуф... Ты слишком быстрый!

Девушка, вся мокрая от пота, выступившего на лице. Она, держась за рукав Танджиро, тяжело дышала. Улыбнувшись, она посмотрела на своего брата, а затем перевела взгляд на меня и нахмурилась, что-то припоминая.

-Брат, он... Почему-то кажется мне знакомым...

-Я Акира. Приятно познакомиться! - я протянул руку, улыбнувшись.

Эти двое сражались против моего отца, и очень достойно. Мне интересно будет с ними. Танджиро тепло улыбнулся и ответил на рукопожатие.

Тут мне на плечо легла рука. Каранэ-сан подошла и коротко кивнула Танджиро и Незуко.

-Приветствую. Я учитель Акиры, зовут Каранэ Аяшики.

Она улыбнулась.

-Простите нам это недоразумение. Мы оказались здесь совершенно случайно.

***

--От лица Кирэя--

ААХАХАХА, остановите мой ор, Музан прекрасный актер! Увидел Незуко, и мгновенно затолкал свою сущность глубоко в себя, понемногу подходя ближе, чтобы не вызвать подозрений. Это прямо момент перед тем, как змея из засады набросится на добычу.

Однако. Сейчас день. Музан не сможет сражаться в полную силу. А добыча уже маячит перед глазами.

Музан осторожен. Не дай что пойдет не так и не по плану.

Танджиро, блин, как меня можно было спутать с этим придурком!? ДАЙТЕ МНЕ ВЫЙТИ И ОТВЕСИТЬ ЕМУ!!!

...Хотя кому я вру, мне просто хочется убить кого-нибудь и Танджиро - наилучший вариант. Хотя, можно и Музана. И с тем, и с другим - будет просто отпадный махач.

В итоге, Танджиро и Незуко пригласили нас пройти внутрь, захотев узнать нашу историю - доверчивые и добрые люди. Я знаю, что Танджиро полагается на своё сверхобоняние, даже чтобы уметь различать эмоции людей, но вот проблемка - от Акиры и Каранэ(Музана) не пахнет. Вообще.

Думаю, это должно насторожить Танджиро.

Я не знаю почему, но, кажется, еще с самого начала мне говорили, что я не пахну. Видимо, какая-то особенность крови, а раз и Музан испил моей кровушки, то и у него это проявилось. И вот сейчас он хочет испить кровушки Незуко, дабы заполучить полное бессмертие...

А эта Незуко от него в двух шагах. Я даже усмехаюсь, попробовав представить, что он за нетерпение сейчас испытывает.

Хе, всё-таки не совсем сдержался.

Проходя внутрь мимо Незуко, Музан якобы случайно порезал её кожу "ножиком, выглянувшим из кармана". Долго извинялся, поддерживая маску девушки-мечницы.

На самом деле он взял пробу крови.

***

-Дети мои... Нас, Охотников, стало намного больше, но это далеко не повод для радости, ибо причина этому - гораздо большее распространение демонов... - чарующим тихим голосом говорил сын Кагаи Убуяшики.

У него на лбу уже начинало проявляться проклятие их рода, рода Убуяшики - опухоль, что не давала жить долго мужчинам их рода. Чтобы хоть как-то исправить это, Убуяшики заключили договор с другим родом, Аматэру, родом священников, и заключали браки с девушками оттуда. Благодаря этому их продолжительность жизни немного увеличивалась.

Убуяшики считали эту опухоль проклятием. Именно из их рода появился прародитель демонов, Музан Кибуцуджи. И если они выполнят свой долг, убив Кибуцуджи Музана, то проклятие их рода исчезнет и мужчины перестанут умирать, не доживая и до тридцати.

Однако никто из Убуяшики не был наделен талантом к мечу или особой силой. Хотя нет, пару особых сил всё-таки было - мощная интуиция и чарующий голос.

Они предоставляли Охотникам на демонов крышу над головой, отдых и питание. Организовывали и находили кузнецов, что будут ковать мечи. Солнечная руда и прочие экономические и политические вопросы организации Охотников на Демонов - всё лежало на них.

Так как они не могли сражаться, они делали всё, чтобы другие могли сражаться.

Сейчас сын Убуяшики стоял перед семью Столпами. Было два вакантных места, но сейчас на место столпа могло смотреть лишь пару человек и один из них - Камадо Танджиро. Однако, его считали всё еще слабым для этого поста. А остальные трое - и того слабее.

-Нынешние Охотники слишком слабы. - Прошипел про себя Обанай Игуро, Столп Змеи, вспоминая об этом.

Около сына Убуяшики стоял человек в правительственной форме. Он с удивлением рассматривал Столпов - те были с мечами, которые были под запретом... Впрочем, этот человек прибыл сюда, чтобы обсудить особое положение Охотников на Демонов в стране. А заодно и многие другие вопросы. Например, способы сражения с демонами.

-У нас 1920 год на дворе и мечи сейчас - далеко не самое лучшее оружие! Технологии идут далеко вперед...

Тут Обанай мгновенно оказался перед этим человеком и пристально взглянул на него.

-А ваши технологии смогут рассечь шею Высшей Луны?

Человек отшатнулся от него, и змея, которая сидела на шее Обаная, впилась в того взглядом холодных глаз. Человек не замечал отличий между взглядами Обаная и змеи. Мощное давление от силы Столпа заставило человека сглотнуть от страха.

-Су-судя по д-данным, вами предоставленными, Высшие Луны - это демоны с невообразимой силой, скоростью и прочностью кожи... Д-думаю, если с-совместить наши технологии, можно создать нечто... Что сможет их убить.

-Не верю. Но попробовать стоит. - Обанай так же мгновенно исчез от этого человека и уже через мгновение был на своем прежнем месте.

Дальше пошли долгие обсуждения и обмен сведениями.

***

-Чт-чт... Танджиро, ты... КАЗУМА!?! - нас встретил тот самый желтоволосый паникёр, Зеницу.

-Казума... Ты ударил Незуко тогда, и я тебе не прощу! - Зеницу схватился за клинок.

Акира на него с любопытством глянул и сам взялся за оружие.

-Подождите! Не надо драться! Зеницу, это не Казума!

-А... Вот как... А то я думаю, он вроде был лицом не очень... - Зеницу пристально вгляделся в меня и приблизился. От него повеяло злой аурой. Шепотом он произнес:

-Слушай сюда, красавчик, ты можешь делать здесь всё что угодно, но если ты начнешь приставать к Незуко... - пар от дыхания, искрящийся электричеством, красноречиво говорил о том, что он собирается сделать.

Но Акира, наивная душа, не понял.

-Зачем мне приставать к Незуко? Потому что она красивая?

Зеницу коротко улыбнулся и положил руку мне на плечо.

-Пойдем выйдем.

-Но заче...

-Я сказал пошли. - Зеницу поволок меня на улицу.

-Зеницу... - Танджиро посмотрел на Незуко. Его сестра ярко ему улыбнулась и тот погладил её по голове.

На улице Зеницу, с пробегающими по нему дугами электричества, явно был зол. Он, отойдя на довольно далекое от штаб квартиры истребителей демонов место (Все они сейчас находились в поместье Бабочки), обернулся ко мне.

Ну, к Акире, но я просто смотрю за всем этим изнутри него.

-Незуко - красивая! Но называть её так могу только я, понял!! Особенно при ней!!!

Акира непонимающе смотрел на Зеницу, который пытался ему вдуплить что-то совершенно для него непонятное. Акира был абсолютно малоприспособлен к общению - ну, с таким учителем, как Кокушибо, это естественно. Искусной речи там от него не дождешься.

-А почему? - спросил он.

Акира ты такой же придурок, как и Зеницу. Вы нашли друг друга. Вы просто фантастическое дуо идиотов! Мне всё еще не хватает попкорна, дабы следить за всеми твоими похождениями.

-Почему!? Ты спрашиваешь ПОЧЕМУ?!?! Незуко - это моя ЖЕНА!!! Ну, скоро будет... ТАК что ТЫ к ней даже дышать не должен!!! Даже мысли в её сторону - абсолютно недопустимы и непростительны!!!

Акира прижал уши на время, пока тот кричал. Потом недоуменно оглядел Зеницу.

-Жена? А, я понял! Ты хочешь, чтобы у вас был ребенок? Сын или дочка?

Зеницу мгновенно стал абсолютно красным, превзойдя по насыщенности цвета даже помидоры, волосы встали дыбом и он затряс меня, схватив за плечи:

-Ты, ты! Ты прав! Я, я... - он замешкался, - Мне нужно идти! У меня тренировка с Тенген-саном!

Зеницу выдохнул пар и молниеносным рывком смылся с поля зрения Акиры. Вдалеке я услышал его восторженный крик.

...Этот тип не изменился ни капельки.

Значит, Столп Звука взял в ученики Зеницу. Ага, ясно. Точно, у обоих ведь слух развит, а Узуй Тенген ещё и читать "мелодию битвы" умеет. В сочетание с паранормально чувствительным слухом Зеницу это будет очень даже сильно.

Гха-ха-ха! Представляю, как ему сложно постоянно находиться рядом с счастливчиком, у которого три жены. Хотя... Вспоминая Даки, я даже немного сомневаюсь, счастье ли это. Хе.

Акира решил не следовать за Зеницу, а отправился обратно.

***

Иноске я не встретил - он был где-то далеко на одиночной миссии.

-Да пусть этот кабан так там и останется. Отъедается желудей, как ему и полагается. - Зеницу сразу становился мрачным, как только речь заходила о Иноске.

Оказывается, Иноске, как только Незуко начала разговаривать, научил её произносить своё имя. Теперь она зовет его "Великий Господин Иноске". Речь восстановилась уже полностью, и теперь Незуко обучается владению клинком. Вот уже девять месяцев.

Говорят, у нее большой талант. Есть тут мечник и поталантливее, Муичиро Токито, Столп Тумана, но тот вообще монстр возрастом двенадцать лет, ставший Столпом через два месяца после того, как взял в руки меч.

Десятилетний малец прикончил Низшую Луну. Вот после этого можно и задуматься, играет ли роль в обучении кровь - вроде как, он происходил от обладателя изначального дыхания.

-Кстати, Акира... Ты напоминаешь мне Казуму... И я всё никак не могу понять, почему?

-Меня зовут Акира Охаёми. - Акира взглянул на Зеницу. У него есть какая-то странная привычка неотрывно и с любопытством смотреть на лицо собеседника, сильно нервирующая Зеницу.

-А, ясно. - Зеницу кивнул. - Сочувствую тебе. Раз твой старший брат предал Охотников и стал на путь демонов... - Зеницу вздохнул.

Акира недоуменно на него глядел.

-Казума - это не мой брат. Казума - мой отец.

-Да, если бы он не стал Демоном, он был бы отличным парн... - тут до Зеницу дошел смысл сказанных Акирой слов и он запнулся, уставившись на Акиру, - ...Твой отец?...

Акира кивнул и улыбнулся.

Огромные расширенные глаза Зеницу показывали, что у него явно что-то не сходиться в расчетах.

-Погоди, если ему было... А тебе... Эм.... ЭЙ ТЫ!! Не смей меня тут обманывать!!!

Ох, Зеницу, знал бы ты, что сейчас перед тобой ребенок, которому даже года от роду нет.

-Но я тебя не обманываю! - запротестовал Акира.

-Ты меня определенно точно обманываешь!!! Иначе быть не может!!!

-Но... - Акира расстроился. Ему не верили.

-Эй. Ты чего это. - Зеницу увидел его понурого и впал в недоумение. - Ты сейчас серьезно мне это говорил, что ли? А мама твоя тогда кто?

-... - тут я насильно сумел заткнуть Акире рот навязчивой мыслью о том, что это нельзя говорить Зеницу о Даки. Подозрения бы появились мгновенно. А нам пока палиться нельзя.

Так этот разговор и закончился ничем. Зеницу посчитал всё за шутку.

Акира иногда наблюдал за тренировками Незуко. У той сохранилась демоническая интуиция и ей было гораздо проще с ней, но она отучалась от демонических инстинктов - больше-то у неё нет когтей и регенерации.

Каранэ (Музан) заснула. И спит уже вот целую неделю, с того момента, как мы сюда пришли, из-за чего Акиру постоянно спрашивают, что происходит. Он не знает, а вот я - понимаю. Скорее всего Музан сейчас усваивает кровь Незуко, пробу которой недавно взял.

И когда он проснется, всем этим Охотникам придет конец.

Потому что Музан, бессмертный, просто-напросто устроит здесь кровавую баню. Будь это день, или ночь - его ничто не остановит.

А между тем нам пришла форма Охотника на Демонов и клинок Ничирин. Тот, что был сейчас, выкован Акирой с помощью моих навыков, и потому он долго колебался. Но в итоге просто повесил ножны с катаной за спину, как запасные.

Вскоре у нас появилась и первая миссия.

Гора Натагумо. То самое место, где Танджиро сражался с Пятой Низшей Луной. Там снова завелась какая-то нечисть и туда снова отправили отряд Охотников (точнее просто десятку охотников задали один пункт назначения, они же ведь в разных местах с воронами ходят)

Акира тоже отправился туда в одиночку, весь горя предвкушением.

***

-Братик!

-Нет, Незуко. Тебе в одиночку идти нельзя. Там слишком опасно, а я... Не хочу терять тебя, как потерял всю нашу семью. Сейчас я иду на другое задание... Идем вместе? - Танджиро обеспокоенно посмотрел в глаза сестры.

Та нахмурилась.

-Нет! Танджиро, если я не буду сражаться, то чего будут стоить мои тренировки? Ради чего я старалась? Я тоже буду защищать людей от демонов! - Незуко решительно напирала на Танджиро, пытаясь оспорить своё право быть самостоятельной.

Она тоже хотела сражаться, защищая людей от демонов. Но Танджиро был слишком силен и после всякого задания у Незуко не было чувства честно выполненной работы. Ей казалось, что она прячется за широкой спиной брата и лишь мешает ему, заставляя обращать на себя внимание и отвлекаться на то, чтобы не уходить слишком далеко.

У Танджиро же за это долгое время выработалась некая гиперопека. Он ведь так долго ходил со своей сестрой в ящике за спиной. Заботился о ней. Как он может оставить её и знать, что та пошла на риск? Туда, откуда может и не вернутся?

Но туда пошло уже больше десяти Охотников. К тому же, среди них есть и довольно высокоранговые мечники. И Незуко...

Её доводы верны.

Вздохнув, Танджиро посадил своего ворона на плечо Незуко.

-Береги себя. И помни, что если ты не вернешься, я... Я очень-очень расстроюсь.

Незуко обняла брата и решительно сказала:

-Я вернусь, вот увидишь!

***

Дорога туда заняла целый день пути и пришли мы только к вечеру. Ворона при Акире не было, а он сам болел топографическим кретинизмом, могущим выйти куда угодно, даже если будет идти лишь вперед. Так что я понемногу, шепотом в голове, направлял его движение в нужную сторону.

Взаимодействие с Акирой улучшается всё быстрее. Ага. Сейчас он людей не ест, а значит, это влияет. Раньше, когда он ходил с Кокушибо, он ел людей и у меня даже малейшего влияния оказывать на него не получалось. А теперь вот...

Возьмем на заметку.

Опустился вечер.

***

Ранги силы: (Мечник - Демон(количество съеденных человек))

Мидзуното - Низший демон(0-20)

Мидзуноэ - Низший демон(20-50)

Каното - Средний демон(50-80)

Каное - Средний демон(80-100)

Цучиното - Сильный демон(100-130)

Цучиное - Сильный демон(130-160)

Хиното - Сильный демон(160-200)

Хиное - Очень сильный демон(200-240)

Киното - Кандидат в Низшие Луны(240-300)

Киное - Низшая Луна(300-???)

Столп - 6-4 Высшая Луна(???)

Столп с меткой - вторая и третья Высшие Луны(???)

Столп с меткой и Прозрачным Миром - Первая Высшая Луна(???)

Создатель Дыханий(Ёриичи Цугикуни) - Прародитель Демонов(Кибуцуджи Музан)(???)

Текущее положение силы Акиры и Танджиро - между Киное и Столпом, ближе к Столпу. Музан под ослаблением равен Столпу. Незуко - ранг Хиното.