Глава 31: Последний отбор и (не)много шизы

Мне... Было страшно, пусто и грустно.

Возможно, сначала стоит представиться? Хотя мертвецу не будет нужно имя.

Я Флоу Аматэру, мне семнадцать лет и я абсолютно не понимаю, зачем нужна жизнь.

Сейчас я стою на площадке. Опускается солнце. До последнего отбора осталось всего ничего времени.

И на этом последнем отборе я умру. По крайней мере, это произойдет с 95% вероятностью.

Я улыбнулся.

Наконец-то.

Не думаю, что год тренировок что-то изменит. Дыхание Ветра давалось мне с трудом. Некуо-сенсей, обучавший меня ему, был стар, крепок, мрачен и параноидален. Все шепчутся за его спиной, что он воспитал одного Охотника, который затем стал очень сильным демоном. Но мне-то что. Мне плевать.

Я - приемный. Родители не любили меня и только лишь использовали в собственных нуждах, а еще они торговали какой-то наркотической травой. Зато давали есть. Так что я был не против, хоть меня и били часто.

По-другому у меня просто не было возможности выжить. Я не умел абсолютно ничего. Ноль.

Ошибок, о которых я мог жалеть, не было. Потому что это были не мои ошибки. Я лишь исполнитель.

Живя такой жизнью, я не имел права слова. Мои слова не были никому интересны, а среди ровесников я был грязным отбросом.

Поэтому единственное, что я умел хорошо делать - это мечтать и думать. Мечты не давали мне надежд. Они были лишь только как красивые картинки в темноте и мраке моего разума. А думать...

Лучше бы я не умел думать. Ибо, думая и размышляя, я потерял смысл.

Я не знаю, зачем жить.

Родителей прикончил один демон. Я увидел его как ангела-спасителя. Думал, он прикончит меня, и я наконец смогу узнать, что находится за пределами этого мира.

Я улыбался ему, стоя среди полыхающего дома и глядя на то, как он ест трупы этих людей, моих приемных родителей.

И демон улыбнулся мне. Повернулся и ушел.

С тех пор я не понимаю абсолютно ничего. Демона прикончил один подоспевший Охотник и удивился тому, что я смог выжить при встрече с демоном. Он подумал, у меня есть какой-то дар.

Самое смешное в том, что это было не так и демон просто не убил меня из-за своей прихоти. Но меня сочли одаренным и, так как я не знал что делать, ища место, где бы поудобнее сдохнуть, то меня взяли в оборот, отведя к наставнику Охотников на Демонов.

Меня здесь кормили и поили. А тренировки давали забыть о бессмысленности бытия.

Как я понял, у меня не было таланта к мечу. Все, что я осваивал за две недели, мои аники (накама, товарищи по оружию) осваивали за одну. Я не отличался ни силой, ни скоростью, ни умениями. Всё что у меня было - мои глаза, видящие в темноте, мой мозг, в котором селилось, кажется, несколько личностей (но я не уверен) и мое привычное к боли и побоям тело - я был довольно живуч.

Я как крыса или таракан. Ночной, умный и живучий.

Спустя год тренировок я сумел освоить всего-навсего три каты Дыхания Ветра. Хотя теорию знал идеально.

И сейчас я здесь. На горе Фуджикасане, где пройдет последний отбор.

Тело умирать не хочет и не собирается, дрожа от страха и адреналина, а вот мозг чего-то радуется. У меня явно какие-то проблемы с психикой. Это, конечно, вообще неважно, но я думаю, что в любом случае умру, столкнувшись с демоном.

Главное не улыбаться. А то еще снова не станет убивать.

Я невольно улыбнулся, представив эту ситуацию.

--Через некоторое время--

Я шел среди деревьев. Нет, я конечно, уверен, что умру, но я ведь тренировался год. Будет грустно, если я не попробую применить свои "умения".

От всех приглашений в группы я отказался. Глупо? Скорее всего.

Охотников всего было около шестидесяти. Я боюсь представить, сколько здесь демонов-то будет.

Клинок в ножнах. Я спокоен. Подавляю улыбку.

Шорох сверху. Я предполагал, что так произойдет.

Схватив клинок, я выдохнул пар изо рта, применив дыхательную технику и взмахнул наверх. Демон, спрыгивающий оттуда, закрылся руками и моя катана срубила одну руку.

-Кхгри-и-и!

Ой, черт, ну и воняет у него изо рта. Страшно!

Я запутался. Мне страшно или противно? Ай, да всё равно.

"Дыхание ветра, ката седьмая: Неожиданный порыв"

Горизонтальный разрез. Клинок будто превратился в полосу ветра, прорезая шею демона... Голова отделилась от его тела и упала на землю.

Чего. Я что, выжил? Странно.

Хахах, это было хорошо!

Это было страшно, чувак.

Эм, что происходит с моими мыслями?

-Да к черту все! - я сплюнул на испепеляющегося демона и зашагал дальше. Если тут находятся лишь такие демоны, то те, с кеми я учился, с легкостью их убьют. Я, наверное, напоролся на слабака.

В общем, так и оказалось. Следующий, кого я встретил, был демон, жующий знакомую мне руку с татуировкой.

Стойка. Рука на рукоять. Рывок.

"Дыхание ветра, ката девятая: Шквал безжалостного вихря"

Это комбо из рывка и нескольких размашистых ударов. Первым я отсек демону руку, а от второго удара тот увернулся и мощно зарядил мне ногой в живот, отбрасывая.

Я отлетел, перекувыркнулся и харкнул кровью. Дыхание сбилось, а когти демона уже летят в лицо.

Наверное, я умру.

Рванувшись головой вперед, я укусил атакующий меня коготь, дернул головой и, оторвав коготь от руки, выбросил в сторону. Затем, улыбаясь, встал в стойку и отлетел от повторного удара ногой, на автомате заблокировав его клинком.

Да почему я всё еще жив.

Демон с яростью на меня смотрел. Я же не мог нормально дышать из-за крови во рту. Надо было сначала выплеваться, потом уже вдохнуть. Но времени уже нет.

Демон прыгнул ко мне...

И тут мощный белый полумесяц разреза стремительно отсекает его голову. Легкими шагами рядом тихо и изящно приземляется мечник. На меня смотрят два любопытных медово-зеленых глаза моего ровесника.

-Привет. Меня зовут Акира. А тебя?

***

--От лица Акиры--

Мы шли по лесу с дядей Музаном. То тут, то там сновали Охотники. Только начала вечера... Мне прямо не терпиться узнать, на что я способен, и как прошли мои с Кокушибо тренировки. Силен я или слаб?

Не знаю. Все они вокруг... Такое чувство, будто... Я почему-то могу ощущать, как все эти люди здесь бегают. И если Музан вызывал у меня какие-то странные мурашки, то этих... Просто чувствовал. А! Так это ощущение, только там, дальше и на деревьях - это демоны, видимо... Это какое-то другое.

-... - Музан посмотрел на меня.

Я ответил таким же вопросительным взглядом. Затем перевел взгляд туда, где недалеко слышал вскрик. Судя по этим чувствам присутствия, там демон сражается против человека.

Я еще не разу не видел таких сражений. Мне интересно.

Применив дыхательную технику сенсея, я рванул вперед. Дядя Музан потер лоб и, кажется, отправился за мной следом. За ним трудно следить, его присутствие очень сильно скрыто.

"Дыхание луны, ката четвертая: Луна в призрачном течении"

Применяя такую технику движения, я становлюсь очень малозаметным, а еще из нее удобно выполнять первую кату. Что я сейчас и сделал, выскочив и обезглавив демона, почти убившего Охотника. Это было легко, они даже не почувствовали моего приближения. Можно было даже технику движения не применять.

-Привет. Меня зовут Акира. А тебя?

-...Блин.

-Блин?... - не понял я.

Тот вздохнул и с досадой произнес:

-Меня зовут Флоу Аматэру. Спасибо, что спас меня.

А, а ведь точно, я его спас. Как-то не заметил этого. Просто демон мешался, я его убрал.

Я продолжил наблюдать за ним. Он встал с пола и вогнал клинок в ножны. Развернулся и пошел. Я последовал за ним. Он ускорился. Я тоже.

Когда мы бегом пронеслись через половину леса, он, запыхавшись, облокотился о ствол дерева и спросил:

-Да черт возьми, парень, что тебе от меня надо?

-Мне интересно. Ты же умеешь фехтовать? Ты ведь Охотник?

-Нет, на оба вопроса. Я абсолютный бездарь и ещё не стал Охотником. Всё? Теперь я могу идти?

-Не знаю. Ты можешь идти? - недоуменно спросил его я.

У того от злости на лбу вздулась вена:

-А ты меня отпустишь!?

-А я тебя держу? - еще больше впал в недоумение я. Какой-то он странный.

-... - тот потер лоб. Вздохнул. Отправился дальше.

Чувством присутствия я уловил, как дядя Музан поймал какого-то демона и, по всей видимости, разговаривает?.. А нет, он просто-напросто убил его.

Ну ладно. Я не уверен, стоит ли мне отдаляться от него, ведь дядя говорил, что я очень важен для него...

Поэтому я схватил Флоу на себя и потащил к дяде.

-Да что ты творишь!? Ты дашь мне нормально сдох... пройти отбор, или нет!?

-Давай вместе. Думаю, так будет интересней.

-... - тот замолчал.

Я быстро притащил его и поставил на пол перед дядей Музаном. Тот сейчас зачем-то маскировался под девушку. Флоу недоуменно оглядел нас обоих. Музан смерил того холодным взглядом.

-Акира, кто это?

-Каранэ-сан, это Флоу! Он был тут недалеко, и я решил, что с ним нам будет интереснее.

-Избавься от него. Выглядит совершенным мусором.

-О, ну хоть кто-то тут нормальный. - потер виски Флоу. - Тогда, пожалуйста, девушка, скажите своему напарнику, чтобы он не таскался за мной.

-Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? - презрительно смерил взглядом его Музан.

Флоу оторопел, почувствовав сильнейшее давление, пригвоздившее его к земле.

-Я... просто попросил... Ненормальных развелось... - страдальчески произнес Флоу, - да когда ж мне дадут нормально сдохнуть...

-... - Музан, заслышав приближение группы других охотников, решил не создавать проблемы своему плану, в котором уже сам начинал сомневаться, и сказал:

- Делай что хочешь. - развернувшись, девушка пошла прочь.

Акира прямо расцвел:

-Спасибо!

Флоу тяжко выдохнул перед тем, как его потянули дальше:

-О милосердная Аматерасу-ками-сама, за что мне это...

***

--От лица Кирэя--

Хм. Мне тут только попкорна не хватает, следить за всем этим. Музан в качестве няньки моего сына просто бесподобен. И что ещё за неудачника начал таскать с собой Акира? Я чувствую в том что-то родственное мне по духу. У него такая же пустота в глазах.

Первая ночь отбора: Акира везде смотрел и бегал, таская с собой Флоу. Флоу тихо на того ругался, созывая демонов, а Акира не особо заморачивался на этот счет, срубая их всех одним движением.

Вторая ночь: Акира, Музан и Флоу столкнулись с другой группой Охотников, сражавшейся с демонами. Музан, с такой рожей, будто его лимон есть заставляют, достал катану и уничтожил демонов. По-моему, он сделал это тупой стороной катаны. Эм... Ладно. Охотники были ему очень благодарны, а так как Музан сейчас ходил в образе строгой девушки, то к нему и клеиться некоторые пытались. Придурки, знали бы к кому лезут. Но Музан не, он прямо воплощение актерского мастерства. Сдержался и послал их подальше, даже вроде никого не убивая. Флоу смирился со своей участью и вроде как сдружился с Акирой. Еще бы. Один придурок, а другой суицидник, третья вообще Музан Кибуцуджи. Отличное трио.

Третья ночь отбора: Я нашел способ овладеть телом. Правда, это возможно только тогда, когда Акира не управляет телом. Происходит это так - Акира засыпает, я ухожу в подсознание, за пределы, и касаюсь его ядра души. Вуаля - я управляю телом, а Акира спокойно себе спит в подсознании.

Так что, пока Акира на кой-то черт решил вздремнуть, после того, как ночь закончилась, я овладел телом.

Поднял голову. Осмотрелся. Встал.

Фух. Как-то быть шизой мне не очень понравилось. О, Флоу тихо пытается дать по съёбам. Музан стоит в теньке и задумчиво рассматривает свою руку, на которую падает свет солнца.

Я подхожу к Флоу и ложу руку на плечо. Тот вздрагивает.

-Акира?..

-Нет, можно просто Кирэй. Пока ты еще не ушел, хочу тебя спросить: ты помнишь о смерти?

Тот пожал плечами.

-Естественно.

-И какие планы?

-Сразиться с демоном и умереть.

-С любым демоном? Что для тебя сражение?

-Я хочу, чтобы был риск, равное соотношение меж жизнью и смертью... Постой, а зачем ты спрашиваешь?

Я широко улыбнулся.

-Ты напоминаешь мне меня самого. Ты хочешь умереть ярко.

Тот нахмурился:

-Погоди, ты же ведь... А, ладно. У всех свои странности. У Акиры, видимо, шиза с именем Кирэй. - пробормотал он про себя, пожав плечами.

Я согласно кивнул.

-Я вообще-то здесь и не очень хочу, чтобы меня называли шизой. Думай обо мне, как о отце этого придурка.

-Хех, понял. -  ухмыльнулся тот, - так что ты мне хотел сказать? Ну, похожи мы, и что?

Поглядев на ослепительное солнце, заставляющее меня чувствовать себя немного некомфортно, я ответил Флоу:

-Если ты умрешь в сражении с кем-то из этих демонов, то это не будет интересно, поверь мне. Самое то умереть в сражении с луной или столпом!

-Ого, да ты ценитель, видимо. Пробовал? - скептически спросил он меня, приподняв бровь.

-Ага. А ты... В первый раз? - снисходительно и опираясь на свой опыт, ответил я ему.

-Ну, пока еще новичок. - развел тот руками, - но я, и сражаться с Луной? Я ведь даже Дыханием Ветра никак нормально овладеть не могу.

Я достал катану и встал в стойку. Вдох.

Воздух со свистом устремился в легкие. Даа, не зря я перестраивал тело Акиры как нужно будет мне. Теперь как родное, но только лучше. Ничего лишнего.

"Полная концентрация"

"Дыхание ветра, ката седьмая: Неожиданный порыв ветра"

Взмах.

Режущая волна ветра сорвалась с лезвия клинка и срезала четыре дерева неподалеку. Флоу, оторопев, смотрел на это.

-Да ты... Кто ты такой?.. Вы на уровне Некуо-сенсея...

-Разве? Я думал, слабее. Но я отвлекся. Так вот, это Дыхание Ветра - оно мне не подходит. Я не смогу с его помощью перерезать шею Высшей Луны, не говоря уже о сражении. Низшую Луну, скорее всего, смогу прибить, но там уж как получится. А теперь смотри, моё произведение искусства, моя гордость и одна из вещей, из-за которых я всё ещё жив - Дыхание Крови.

Дыхание сменилось. Кровавый тяжелый пар вышел изо рта.

"Полная концентрация"

"Дыхание крови, ката третья: Кровоточащий разрез"

На этот раз я срезал на восемь деревьев больше. Катана просилась танцевать в руках и я не удержался и пошел выполнять каты Дыхания Крови.

Это прекрасно. Я так давно не мог ощутить тела под своим управлением. Теперь я просто в восторге от ощущения послушного клинка в руке. Флоу, глядя на меня, вытащил клинок из ножен. Вдохнул, выдохнул.

Слабый алый пар вышел изо рта и взмах его катаны отставил в воздухе алую полосу.

Я улыбнулся. Этот парень точно пойдет жить интересно, стремясь к смерти. Прямо как и я. Только у него есть небольшая склонность к скрытию этого. Это, конечно, поможет ему адаптироваться среди людей, но хорошо это или плохо - не знаю.

***

--Четыре дня спустя--

-Поздравляем вас с прохождением "последнего отбора". Примите наши искренние похвалы.

Две девочки-куклы были тут. Музан впился в них взглядом. Чего это, интересно.

Охотников, прошедших последний отбор, было больше десятка. Флоу последние три дня держал путь отдельно от нас и я могу увидеть его сейчас - вон он, весь в крови и улыбается. Около него никого нет - все держаться подальше от этого очевидного психа.

Телом управляет Акира.

Когда все эти церемонии закончились (сняли метки на одежду, чтобы выкроить, все выбрали себе кусок руды Ничирин и получили ворона), то Музан не пошел куда глаза глядят, а дернул Акиру. Ворона они отослали.

-Ты. Иди за мной. Тихо и незаметно.

Акира кивнул.

Музан же скрытно последовал туда, куда отправили этих двух девушек-кукол. Видимо, что-то он о них знает такое нужное для себя.

Спустя день мы прибыли в штаб-квартиру истребителей демонов. Тут, судя по присутствиям, было что-то вроде... эм... вечеринки столпов? Нет, но, по-моему, тут все столпы в сборе. Собрание в честь "последнего отбора", наверное.

Я увидел, как женская вариация лица Музана улыбается.

-Убуяшики... Я нашел вас...

Хм. Ему, чтобы попасть сюда, даже в доверие попадать не пришлось.

Однако сейчас день. Акира спросил:

-А зачем вы их искали?

-...Это можно выразить таким человеческим словом, как родственники.

-А, понятно. - кивнул я/Акира.

Однако, внутрь попасть просто так мы не могли - пока у нас не было формы Охотников, мы за таковых не считались. Естественно, нас бы это не остановило, и Музан бы пробрался внутрь, как тут меня заметил один знакомый.

-...Казума?..

Акира, дундук, голову надо было прятать. А это Танджиро нас заметил. Ох, сколько же сейчас Музану терпеть придется...