Справив нужду, я вышел на заднюю платформу поезда и сел там.

Хочу убивать. Хочу убивать.

Это раздражает. Почему? Мне сейчас даже пофиг, кого убивать. Я только что располовинил сильного, вроде как, демона, и что? Одним ударом. Одним, черт бы его побрал, ударом! И понял, что сейчас, после долгого воздержания... Это та-а-ак приятно!

Мне все равно! Слабый, сильный - сейчас мне хочется лишь крови, крика и паники.

Однако... В моей голове почему-то всплывает образ Танджиро, улыбающийся и говорящий мне, что людям нельзя убивать людей. Мы же друзья. Я не должен и не хочу его расстраивать. Я же ведь человек, а не какой-то безмозглый демон?..

Эх. Как-то я скучаю по дням, когда был с Тэнокой. Это были дни, наполненные адреналином и болью. Я одновременно яро хочу снова все это испытать, но вспоминаю про боль и тут же отказываюсь.

Интересно, возможно ли это... Но без боли? Хм... Наверняка нет, ибо лишь боль тогда давала мне стимул - стать сильнее и сбежать, дабы ее не испытывать. Но внешний мир оказался таким странным... Я вроде хочу убивать, но и не убиваю. Почему? Я ценю "дружбу". А что такое дружба? Разговоры и улыбки? Я больше не в долгу перед Танджиро. Так что...

-Демоны вас задери. - я с досадой сплюнул. - Вот бы сейчас объявилась парочка, да посильнее...

Я поправил катаны на поясе, привел себя в порядок и зашагал в поезд. Вот бы демон, вот бы демон, вот бы демон... Ах... Оп, а это еще что?

Я чувствую, как напротив присутствий моих спутников сидят какие-то дети, привязанные к ним веревкой с демоническим искусством. Еще один ребенок, дрожа и держа такую же веревку, смотрит на меня.

-Н-нам сказали, что они все спят... - пробормотал он, - но это просто слепой Охотник?..

Я мгновенно приблизился к нему и спросил:

-Кто и что тебе сказал?

В сочетании с моим хриплым голосом это произвело отличный эффект. Тот прижался к стенке и сглотнул. Но молчал. Я тоже молчал. Стоял напротив него, ждал.

-Я-я... Н-ну...

-...

Тот сжал зубы и тихо сунул руку в карман. Там я чувствовал стальное острие. Он что, думает, если я слепой, то ничего и не пойму?

Я сложил средний и указательный пальцы вместе и ударил его руку по точкам, где сплетались важнейшие кровеносных сосуда.

"Дыхание крови, ката пятая: Плющ, вьющийся по дереву"

-А-а-ымф! Чт-то ты делаешь?! Охотники ведь не вредят людям!

Его рука, лишенная притока крови, перестала двигаться и стала терять "присутствие". Он все хуже мог ею шевелить и в итоге не сумел даже достать из кармана свою стальную тыкалку.

-То есть, люди могут вредить Охотникам?

-С чего ты взял, что я хочу тебе навредить?

-...Забавно. Повторюсь в последний раз: Кто и что тебе сказал про то, что "они все спят"?

Тот начал часто дышать, а затем закричал:

-Ты!... Ты должен умереть, и тогда я смогу увидеть сны!

Не понял, это вообще сейчас к чему было?

-Поспи и сам их увидишь. Да и вообще, зачем тебе сны? Мне вот никогда не снятся нормальные.

Думаю, у этого мальчика тоже бзик на убийства и он ищет себе повод. Как я его понимаю.

Он потянулся другой, здоровой рукой к карману с шилом, вытащил и попытался им меня пырнуть, но я остановил его потуги и спросил:

-А вон те, привязанные веревкой к Охотникам, что делают? Отвечай, или я вырежу тебе глаз. Это, кстати, больно.

-Ч-чокнутый... О-они с помощью этой веревки попали внутрь их сна...

Я нахмурился. Не дело, когда у тебя в голове чужие тараканы бегают. Поблагодарив, я отступил от мальчика. Ладно, не буду выкалывать ему глаз. Убью его так, сразу. Потому и отошел - около стенки не удобно махать катаной.

Удар.

Лезвие клинка прошло сквозь шею паренька и оставило на стенке вагона порез. Тц, я повредил металл стенки... Как же мне, как кузнецу, не нравится портить металл...

Однако, произошло неожиданное. В разрезе металла я уловил присутствие демона.

Как он, сволочь, аж туда смог пролезть? Они вездесущи? Ладно, сначала займусь делом, а то обезглавленный труп паренька подталкивает меня к тому, чтобы снова подкрепиться. Слюни аж текут.

Кстати, а остальные люди в вагоне просто так сидят? Где паника, вопли?... Жаль, но они, кажется, спят...

Да что такое, я что, попал в сонное царство? Все дрыхнут.

Внезапно Кеджуро Ренгоку встал во сне, схватил девочку, привязанную к нему веревкой, за шею, и поднял над над полом. Та начала хрипеть от недостатка кислорода. А Ренгоку хмурился, будто пытался от чего-то освободится.

-Я сейчас помогу... - прошептал я про себя.

Ну что, эти люди - уж точно враги, а этот Кеджуро очень силен, он, прямо таки, почти на пике возможностей человеческого тела. Но даже он сейчас пойман в ловушку сна, как я понял.

Подойдя к каждому из детей я поочередно перерезал им глотки. Сел. Жду, пока все проснутся.

Но все не просыпаются... А жрать, из-за запаха крови, хочется все больше...

Да плевать на все.

Я оторвал от ноги одного из убитых мною детей кусок плоти и засунул его в рот. Прожевал. Распробовал.

Ну, довольно неплохо... Но сильно уступает рису, и уж тем более демонятине. Но, за неимением лучшего - и это вполне сойдет.

Черт. На меня кто-то смотрит. Этот кто-то сидит около Танджиро, а я не чувствую там никого.

Точно. Сестра Танджиро, Незуко. Я совсем забыл про нее - я ведь вообще не ощущаю ее присутствия. Она еще совсем маленький демон, да и я ни за что не буду есть сестру друга.

Я кивнул на разбросанные трупы детей, приглашая присоединиться к пиру. Он ж тоже демон, наверняка проголодалась... Э?

Внезапно я ощутил мощный удар в грудь, впечатавший меня в стену вагона, а затем на рефлексах уклонился от когтистой лапы, пробившей стальную стену вагона.

-За что? Незуко?

-М-м-мф...

А, точно, у нее же еще и рот заткнут, она ответить не может.

Но почему? Разве она не демон? Почему тогда отказывается есть людей?!

Особого вреда, кроме пары треснувших костей, мне тот, прошлый ее удар, не нанес особого ущерба. Она снова начала атаковать меня когтями... Но это просто были мощные удары, от которых я легко уклонялся, по изменениям в воздухе ощущая ее движения осязанием.

Подобрав момент между атаками, ударил ее ногой в живот, отбрасывая, и указал на Танджиро.

-Твой брат сейчас в опасности, а ты на меня нападаешь.

-М-мф!

Она перевела взгляд с меня на брата и я ускользнул из вагона.

Ну вот что мне надо было делать в той ситуации? Я ведь не могу убить сестру друга. А вот она меня - может, видимо...

Оттуда, где были Охотники, вдруг разошелся мощный импульс демонического искусства. Так вот какое оно, искусство демонической крови Незуко... Это же пламя. Мощное.

Тут я ощутил еще одно присутствие. Демон. И даже знакомый. Я улыбнулся. Наконец-то!

Он где-то наверху и дальше на поезде. Я забрался на крышу вагона и покачнулся. Какой сильный ветер. Я понял, где надо постигать это ваше "почувствуй ветер", Некуо-сенсей. На крышах поездов.

А вот и присутствие. Довольно мощное, но... Не такое какое-то. Будто лишенное... сердцевины. Похоже на тот стальной манекен, который я видел перед сражением с Шестой Низшей Луной, Камануе.

-Как ты выбрался из сна? - удивленно спросил у меня демон. У него очень занятный тон голоса.

-Меня в него и не погружали. - прояснил я демону ситуацию. - А ты... Я ведь тебя где-то видел?

-Слепой не может узреть... Но во сне все возможно...

-Эй, а ты не тот демон, который был с Тэнокой, когда я уходил от него?

-Хм? Странно, что человек знает демона!.. Но погоди, ты... Ведь ты именно тот, про кого говорил Господин!.. Судьба сама привела тебя ко мне в руки...

-Про меня что-то говорил сам Кибуцуджи? Какая честь. - ухмыльнулся я. С этим демоном можно и поболтать, он забавный.

-Жаль, что у тебя нет глаз... Я смог бы погрузить тебя в мир сладких снов...

-Ага, мне тоже очень жаль. Но, как видишь...

"Дыхание крови, ката десятая: Разрывной рывок"

Это новая ката, которую я изобрел. В общем, это позволяет развивать мне скорость, равную Зеницу. Однако рвутся мышцы ног. Но эта ката сочетает в себе одновременно и регенерацию, и рывок, и "шквал безжалостного безумия" (девятая ката дыхания ветра - рывок с несколькими размашистыми атаками). Так что я преодолел ограничения своего слабого человеческого предела с помощью демонической составляющей.

Будто красный ветер, стремительно пронесся я, нанося два удара. К моему удивлению, он даже успел наполовину уклониться от одного из них, но не от второго.

Отсеченная голова на стала испепеляться. Она превратилась в кусок мертвой плоти, упавший на крышу вагона. И тут же, соприкоснувшись с вагоном, ожила снова.

-Прекрасно исполнено!..

-Спасибо.

Меня поблагодарил демон, и это несмотря на то, что я его убил. Я чувствую себя виноватым. А, и почему он вообще жив?

-Наверняка ты не понимаешь, почему я выжил? Ты ведь перерубил мне шею!..

-Да. - согласился я. Если демону не терпится раскрыть свой секрет, то я - только за.

-Это потому, что то, что ты убил не было моим настоящим телом...

Из металла на крыше вагона просочилась плоть и слилась с головой, поднимаясь вверх и образуя некий пульсирующий венами щупалец, увенчанный радостной демонической головой. Я невольно отступил на шаг.

-Мое тело - это весь поезд!

Я прикинул размеры. Гигантский, огромный, тяжелый, частично металлический поезд - и это демон?.. Как у него только крови хватило.

-Ого. То есть, ты можешь пропитывать собой даже металлы?

Мне просто интересно, а если сделать клинок Ничирин и заставить демона стать им?...

-Это неважно... - ответил тот, улыбаясь. - Гораздо важнее то, что все двести пассажиров вагона скоро станут моей пищей!

Представив масштабы поезда и это количество людей, уважительно покачал головой.

-М. Понятно.

-Ты не рад?

-Нет, рад, конечно. Со слабаками сражаться неинтересно, а ты съешь этих и станешь сильнее.

-Ого... Я и не думал, что есть подобные Охотники...

Кстати, а ведь он может знать интересующую меня информацию.

-Ты же... Энму, верно? Я помню, тебя так Тэнока называл, когда я убегал.  Где Тэнока, не знаешь?

-Не терпится встретиться со своим тюремщиком?... Думаю, ты увидишь его. Прямо... сейчас.

Глухой стук по металлу. Второй. И на третий удар крышу вагона снизу пробивают телом Иноске. У того течет кровь из-под маски. Он кувыркается, встает на ноги и из пробитой дыры выпрыгивает...

-Тэнока!!!

-Черт тебя дери, Казума?!

Все вагоны вдруг разом немного вздуваются из-за плоти, выступившей из металла. Щупалец с головой Энму впитывается в вагон, покидая место действия. Иноске встает в стойку, зажимая в руках зазубренные клинки.

Я вдруг смутился. Так долго Тэноку не видел, и даже привет не сказал... Но ведь не надо же приветствовать того, кого собираешься убить, верно?

"Дыхание крови, ката десятая: Разрывной рывок"

Быстро приблизившись, двумя взмахами лишаю его рук. Тот при этом сразу же вывернулся и пнул меня по подбородку.

-Привет!

-Привет!

Считай, мы поздоровались. Апперкот ногой - любимый прием Тэноки. Я отшатнулся и привел себя в норму.

-Казума, я так давно тебя не видел! - улыбнулся Тэнока, выращивая длинные красные когти.

-Я тоже скучал! - стал я в стойку.

"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Лезвие столкнулось с когтями и было ими блокировано. Полетели искры. Моя душа обливалась кровью из-за такого обращения с клинком, и еще и из-за того, что надо все-таки убить Тэноку.

-Казума! Так ты знаком с демоном? - Иноске недоуменно смотрел на нас.

-Да! Но там в вагонах сейчас полный хаос творится, иди помоги, я задержу этого демона.

Убирайся отсюда, я хочу наедине с Тэнокой поболтать.

-Не указывай мне! И так знаю! - тот будто выпустил пар из ноздрей маски кабана и, спрыгнув с крыши, уцепился за край и сиганул в окно поезда, разбивая стекло.

Оказавшись внутри и увидев кучу щупалец, тянущихся к спящим людям, он прямо в воздухе замахнулся и атаковал.

"Дыхание зверя, клык пятый: Безумная резня"

Хаотические разрезы прошлись по всем щупальцам, разрезая их и не позволяя демону-поезду поглотить людей.

Я перевел внимание на Тэноку. Тот усмехнулся.

-А ты даже не подрос.

-А ты все такой же позитивный...

-Ага, и даже сильнее стал. Как и ты, видимо.

"Искусство демонической крови: Одурманенные души"

Он выставил вперед руки и из середин его ладоней начал вырастать позвоночник, затем череп и остальные кости... Он отрастил из себя еще двух гуманоидов. Они смутно смахивали на на людей, но были переполнены демоническим присутствием и безумны.

-Видишь, Казума? Это мои куклы, которые я сделал из людей! Правда, сложно найти человека, который сможет выдержать много моей крови.

Эти две его куклы... Далеко не слабые. Только на ступень ниже Шестой Низшей Луны. А сам Тэнока и вовсе сильнее Камануэ.

-Тэнока.

-Что?

-Я убью тебя.

-Ах-ха-ха! Давай, подходи! Ты и раньше говорил это сотни раз.

-Я серьезно.

-О, тогда серьезно заявляю - Казума, ты станешь одной из моих кукол!

"Дыхание крови, ката десятая: Разрывной рывок"

Я пронесся мимо двух кукол, взмахнув клинком два раза. Распоротые тела, кровь и плоть творений Тэноки разлетелись в стороны, а я занес клинок над Тэнокой.

"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Катана столкнулась с его когтями, выставленными в блоке перед лицом, вызвав ударную волну. Ноги Тэноки вмялись в крышу вагона. Он, удерживая когтями одной руки мой клинок, второй рукой полоснул меня так, что на теле остался огромный кровавый порез, от живота до головы. Я отскочил.

"Дыхание крови, ката вторая: Ускорение регенерации"

Испустив пар, порезы на теле затянулись в считанные секунды. Тэнока же слизнул мою кровь со своих когтей.

-Ого, да ты стал вкуснее как минимум в пять раз!

Вдруг вагон под нами чуть ли не подпрыгнул от мощи. Я почувствовал электричество, и понял, что там Зеницу шурует. Из окон конца поезда, последних четырех вагонов, внезапно выплеснулось пламя. А вот это уже, скорее всего, столп пламени, Ренгоку сдерживает Энму, не давая ему поглотить людей. А еще я чувствовал демоническое пламя Незуко, тоже жгущее плоть поезда.

Ну, я не чувствую только Танджиро. А так все на месте.

Тэноку с бешеной скоростью и силой полосует когтями. Я пытаюсь отследить его движения и блокирую.

Воздух между нами наполнился глухим звоном стали клинка. Хорошо звучит, я доволен. Один из пропущенных мною ударов располосовал мне лицо и раскромсал повязку, данную мне учителем. Я до этого закрывал ею глаза. Если бы у меня были глаза то я бы сейчас точно одного из них бы лишился, а так... Нельзя лишиться того, чего нет.

Тэноку заметил, что я слеп и пораженно замешкался.

-Так ты все это время сражался со мной, будучи слепым?!

"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Я воспользовался мгновением его промедления, отсек ему руку и оставил глубокую рану на животе.

-Да, я слеп.

Отступая и отбиваясь от меня одной рукой, Тэноку огорченно спросил:

-Это значит, что ты сейчас дерешься не в полную силу, но все равно на равных со мной...

-Ха-ха.

-И кстати, почему раны, оставленные тобой, так трудно регенерировать? Это свойство этого клинка Ничирин?

-Нет, это моя особая техника.

-Казума... А ты бы хотел вернуть зрение?

Удар. Он блокирует и контратакует. Уклоняюсь и атакую ногой.

"Дыхание крови, ката шестая: Капля, разбившая блюдце"

Получив удар ногой и в дополнение к нему гидравлический удар по всей кровеносной системе, Тэноку отступил назад и его глазные яблоки лопнули от притока крови, он закашлялся, и из носа у него тоже потекла струйка. Несколько вен на теле также лопнули. Тэноку дезориентирован.

Стойка. Взмах клинком.

"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Катана рассекает когти и ослабевшую плоть руки, выставленную в защите и устремляется к шее, чертя алую полосу в воздухе.

Внезапно вагон под нами снова встряхивает от чьей-то мощи удара, я спотыкаюсь и промахиваюсь, Тэноку отскакивает назад, избежав смертельного удара. Я должен сожалеть, что у меня не вышло его убить, но... почему я чувствую облегчение? Я что, псих?

-Да, конечно, я бы хотел вернуть зрение.

Тэнока вернул себя в норму. Глазные яблоки восстановились, вызвав у меня искреннюю зависть.

-Тогда, Казума, стань демоном. - властно предложил тот.

-Уверен, что это поможет? - нахмурившись, спросил я у него. "Демонификация" то не помогла.

-Да... - начал он говорить, но его прервали.

Я почувствовал присутствие на крыше вагона Танджиро. Он, по-моему, и вызвал этот встрях поезда, который помешал мне убить Тэноку. Я зол на него и благодарен одновременно.

Танджиро залез на крышу через дыру в крыше, которую пробили, сражаясь, Тэнока и Иноске. И теперь он, услышав наши переговоры, закричал:

-Не-ет! Казума! Не поддавайся!

Тэнока поглядел туда и скривился.

-Выбирай, Казума. Я же знаю тебя.

Танджиро застыл в оцепенении, увидев лицо Тэноки:

-Вторая Низшая Луна?..