Глава 6. Подземелье и…

Глава Торговой гильдии Скалы застонал, схватившись за голову. — Чёрт, этот красный дракон… Он как раковая опухоль.

Смертельная болезнь, что ослабляет тело и ведёт к неминуемой гибели… Да, именно таким и был этот зверь. Скейл умирал, медленно, но верно.

И глава гильдии ничего не мог с этим поделать.

Впрочем, в этом плане никто из собравшихся здесь торговцев от него не отличался.

— Но так дело не пойдёт…

— За пределами города ещё ведь никто не знает, что случилось в подземелье?

— Разумеется, нет. Так что люди и товары продолжают прибывать. Однако…

— У нас нет дохода, чтобы за всё это платить, — с пустым смешком сказал кто-то. — Вместо того чтобы жиреть на торговле, мы просто чахнем.

— Придётся поднять цены, но и этому есть предел. Люди уже жалуются.

— Может, стоит снова попросить авантюристов?

— Да эти авантюристы уже сами вот-вот взорвутся…

Когда-то Скейл был деревней, в которой ничего не было. Маленький, пустынный, здесь были лишь небо, земля, камни и люди.

И это всё… пока не появилось подземелье.

Пока местные жители прятались в страхе перед монстрами, в деревню стали стекаться прославленные герои. За ними потянулись и безымянные бродяги, привлечённые шансом быстро разбогатеть. И, конечно, нахлынули торговцы, нанимавшие таких людей в качестве телохранителей.

В мгновение ока крошечная деревушка преобразилась. Однако, если всё так и пойдёт дальше, жителей Скейла просто сожрут и выплюнут…

Вначале всем новоприбывшим даже не хватало места для ночлега. Староста деревни отчаянно пытался это исправить.

«И зря старался», — подумал глава гильдии. Ведь именно это и стало причиной всех его нынешних бед. В то же время он понимал, что иного выбора не было. Действия старосты сохранили Скейл до сегодняшнего дня.

Тот не сделал ничего выдающегося. Но хлопот было много.

Он сделал так, чтобы путники, посещавшие Скейл — авантюристы и те, кто возвращался из подземелья, — могли остаться на ночь.

В те дни они начали понимать, что авантюристы возвращаются из подземелья с силой, выходящей за рамки человеческого понимания. И чтобы справиться с таким наплывом людей, староста деревни договорился с торговцами, объединил их всех.

Да, он их объединил.

Никто не мог управлять авантюристами или контролировать их. Но староста мог заложить основы города, командуя торговцами и следя за потоком богатств. В какой-то момент дом старосты стал постоялым двором для авантюристов, а трактирщик — главой Торговой гильдии Скалы.

И вот сегодня…

— Эй, ты. Не можешь просто сказать авантюристам в таверне, что если они не убьют дракона, ты вышвырнешь их за уши?

Трактирщик — человек, унаследовавший имя Гильгамеш, хозяин «Таверны Бога Войны», — тяжело вздохнул. — А почему бы тебе самому не попробовать? — спросил он. — Что-то не хочется, чтобы меня вместе с таверной разнесли магией.

— Ты всё перевернул. Если они сожгут таверну, другие авантюристы точно не станут молчать.

— И тогда весь город взлетит на воздух из-за драки авантюристов, так?

Кто-то издал пустой смешок. Под звуки этого пропитанного отчаянием смеха остальные замолчали, погрузившись в тишину.

Когда-то Скейл был деревней, в которой ничего не было. Теперь это был город, в котором ничего не было. Ничего, кроме подземелья и людей. Всё необходимое для жизни Скейлу приходилось получать извне. На всё это требовались деньги; деньги всегда текли из подземелья.

Но поток иссяк.

Теперь людям приходилось тратить личные сбережения, чтобы купить необходимое для выживания, а они не бесконечны. Это был лишь вопрос времени. Медленная смерть — она наступит не завтра и не послезавтра, а через несколько месяцев, может, через несколько лет. Кто знает?

А что касается того, сколько проживёт дракон…

— Это же мифическое существо. Вероятно, он бессмертен.

Ждать героя, который убьёт дракона? Словно они жили в сказке. Шутка была настолько несмешной, что даже смеяться не хотелось.

Но тут…

— Плохие новости, — один из молодых членов гильдии подошёл к Гилу и прошептал ему на ухо. — Сын сапожника начал хвастаться, что убьёт дракона. Он повёл группу людей в подземелье.

— Сын сапожника. Ты имеешь в виду…

— Шумахера.

— Какой же идиотский поступок… — Глупец был уже мёртв. Никто и не думал, что он может выжить. Никто не собирался идти его спасать.

Авантюристы и не-авантюристы были принципиально разными. Ни один здравомыслящий человек не пойдёт в подземелье.

Даже если бы им удалось приспособиться к окружению, если новоиспечённый авантюрист, который впервые спустился туда вчера или сегодня, выступит против дракона алой смерти… он неминуемо погибнет. Без шансов.

Способность терять голову или оптимизм в духе «я смогу, всё будет хорошо», несмотря ни на что, — это были привилегии молодости. В то же время эта черта постоянно губила молодых людей. Вот и всё.

— Деньги — вот более серьёзная проблема. Даже если гильдия выделит всем понемногу, этого не хватит…

— Гильгамеш-сама.

Гил обернулся, когда к нему подошёл ещё один подчинённый. — Что ещё?

— Двое авантюристов с рекомендацией от сестры Айникки из храма…

— От Айн-сама? — Глаза Гильгамеша сверкнули.

Из-за своего положения храм не был связан с торговой гильдией. И всё же никто, кто хотел вести дела в Скейле, не мог его игнорировать. Не было никаких сомнений, что у храма в этом городе больше всего денег.

И речь шла о сестре Айникки. Гильгамеш никогда не считал её простой монахиней.

— Впустите их. Я хочу их видеть.

— Да, сэр…

Вскоре в зал ввели двоих — двух девушек. Гил узнал обеих.

Одна была грязным рыжеволосым мальчишкой… нет, девочкой… в лохмотьях, с ошейником на шее и двуручным мечом за спиной. Это была Мусор, авантюристка, прозванная так, потому что она была «объедками» монстров.

Рядом с ней стояла черноволосая девушка, настолько высокая, что ему пришлось задрать голову. Эта была медлительной и нерешительной, почти жалко напуганной, и сжимала свой посох так, словно от него зависела её жизнь. Он хорошо помнил её: всего несколько дней назад она стояла в таверне в поисках спутников. Вскоре она исчезла. Гил вздохнул с облегчением, когда увидел, что она вернулась с мечом на боку. Он мало с ней общался, но ему хотелось верить, что в нём достаточно сочувствия, чтобы радоваться, когда у других всё хорошо.

Этот меч всё ещё висел у неё на поясе. Гильгамеш с удовлетворением прищурился.

— Итак, мне сказали, что вы пришли с рекомендацией от Айн-сама. Чем гильдия может вам помочь?

— Гав, — тявкнула рыжая. Берканана сглотнула и шагнула вперёд.

— Мы намерены, — произнесла она дрожащим голосом, с блуждающим взглядом, но тем не менее решительно. — Мы намерены… убить этого красного дракона.

Гильгамеш глубоко вздохнул. Его глаза сузились ещё больше, а губы скривились в усмешке.

«Чёрт, вот почему я никогда не смогу это бросить…»

Ему казалось, он мог понять чувства своего предка.

§

Рараджа прислонился к стене зала собраний, вглядываясь в темноту заднего переулка. Там он увидел ввалившиеся, пустые глазницы — череп, чьи глазные яблоки сожрали крысы.

Кто-то из бедняков? Неудачливый авантюрист? Поскольку всё его имущество было забрано, он мог быть кем угодно.

Отнести тело в храм? Этот парень, скорее всего, уже не вернётся. Бессмысленно.

Из ниоткуда появилась ворона — крысы разбежались. Чёрная птица, не сумев поймать живую добычу, приземлилась на череп. Издав раздражённый крик, она взмахнула клювом и впилась в остатки плоти на костях.

Слушая стук клюва, Рараджа услышал, как открылись двери зала собраний.

— Эй, вы закончили?

— Д-да.

— Тяф.

Берканана казалась напуганной, в то время как Мусор посмотрела на него с таким видом, будто говорила: «Ты что, всё ещё здесь?»

Когда эта контрастная парочка вышла из зала собраний, Рараджа помахал им в знак приветствия. Он не сомневался, что у них всё получилось. В некотором смысле, они уже добились успеха ещё до того, как вошли в зал.

Отойдя от стены, Рараджа встал напротив Беркананы, так что Мусор оказалась между ними. Троица пошла вместе. Рараджа скользнул взглядом по толпам усталых и недовольных людей.

«Пока никто не ведёт себя странно…»

Королевские шпионы — такие же авантюристы, как и он. Наверное, не стоило даже пытаться сравнивать их по опыту или способностям.

«Интуиция питается опытом. Другими словами, это накопление того, что мы делаем каждый день».

Так говорил Иарумас. Так что, если Рараджа будет следить за спиной и окружением во время ходьбы, это тоже будет тренировкой. Его бесило делать то, что говорил этот человек, но он должен был признать, что это эффективно…

— Ты уверен, что не хотел там быть, Рараджа? Эм…

— А? — Рараджа выгнул бровь, услышав внезапный голос сверху.

— Быть там. Чтобы самые разные люди… вроде гильдии… знали, что ты один из авантюристов, которые собираются, эм, убить дракона…

— Я? Это не в моём стиле.

«Берканану беспокоят самые странные вещи», — подумал Рараджа.

— Это *ты* хочешь убить дракона, а она *должна*. Ко мне это не имеет никакого отношения, — объяснил он. — Но я помогу.

— Да, — Берканана слегка кивнула.

Что касается рыжей Мусор, которая шла в центре их троицы, она виляла из стороны в сторону между ними. Рараджа взглянул на неё, а затем снова принялся осматривать окрестности. Он намеренно нацепил на лицо глуповатое выражение. Вероятно, в этом не было никакого смысла… но ему было бы досадно, если бы шпионы подумали, что он напуган. По сравнению с тем, чтобы прослыть трусом, выглядеть дураком, который весь сияет от того, что идёт с *девушкой* — Мусор не в счёт, — его вполне устраивало.

— Ну что, всё прошло хорошо?

— Эм, наверное?

— Почему такой вопросительный тон?

— Ну, я имею в виду… я ничего не смыслю в переговорах, — объяснила Берканана. — Я в своей деревне не очень-то много общалась с людьми.

— Вот как? — ответил Рараджа.

Парень почувствовал, что некоторые из людей поблизости наблюдают за ними. Прихвостни Йарумаса с Чёрным Жезлом. Хитрый воришка. Объедки монстров. И высокая девушка.

Если не считать Мусор, то что касается Беркананы — даже Рараджа считал её симпатичной. Если бы она только держала голову выше и расправила плечи, от парней, желающих подойти и заговорить с ней, не было бы отбоя. Хотя он понимал, почему ей не хотелось бы общаться с парнями, которые подходят по такой причине.

Атмосфера в Скейле и так уже была достаточно гнилой. Он чувствовал этот запах. Это был предупреждающий знак — авантюристы, которые больше не могли спускаться в подземелье, могли стать городскими авантюристами. Задачи были те же: исследовать, выбивать двери, чтобы войти в комнаты, убивать жителей, красть их сундуки с сокровищами и избегать бродячих мародёров. Единственное отличие заключалось в том, что они делали бы это наверху, а не внизу — в городе, а не в подземелье.

— Ты сегодня пойдёшь с ними. — Рараджа начинал понимать, почему Иарумас приказал ему это сделать.

Очевидно, это было не из-за беспокойства за Мусор или Берканану. Нет, на самом деле это было ради самого Рараджи — если кто-нибудь нападёт на них, парень мог бы воспользоваться атакой, чтобы потренироваться…

«И на что я только повёлся. Чёрт побери».

— В общем, мы смогли поговорить с… — Берканана запнулась в поисках слова, — главой? С каким-то важным человеком в зале собраний. Айн и вправду удивительная, да?

Рараджа кивнул. — Ещё бы. Даже Мусор с ней не сравнится.

— Вуф… — резко подняв голову при звуке имени Айн, Мусор свирепо посмотрела на него. В конце концов, она ограничилась лишь рычанием.

Рараджа только что унизил её, но, учитывая, о ком шла речь — об Айн, — возможно, Мусор была вынуждена признать, что ей не тягаться.

«Я нашёл её слабость».

— Гав!

— Ай!

И всё же, мгновение спустя, Рараджа умудрился вызвать протестующий лай и хороший сильный пинок, который сбил его с ног.

Неясно, что она находила такого утешительного в их перепалках, но Берканана слегка улыбнулась. Она подождала, пока Рараджа, потирая ногу, поднимется.

— Так вот, — продолжила она. — Если мы действительно убьём его, они сказали, что заплатят нам… Хотя, эм, это, наверное, и так было понятно.

— Они же вас теперь запомнят?

Одного взгляда на неуклюжую фигуру Беркананы или на то, как одета Мусор, было достаточно, чтобы это утверждать — Рарадже не нужно было и спрашивать.

Тем не менее, Берканана ответила довольным «угу», продолжая идти, сгорбив спину и опустив голову. — Так что наша, эм… цель? Она была достигнута, я думаю. Это первый шаг. Верно? Да…

— Верно. Не было бы никакого смысла, если бы они сначала не узнали ваши имена и лица.

Она колебалась. — Да.

— Теперь просто идём в подземелье, жестоко убиваем дракона и возвращаемся домой. Просто, да?

На этот раз колебание было сильнее. — Да.

В её ответе не было энергии. Мусор издала тихий стон отчаяния, и, как ни странно, Рараджа почувствовал то же самое. «Согласиться с Мусор… Странные вещи всё-таки случаются, да?»

Рараджа взглянул на Берканану поверх рыжих волос Мусор. Это было странное чувство. Хотя он смотрел на неё снизу вверх, из-за того, что она опустила голову, казалось, будто она смотрит на него сверху вниз. Он встретил взгляд её золотых глаз, которые беспокойно бегали туда-сюда.

— Ты сама сказала, что убьёшь дракона. Нечего теперь бояться.

— Я-я…! — её голос сорвался. Её тело дёрнулось. Рараджа отпрыгнул назад, чтобы она его случайно не ударила. — Я не… боюсь.

— А что тогда?

Пауза, а затем: — Я напряжена, думаю.

— По-моему, это и есть «боюсь».

— Это разное..! — настойчиво возразила Берканана. Рараджа не стал спорить.

«Да, я могу понять». Дело было не в том, что она боялась дракона. Она просто чувствовала себя неуверенно из-за того, как всё пойдёт. И не было смысла говорить: «Ничего страшного, если не получится», — тому, кто так себя чувствует. Именно ей придётся платить, если всё пойдёт не так. Хотя в данном случае Рараджа был в той же лодке.

Размышляя об этом, он остановился, скрестив руки, и тихо застонал.

Берканана тоже остановилась. Как и Мусор, с выражением лица, гласившим: «И что это он удумал?»

Он нашёл слова почти сразу… но не хотел их произносить.

— Придётся молиться, наверное.

— Это ты от Иарумаса нахватался…?

— Ага. — «Вот почему я не хотел этого говорить». Рараджа нахмурился. — Всё, что нам остаётся, — это молиться.

Молиться, чтобы они встретили дракона, чтобы сразились с ним на выгодных условиях, чтобы смогли его убить. Они могли тренироваться, готовить снаряжение и собирать спутников, но в конце концов всё сводилось к этому.

Ничто не было абсолютным. В подземелье не существовало такого понятия, как уверенность.

Рараджа прикусил губу и пошёл дальше. Мусор потрусила за ним.

— Я имею в виду, в этом ведь и есть суть приключения, верно?

Постояв некоторое время, Берканана набралась решимости и шагнула вперёд по главной дороге.

Таверна для авантюристов была уже видна.

§

— Так что, в конечном счёте, вы, ребята, не идёте?

— Ну, если мы пойдём, то какой в этом смысл?

Иарумас кивнул в знак согласия с ответом Сезмара. — Пожалуй, так.

В одном из углов «Таверны Бога Войны» разговаривали Иарумас и Сезмар. Были там не только они — присутствовали также Верховный жрец Так, вор Морадин и эльфийка Сара, а рядом молча стоял Хоквинд, скрестив руки на груди.

Одного члена отряда «Олл-старс» всё ещё не хватало.

— У вас проблемы с возвращением Просперо?

— Вовсе нет, — фыркнула Сара. — Это мы проявляем заботу, Иарумас. Ради Гарбэйдж-тян.

— А Просперо жалко, конечно… — с тихим смешком добавил Морадин.

— Ну-ну, — предостерёг Верховный жрец Так. — Он служит нам предлогом, чтобы отклонить просьбу торговой гильдии.

— Если бы мы его воскресили, нам бы пришлось идти! — с громким хохотом сказал Сезмар, опрокидывая полную кружку пива и смакуя его. Он откашлялся. — Это также означает, что если мы пойдём с вами сейчас, то это будет сменой решения после того, как мы уже отказались. Нехорошо получится, верно?

— Видишь, мы заботливые, Иарумас! Очень заботливые! — Сара стукнула кружкой по столу, привлекая внимание других авантюристов.

Йарумас с Чёрным Жезлом — Ярумас, Таскающий Трупы, — разговаривает с «Олл-старс»? Некоторые смотрели на них с усталостью, другие — с простым любопытством.

Большинство авантюристов не любили рисковать и не спускались в подземелье, пока там был красный дракон. Однако чрезвычайно малое, но всё же существующее число из них могло проскользнуть мимо дракона, чтобы исследовать более глубокие уровни.

Кто-то рядом пробормотал: — Как можно спускаться в подземелье, если боишься Дракона?

Иарумас улыбнулся и прошептал: — Как можно спускаться в подземелье, если боишься Вердны?

Он доел остатки своей каши, затем повернулся к краснолицей эльфийке. В последнее время, каждый раз, когда он её видел, она казалась пьяной.

— Ты много выпила.

— Конечно, я буду пить. А как иначе?

Морадин услужливо наполнил её кружку, но из кувшина с водой, а не с пивом. Сара даже не заметила. Она осушила её, издав слабый стон. Затем она налила себе сама, из кувшина с пивом, и сделала глоток. Она уставилась на Иарумаса.

— Ты ведь берёшь с собой Гарбэйдж-тян и Берканану-тян? На убийство дракона.

— Ну, да. Беру, — ответил Иарумас после минутного раздумья. Это он *их* с *собой* берёт? Или наоборот? Он шёл, потому что они шли — точнее, потому что шла Берканана. На этот раз собственная воля Иарумаса почти не играла роли.

Краснолицая эльфийка усмехнулась. — Мне не нравится, как ты, кажется, этим наслаждаешься.

— По-моему, это называется перенаправленной злостью, Сара.

— Отвали, Морадин. — Сара проигнорировала подколку вора-реи и вперилась взглядом в Иарумаса. — Я говорю, что мне не нравится, как сильно ты этим наслаждаешься.

— Хм, — Иарумас погладил подбородок. Он не *думал*, что наслаждался… но, может, так и было. — Что ж, отрицать не буду.

Его исследование, которое долгое-долгое время не продвигалось, наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Его дни, когда он рыскал по верхним этажам подземелья, находя и вытаскивая трупы, подошли к концу. Теперь он тренировал Мусор и Рараджу. К ним присоединилась и Берканана. Спектр их возможностей рос. И у них появилась цель, дополнительная, на пути к дну подземелья.

Убить дракона — не так уж и плохо.

Да, теперь, когда она об этом сказала, он *действительно* наслаждался.

— Тогда будь благодарен.

— Благодарен? — спросил Иарумас.

— Гарбэйдж-тян, Рарадже-куну и Берканане-тян. — «Ох, и Айн тоже, наверное», — мысленно добавила Сара, скривив губы при этой мысли.

Иарумас кивнул. — Что ж, полагаю, ты права. — Затем, немного подумав, он положил в рот ложку каши, прожевал и проглотил. — Давай я угощу тебя выпивкой, когда мы вернёмся.

— И ещё кое-что, — добавила Сара, махнув рукой, осушая кружку. — Я тоже не хочу терять кучу денег.

— Денег?

— У нас тут пари, — с ухмылкой объяснил Морадин. — Смогут ли Мусор и Берканана — объедки монстров и высокая девушка — убить огненного дракона.

— Души угаснут, обратятся в пепел, умрут, выживут, победят, — низким голосом перечислил Хоквинд. — Победа — самый маловероятный исход.

— Будет настоящая заноза в заднице — подтверждать, как они умерли, — с усмешкой добавил Морадин.

— Как неуместно… — Верховный жрец Так покачал головой, нахмурившись. Старому жрецу-дварфу это, видимо, не нравилось.

— Эй, а что такого? — возразил Морадин. — Гарбэйдж-тян и Берканана-тян становятся довольно известными.

Мусор, объедки монстров. Девушка-маг, которая на целую голову выше большинства.

Люди знали, что они неоднократно спускались в подземелье, где бродил огненный дракон… и что они были успешны. Их известность была отчасти связана с празднованием в таверне на днях, но также, учитывая нынешнее положение Скейла, эти двое действительно выделялись.

Всё больше людей следило за тем, что они будут делать — так же, как люди следили за шестью авантюристами, стоявшими на передовой.

— Не знаю, в чём дело, но слушай, — сказал Морадин. — Если ты планируешь сделать из Мусор героиню, нет причин *не* нажиться на этом.

— В этом, безусловно, есть смысл. — Иарумас никогда бы об этом не подумал — даже не рассматривал бы такой вариант. В его сознании мир состоял из двух вещей: подземелья и всего, что за его пределами. Вот и всё. — Это хороший план, Морадин.

— Если ты действительно так думаешь, тогда ставь на что-нибудь.

— Сара и меня заставила поставить, — с бесконечно весёлым смехом добавил Сезмар.

«Они приятные ребята», — подумал Иарумас. Он не имел ничего против этих людей. Он уважал их способности и находил их характеры привлекательными. Но на этом всё. Он и представить себе не мог, что они ему настолько доверяют — верят в него.

Иарумасу пришло в голову, что если бы они поменялись местами, он, вероятно, не вёл бы себя так, как они сейчас. И хотя он не собирался этого менять, он также не собирался воротить нос от их доброты.

Его смертоносная хватка была лучше всего, когда она была притуплена *ровно* настолько, насколько нужно. Для нейтрального мировоззрения важен был баланс.

— Придётся сделать так, чтобы вы выиграли свои ставки, — улыбнулся Иарумас. — Похоже, у нас тут намечается подстроенная игра.

— Всё в порядке, пока никто не узнает, — фыркнула Сара, небрежно катая по столу в его сторону несколько маленьких бутылочек.

В каждом флакончике с жидкостью был маленький камешек. Зелья ДИОС. Иарумас с благодарностью принял их и сунул в карман.

— Не дай нам проиграть, Мифунэ, — сказал Сезмар, и его большая ладонь беззаботно хлопнула Иарумаса по плечу. Иарумас пожал ноющим плечом, а затем быстро доел остатки своей каши.

Съесть что-нибудь. Хорошо выспаться.

Чтобы победить, он решил, что для начала стоит приложить хотя бы эти усилия.

§

— Ну что, пойдём?

Ночь прошла без дальнейших происшествий. На окраине города бледный свет рассветного солнца пробивался сквозь густые облака.

У входа в подземелье стояла сестра Айникки. Она помахала им, казалось, в приподнятом настроении. В другом месте её поведение могло бы означать, что она пришла на какое-то романтическое свидание, но…

— Когда я слышу, что вы отправляетесь убивать дракона, я не собираюсь оставаться в стороне. Вы берёте меня с собой!

…внушительный комплект лат, надетый поверх её рясы, и грубая булава, которую она держала, говорили об обратном.

Берканана тупо уставилась. — А? — Она несколько раз моргнула, осматривая наряд монахини. Рараджа, по-видимому, этого ожидал, а Мусор пробормотала «м-да…» с неописуемым выражением на лице.

Игнорируя реакцию остальных спутников, Йарумас с Чёрным Жезлом шагнул вперёд.

— В первом ряду? Или в заднем?

— А ты где?

— Я? — улыбнулся Иарумас. — В заднем. Я всё-таки маг.

Айн молчала. На мгновение показалось, что она всерьёз мучается выбором.

— Я тоже займу задний ряд, если вы не против. Я всё-таки жрец.

— Хорошо.

Этого короткого обмена репликами хватило, чтобы Иарумас позволил среброволосой эльфийке сопровождать их.

— Это нормально?.. — пробормотала Берканана.

Рараджа лишь пожал плечами. Он бы не осмелился распространять слухи о том, что произошло в лавке Катлоба. «Кстати говоря, сестра Айникки сегодня без меча», — отметил он. Но ничего не сказал. Её причиной, вероятно, было бы: «Потому что я жрец».

Элегантно заняв место в заднем ряду отряда, Айн склонила перед ними голову. — Рада работать с вами. — Затем, заметив меч, висящий на боку Беркананы, она немного наклонила голову вбок. — Я и в прошлый раз об этом думала… но я вижу, вы носите меч, хотя и маг.

— А? Эм, д-да, — кивнула Берканана. — Это… странно?

— Нет, нисколько, — грациозно улыбнулась сестра Айникки. — Я думаю, это хорошо. — Однако, когда она увидела, что Берканана стоит *перед* ней, она нахмурилась. — Вы уверены, что не хотите перейти в задний ряд?

Берканана снова кивнула. — Да. — Затем, пытаясь угадать реакцию монахини, добавила: — У меня ведь есть меч.

— Пожалуй, в этом есть смысл…

Рараджа сделал вид, что не заметил, как Айн пробормотала: «Надо было и мне свой взять…»

§

Лестница вела на первый уровень подземелья. Площадка у её подножия обычно была заполнена авантюристами, но сейчас — тишина. Никого не осталось. Частично это было из-за того, что число спускающихся авантюристов сократилось, но также и потому, что…

— Этот дракон — бродячий монстр, а не страж комнаты, — когда Иарумас заговорил, его равнодушный голос гулко разнёсся по широкому, пустому пространству. — Они, должно быть, решили, что безопаснее передвигаться, чем толпиться в одном месте.

— А это действительно безопаснее? — спросил Рараджа.

— Я бы не стал двигаться, если бы не хотел с ним встретиться.

— Хм… — пробормотала Мусор. Поняла ли она? Скорее всего, она вообще не слушала. Девушка приготовилась сорваться с места, ведя за собой в тёмное подземелье.

— А, подожди!.. — поспешно окликнула её Берканана.

— Гав?

Мусор обернулась, выглядя по-настоящему недовольной.

Рараджа нахмурился. — Совсем не так она реагирует, когда *я* это говорю. — Мусор никогда не останавливалась ради *него*.

Тем не менее, Рараджа посмотрел на Берканану рядом с собой, удивляясь, в чём причина задержки.

— Эм, ну, я… Вот…

Нерешительно, незнакомыми движениями, Берканана извлекла из ножен висевший на поясе магический меч. Он вышел с металлическим звоном. Клинок пылал, окутанный бледным, мерцающим сиянием, и издавал тихое гудение, рычание — казалось, он даже дрожал.

«Как Мусор, когда она охотится», — подумал Рараджа.

— Наверное, потому что здесь дракон.

— Это настоящий Убийца Драконов? — спросила сестра Айникки. Она восторженно вздохнула. — Он прекрасен.

— Слишком рано говорить, — с некоторым смущением ответила Берканана. Её предупредили, что у большинства Убийц Драконов, найденных в подземелье, не было души. — Но если мы будем делать так, как говорит меч, то, вероятно…

— Он приведёт нас к дракону, — закончила за неё Айн. Посмотрев некоторое время на бледный клинок, она громко откашлялась.

— Mimuarif pezanme re feiche (О великий щит, приди скорее из-за грани), — пропела она. А затем: — Mimui woarif (Да будет свет).

Два заклинания произвели мгновенный и впечатляющий эффект.

Рараджа почувствовал, как нечто невидимое, но определённо ощутимое, окутало его тело, словно занавес.

— Угх?! — зарычала Мусор, вероятно, потому, что всё вокруг внезапно посветлело. Девушка озадаченно ощупала своё тело, изумлённая новым ощущением, а затем завертела головой, осматриваясь по сторонам.

Почему-то в бледном свете Рараджа увидел подземелье как тонкий каркас, простирающийся так далеко, насколько хватало глаз. Но это длилось всего мгновение. Когда он моргнул в следующий раз, стены снова стали холодным камнем. Хотя всё равно было удивительно, что теперь он мог видеть дальше обычного.

— МАПОРФИК и МИЛВА, да? — пробормотал Иарумас, чувствуя некоторую ностальгию. — Не ЛОМИЛВА?

Айн кивнула. — Вместо этого я сотворю вот это. — Она начала произносить третье заклинание, сплетая слова в песню. — La’arif tauk mimuarif peiche (О шесть чувств, наполните воздух).

На этот раз Рараджа не был уверен, что произошло.

— Это ЛАТУМАПИК… — дрожащим шёпотом объяснила Берканана. Хотя одно лишь название ничего Рарадже не говорило о том, что на самом деле делало это заклинание.

Выдохнув, Айн приложила руку к груди. Она улыбнулась. Её длинные уши качнулись, казалось, в некотором роде горделиво. — С этим мы сможем видеть сквозь тени врагов. Это должно быть удобно при поиске дракона, верно?

— Несомненно, — согласился Иарумас.

Рараджа невольно вздохнул. На него ещё никогда не накладывали столько заклинаний за такое короткое время. Изначально он почувствовал себя немного неуютно, когда услышал, что Сезмар, уже отказавшийся от этой работы, не сможет пойти с ними. Но теперь…

«Может, мы и так справимся».

Защитное заклинание, покрывающее его тело, внушало необъяснимое чувство уверенности. Он вытянул руки. Согнул колени. Казалось, оно не мешало ему двигаться. Отлично.

Мусор всё ещё не была в этом уверена. Она продолжала себя ощупывать, проверяя всё тело. С ней, наверное, всё будет в порядке. Рараджа подумал, что это может даже иметь то преимущество, что сделает её более послушной, чем обычно. С его точки зрения, это было хорошо.

«Это довольно неплохо».

На этот раз они также путешествовали налегке, без лишнего снаряжения, что позволяло ему двигаться свободнее. Хотя…

— Кстати говоря, а мы точно справимся, взяв так мало еды и воды? — спросил Рараджа. Иарумас был тем, кто отдал приказ. Хватит ли им теперь, когда к ним присоединилась Айникки?

Иарумас медленно кивнул. — Мы просто собираемся найти дракона, убить его и вернуться. Если всё пойдёт хорошо, это не займёт много времени.

— А если нет? — с сомнением спросил Рараджа.

— Еда нам не понадобится.

Рараджа сухо рассмеялся. Берканана посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Парню казалось, что он начинает понимать, почему смех Иарумаса всегда звучал так пусто.

Но ему только казалось, что он понимает.

§

— Дзинь, дзинь.

Часто слышимый звук эхом разнёсся по часто виденному коридору.

Рараджа подбросил Ползучую Монету, отправив её скакать по каменному полу, а затем смотал её обратно. Они проходили по этому пути в подземелье снова и снова, но он не собирался изменять своей привычке.

— Я ведь сотворила заклинание света… — пробормотала сестра Айникки с натянутой улыбкой.

— Скажи это Иарумасу, — Рараджа переложил вину. «Я не виноват».

Продвинувшись немного по коридору, они подошли к развилке, ответвлению пути — настала очередь другого вести.

— Эй.

— Д-да…

Сделав медленный шаг вперёд, Берканана направила магический меч на перекрёсток. Она закрыла глаза, концентрируясь. Прямо — вперёд — налево. Меч загудел.

— Это… направо, кажется? Наверное…

— Вуф! — гавкнула Мусор, немедленно бросившись в том направлении, куда указывал меч Беркананы.

Рараджа цокнул языком, догоняя её и хватая девушку за шкирку. — А ну слушай сюда! Там дракон! Не лезь напролом!

— Тяф!

Игнорируя её протесты, Рараджа одной рукой пошарил в своей сумке, намереваясь достать карту. Пока он немного возился, он услышал, как Иарумас пробормотал: — Ты ведь забыл об этом.

Рараджа нахмурился, оглянувшись через плечо. — А ты не говори таких вещей. Мне от этого не по себе…

— Не то чтобы это вызвало какие-то проблемы, — Иарумас махнул рукой. — Не беспокойся.

— Чёрт… — Рараджа со стоном посмотрел на карту. Сколько бы раз он ни путешествовал по этим коридорам, он всё равно чувствовал беспокойство, пока не проверит. Его палец проследил по подземелью, нарисованному на сетке, подтверждая их текущие координаты. — Впереди погребальная камера, знаешь ли.

— Н-но… — Берканана посмотрела на свой меч, звуча не очень уверенно. — Я думаю, нам сюда…

— По всей вероятности, ты не ошибаешься насчёт направления, — вмешался Иарумас, не в силах просто наблюдать. — Но это только если мы сможем двигаться по прямой.

— А-а-а… Ясно, — Рараджа снова посмотрел на карту.

Парень услышал, как Айн усмехнулась и сказала: — Вы и правда о них как следует заботитесь, не так ли?

Иарумас, вероятно, просто пожал плечами. Рараджа мог сказать это, не глядя.

— И всё же, хорошо хотя бы знать, куда мы направляемся. Посмотрим… — Вопрос был в том, идти ли в обход или пересечь погребальную камеру. Рараджа не мог решить, что лучше.

— Что будем делать?

— Что нам делать?..

Они с Беркананой невольно переглянулись. И тут это случилось.

— Ау-у-у!! — взвыла Мусор, бросившись по коридору быстрее, чем они успели уследить. Она выбила дверь в погребальную камеру.

«Я так и знал, что она это сделает!»

Несмотря на то, что он хмурился, Рараджа слегка улыбался. В конце концов, с этим было проще справиться, чем мучиться сомнениями.

— Эй, мы идём! — крикнул он.

— Ох, эм, да!.. — поспешно ответила Берканана.

К тому же, Рараджа к этому уже привык. Он вбежал в камеру вслед за Мусор. Берканана медленно и неуклюже последовала за ним.

Переступив через выбитую дверь, Мусор вгляделась в темноту погребальной камеры — темноту подземелья.

Рараджа почувствовал, что во мраке что-то скрывается. Его глаза быстро пробежались по комнате, освещённой заклинанием МИЛВА.

Ничего. Нет, погодите. Этот жужжащий звук — Рараджа его узнал.

— Наверху!

Хлопанье крыльев. Мухи? Нет…

Он посмотрел на потолок. Айн, догнавшая их одновременно с Иарумасом, тоже взглянула вверх. — А, — сказала она. — Это стрекозы.

Острые челюсти обрушились на них, словно град стрел.

§

— Ну, в каком-то смысле они *и есть* драконы, — заметила Айн, безжалостно сбивая одно из летающих насекомых лёгким взмахом своей булавы.

— И не говори, — согласился Иарумас, пронзая существо своим чёрным жезлом, а затем добивая его, когда то билось на каменном полу. Перешагнув через вытекшие соки, он сказал: — Не обращайте на них внимания. Экономьте заклинания.

— Легко тебе говорить! — раздался свист, когда Рараджа резко прогнулся назад, уклоняясь от угрожающих челюстей, летевших на него.

Да, он увернулся.

Сохранять самообладание, следить за движениями врага, соединять разум с телом, безопасно уходить с линии атаки.

«Ого?!»

Вспыхнули воспоминания о прошлой битве (тогда тоже был дракон, да?). В тот раз он мог только обороняться, но теперь…

— Ха!!

Кинжал Рараджи вспорол крылья стрекозы, когда та пронеслась мимо, острые челюсти насекомого едва не задели его лицо. Ему не хватало мастерства, чтобы просунуть клинок в щель её панциря, или силы, чтобы раздавить её, но опыт и техника, которые он развил, позволили ему хотя бы отрезать крыло. Даже упав на землю, стрекоза продолжала стрекотать, пока Берканана не ударила её вялой атакой.

— И-и-я…!

Возможно, потому что меч был магическим, или потому что насекомое тоже было драконом, клинок аккуратно отсёк ему голову.

— Я… я… я сделала это!..

— Ещё одна летит!

— Д-да!..

Берканана на мгновение опешила, но когда Рараджа крикнул ей, она повернулась к следующей стрекозе. Существо полетело на неё с пронзительным визгом. Каким-то образом ей удалось направить клинок и сбить его.

Возможно, она чувствовала, что бояться нечего… по крайней мере, по сравнению с огромными пауками из прошлого.

А что касается Мусор…

— Ого?

Девушка была немного сбита с толку, когда челюсти насекомого, казалось, соскользнули в сторону, словно отражённые, на небольшом расстоянии от её тела. Однако, похоже, она наконец-то поняла — защитная сила, окружавшая её тело, была эффективна в бою.

Её голова взметнулась вверх с яростной, хищной ухмылкой.

— Вуф! — гавкнула рыжая, взмахнув своим двуручным мечом и радостно прыгнув в рой стрекоз.

Там она устроила вихревую атаку.

Её взмахи всегда были дикими, попадая в цель только по счастливой случайности, но их мощь только росла. Она, должно быть, решила, что ей не нужно беспокоиться о челюстях и клыках стрекоз, нацеленных на её гибкое тело. Теперь ей оставалось только бездумно махать мечом.

Без сомнения, она наслаждалась этим в полной мере.

— Тяф! Тяф!

— А-а! Не разбрасывай их! На нас же попадут внутренности!

— И-и-я! Ия!

Её двуручный меч ревел, а тех, кого он упускал, добивал кинжал Рараджи или Убийца Драконов. Что касается Иарумаса и Айникки, им двоим лишь изредка приходилось ударить стрекозу своим жезлом или булавой. Они переглянулись.

— Каково это, Иарумас-сама? Вы видите результаты своей заботы о них.

Айн была в приподнятом настроении; её длинные уши гордо покачивались. Она была рада успехам этого отряда почти так же, как радовалась бы своим собственным.

— Что ж, — пробормотал Иарумас. Он посмотрел на троицу в первом ряду, затем кивнул. — Похоже, нам не придётся тратить здесь заклинания.

— Ох, ради всего святого… — пробормотала Айн с exasperated smile. «Некоторых людей не исправить».

Иарумас тоже улыбался.

§

«Может, у нас получится».

Таково было первое впечатление Шумахера.

Он не считал, что относится к подземелью слишком легкомысленно. И он никогда не ожидал, что сможет убить дракона с первой попытки.

Но Шумахер родился и вырос в Скейле — подземелье и авантюристы были здесь частью жизни ещё до того, как он сделал свой первый вдох. Даже простой сын сапожника знал, насколько Скейл от них зависит.

Как и любой другой ребёнок в Скейле, Шумахер много раз мечтал стать авантюристом. И каждый раз отец его останавливал.

У его отца была поговорка: «Подземелье — не место для людей».

Шумахер был хорошим ребёнком. Даже когда он противился воле отца, он всегда неохотно делал, как ему говорили.

Но именно поэтому он и действовал сейчас. Его родной город медленно умирал. Он знал, что есть только один способ это предотвратить, и никто другой этого не делал.

«Если они не сделают, то сделаю я!..»

Потомок легендарного героя. Великий мудрец, посвятивший жизнь изучению магии. Дерзкий юноша из деревни. Внутри подземелья все они были равны — слабейшие из слабых.

«В таком случае, я ничем от них не отличаюсь!»

Сын сапожника имел такое же право бросить вызов подземелью, как и любой другой. Все были равны.

— Мы заходим в первую погребальную камеру, сражаемся, а потом возвращаемся в город… Верно?

— Да, так говорят… Я слышал это в таверне, так что, думаю, всё должно быть правильно.

Шумахер собрал спутников, которые чувствовали то же самое. Собрал дешёвое снаряжение. Они вошли в подземелье, игнорируя любые ответвления пути, направляясь к первой погребальной камере.

Выбив дверь, он вошёл внутрь, чтобы сразиться с существом. Гуманоид — это всё, что он мог различить.

Он сражался ужасно.

Шумахер думал, что, даже если он будет напряжён, он сможет сохранить холодную голову. Но всё это улетучилось, как только перед ним оказался враг.

«Я умру. Я убью его. О, чёрт». Это были единственные три мысли в его голове, пока он размахивал мечом. Он понятия не имел, что делает.

И всё же, в следующий миг он стоял на трупе монстра. Все тяжело дышали, их плечи вздымались с каждым вдохом.

Он уставился на труп. У него была голова, похожая на собачью или, может, ящерицу. Но это было неважно.

— Никто не умер… верно?

— Э-э, да.

— Н-наверное…

«Может, у нас получится».

Подземелье было страшным местом. Шумахер не стал бы этого отрицать.

«Но, может, всё не так плохо, как говорил отец, — подумал он. — Никто из нас шестерых не учился магии или чему-то подобному. Мы просто взяли оружие, но мы всё ещё живы».

— Ладно, давайте выбираться. На сегодня хватит…

— Эй, он открыт! — раздался восторженный крик из угла погребальной камеры.

Сын слесаря открыл сундук. Шумахер сглотнул, увидев золотой свет, хлынувший изнутри.

Скейл был залит золотом, но это не означало, что все жители его видели. Никто в отряде Шумахера никогда не зарабатывал таких денег. Оглядываясь назад, он поймёт, что был буквально ослеплён жадностью. Если и был момент, когда всё могло пойти по-другому, то это был он.

— Как насчёт того, чтобы… пройти ещё немного?

— Д-да, — кто-то кивнул. — Мы можем идти дальше. Давайте сделаем это!

— Мы же сказали, что убьём дракона. Если мы ограничимся одной комнатой и пойдём домой, мы никогда этого не сделаем…

Некоторые из них, вероятно, заставляли себя — поддавшись общему настроению или просто упрямясь, — но решение было единогласным.

— Пошли, — сказал Шумахер. Они двинулись к следующей погребальной камере.

Их удача продолжалась, но, возможно… в этом и заключалась их неудача.

Они победили.

В следующей погребальной камере было слизистое существо, которое зловеще пузырилось. Окружив слизь, они колотили её оружием, пока она не рассеялась. Сундук с сокровищами они тоже смогли открыть.

Затем в следующую камеру — и в следующую.

Они продолжали продвигаться с лихорадочным энтузиазмом, накапливая победы и сокровища. Но в какой-то момент они поняли.

— А в какую сторону дорога домой?..

— А?

Член его отряда тупо уставился на него. Шумахер мгновенно схватил мужчину за грудки, требуя: — Эй, ты же рисовал карту, не так ли?!

— Э-э, я *рисовал*, но…

Шумахер посмотрел на протянутую ему карту. Работа была грубой, но он всё ещё мог разобрать путь, который они прошли.

Проблема была не в карте.

Он поднял глаза. Подземелье простиралось перед его взором, одинаковое, куда бы они ни пошли. Почти бесконечные каменные полы и стены. Странная тьма, скрывавшая обзор всего в нескольких шагах впереди. Он посмотрел налево, направо, вперёд, назад — один и тот же вид расстилался во всех направлениях.

Шумахер был в шоке.

— Ч-что нам делать?

— У нас проблемы, да?

— Нет… Давайте двигаться вперёд. Всё будет хорошо.

— Да. Может, как-нибудь выкрутимся…

— А мы точно должны двигаться?

— Кто придёт нас спасать, если мы будем просто здесь стоять?!

Отряд, его друзья с поверхности, разделились во мнениях. Им нужно было выбрать лидера — но они этого не знали. Нет, даже если бы знали, они бы этого не сделали. Они были друзьями. Никто не был выше или ниже другого.

Шумахер предложил это приключение, но это было всё — он не был их командиром. Поэтому они не могли решить, что делать. Никто не мог принять это решение.

— В-в любом случае, пойдём вперёд! Это лучше, чем сидеть на месте.

— Д-да…

Тем не менее, Шумахер повысил голос. Начал действовать. Однако это не было встречено всеобщим одобрением.

Понемногу всё начало разваливаться.

— Нет, это не тот путь…

— Ты же сам выбрал этот коридор, да?!

— А ты какой считаешь правильным?!

Быть безрассудными, бездумными и опрометчивыми — это привилегии молодости. Никто не мог бы смеяться над ними за то, что они сделали.

Но смелость, которая постоянно вела их вперёд, теперь угасала. Глубины подземелья казались бесконечными. Монстры рыскали вокруг, делая невозможным движение ни вперёд, ни назад. Стены начали давить, словно они сжимались.

Дыхание Шумахера участилось. «Что нам делать?» Он посмотрел во все стороны.

— Хм?

Поскольку он осматривался, он заметил это первым. Камешки, рассыпанные у его ног, слегка дрожали.

«Что?»

Прежде чем он успел озвучить это наблюдение, он почувствовал, как его тело подбросило вверх — землю сотряс толчок.

Воздух наполнился странным, тошнотворным смрадом.

Что-то приближалось. Что-то огромное. Ужасное. Неудержимое.

— Ч-что-о?!

— Э-эй, только не говорите мне… не может быть?!

В одно мгновение они наконец вспомнили — *это* было то, что они спустились в подземелье победить.

— СКР-Р-РЕ-Е-Е-Е-О-О-ОНК!!

Дракон.

§

Свирепый порыв горячего ветра и миазмов ворвался в погребальную камеру из коридора, раскаляя воздух.

— Ик?! — взвизгнула Мусор, отпрыгнув от двери.

— Э-это он?.. — Берканана растерянно посмотрела на меч в своих руках. Её клинок пылал бледным светом. Звон, похожий на звук извлекаемого из ножен меча, был пронзительным — и становился всё выше.

Берканана содрогнулась.

— Дракон!..

— Должно быть…

Убийца Драконов гудел. Для Рараджи это развеяло последние сомнения.

Он был там. В коридоре за этой погребальной камерой.

Конечно, они пришли сюда, чтобы встретиться с ним. Он не потерял концентрацию (ОЗ). Он мог это сделать. Он знал, что должен был справиться.

«Но!..»

Рараджа почувствовал, как его хватка на кинжале в правой руке усилилась. «Пошли». Он не мог произнести эти два простых слова. В горле першило; его взгляд блуждал. Он посмотрел на задний ряд — на Иарумаса.

— Твоё желание исполнилось, — Иарумас улыбался. Посреди подземелья, освещённого заклинанием МИЛВА, это выглядело так, будто открылась пустота. Тьма в человеческом обличье. Ни лица, ничего. Это было просто нечто — тень — по имени Иарумас.

Но тень вскоре приняла форму мага в чёрном, издавшего тихий, глубоко довольный смех. Иарумас продолжал, наслаждаясь этим, словно они вышли на прогулку. — Мы идём?

— Я готова в любой момент, — длинные уши сестры Айникки качнулись. — Но это зависит от остальных.

От остальных…

«От меня», — подумал Рараджа. «Я пойду. Но не я должен это сказать».

— Эй.

— А? Ох, — Берканана моргнула. — Я-я?..

— А кто-нибудь ещё есть?

«Ну, на самом деле…»

— Вуф! — гавкнула Мусор, рвущаяся в бой.

— Я… я… — Берканана уставилась на Убийцу Драконов, который держала в руках.

Рубить. Убивать. Идти. Казалось, будто гудение её клинка понукало Берканану двигаться. Не было времени медлить. Она это знала. В воздухе висел запах серы. Она чувствовала дракона поблизости. Они не могли упустить этот момент. Дракон выдохнул пламя. Ему потребуется время, чтобы снова набрать полные лёгкие.

Была ли это воля Убийцы Драконов, вливающаяся в неё? Или это был собственный бред Беркананы? Она не могла сказать.

Были причины идти и причины остаться. Получится ли? Был ли этот выбор её собственной волей?

Берканана глубоко вздохнула, затем выдохнула.

— Я думаю… я пойду!..

Она сделала шаг вперёд. Второй, затем третий. С четвёртым она прошла мимо Мусор в дверном проёме.

— Гав!

«Это был комплимент».

Почему Берканана так подумала? Потому что после этого лая Мусор потрусила рядом с ней, сравнявшись с её темпом на пятом шаге.

— О, да ладно. Пожалуйста, пусть только Мусор одна бросается в бой безрассудно…

Рараджа пошёл с ними, несмотря на своё отношение.

— Прости, — улыбнулась Берканана. Почему-то она почувствовала, что теперь всё будет в порядке.

Она слышала, как за ними идут Иарумас и Айникки. Больше не было нужды считать шаги.

Выйдя из камеры в коридор, ей больше не требовалось руководство меча. Миазмы указывали ей путь.

В конце коридора когда-то была дверь. Её сожгли, или кто-то выбил?

С чувством решимости Берканана шагнула через зияющий проём в погребальную камеру.

«Он здесь».

Она знала это — не благодаря МИЛВА или вою её магического меча. Даже не из-за молодого человека у двери, вплавленного в свою наполовину расплавленную броню, задыхающегося, на грани смерти.

Она слегка высунула язык, чтобы облизать сухие губы.

Нет, она знала, потому что в темноте перед ней было ошеломляющее присутствие.

Огромное тело, красное, как расплавленная порода. Оно двигалось, чешуя блестела, будто мокрая. Оно взмахнуло крыльями, такими большими, что они, казалось, заслоняли потолок, послав порыв миазмов в лицо Берканане.

Зверь поднял голову, пасть была полна клыков, таких острых, что они могли бы пережевать сталь.

— Т-т… — голос Беркананы дрожал. Её руки сжались на магическом мече. Она шагнула вперёд, сделав вдох, выпрямившись, глядя вверх. — Т-ты… может, и не… помнишь меня, но…!

Глаза, наполненные раскалённым огнём — дракон *посмотрел* на Берканану.

И Берканана взревела: — Я тебя не забыла!

Так началась битва.