Часть 1

Как и положено роскошному круизному лайнеру, комнат на нём было множество.

Мы перешли в небольшое помещение с табличкой «вторая переговорная».

Там не было круглого стола, за которым обычно собираются злодейские директора корпораций.

— Прости. Чтобы обойти ловушку второй катастрофы, кому-то всё равно придётся стать злодеем. По-хорошему, это должен был сделать я, но я слишком долго тянул с решением.

Тодори склонил голову, извиняясь.

— Значит, ты всё-таки заметил ловушку.

— Да. Через неделю её заметят уже все, и тогда это станет огромной проблемой. Серебряные ящеры сорок пятого уровня. Это худший расклад.

Ловушка второй катастрофы.

Ловушка уровней.

Сложность Великой кампании изначально предполагает, что к этому моменту ты уже взял потолок уровня.

А нынешний потолок это шестидесятый.

Разумеется, без него пройти дальше нельзя.

— Если разница в уровнях больше пяти, опыта почти не дают. Пока мы бьём только серебряных ящеров, выше пятидесятого всё равно не подняться… значит, крайний срок сбора святого серебра это не две недели. Даже топовому игроку при идеальном маршруте понадобится пять дней, чтобы подняться с пятидесятого до шестидесятого. Настоящий дедлайн наступает через неделю.

Да.

Вот он, настоящий срок.

К этому моменту мы обязаны закончить сбор святого серебра.

Если не успеем, придётся выбирать между двумя вариантами: идти в финальную битву с павшим драконом недокачанными или бросить сбор святого серебра и оставить жителей умирать.

— Вот почему Аяно-сан и давила на всех, требуя собрать за неделю хотя бы десять тысяч штук, минимальное количество, чтобы вообще выйти на бой с павшим драконом. Если бы прямо сейчас ты объявила, что жители будут брошены, боевой дух сразу бы рухнул.

Ах.

Тодори ошибается.

Наверное, он уже вообразил, что я заставлю всех набрать десять тысяч святого серебра, а через неделю на совете зальюсь слезами и скажу что-нибудь вроде: «Я солгала. Простите. Я просто хотела, чтобы все работали изо всех сил. Иначе мы бы не успели прокачаться!»

Прямо трагическая героиня.

Нет уж. Это вообще не мой стиль. Самопожертвование занимает где-то девятое место в списке вещей, которые я больше всего ненавижу.

— Я вовсе не собираюсь играть роль злодейки. Я и павшего дракона убью, и жителей спасу.

— Это же очевидно невозможно. Что бы ты ни говорила, пятьсот тысяч святого серебра…

— Эй, Тодори, это совсем на тебя не похоже. Ты больше торговец и делец, чем игрок. Если бы ты просто честно играл в игры, то ни за что не смог бы так быстро обзавестись роскошным круизным лайнером. Ты силён именно потому, что ты не геймер.

— Это ещё к чему вдруг?

— Меня бесит, что ты сейчас наполовину спишь. Но это уже не игра, а реальность. Сколько ты ещё собираешься вести себя так, будто мы всё ещё в уютном геймплее? В игре ты был куда смелее в подходах.

Когда я это сказала, Тодори уставился на меня пустым взглядом.

Почему-то это выглядело довольно мило.

А потом он вдруг рассмеялся.

— Фух… ахаха. Понятно. Мы сами загнали себя в рамки игры. Но в реальности вовсе не обязательно честно собирать святое серебро по всем правилам. Нужно лишь защитить людей.

— Именно. Но обычные люди сами ничего не смогут. Я возьму взаймы княжеские полномочия Киёмина, подтолкну к действиям святую героиню… а дальше, Тодори…

— Да. Только мой «Пунятто Банк» способен потянуть твой план. Не стратегическая гильдия, а единственная крупная торгово-производственная гильдия «Пунятто Банк» может спасти жителей Мун-Марино.

Пошло даже слишком гладко.

Я собиралась осторожно, по секрету, поделиться с Тодори своими мыслями.

Я хочу, чтобы остальные гильдии изо всех сил собирали святое серебро, но у «Стервятника» куда более важная роль.

— Слушай, Аяно-сан. Вообще-то я давно твой большой поклонник.

— Хотя в игре даже не узнал мой голос?

— Твоя игра была просто потрясающей.

— И что, автограф хочешь? Или рукопожатие?

— Нет, я просто хотел это сказать. Я полюбил тебя ещё сильнее.

— У меня уже есть жена.

Перед глазами сразу всплыло лицо Хомуры-тян. Кстати, она говорила: «Муу, Аяно жена Хомуры. А Хомура жена Аяно».

— Это не такая любовь. Нет, даже не уважение… ты мне нравишься как человек.

— Вот это уже спокойнее. Я доверяю тебе, Тодори. Как боевому товарищу.

— Тогда, может, снова создадим союз «Паблик» и «Стервятника»?

— Если понадобится, помогай. У нас вечно нехватка денег, так что спонсоры нам нужны всегда.

Не сговариваясь, мы подняли руки и хлопнули друг друга по ладоням.

Надёжные деловые партнёры.

Пожалуй, именно такие отношения лучше всего.

Хотя, будь Тодори милой девушкой, я бы не отказалась и от куда более тесного контакта!

Часть 2

Я специально не стала отдавать Тодори конкретные указания.

Он очень способный человек, и в его случае гораздо лучше дать ему самому всё обдумать, чем навязывать готовые приказы.

После этого я направилась к дракону-дворецкому.

— Похоже, вы закончили разговор, Аяно-доно.

— Простите, что заставила ждать.

— Нет-нет. Было даже весьма интересно. И, похоже, авантюристы куда добросердечнее, чем я думал. … Я слышал, что люди гораздо отвратительнее. А вы, оказывается, так отчаянно стараетесь спасти народ и ещё переживаете друг за друга.

— Вы подслушивали?

— Хахаха. Наши тела устроены не так, как у смертных. Я слышал всё.

Вот это да.

Получается, я наговорила кучу лишнего, будучи уверенной, что никто нас не слышит.

— Тогда вы и без объяснений всё поняли, да? За следующую неделю мы соберём десять тысяч единиц святого серебра. И я хочу, чтобы вы дали нам силу сражаться с павшим драконом.

— Позвольте задать один вопрос. Вы ведь не собираетесь бросить людей умирать, верно? Тот человек по имени Тодори, кажется, в этом уверен, но самого главного плана я пока не вижу.

— Простите, но я не могу вам его рассказать.

— Почему? Здесь же только мы.

— Верно. Но я всегда веду себя так, будто богиня наблюдает за мной. Если богиня заранее узнает мою стратегию, она разочаруется и может придумать контрмеры.

— Вот как?

— Хорошо, что вы поняли. Мне нужно ещё немного поговорить с богиней… точнее, с самой собой. В историях, где игра становится реальностью, один из классических способов победы это читерить так, как в самой игре было невозможно.

— Я не очень понимаю, но, наверное, так и есть. Только о какой игре вы говорите? О карточной?

Я продолжила, демонстративно не отвечая на этот вопрос.

— А потом есть ещё один классический ход. Когда кто-то слишком возомнил о себе, его подлавливают на таком вот читерском обходе и с размаху вгоняют в отчаяние. Очень зрелищный поворот. Злобный бог точно захотел бы сделать что-то подобное. Именно этого я и боюсь больше всего.

С тех пор как всё стало реальностью, я успела перепробовать самые разные лазейки, трюки и приёмы, которые раньше были невозможны.

Так было и с моим беспроигрышным способом выигрывать в казино.

Я провернула это не только ради приза. Мне хотелось понять, как отреагирует богиня на ход, который мог бы полностью разнести игровой баланс, если не принять контрмеры.

Если бы тот гарантированный способ не был раздавлен, я смогла бы выигрывать бесконечно и делать бесконечные деньги. Я специально довела ситуацию до такой крайности.

И тогда этот мир моментально раздавил мою беспроигрышную схему.

Мир здесь действительно ломает читы, которые стали возможны только потому, что игра превратилась в реальность. Раз он не сломал выращивание трав у Киёмина, значит, где-то у него всё же есть своя граница допустимого.

Вот почему я обязана держать план в тайне до последнего.

Если честно, мне самой ужасно не хочется ставить на ход, который вообще могут обнулить.

Я не люблю играть в азартные игры, когда на кону жизни, но на этот раз честным способом решить задачу просто невозможно. Так что выбора у меня нет. А раз так, я хотя бы скрою свой замысел до самого конца, чтобы ему не успели придумать противоядие.

Сдать предметов на квест, рассчитанный больше чем на сто тысяч человек, силами всего сотни игроков честно выполнить невозможно.

Значит, изначально придётся идти нестандартным путём.

Мне остаётся только надеяться, что то, что я считаю читом, и есть правильный ответ.

Но на всякий случай я всё равно обязательно просчитаю риски.

— Аяно-доно, ваш монолог уже закончился?

— Да, закончился. И ещё, Хакурю-сан, не хотите ли присоединиться ко мне? Для начала давайте хотя бы вместе собирать святое серебро. Сидеть и ждать, пока все остальные набьют нужное количество, вам ведь станет скучно, правда? Вы тоже хотите спасти людей, верно? А я хочу, чтобы и после этой истории вы помогали мне защищать мир.

Я протянула ему руку.

Хакурю, он же дракон-дворецкий.

Именно этого нового члена группы я и хотела заполучить.

В игре, разумеется, он присоединиться не мог.

В битве с павшим драконом он помогает, но вне этого события сам по себе не сражается.

Кстати, после завершения второй катастрофы он возвращался к озеру Божественного дракона и, если игрок приходил к нему поболтать, по какой-то причине угощал чаем и домашними сладостями.

Наверное, именно поэтому за ним и закрепилось прозвище дракон-дворецкий.

— Хм. Хотите, чтобы я сражался рядом с вами? Любопытно. Но с решением я повременю. Сначала я хотел бы провести рядом с вами немного времени и посмотреть, что вы за человек, Аяно-доно, а уже потом решать.

— Этого уже более чем достаточно. Я счастлива уже тем, что вы смотрите на это с интересом.

Честно говоря, это было даже немного неожиданно. Я не думала, что он так охотно согласится хотя бы рассмотреть моё предложение.

— Мне и самому это удивительно. Не ожидал, что так проникнусь кем-то вроде вас. Но Аяно-доно, которая серьёзнее всех думает о спасении людей, кажется мне прекрасной.

— Эм, прошу, только не флиртуйте со мной. У меня уже есть дорогой мне человек.

— Хахаха, совсем не в том смысле. Я действительно считаю вас красивой, Аяно-доно, но не испытываю к вам сексуального интереса.

— Фух. Тогда хорошо.

Я ведь всё-таки сэйю. И давно решила, что парня у меня больше никогда не будет.

Или я что, и правда становлюсь популярной? После Тодори признания посыпались одно за другим.

— Буду рад поработать с вами.

— Уму. Я тоже рассчитываю на вас, Аяно-доно.

Я пожала руку Хакурю.

Надёжный союзник.

Проблема только в том, что я всё ещё не могу быть уверена, что однажды он меня не бросит.

Но это даже к лучшему.

Я всерьёз собираюсь сыграть главную героиню этого мира.

Мне нужно быть такой сильной и такой милой, чтобы все смотрели на меня и всё равно любили.

Если даже члены моей собственной группы от меня отвернутся, значит, я просто недостойна роли главной героини.

Я покажу идеальную главную героиню даже дракону-дворецкому.