Часть 1

После ужина мы ещё немного погуляли по городу и по магазинам.

А потом настал черёд места, которое я любила больше всего.

Если уж попал в Мун-Марино, одно место ты просто обязан посетить.

Казино.

Едва переступив порог, Хомура-тян тревожно огляделась.

Само здание было столь же роскошным, как и ресторан, где мы только что поужинали, но музыка внутри будто подталкивала людей к игре.

Причём это была не живая музыка. Никаких инструментов, только магическая мелодия.

— Тут как-то страшновато. У всех глаза прямо блестят. Но при этом кажется, что весело.

— Это лучшее казино в мире.

— А что такое казино?

— Это место, где ты покупаешь монеты за деньги и ставишь их на игру. Если выигрываешь, монет становится больше, если проигрываешь, теряешь их. А если собрать очень много монет, можно обменять их на отличный приз.

— То есть, если побеждаешь, получаешь награду, а если проигрываешь, у тебя её отнимают? Прямо как на охоте!

Очень в духе Хомуры-тян.

С точки зрения игры охота выглядит безопасным развлечением, но в реальности это схватка на грани жизни и смерти.

Победил, значит забрал добычу. Проиграл, значит потерял жизнь.

Мне нужно было проверить две вещи. Во-первых, люди ли здесь работают.

...Как я и думала: как и в лавке богини, персонал здесь состоял не из местных, а из кукол.

Иными словами, заведением управляла не городская администрация, а сама богиня.

Когда я играла, не существовало гарантированного способа стабильно обыгрывать здешнее казино.

Если бы такой способ был, серьёзные игроки давно бы его нашли и использовали.

В итоге я пришла к выводу, что раз честно выигрывать здесь не рассчитываешь, то, если нужен приз, проще всего просто купить монеты и обменять их.

Но теперь всё стало реальностью, а значит и ситуация изменилась.

То, чего нельзя было сделать в игре, теперь оказывалось возможным именно потому, что это реальность.

— Хомура-тян, вот тебе немного карманных денег. Можешь расспросить куклу о правилах и попробовать всё, что покажется интересным.

— Правда можно? Жалко же деньги.

— Не волнуйся. Для моей стратегии как раз важно, чтобы ты поиграла свободно. Попробуй с расчётом на то, что всё потратишь.

— Ладно. Хомура пошла.

Хомура-тян обменяла деньги на монеты и начала играть.

Играла она просто, по-детски искренне.

А я стояла у неё за спиной и искала лазейки в правилах.

Иногда, наблюдая со стороны, можно заметить гораздо больше, чем если сесть играть самой.

В этом казино были рулетка, автоматы, покер и блэкджек.

В рулетке и автоматах выиграть невозможно, потому что там почти нет пространства для мастерства.

Значит, реальный шанс есть только в покере или блэкджеке.

Особенно в блэкджеке, где можно считать карты. Говорят, в реальном казино так выигрывать даже проще.

Если ты способен помнить все уже вышедшие карты, то можешь играть на стороне повышенного ожидания и вовремя увеличивать ставки.

Значит, защита от счёта в блэкджеке и здесь работает, да.

Считать карты можно было ещё в игре, и даже теперь, когда всё стало реальностью, тут сохранили жёсткое правило.

Похоже, любой очевидный способ гарантированного выигрыша здесь предусмотрительно перекрыли. Стоит только тебе решить, что ты уже запомнил и просчитал все вышедшие карты и теперь вот-вот начнёшь играть на положительном ожидании, как карты тут же собирают и перетасовывают. Это не совпадение, это правило.

...Хе. И всё же, кажется, лазейка есть.

В том, что дилер не человек, а кукла, был и свой минус.

Во время самой игры колода тасовалась случайным образом.

Но сейчас кукла сама физически собирала карты и сама их физически тасовала. И делала это идеально, красиво и точно.

И именно это и было слабым местом.

Хомура-тян вернулась ко мне с унылым лицом.

— Аяно, у Хомуры забрали все монетки, которые она купила на свои карманные деньги. Прости.

— Всё в порядке. Пока я смотрела, как ты проигрываешь, я нашла способ побеждать наверняка. Благодаря тебе я теперь могу выиграть.

— Хомура помогла Аяно?

— Ещё как. Хомура-тян у меня лучшая. Ну всё, я пошла.

— Удачи.

Я выбрала блэкджек.

Но сразу садиться за стол не стала.

Сначала просто наблюдала за игроками из-за их спин.

Я считала все карты, которые ложились на стол. И не только считала, но и запоминала порядок, в котором карты уходили в сброс.

Если считать как следует, можно подойти к столу именно в тот момент, когда математическое ожидание начинает склоняться в твою пользу.

И вот ровно в этот момент карты собрали и снова перемешали. Идеальная тасовка.

Сначала трижды прошлись самым обычным индуистским способом.

Потом разделили колоду пополам и сделали рифл-шафл, тот самый «винтовочный» способ, который я сама когда-то пробовала.

Рифл-шафл это когда колоду делят на две половины, слегка сгибают и выпускают карты вперемешку.

Когда тасовка закончилась, игра возобновилась.

— Обмен на две карты.

Поначалу можно было играть расслабленно.

Дальше всё уже решала удача.

Я много раз проигрывала и выигрывала, и мои ставки постепенно уменьшались.

Это было естественно: в блэкджеке математическое преимущество в целом всё равно на стороне дилера.

Если только ты не невероятно везучий человек, запас твоих фишек обычно тает.

Я ждала ключевую карту.

И наконец момент настал.

Появилась именно та карта, которую я высматривала.

Ага. Теперь я могла предсказать, что произойдёт дальше.

— Добавляю фишки. До самого лимита.

Мне раздали карты.

Девятка бубен и десятка треф. Обычно с такой рукой никто не добирает.

В блэкджеке цель — набрать как можно ближе к двадцати одному. У меня уже было девятнадцать, очень сильная рука.

Дополнительную карту брать можно, но в этом случае всё, что выше двойки, отправляет тебя в перебор.

С точки зрения голой вероятности ставить нужно было на девятнадцать.

Но если видишь колоду, всё меняется.

— Хит. Ещё карту.

Я взяла дополнительную карту.

Если сейчас выпадет что-то выше двойки, я проиграла.

Мне пришла двойка пик.

Итого двадцать одно. То есть рука, которая уже не проигрывает.

— Стенд.

Я остановилась и фактически уже объявила победу. Дилер открыл вторую карту и добрал свою руку. У него вышло двадцать.

— Я выиграла.

Если бы я не добрала, то проиграла бы.

После этого я ещё какое-то время чередовала победы и поражения, но монет у меня становилось всё больше и больше.

В конце концов, обычно я ставила самую мелочь, но иногда поднимала ставку до предела, и в эти моменты победа у меня была гарантирована, так что общий итог не мог быть другим.

— Аяно потрясающая! Такая сильная!

Хомура-тян подбадривала меня сияющими глазами.

И я продолжала выигрывать.

Но спустя какое-то время рисунок тасовки изменился.

...Хе. Исправили быстрее, чем я думала.

Быстрее, чем выходит игровой патч.

В азартных играх самое важное — вовремя остановиться.

В ту секунду, когда надёжный способ перестаёт быть надёжным, блэкджек снова превращается в игру, где математически проигрываешь именно ты.

А везучей меня не назовёшь.

— Спасибо. Было весело.

И я просто ушла из-за стола.

К счастью, я успела набрать как раз столько монет, сколько нужно было на желанный приз, да ещё и вернуть вложенное.

Да, я была очень довольна.

Часть 2

Забрав нужную вещь у стойки призов, я вышла из казино с широченной улыбкой.

В игре на вики писали, что такой предмет приходится выкупать за купленные монеты, так что получить его бесплатно было особенно приятно.

Предмет назывался «Легендарная сумка инвентаря». Эффект у него был прост: он вдвое увеличивал вместимость обычной сумки.

Для охоты это колоссальная разница! И получить такую вещь можно только в казино!

...Кстати, если бы просто купить нужное число фишек и обменять их на приз, это обошлось бы примерно в сто миллионов гил. Примерно на уровне роскошного круизного лайнера.

И правда пришлось попотеть.

— Эй, Аяно. Научи Хомуру, как ты выиграла!

— Ну, дилер тасовал колоду слишком уж идеально. Он использовал два типа тасовки. Сначала несколько раз снимал верхнюю часть, перекладывал её вниз, а потом сверху возвращал остальную колоду.

— Угу. И всё это было очень быстро.

— Да. Но именно из-за этой чрезмерной точности он каждый раз забирал сверху одно и то же количество карт. Если заранее запомнить стопку сброса вместе с порядком, то можно примерно понять, где окажется почти половина колоды. Если придёт вот эта карта, следующей будет вот эта, и так далее.

Конечно, тасовку начинали не тогда, когда использовали все карты, так что целиком колоду увидеть я не могла.

Но сам факт, что так много карт оказывалось «видимыми», уже был крайне важен.

— Но потом он ведь ещё раз тасовал.

— Да. Во второй раз он делил колоду пополам и перетасовывал две половины друг в друга... и делал это настолько точно, что карты просто чередовались. Это очень помогало и сильно упрощало расчёт. А дальше всё просто: если ты знаешь следующую карту, повышаешь ставку только тогда, когда уверен в победе, а если не уверен, ставишь минимальные фишки.

Вот и весь мой «беспроигрышный» способ.

Он был возможен только потому, что тасовка выполнялась с машинной точностью. У человека так идеально никогда бы не вышло.

— ...На такое способна только Аяно. Даже если ты объяснишь Хомуре, ей пришлось бы помнить все карты в сбросе, причём не только количество, но и порядок, а потом ещё мгновенно просчитывать, что получится после тасовки. Хомура так не сможет.

— Правда? А по-моему, ничего особо сложного.

Но что бы я ни говорила, она явно не собиралась мне верить.

Хомура-тян задумчиво помычала, а потом с сияющими глазами выдала:

— Хомура подумала и решила: Аяно потрясающая!

— Эхе, спасибо.

В общем, всё, что мне было нужно от этого города, я уже получила.

С завтрашнего дня снова придётся серьёзно вкалывать на охоте.

И ещё мне надо усердно тренироваться для концерта и дальше поднимать уровни!