Организовавший встречу красавчик-принц с ослепительно белой улыбкой дружелюбно заговорил со мной и сидевшим рядом Маггоу.

Своё игровое имя я нарочно не меняла.

В игре я была знаменитостью.

Одним из Пяти Героев Вальхаллы Онлайн и главой гильдии «Великий босс», одной из сильнейших гильдий.

Каждому из Пяти Героев ещё и официально выдали прозвище.

Я никогда не представляюсь по этому прозвищу, потому что оно до безумия стыдное, но вот именем Аяно пользоваться могу. И так уж сложилось, что двое сидящих здесь когда-то были моими товарищами.

— Не могу поверить, что здесь Нодзоми и Маггоу. Как глава гильдии даже не знаю, мне гордиться или стыдиться.

— Хмф. То есть быть избранным богиней — честь, а бросить реальность — стыд? И ещё, глава гильдии, теперь я Киёмин. Или, может, мне звать вас по прозвищу из Пяти Героев?

— Только не прозвища. Это слишком стыдно. Рад снова увидеться, Киёмин.

Киёмин, который выглядел как принц, а точнее и был принцем, цинично улыбнулся и пожал плечами. Огромный Маггоу распахнул глаза.

Несмотря на своё телосложение, он производил впечатление слегка робкого человека.

Осторожно открыв рот, он сказал:

— Я так рад видеть вас обоих. Вы так сильно изменились по сравнению с игровыми персонажами. Аяно стала просто невероятной красавицей, а Нозо... то есть Киёмин вообще сменил пол.

И только когда он это произнёс, я поняла, насколько мало изменился сам Маггоу, и невольно рассмеялась.

— Ахаха. А я как раз удивилась, насколько Маггоу похож на своего игрового персонажа. А Киёмин прямо вылитый настоящий Киёмин.

— Фуу. Вообще-то в реале у меня другой пол. А вот Аяно, наоборот, выглядит точь-в-точь как в реальной жизни.

С Киёмином мы знакомы ещё по реальному миру. Несколько лет назад пересеклись на работе, быстро спелись и с тех пор продолжали дружить.

А ещё вместе попадали в неприятности.

— Да вы издеваетесь. Вы и в реале настолько красивые?! И при этом так подсели на игры? С такими лицами вы же по жизни победители.

Сказать ему, что нас обоих затравили и вышвырнули из профессии, было бы трудно. И Киёмина, и меня приложили очень больно.

— Не совсем. У красоты свои проблемы.

— Но я правда удивился. Аяно выглядит совсем как Аянон. Я ведь был её фанатом. Ты знаешь Аянон? Ну, знаешь... играла она не то чтобы потрясающе, но была невероятно красивой актрисой озвучки, из-за которой поднялся огромный шум.

Услышав это, Киёмин расхохотался.

А потом, смеясь, ткнул в меня пальцем.

— Это и есть Аяно. Пф-ф... ахаха, слышала? Сказал тебе прямо в лицо: «играла не очень, зато красивая до ужаса». Ахахаха.

— Ты же знаешь, что я специально не говорила об этом никому из гильдии? Я и на Киёмина нажалуюсь.

— А мне, вообще-то, без разницы.

Хотя та травля, что свалилась на Киёмина, была совсем не смешной. И всё же виноват в ней был не он.

— Не может быть. Ты правда Аянон?! Иори Аяно?!

— Ну... можно и так сказать. Но давай обойдёмся без этого. Мы ведь здесь собрались не ради сплетен, а чтобы поговорить об игре.

Но моя аура «не задавай мне лишних вопросов» до него так и не дошла.

А-а, вот эта странная отаку-черта, когда человек вообще не чувствует воздух в комнате.

Да и к тому же он из тех, кто упирается до конца.

Я сразу поняла, что он не отстанет.

...Маггоу хороший парень, но и эта сторона у него есть.

— Слушай, я и правда был фанатом Аяно Иори. Та фотография была настоящей? И вы правда дружили ещё со школы?

Вот он. Тот самый вопрос, который мне задавали уже раз сто.

И особенно больно слышать «я был фанатом», а не «я фанат». Меня могли задвинуть на обочину, но я ведь ещё не уходила из профессии, ясно?

Но, наверное, остаётся только смириться.

...Эмоционально это больно, но зато карту можно разыграть.

Навыки у Маггоу первоклассные. Не такая уж плохая идея сделать так, чтобы он остался мне должен.

— Я расскажу. Но в долг. Взамен ты должен будешь выполнить одну мою просьбу. На этом условии и поговорим.

Внутренний расчёт был закончен.

Я взвесила боль от того, что снова придётся ковырять старую травму, против пользы, которую может принести помощь Маггоу.

Победила польза.

— Да я что угодно сделаю, только расскажи!

— Киёмин, будешь свидетелем.

— Хорошо. Только, пожалуйста, покороче. Мне бы хотелось всё-таки перейти к сути.

Киёмин говорил это, спокойно наслаждаясь закусками и выпивкой.

— Тогда я расскажу тебе о скандале с актрисой озвучки Аяно Иори. Во-первых, да, фотография с мужчиной с моей церемонии совершеннолетия, которая разошлась по сети, была настоящей. Но в тот день я была местной знаменитостью, и знакомые со школы просили со мной сфотографироваться. Тогда я снялась, наверное, человек с пятьюдесятью.

— Но потом ведь нашли и снимки, где вы вдвоём милуетесь ещё в старшей школе. Поэтому все и решили, что вы встречались с тех времён.

— То, что в первый год старшей школы мы какое-то время встречались, правда. Но расстались мы примерно через два месяца... и всё равно все почему-то решили, будто мы были вместе с незапамятных времён, и начали донимать меня.

До сих пор считаю это идиотизмом.

Почему я должна была потерять всё только потому, что сфотографировалась со своим школьным бывшим?

Я правда не понимаю.

Кем вообще люди считают актрис озвучки? У всех есть парни, некоторые вообще живут вместе, многие скрывают браки. Разница лишь в том, стало это достоянием публики или нет.

— Тогда почему ты сразу не сказала правду? Когда вскрылось, что у Аянон есть парень, фанаты же были в шоке.

— Да говорила я. И объясняла много раз. Это фанаты не хотели верить... Решение стать актрисой озвучки я приняла только на втором году старшей школы. С тех пор у меня не было ни одного парня. Даже в школе подготовки все вокруг заводили себе бойфрендов и считали меня странной, потому что я одна оставалась без парня. Но я работала ради своей мечты. И всё равно меня бросили из-за того, что неправильно поняли события ещё до того, как я вообще решила стать актрисой озвучки.

Я закончила школу подготовки и вошла в агентство.

До сих пор помню, что сказала нам преподавательница в день поступления.

— Современные актрисы озвучки это идолы. Сейчас всем плевать, с кем вы встречаетесь. Но когда дебютируете и станете популярными, ваши прошлые романы вернутся и укусят вас за горло. Если не хотите такого, будьте осторожны. Хотя, конечно, запрещать я вам не вправе.

Эти слова прямо вонзились мне в сердце.

Вот почему, даже когда девушки вокруг одна за другой заводили романы, я игнорировала непопулярных старших ребят, которые пытались клеиться ко мне и другим девчонкам, и даже когда сидела вообще без денег, всё равно отказалась от хорошо оплачиваемой попойки, где набирали будущих актрис озвучки.

Я даже посмеивалась над однокурсницами, которые угодили в ловушку.

Но я и представить не могла, что сама уже попалась в капкан ещё до того, как решила стать актрисой озвучки.

Мне бы и в голову не пришло, что кто-то без разрешения выложит в сеть фото с моей церемонии совершеннолетия, потом так же без спроса сольёт фото моего школьного бывшего, а потом ещё и свяжет всё это в одну историю, будто мы до сих пор вместе.

— Тогда почему ты сказала это в радиоэфире?

— А, это? Ну, я тогда подумала: раз я ничего не делала, значит всё в порядке? Старшая коллега подняла мою скандальную историю на смех и велела мне подыграть. У меня не было выбора. Но то, что я не поняла, как это только сильнее раздует огонь, было моей глупостью.

Думаю, это и стало последней каплей.

После фото с церемонии совершеннолетия, где я была с парнем, вокруг уже бушевал пожар. А когда всплыли ещё и школьные снимки, всё стало только хуже.

И всё же я тогда рассказала чистую правду. Что это мой бывший из старшей школы. Что на церемонии я фотографировалась не только с ним. Что там были и другие люди.

Скандал всё ещё тлел, но мне казалось, что скоро он угаснет.

А потом меня позвала на живой радиоэфир старшая коллега и начала надо мной потешаться.

Она была страшной женщиной. Я боялась, что, если её разозлить, я потеряю работу.

Она смеялась над моим скандалом. Надо было или вспылить, или хотя бы серьёзно поставить её на место.

Но у меня не хватило храбрости.

И тогда я отчаянно начала лихорадочно искать способ перевести всё в шутку.

И слова, которые всплыли в голове в тот момент, были...

— Ну я же ничего не делала, значит всё нормально!

Я сказала это с дурацкой смешливой интонацией.

И именно тогда едва тлевший скандал рванул по-настоящему.

Теперь-то я понимаю: эта старшая просто хотела раздавить меня, ту самую «новую звезду поколения», вокруг которой все так суетились.

Даже среди ровесников полно было тех, кто шипел, будто я пробиваюсь только внешностью при слабой игре, и кто на самом деле меня терпеть не мог.

Я не увидела этого, вела себя жалко... и в итоге меня затравили и бросили.

— Но ведь Аянон тоже виновата. Ты была актрисой озвучки, а встречалась с парнем.

— Для девушек вроде меня, которые продают себя как айдолов, наверное, это правда. Но разве неправильно влюбляться, когда ты ещё обычная школьница, не актриса озвучки и даже не собираешься ею становиться? Это что, нельзя иметь парня ещё до того, как вообще задумалась о профессии? Или если у тебя хоть раз был парень, то тебе уже нельзя мечтать стать актрисой озвучки?

— П-прости, Аянон. Я не это имел в виду.

— ...Ну да. В этом и состоит моё сожаление. Я мечтала стать актрисой озвучки. Но ошиблась ещё до того, как вообще позволила себе эту мечту. И если я смогу спасти мир и, как сказала богиня, исполнить своё желание, то я бы хотела вернуться туда, до этой ошибки. ...Поэтому я спасу мир и заставлю своё желание сбыться.

Так я и рухнула с вершины своей популярности.

Смешная история о моей глупости.

— Прости, что сомневался в тебе, Аянон. Хотя... я всегда тебе верил.

Я вижу его заднюю мысль насквозь.

Такие люди, наверное, не понимают.

В ту секунду, когда ты становишься фанатом и начинаешь смотреть на человека снизу вверх, как на предмет восхищения, вернуться к обычному взгляду уже нельзя.

— Ладно. Я тебя прощаю. Но мне больно, так что я попрошу тебя об одолжении.

— Понял. Я точно дам тебе свою силу. Я сделаю всё, чтобы помочь Аянон вернуться в профессию актрисы озвучки.

...Похоже, этим долгом я воспользуюсь очень скоро.

Если точнее, во время Первой катастрофы Великой кампании.

Пройти её — это само собой. Но мне нужно ещё и звание лучшей участницы. И дело не только в награде, хотя она и правда велика. Есть причина куда серьёзнее, по которой я обязана его взять.

— Спасибо. И извини, Киёмин, что мы так долго говорили с Маггоу.

— Да ничего. Мне и со стороны было интересно послушать.

— Прости, Маггоу. Хоть ты и бывший фанат, всё равно увидел меня с худшей стороны.

— Нет, не беспокойся. Я не бывший, я всё ещё фанат. И я рад, что наконец услышал правду.

Хе-е. А минуту назад ведь сказал «был фанатом», правда?! Думаешь, я не запомнила?! Спокойнее, я. Злиться сейчас невыгодно.

Фанаты вообще странные.

Пока они существуют как часть толпы, хоть ты выстрой доказательства в идеальную логическую цепочку, хоть скажи правду как есть, они всё равно скорее поверят какому-нибудь идиоту, который разжигает ради забавы.

Но стоит вытащить их из толпы и поговорить один на один, как они почему-то легко принимают сказанное просто благодаря атмосфере.

Если бы я знала это ещё в те времена, когда была на плаву, действовала бы иначе.

— Ладно, Аяно и Маггоу, давайте на этом эту тему закончим. Вернёмся к главному. Я собирал игроков, чтобы создать единый фронт для прохождения Великой кампании. Но пришли всего двое.

Киёмин пожал плечами. Я посмотрела на него холодно. Слишком уж фальшиво он это разыгрывал.

— Но история про перенос времени была ложью, да? ...Ты ведь специально хотел поговорить только с нами, бывшими членами гильдии, и потому изменил время только мне и Маггоу?

— А, так ты заметила? Аяно и Маггоу для меня особенные. Я не хочу просто объединиться с вами. Я хочу заключить союз. Вот и сдвинул время только для вас двоих.

С того самого момента, как ко мне внезапно подошёл солдат из королевского дворца, всё это казалось мне подозрительным.

Во времена игры Киёмин был моей правой рукой, заместителем лидера гильдии и стратегом.

— Хе-э. И сколько же игроков, кроме нас, ещё собралось?

— Около тридцати откликнулись на мой призыв. На этот раз, в отличие от прошлого, я говорю правду. Я рассчитывал на большее, так что слегка разочарован.

— Я примерно на столько и рассчитывала.

— Что ты имеешь в виду, глава гильдии?

— Я больше не глава гильдии. Просто зови меня Аяно. Или Аянон, как Маггоу.

— Нет, так я звать тебя не хочу. Звучит глупо. Я лучше буду называть тебя по прозвищу из Пяти Героев. Имморта-

— Я же сказала, никаких прозвищ.

То ужасное прозвище мне навязали официально. Я категорически отказываюсь его слышать.

И вообще, что это ещё за Пять Героев. Бред какой-то.

— Ладно-ладно. Тогда Аяно. Остальное расскажи тоже.

— Если коротко, то, по-моему, из двухсот четырёх игроков максимум человек пятьдесят вообще способны нормально играть в этом мире, ставшем реальностью. Я скорее удивлена, что на твой призыв пришло целых тридцать.

Богиня позвала триста человек. Но пришли только двести четыре. Так она сказала во сне. И мне трудно поверить, что все эти двести четыре способны здесь полноценно жить.

— Хм. Грубая оценка.

— В этом мире мало быть сильным в игре. Если ты не умеешь жить, ты просто умрёшь с голоду. Я...

И я рассказала им, как переродилась младенцем, как меня скинули с парящего острова, как я выживала на одном цветочном нектаре, пока не добралась до города, как там меня чуть не продали в рабство и как на меня вышла мафия.

— Тяжело тебе пришлось. Я-то пришёл в этот мир в нынешнем виде и с самого начала жил как принц под полной опекой. По какой-то причине у меня ещё и все нужные знания принца оказались в голове, так что проблем не было.

— А в моём случае я единственный сын крупной торговой компании, так что меня просто внезапно поставили наследником. Я никогда не учился торговому делу, но почему-то всё равно всё понял.

— Вы шутите?! Почему только у меня одной всё на каком-то безумном уровне сложности?!

Да что за ласковые стартовые условия у этих двоих? Моя среда с самого начала пыталась меня убить, а их наоборот поддерживала. Мне даже эльфийских знаний не дали. А им и королевские, и купеческие всадили сразу.

— Ну... я думаю, даже если не так жёстко, как у меня, многим здесь всё равно тяжело.

— Возможно. Но таких, как ты, у кого жизнь настолько адская, наверняка мало. Пятьдесят — слишком маленькая цифра. Если предположить, что около сотни всё-таки как-то устроились, тогда тридцать ответивших на мой зов выглядят логично. Я использую свою королевскую власть, чтобы найти остальных игроков.

Мне тоже хотелось знать, есть ли ещё кто-то, кто прошёл через ад вроде моего. Информацию нужно собирать.

— Интересно, от чего зависит разница в том, кем нас сюда рождают. Ты сам понимаешь, почему стал принцем?

— Да. Когда нас сюда звали, ведь спрашивали об идеальной героине, верно? Вот тогда я и понял. Там сказали, что дадут героиню в точности под твоё описание. Ну я и ответил: «Три юные принцессы, которые меня обожают». Из персонажей под это подходил только старший принц королевства Рэйкат, так что, наверное, так я им и стал. А ещё это дало мне преимущество: я смог сменить класс на принца, а это эксклюзивная профессия королевских персонажей.

Киёмин действительно быстро соображает.

Как и ожидалось от бывшего актёра Такарадзуки, игравшего мужские роли. Без скорости ума и мощной импровизации на сцене не выживают. Для Киёмина этот мир, наверное, и правда почти сцена.

— Как и ожидалось от тебя, Киёмин. Я бы сама до такого не додумалась.

— Аяно, но ведь и ты сделала то же самое. Стала высшим эльфом, расой, которая появлялась только в особых событиях. С твоими чудовищными характеристиками я даже завидую. Ты и правда наша глава гильдии.

Мне, конечно, приятно слышать похвалу, но всё равно немного обидно, что Киёмин в воображении обошёл меня.

Хотя жалеть мне не о чем.

Моя Хомура-тян самая милая на свете.

Значит, главный победитель здесь всё равно я.

— Киёмин и Аянон крутые. А я ничего такого не придумал, просто сказал, что моя идеальная героиня — служанка, любящая своего господина, так что в итоге стал обычным человеком с обычным фетишем на горничных.

В каком-то смысле, возможно, именно это и было самым правильным ответом. Он тоже хитро устроился: сын богатого торговца, да ещё и с горничной рядом.

Я выбрала высшего эльфа ради сильных характеристик, и из-за этого мне достался адовый старт. Если думать только о выживании, Маггоу устроился куда лучше.

...Несправедливо, что только я одна так настрадалась. Пусть бы все остальные тоже чуть-чуть помучились.

— Возвращаясь к делу. То, что у нас так мало игроков, которые вообще могут жить здесь нормальной жизнью, серьёзная проблема. Нам банально не хватает боевой силы.

Я кивнула Киёмину и высказала то, о чём сама думала.

— Благодаря читерским дарам системы храбрецов первую Великую кампанию мы, наверное, ещё сумеем продавить. Но если всё так и продолжится, то застрянем уже на Второй или Третьей катастрофе. Действовать нужно сейчас.

Для большинства этапов Великой кампании требуется больше тысячи участников.

Даже если все наши игроки будут сильнейшими, с сотней человек и меньше ничего не выйдет. А новых игроков, очевидно, уже не прибавится.

— Есть способ. Если пытаться пройти это только игроками, людей и правда не хватит.

— Я думал об этом же. Если втянуть в дело местных, численность сразу вырастет. Проще говоря, если один игрок соберёт группу из трёх жителей этого мира, общая численность вырастет вчетверо.

Похоже, мир и задуман так, чтобы одни игроки его не спасли.

Тот факт, что под каждого игрока заранее подготавливается героиня, уже сам по себе это доказывает.

— Да это невозможно. Вы с Аянон так говорите, будто всё просто, но ни один местный не согласится ради меня рисковать жизнью в битве за спасение мира.

Я понимала, о чём он.

Мне тоже было тяжело просить Хомуру-тян рисковать собой.

— Я тоже думаю, что это трудно. Но не думаю, что невозможно. Давайте постараемся, хорошо?

Возможно, это предубеждение, но среди сильнейших игроков много социофобов.

...Ну, о самих играх они могут болтать нормально. Только вот этот мир уже стал реальностью. Вес у разговора совсем другой.

Теперь ты отвечаешь за чужую жизнь.

— Ты так говоришь, но я...

— Тяжело, но если мы этого не сделаем, мир не защитим. До Первой Великой кампании собрать и подготовить свою полноценную группу будет трудно, так что как насчёт просто вступить ко мне в группу на этот раз? Тогда я ещё и прощу тебя за сегодняшнее.

— В группу к Аянон?! Да это же отлично. Я буду стараться.

Вообще-то я не хочу мужчин в одной группе с Хомурой-тян, но один раз можно потерпеть.

Маггоу был капитаном третьего отряда моей гильдии и бойцом передней линии.

Это первоклассный солдат, и под Первую катастрофу он подходит идеально.

Киёмин уловил мой замысел и усмехнулся.

— Пф-ф. Аяно, ты сегодня прям напористая. Ладно, я тогда соберу группу со своими милыми младшими сестрёнками. Но вы двое тоже обязательно найдите себе местных и соберите собственные группы, ясно?