Он тяжело дышал, как будто бежал изо всех сил. Он вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

"Подожди, это что!?" раздался резкий голос.

У него перехватило дыхание от страха. Уловила ли она голоc Кэтрин? Слышала ли она все это? Если так, то он был по уши в дерьме. Шутки в сторону, она действительно может убить его. Или, возможно она просто наймет адвоката и подаст на него в суд, заставив его вечно страдать за клевету, причинение эмоциональных страданий или какое-то другое обвинение, которого он на самом деле не поймет. В панике он начал что-то бормотать.

"Ничего, это просто звонок по работе так что..."

"Я не про это. Твой телефон!"

"Что? Мой телефон?"

"Почему ты купил новый!?"

"Это? О, да..."

Он достал телефон из кармана. Она, казалось, была рассержена тем что Винсент купил новую модель, не сказав ей об этом. Очевидно она не слышала голоса Кэтрин. Конечно она не слышала. Во всяком случае было бы удивительно если бы она услышала ее голос в шумном кафе. Он вздохнул с облегчением.

"Я его так долго ждал, и он наконец-то вышел на прошлой неделе..."

"Прошло не так уж много времени с тех пор, как ты купил прошлый, не так ли? Ты мог бы извлечь из него больше пользы".

"Да, ты права".

Он привык к тому что его ругают. Это было гораздо лучше чем если бы она узнала о его романе.

"И разве ты не купил недавно новый компьютер? Ты только и делаешь что выбрасываешь деньги на ветер."

Однако это все еще раздражало его. Она скрестила руки на груди, свирепо глядя на Винсента.

"С этого момента тебе придется быть более внимательным с подобными вещами. Ты ведь понимаешь о чем я?"

"Да, понимаю."

"Думаю все будет в порядке пока ты усердно работаешь. Мне придется взять отпуск по декрету, ты знаешь."

Необычный термин "декретный отпуск" что-то в нем взбудоражил. Реальность начала проясняться. Если бы они поженились, его бы так же изводили день за днем, год за годом, пока он не умерт. Все что он делал со своими деньгами будет контролироваться, как и то, как он проводит свое время.

В кармане его куртки снова зазвонил телефон. Достав его, он увидел тот же номер. Это звонила Кэтрин. Он действительно хотел ответить. Он хотел поговорить с ней. Он хотел пожаловаться на эту ужасную ситуацию - нет, он хотел посмеяться над чем-то совершенно другим. Он хотел забыть о том что на него свалилось. Но не мог. У него не хватило смелости.

Винсент молча переключил телефон в беззвучный режим и сунул его в карман. Некоторое время он продолжал вибрировать, но в конце концов умолк. Несмотря на то что он очевидно сам во всем виноват, он чувствовал себя покинутым. Кетрин продолжала говорить напротив него.

"О, но я действительно хочу вернуться к работе после рождения ребенка. Нам придется разделить работу по дому, так что немного потренируйся, хорошо? Ты больше не можешь просто разбрасывать свою одежду по всему дому. И еще..."

Голос Кетрин влетал в одно ухо и вылетал из другого. Он не мог сосредоточиться, как ни старался. Казалось, в кафе стало еще больше народу чем раньше. Все места были заняты.

"...Так что я думаю тебе лучше экономить деньги. Ты ведь перестанешь пить по ночам, правда? Это знаешь ли недешево. Я сама буду управлять банковским счетом..."

Она была бы очень хорошей женой. Независимо от того, буду я с ней или нет, мы будем вместе; разве для нее не важнее просто иметь возможность сказать что у нее есть муж? он снова задумался. Он был просто символом ее статуса - не более чем аксессуаром. Видение будущего заставило его осознать, что это произойдет не только в будущем, но и что он уже находится в подобной ситуации, что только усугубило его депрессию. На этот раз Винсент сам положил себе сахар, потягивая холодный кофе.

"Отлично, я успела как раз к обеду!"

Он выплюнул кофе. Жидкость выплеснулась через край чашки. Он точно только что услышал ее голос. Голос, который он только что слышал по телефону.

"Хмммм... Я буду кровавую граниту!"

Кофе попал ему не в то горло, отчего он закашлялся еще сильнее. Он поставил чашку обратно на стол. Достав скомканный носовой платок, он грубо вытер одежду и лицо. Он взглянул на входную дверь едва сдерживая слезы, но не смог разглядеть ее характерные светлые волосы. Однако он не думал что ошибся.

"Эй, ты меня слушаешь?"

Кэтрин схватила вилку и с размаху ударила ею по десерту на тарелке, глубоко вонзив ее в торт. От этого удара посуда со звоном подпрыгнула.

"Ты же не ребенок. Хотя бы пей свой кофе аккуратно!"

"Й-я слушаю!"

Он поспешно вытер пролитый на стол кофе. Даже когда его руки двигались, он избегал ее взгляда. Где она была? Она действительно была здесь?

"В последнее время ты странно себя ведешь."

"Н-нет не веду. Я всегда такой."

"Да-а-а..."

Он снова услышал слегка шепелявый голос. Она определенно была здесь.

"Я не против сидеть в зале для курящих".

"А, это место для курения?" Спросил Винсент Кэтрин понизив голос.

"Хм? Да, думаю так".

Так оно и было. Теперь он понял, что на столе все это время стояла пепельница.

"О, да, это так. Тебе нужно бросить курить, хорошо? Это вредно для ребенка".

Еще один приказ ограничивающий свободу Винсента. Она заставила его подумать о жестоком тюремном надзирателе, но это было последнее, о чем он сейчас думал. Это было ужасно. Кэтрин могла оказаться на соседнем сиденье в любой момент. Если она увидит его, ему конец. В мгновение ока надзиратель превратился в палача, усадил Винсента на электрический стул, обмотал веревку вокруг его шеи и воткнул иглу ему в руку.

"М-мой живот болит!"

Винсент в отчаянии схватился за живот, согнувшись пополам.

"Что?" Ответила Кэтрин, в ее голосе звучало замешательство.

"Я в туалет! Я заплачу, а ты просто иди!"

"Подожди секунду...!"

Она попыталась остановить его, но Винсент проскользнул мимо нее. Он ударился ногой о стол. Посуда громко звякнула, привлекая взгляды всех посетителей находившихся поблизости, но среди них не было молодой блондинки. На самом деле он не был уверен, но по крайней мере Винсент не смог ее заметить.

"Увидимся!"

Выйдя в коридор, он спотыкаясь прошел дальше. Он двигался как получивший удар в корпус.

"Хорошо... Я спрошу своих родителей когда они освободятся!" Крикнула Кэтрин ему вслед. Она хотела познакомить его со своими родителями. Если бы он это сделал, было бы невозможно отказаться от женитьбы на ней. Он конечно не мог просить ее не рожать ребенка. Она лишала Винсента возможности сбежать. Она думала, что это к лучшему. Она искренне верила, что делает правильный выбор в пользу Винсента.

Винсент не обернулся. Он не хотел ни о чем думать. Желая просто убежать от всего этого, он забился в кабинку мужского туалета. Как только он это сделал, у него на груди снова завибрировал телефон. Значит она видела его... с его девушкой. Даже она разозлилась и отчитает его. Он робко достал телефон, поднес экран к лицу, и на нем снова высветился незнакомый номер. На этот раз это звонок от клиента?

Он сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул. Готовый в любой момент повесить трубку он осторожно нажал кнопку вызова и поднес телефон к уху.

"Это ты Винсент?" произнес властный мужской голос которого он никогда раньше не слышал.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela