Все было так же как и прошлым утром. Ему приснился еще один кошмар. Это было все что он мог вспомнить. Во сне за Винсентом гнался огромный монстр. Монстром была женщина. Винсент, спасаясь бегством, несмотря на страх упасть, прошел через дверь (или что-то похожее на нее) и вернулся в реальный мир. Это было все что он помнил. Его сознание щекотали лишь обрывочные воспоминания. Он тяжело дышал, еще более усталый чем вчера. Открыв глаза, он убедился что жив.

Над его головой был покрытый табачными пятнами потолок. Выпустив скопившийся в легких воздух он снова закрыл глаза. Внезапно он почувствовал чье-то присутствие. Кто-то лежал рядом с ним. Их руки слегка соприкоснулись.

"Кетрин...?"

На мгновение он почувствовал слабость. Это выглядело так, словно кошмар все еще продолжался.

"...Хм..."

Это была девушка из бара. Молодая, необузданная блондинка... с которой ему не следовало связываться. Почему она была здесь? Она повернула лицо к Винсенту, ее глаза распахнулись. Ее маленькие, но полные губы шевельнулись.

"Что ты сказал...?"

О черт, он только что назвал имя своей девушки. Но девушка, стоявшая перед ним, не знала о Кэтрин. Что он должен был сказать? Как ему прикрыть себя?

“Прости. Я, а-а..."

“Все в порядке. Хотя я немного смущена..." сказала она с веселой улыбкой, прищурив глаза.

"Смущена?"

"Ты впервые называешь меня по имени."

"По имени? Постой, тебя зовут..."

"Что такое, Винсент?" ласково спросила она.

Могло ли это быть простым совпадением? Могло ли так случиться, что у женщины с которой он изменял, действительно было такое же имя как у его девушки?

"Ах, э-э, ничего..."

Он сглотнул. Его пробил холодный пот. Но внезапно кровь прилила к голове и лицо стало пугающе горячим.

"Эй, ты... сердишься или типа того? Она - Кэтрин - приподнялась на кровати на локтях.

"Ты не можешь так просто вторгаться ко мне".

"А? В-вторгаться?"

Накануне вечером он допоздна пил с Орландо и Джонни. Предполагалось, что после этого он вернется домой один. Его голова кружилась от мыслей о браке и измене, и не чувствуя себя готовым ко сну, он вспомнил, что выпил в постели несколько банок пива. Он думал что просто заснул после этого , но, похоже она появилась после того как он отключился.

"Я, э-э, я не злюсь, просто я был шок..."

"Я подумала, что ты возможно захочешь меня увидеть". Не успели эти радостные слова слететь с ее губ, как она внезапно напрыгнула на него.

"Вааа! По-постой!"

Кэтрин склонилась над Винсентом, обхватила его голову руками и прижимая его щеку к себе. Его лицо было прижато к ее груди. Ее тело изменило форму под его щеку, обволакивая ее, как будто сливаясь с ним воедино.

Прошлая ночь была потрясающей, - прошептала она ему на ухо. "Я никогда не делал ничего подобного..."

"Ч... Чтоооооооо!?"

Дикие образы заполонили его разум. Винсент был старше, но она явно оказалась более опытной в мужских и женских отношениях. Что она вообще могла счесть "удивительным"...?

"Эй, Винсент, что ты думаешь обо мне?" Улыбаясь, она подняла вторую ногу и оседлала Винсента. Сидя на нем верхом как вчера, соблазнительно откидывая назад выбившиеся волосы.

"О, я, э-э..."

Конечно она ему нравилась. От ее лица до манеры одеваться, она воплощала идеал женщины для Винсента. Но у Винсента была девушка. Мог ли он на самом деле сказать ей, что она ему нравится? Он был в замешательстве. Он не мог ясно мыслить.

"А-а-а-а..." Он попытался связать воедино слова которые приходили ему на ум. "Я думаю ты м-милая..."

Она издала тихий, счастливый смешок. "Просто милая?"

"Нет, как бы это сказать..."

"Что сказать?"

"Я з-завидую тебе, наверное. Похоже ты живешь так как тебе хочется..."

Это тоже было искренне. Винсент мог бы прожить всю жизнь без возможности быть похожей на нее. Если бы она была на месте Винсента прямо сейчас, она бы никогда не растерялась, не зная как отреагировать. Она бы уверенно заявила "Я люблю тебя!" Насколько лучше было бы иметь такую возможность...?

"Что, это так странно?" На этот раз ее улыбка была довольной. "Ты..." Она положила руки Винсенту на грудь, медленно передвигая свой вес. "...тоже должен делать все что захочешь". Она прижалась к нему всем телом, закрывая его. Ее светлые волосы коснулись кожи Винсента. Ее грудь, скрытая бельем, прижалась к его груди. "Но тогда..." Кэтрин тихо сказала, обхватив обеими руками щеки Винсента: "Я не потерплю твоей измены".

"И-измены?" Винсент уже изменял. "Я, э-э, должен кое-что сказать..."

Он не успел договорить. Она закрыла его рот своими губами, снова просунув в него язык. Из него словно высосали весь здравый смысл. Теплое разлилось от его груди по всему телу. Ничто больше не имело значения... На этот раз настала очередь Винсента завладеть ее языком.

☨

Он получил сообщение, в котором говорилось что они встретятся днем в кафе. Кетрин редко приглашала его куда-нибудь в будние дни. Ему казалось что она знает, что на самом деле происходило сегодня утром, вчера вечером и позапрошлой ночью - о Кэтрин. Об их отношениях.

По случайному совпадению они сидели там же, где они сидели два дня назад. На Винсенте были дешевые солнцезащитные очки которые он нашел в сувенирной лавке, мимо которой проходил по дороге вспомнив историю Эрики о владельце бара. Это звучало глупо, но он никогда не знал, когда и где увидит Кэтрин. Он не мог допустить чтобы она увидела его со своей девушкой.

В кафе подавали ланч, и все это время в кафе постоянно входили и выходили посетители. Каждый раз когда входила женщина, Винсент съеживался от страха.

"Эй..."

Он услышал строгий голос. Взглянув, он увидел, как длинные тонкие пальцы скользнули по его лицу.

"А..."

Прежде чем он успел среагировать, с него сорвали очки.

"Ты действительно думаешь что они тебе идут?"

Теперь, когда зрение не было затемнено, он мог видеть лицо Кэтрин, ее нахмуренный лоб. Как обычно она вела себя своенравно, выражение ее лица было еще более хмурым чем в прошлый раз. Что если она действительно поняла? Может быть она подозревала Винсента в измене и все это время следила за ним...?

Это казалось невозможным, он не мог смотреть ей в глаза. Он просто давил из себя улыбку и избегал ее взгляда. Она сняла очки, начала барабанить пальцами по столу, и затем глубоко вздохнула.

"Просто послушай и не валяй дурака, ладно? Я хочу поговорить с тобой кое о чем важном".

"П-прости..."

Он снова бессмысленно извинялся, как раб съежившийся перед деспотом. Но сегодня ему не сделали выговора. Она залпом допила свой капучино и задумчиво произнесла: "В этом месяце у меня сильная задержка".

"А?"

В его голосе невольно прозвучали истерические нотки. Кэтрин на мгновение замолчала, прежде чем продолжить.

"Возможно я беременна", объяснила она.

Он почувствовал себя так словно его ударили по лбу. Возможно она беременна. Возможно у нее будет ребенок. Осознала ли она это за последние два дня? Нет, конечно нет. Она сказала что "сильная задержка". Это означало что она уже давно об этом думает. Возможно когда она на днях заговорила о браке она на самом деле хотела поговорить о беременности.

"Ну же. Почему ты молчишь?"

"Что? О-ох, прости."

Винсент поспешно опустил глаза. Его взгляд упал на чашку, и он поднял ее вливая кофе в рот. Кофе был горький. Он опять забыл положить в него сахар. Но он не обратил на это внимания и выпил залпом.

"Ну? Что ты думаешь?"

Вопрос был расплывчатым, но его смысл был предельно ясен. Она спрашивала, должна ли она сохранить это; собирается ли он взять на себя ответственность. Это случилось из-за него, поэтому он конечно должен был сказать: "Я буду заботиться о тебе всю оставшуюся жизнь". Но почему именно сейчас? Почему только сейчас, когда случилось это...?

"Э-э, ну..."

Он не мог перестать думать о Кэтрин. Если бы он женился, то ни за что не смог бы снова увидеть ее, или жить свободно как она, или почувствовать мягкость ее кожи.

"Выкладывай!"

Кетрин ударила ладонью по столу. Испуганная шумом парочка на соседних сиденьях обернулась чтобы посмотреть. Винсент свернулся калачиком еще плотнее.

"Конечно, я рад, но..."

"Но'!?"

"Я счастлив!"

Что еще он хотел сказать?

"Да, я счастлив".

Кетрин с облегчением улыбнулась, откидываясь на спинку стула.

"Рада это слышать".

"Да... К-конечно!" Его голос был пронзительным, но она, казалось, этого не замечала.

"Честно говоря, я немного волновалась. Иногда я просто не понимаю о чем ты думаешь".

"Не говори так! Я просто был в шоке, вот и все".

Что еще должно было произойти? Он даже представить себе не мог. В его голове клубились черные тучи. Было трудно дышать, как будто в кафе не хватало воздуха.

"Н-но ты ведь еще не знаешь, верно?" сказал он задыхаясь, как будто отчаянно пытаясь глотнуть воздуха. "Ничего... Еще не решено, верно?"

"Хм... Думаю нет."

Кэтрин откинула назад свои длинные серые волосы. Внезапно зазвонил его телефон. Он подпрыгнул, ударившись коленом о стол. Звук звонка доносился из кармана куртки Винсента. Он поспешно достал его и посмотрел на LCD экран.

"А?"

Номер был незнакомый. Возможно это был заказ с работы.

"Все в порядке, можешь ответить".

Кэтрин была тактична. Возможно, она почувствовала себя лучше после ответа Винсента.

"Хорошо, извини."

Получив разрешение от своей хозяйки, Винсент нажал кнопку "вызов" и поднес телефон к уху.

"Алло?"

"О, привет. Это я".

Голос был звонким, сильным и раскатистым. Он почти выронил трубку. Его сердце чуть не остановилось. Нет - на несколько секунд оно остановилось. Этот голос. Он никогда не сможет его забыть. Это был голос Кэтрин, с которой он только что расстался когда уходил из дома тем утром. Откуда она узнала его номер...? Он подумал, не спросить ли ее, но вспомнил что напротив сидит его девушка. В смятении он повернулся к проходу, прикрыв рот рукой и говоря вполголоса.

"О-ох, привет, спасибо что позвонили". Он услышал смех на другом конце провода.

"О чем ты говоришь? Что такое?"

"О, ничего такого..."

Ему потребовались все его силы, чтобы ответить сухим смешком. Кэтрин впилась взглядом ему в спину.

"Ппп-по какому поводу вы позвонили?"

"Я просто неподалеку. Хочешь встретиться?"

Он машинально нажал кнопку выключения и убрал телефон обратно в карман.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela