"Хочешь сказать она может изменять?" Джонни фыркнул.

За столом сидела обычная компания: Винсент, Орландо и Тоби. Эрика, официантка, тоже подошла и присоединилась к их разговору.

"Кетрин ни за что бы так не поступила."

"Но парень по имени Стив сказал, что встречался с кем-то с таким именем". Винсент слабо покачал головой. "Хотя, Кэтрин, которую я встретил после нее..."

"Но этот Стив сказал, что встречался с кем-то с таким именем." Винсент слабо вяло головой. "Хотя, Кэтрин которую я встретил после нее..."

"Ты имеешь в виду свою любовницу?" С ухмылкой сказал Орландо.

"Заткнись! Ну, ладно, неважно. В любом случае, она говорит что не знает никакого Стива. Значит, возможно только...

"Поэтому ты думаешь что это Кетрин? Наша бывшая одноклассница Кетрин?" Джонни поднял свой стаканчик с сакэ. "Ты думаешь, она из тех девушек которые заводят интрижки за твоей спиной?"

"Откуда у тебя такая уверенность? Это не вопрос характера, это вопрос времени," сказал Орландо, размахивая бутылкой пива. "Она каждый день на работе, и она горячая штучка. Парни будут за ней ухаживать. Не говоря уже о том, что ее парень - изменяющий мерзавец.

"Не говори так будто я изменял ей с первого дня," проворчал Винсент.

"Дело ведь не в том как долго это продолжается, ведь так? Без промедления заметила Эрика. "Мужчины думают что они главные, разве нет? Они могут изменять, но как только они подумают что их девушка делает то же самое, они внезапно сходят с ума."

"Да, я понял. Но... Я не знаю что бы я сделал, если бы она солгала. Тогда все что я делал до сих пор было бы напрасно..."

"Похоже ты влип по уши". Тоби нахмурился.

"Не расстраивайся так сильно. Ты ведь еще ни в чем не уверен, верно?"

"Наверное. Но я спрошу ее на всякий случай..." пробормотал Винсент в ответ, растекшись на столе. После этого он больше не поднимал глаз.

Джонни переглянулся со своими друзьями. Они все пожали плечами как бы говоря, "Мы ничего не можем сделать". Никто не мог подобрать нужных слов. В тишине был слышен разговор посетителей за соседними столиками.

"...Так, он сказал что порвал с ней?"

"Ага. Странные слухи, а? Он выглядел таким изможденным. Что если он умрет по-настоящему, и тогда мы увидим его в утренних новостях?"

"Господи, дай мне отдохнуть... Всмысле, я слышал об этом на работе, но..."

Похоже, они говорили о недавней серии смертей.

"Боже..." Джонни поставил чашку обратно на стол. "В последнее время здесь так шумно."

"Возможно это не просто слухи. Эрика обхватила себя руками. "Ну, знаешь, тот,в котором ты умираешь, если тебе снится что ты падаешь и не просыпаешься. В последнее время многие говорят что им снятся странные сны."

"Да ладно тебе. Это просто тупо." Прерывание было на удивление решительным. "Ты не можешь говорить когда ты мертв, верно? Как кто-то может заранее знать что ему снилось?"

"Наверное..."

"Это всего лишь мечты," сказал Джонни, оглядываясь в поисках одобрения своих друзей. "Верно, Винсент?"

"А что если он уже мертв? в шутку сказал Тоби. "О, Винсент? Тебе лучше проснуться пока ты не умер!"

"Я еще не умер", угрюмо ответил Винсент.

Джонни уставился на него сверху вниз. Он хотел подбодрить его. Он хотел сказать ему что все в порядке, что Кэтрин ему не изменяет. Джонни был уверен в этом.

☨

Это было около недели назад. Джонни пошел в океанарий один. У него не было особых причин, ему просто нравилось там находиться. Когда у него был стресс, он отправлялся туда, и уставившись на аквариумы, чувствовал странное спокойствие.

В тот день Джонни провел около часа перед неторопливо плавающей китовой акулой. С другой стороны аквариума ничего не было. Аквариум был покрыт стеклом, поэтому со стороны посетителей казалось что акула на самом деле парит в воздухе. В будние дни посетителей было немного, он пустовал. Единственным человеком, стоявшим неподалеку был пожилой мужчина. У него были густые зачесанные назад седые волосы, а глаза скрывали большие солнцезащитные очки. Ему показалось что где-то видел его раньше, но не мог вспомнить где.

"Тебе нравится эта рыба?" спросила стоявшая рядом с ним девушка.

"Это акула, а не рыба," сказал Джонни не отводя взгляда. "Они происходят из разных эволюционных линий."

"Похоже, ты знаешь довольно много."

"Не особо. Это написано на стенке аквариума."

"О," последовала секундная пауза, за которой последовало: "Тогда пойду почитаю," и девушка направилась к аквариуму.

Смотря как она уходит, у Джонни перехватило дыхание. Судя по росту и стилю, а также по рыжевато-серыми волосам ниспадавшим на спину, она была точь-в-точь как женщина, которую Джонни очень хорошо знал - Кетрин, девушка Винсента.

Она повернулась к стене, с энтузиазмом читая описание. Видимо быстро все прочитав, она повернулась к Джонни. В тот момент когда он увидел ее улыбку его сердце чуть не остановилось. Она была похожа на Кетрин не только сзади - даже спереди она выглядела точь-в-точь как ее двойник. На ней не было очков, но глаза, нос, губы: все было таким же.

На мгновение он задумался, была ли это она. Но этого было невозможно. Она никогда бы не заговорила с ним так как раньше. Двойник Кетрин снова подошел к Джонни.

"Спасибо. Теперь я понимаю." Даже ее голос был как у Кетрин.

"Это хорошо..."

"Выглядишь так будто ты здесь уже давно. Ты надолго здесь?"

"Нет. Я только что думал, что мне лучше пойти домой.

"О, понятно. Я тоже."

Он чувствовал, будто сходит с ума. Женщина, которая выглядела в точности как Кетрин, но явно была кем-то другим, беззаботно рассмеялась. Казалось, она была очень рада такому скромному совпадению. Что происходит? О чем она

"Как насчет перекусить? Я голодна."

"Прекрати!" крикнул он не подумав. Смущенный самим собой, он отступил и немедленно извинился. "Прости."

Оглянувшись, он увидел что старик смотрит прямо на него. Конечно он смотрел. Если бы Джонни был на его месте, он бы тоже заинтересовался. Женщина, стоявшая перед ним, широко раскрыла глаза. Вероятно, она была шокирована его неожиданной реакцией. Джонни перевел дыхание.

"Но скажи мне. Кто ты?"

"Кто...? Меня зовут Кэтрин..."

Сейчас же он чуть не упал в обморок.

"Кетрин...?"

“Да.”

Успокойся. Это какая-то ошибка. Или просто розыгрыш.

"Ты не Кетрин".

Он повторил это слово в слово, как будто про себя.

"О чем ты?"

Женщина подняла брови, как будто рассердилась. Даже выражение ее лица соответствовало той Кэтрин, которую знал Джонни.

"Ни о чем я... Мы встретились впервые. Ведь так?”

"Да..."

"Я знаю кое-кого с таким именем. Она прямо как ты!" Его голос снова стал высоким и громким. Она, казалось, ничего не заметила, скрестив руки на груди.

"Ну, такое случается, верно?"

"Конечно нет!"

Не поддавайся эмоциям, просто успокойся, отчаянно твердил он себе.

"Одно дело, когда имена совпадают, но встретить девушку которая выглядит в точности как она? Это невозможно."

"Почему нет?"

"Это невозможно."

Джонни покачал головой. "Ладно, кто ты на самом деле?" умоляюще спросил он. "Кто тебе сказал? Кто сказал тебе прийти сюда?"

"Никто."

"Тогда... черт." Он колебался, стоит ли ему что-то говорить. В конце концов он не смог сдержаться. "Я люблю Кетрин. Ты вот так появляешься, что это слишком хорошо чтобы быть правдой!"

Это было то чего он никогда никому раньше не говорил. Конечно он не сказал об этом ни ей, ни Винсенту, ни даже Орландо или Эрике. Он ничего бы не выиграл от того что расскажет людям что влюблен в девушку своего друга.

"Я ничего об этом не знаю. Это не имеет ко мне никакого отношения. Важно то, хочешь ли ты быть со мной, ведь так?" После того как она закончила говорить ее щеки внезапно покраснели, и она опустила взгляд. "Прости что говорю такие странные вещи когда мы только познакомились. Но это твоя вина, понимаешь? Это ты ни с того ни с сего разозлился."

Джонни не мог ничего сказать. Это действительно было просто совпадение? Она действительно не имела никакого отношения к Кетрин?

"Э-эй, я..." Она подняла голову, но ее глаза все еще были опущены в смущении. "Ты мне интересен. Или, наверное стоит сказать, что ты меня заинтересовал. Ты выглядел таким загадочным стоя там в одиночестве и глядя на аквариум." На этот раз она посмотрела на Джонни, наблюдая за его лицом. "Ты не против? Мы можем немного поговорить? Давай начнем все сначала."

Это было заманчивое предложение. Джонни любил Кетрин. Девушка, которая была очень похожа на нее, пригласила его на свидание. У них могли бы быть более глубокие отношения, не беспокоясь о Винсенте или его друзьях. Но...

"Нет. В другой раз," решительно заявил Джонни.

"Ты ненавидишь меня?" как будто удивившись она тут же спросила.

"Я же сказал тебе. Я люблю Кетрин. Но ты не она. Я так не могу."

"Но... почему? Почему ты такой серьезный? Неужели так важно что я не она?"

"Это не хорошо. Это не значит что я серьезен".

"Я знаю. У нее уже есть парень, верно?"

У него закружилась голова. В глазах внезапно потемнело. Значит это правда: она действительно знала о Джонни. Она знала, и пришла чтобы соблазнить его.

"Кто ты, черт возьми на самом деле...?"

"Понятно. Другими словами, я с самого начала была тебе не нужна. Она проигнорировала вопрос Джонни. Она указала на свой лоб, прищурив глаза и слегка улыбнувшись. "У тебя уже есть кто-то на моем месте, с таким же лицом."

"Эй... Что ты задумала...?"

"Это секрет. Но, полагаю я могу тебе кое-что рассказать. Она медленно отступала, увеличивая расстояние между ними. "Мы больше не встретимся. И... Мне немного жаль, но ты наверное провалишься."

"Провалюсь? Куда?"

"В кошмар", сказала она, уходя за угол.

"Кошмар...?"

Он был застигнут врасплох. Он поспешил за ней, но когда завернул за угол она исчезла. Он побежал прямо к выходу. Он нигде не мог ее увидеть. В тот день ему казалось, что это все ему приснилось.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela