Пронзительный электронный писк будильника разнёсся по комнате. С трудом разлепив тяжёлые веки, я протянул руку и заставил его замолчать. Сквозь щель между шторами уже пробивался солнечный свет, но я был слишком сонный, чтобы так просто выбраться из уютного кокона футона.

Вчерашнее шокирующее открытие было настолько постыдным, что хотелось умереть. Из-за этого я почти не спал до самого рассвета. Честно говоря, сейчас больше всего на свете мне хотелось бы просто проспать полдня, но днём у меня смена. К тому же мне нужно убедиться, правда ли настоящая личность Хиираги-сан — это Сайто.

— Угххх...

За ночь я немного успокоился, но всё равно никак не мог в это поверить. Мне очень хотелось, чтобы всё оказалось недоразумением. Я крепко обнял футон, уткнулся в него лицом и глухо застонал. Иначе с этим было не справиться. О чём я вообще тогда думал? Любой нормальный человек давно бы всё понял. И как это моё полное отсутствие интереса к окружающим в итоге так больно по мне ударило? Столько времени ничего не замечать... Я что, идиот? Если честно, лучше бы я вообще так и остался в неведении. Если бы не понял, мог бы и дальше жить в счастливом неведении.

После этого беззвучного вопля отчаяния я наконец поднял голову.

— Эх... Хочу умереть.

Может, это всё просто сон? Если я сейчас снова лягу, то проснусь? Ну не может же это быть реальностью. Я просто сплю. Да, наверняка так и есть.

Но сколько я ни пытался себя в этом убедить, окружающая действительность ничуть не менялась. В полутёмной комнате я нехотя поднялся и раздвинул шторы. Хлынувший в комнату солнечный свет для человека, который почти не спал, оказался ослепительным.

Я начал собираться на выход. Был уже почти полдень, и если не поторопиться, я опоздаю. Закинув ломтик хлеба в тостер, я прислонился к спинке дивана и стал слушать его неторопливое тиканье.

Нужно было решить, как именно проверить всё на работе. Спросить её прямо? Или попытаться подвести разговор окольным путём?

И вообще, почему Сайто не сказала мне правду раньше? Если бы она просто призналась с самого начала, мне не пришлось бы сейчас мучиться от этого невыносимого стыда.

Хотя, если подумать спокойно, подходящего момента, наверное, просто не было. Когда мы только познакомились, мы почти не знали друг друга, так что причин рассказывать об этом не существовало. А когда стали ближе, я уже вовсю начал перед ней хвастаться. Наверное, после этого ей было ещё труднее что-то сказать. Честно говоря, на её месте я, скорее всего, поступил бы так же. Да, я тоже менял внешность, но имя-то использовал настоящее. Значит, Сайто, скорее всего, всё это время меня узнавала.

Вопросов у меня было много, но пока что я решил просто идти.

Войдя через чёрный ход, я переоделся в форму. Сегодня в кафе, похоже, было тихо — из зала не доносилось ни обычного гомона, ни громких голосов. Атмосфера стояла спокойная и расслабленная — как раз то, что нужно моему недосыпу. Когда я зашёл в комнату отдыха, то увидел, что Хиираги-сан как раз обедает.

— ...

Я сглотнул. Не думал, что столкнусь с ней так скоро. Я знал, что сегодня она тоже в смене, но это было уж слишком внезапно.

Хиираги-сан подняла на меня взгляд, зачерпывая рис из маленького бэнто.

— Спасибо за работу сегодня, Танака-сан.

— А, да, и тебе спасибо!

Поздоровалась она, как и всегда, совершенно естественно и непринуждённо. В её поведении не было ничего необычного. Я пока подошёл к компьютеру и отметил начало смены.

— У тебя сейчас перерыв?

— Да. Менеджер сказала, что раз сегодня не слишком людно, можно пообедать сейчас.

Ответив, Хиираги-сан взяла палочками ещё немного риса. Я взглянул на часы. До начала смены оставалось ещё пять минут, и я сел на стул напротив неё.

Делая вид, что смотрю в телефон, я украдкой несколько раз на неё покосился. Чёрная оправа очков, длинная чёлка, скользящая вдоль щеки, аккуратно собранный сзади хвост... Всё было именно таким, как я помнил. Обычно я, конечно, так не пялюсь, но сейчас ничего не мог с собой поделать. Я ведь видел её уже бесчисленное количество раз — так почему до сих пор ничего не заметил?

На первый взгляд она выглядела простой и ничем не примечательной, но стоило присмотреться — и в глаза сразу бросались длинные ресницы и безупречная кожа. Волосы, о которых явно тщательно заботились, мягко колыхались, как шёлк, без единого заметного повреждения. И теперь, когда я наконец смотрел по-настоящему внимательно, её лицо было совершенно точно лицом Сайто.

— Эм... что-то не так?

— А? Нет... ничего.

(В каком смысле «что-то не так»?)

Хиираги-сан чуть наклонила голову, и её озадаченный взгляд буквально пронзил меня. Чёрт. Эти любопытные, невинные глаза были точно её.

Спросить прямо сейчас? Нет, ошибки быть не может. Я был в этом уверен. Стоит сказать ей, что я всё понял.

(Хотя... подожди-ка.)

Вообще, началось всё с Сайто. Да, у неё наверняка были свои причины, и признаться ей было трудно, но всё это время она всё равно слушала мои постыдные признания. Не то чтобы я на неё злился, но это было настолько мучительно стыдно, что мне хотелось хотя бы немного отыграться. Раз уж так вышло, почему бы не повернуть эту ситуацию себе на пользу?

— Танака-сан, вчера ведь был День святого Валентина. Ну как всё прошло? Тебе достался шоколад?

— Да. Получил уже перед самым расставанием. Я уже начал думать, что так ничего и не будет, так что это было приятной неожиданностью.

— И что тебе подарили?

— Оранжеты и брауни.

— О, это ведь то же самое, что подарила я.

— Да, и правда.

Я кивнул на её замечание. Ну конечно то же самое. Потому что это один и тот же человек.

— ...И всё? Ты решил, что это просто совпадение?

— Да. Забавное совпадение, правда? Наверное, когда люди выбирают что-то стильное, такие совпадения не редкость.

Сделав вид, что ничего не понимаю, я ответил совершенно спокойно. По её реакции мои догадки только подтвердились.

Сайто собиралась раскрыть свою личность через валентиновский шоколад. Логично. Вряд ли человек, выдающий себя за другого, случайно подарил бы в точности то же самое, если бы не делал это намеренно.

Значит, план у неё сработал, и я действительно всё понял. Обычно на этом месте я бы признал правду, и на этом всё закончилось бы. Наверное, именно этого она и добивалась. Но я не собирался делать ей так легко. Если мне хочется хоть немного отплатить, то выгоднее всего притвориться, будто я так ничего и не заметил.

Хиираги-сан быстро-быстро заморгала и тихо пробормотала:

— Вот как...

Плотно сжав губы, она замолчала.

— Эм... а шоколад, который ты получил, был вкусным?

Подняв на меня взгляд, она как будто осторожно искала мой ответ.

— Да, очень. Брауни из шоколада с сухофруктами сверху оказался просто отличным. А оранжеты я вообще впервые пробовал, и баланс сладости и кислинки там был идеальный. Мне так понравилось, что я вчера же всё и съел.

— Вот как.

Серьёзное выражение на лице Хиираги-сан едва заметно смягчилось, а на губах появилась маленькая улыбка. По ней было до боли ясно, как она рада.

Я и без того понимал, что она просто пытается узнать мою реакцию, но всё равно был рад сказать это вслух как следует. Вчера, когда она вручала мне шоколад, было видно, как сильно она нервничает, так что, надеюсь, эти слова её успокоили. Да и вообще, всё было сделано настолько хорошо, что я правда не мог придраться ни к чему — мои похвалы были вовсе не ради вежливости.

— Раз тебе так понравилось... значит, человек, который тебе нравится, наверняка был очень счастлив.

— Думаешь?

— Конечно. Если человек, который тебе нравится, с радостью принимает твой шоколад, сделанный своими руками, разве можно самой не радоваться?

Ого. Я поспешно отвёл взгляд. Та мягкая улыбка, с которой Хиираги-сан чуть прищурилась, была ослепительной. Не надо так внезапно мне улыбаться. Она что, делает это специально, зная, как сильно мне нравится улыбка Сайто? От такого и покраснеть недолго.

В последнее время Сайто и так стала куда прямее, чем раньше, но слышать от неё такую неприкрытую откровенность всё равно было слишком тяжело. Моё сердце от этого просто не выдерживало. Да, мне удалось узнать её настоящие чувства, но я совсем не ожидал, что она будет выкладывать их настолько прямо. Не каждый день ведь слышишь подлинные мысли человека, который тебе нравится. Хотя если вспомнить, то становится понятно, почему Сайто так часто расспрашивала меня о моих чувствах. Что ж, теперь моя очередь задавать вопросы.

— А ты сама смогла отдать свой шоколад, Хиираги-сан?

— Да, кое-как. Я очень волновалась, но всё же набралась смелости.

— Даже ты волнуешься, да?

— Да. Даже если понимаешь, что человек, скорее всего, обрадуется и примет подарок, тревога всё равно никуда не уходит.

Хиираги-сан отвела взгляд вниз и тихо заговорила. По тому, как она вручала мне шоколад, я и так кое-что подозревал, но услышать это прямо оказалось совсем другим делом. Само осознание того, что она так серьёзно обо мне думала, было трогательным... нет, просто ужасно милым. Всё плохо. Кажется, я влюбляюсь в неё ещё сильнее.

— Ты долго не решалась его отдать? Поэтому и получилось в самый последний момент?

— Эм, да. А как ты понял?

— Просто почувствовал.

— Я никак не могла понять, когда именно лучше это сделать, да и шоколад парню своего возраста раньше никогда не дарила, так что вообще не знала, как к этому подступиться. Намучилась ужасно.

Хиираги-сан заметно вздохнула, и по одному этому было видно, сколько сил она в это вложила. Вот почему в итоге она отдала мне шоколад уже перед самым расставанием. Если вспомнить тот день, Сайто и правда вела себя немного странно, то и дело на меня поглядывала. Мне бы и в голову не пришло, что у неё на уме было именно это.

— Сначала я хотела отдать его как-нибудь проще, естественнее. Но в итоге получилось так, будто я почти сунула его ему в руки. И теперь я всё думаю, как он это воспринял...

— Да всё в порядке.

— А?

Она удивлённо уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Ой. Сказал слишком прямо. Я редко вижу, чтобы она так переживала, и оттого, что причиной был я, мне захотелось её успокоить. Да и вообще, видеть Сайто такой подавленной — редкость, и, хоть мне и было немного совестно, это всё равно казалось милым.

— Не так уж важно, как именно ты это сделала. Главное — что ты сама через всё это прошла и всё-таки отдала подарок. Это чувство наверняка до него дошло.

— Думаешь?

Её ищущий взгляд остановился на мне, а неуверенность в глазах чуть дрогнула. От этого мне захотелось ещё сильнее её успокоить.

(Ничего страшного. Раз уж она уверена, что я не раскрыл её личность, то, наверное, можно сказать и что-то чуть более откровенное.)

Я медленно вдохнул, приводя себя в порядок.

— Когда она вручила мне его перед самым расставанием, она выглядела ужасно мило. Тогда я слишком растерялся и не успел как следует запомнить выражение её лица, но, если подумать сейчас, понимаю, как она, наверное, волновалась. Когда знаешь, сколько сил и заботы она в это вложила, на душе становится очень тепло.

— Я... понимаю.

— Поэтому я совсем не думаю, что ей стоит из-за этого переживать.

— Я... поняла.

Она торопливо закивала, и лицо у неё стало ярко-красным. Если присмотреться, даже уши налились розовым. У меня самого щёки тоже чуть потеплели, но, к счастью, Хиираги-сан была слишком выбита из равновесия, чтобы это заметить. В отличие от тех раз, когда я раньше невольно проговаривался о своих чувствах, сейчас я сказал всё это специально. И видеть, как она от этого смущается, было почти невыносимо. Совсем не такая, как обычно спокойная Сайто, — слишком уж милая.

Она всё ещё заметно смущалась: избегала моего взгляда и теребила волосы. О бэнто, кажется, она и вовсе забыла.

Обычно я себя так не веду, но, если это позволяет увидеть Сайто с такой стороны, возможно, стоит продолжать. Мне хотелось узнать её ещё больше — такой, немного выбитой из колеи и ужасно милой. Неожиданно это оказалось очень весело.

— У тебя лицо немного красное. Ты в порядке?

— А?! Д-да, всё нормально. Просто здесь немного жарко, вот и всё.

Она торопливо замахала рукой у лица. Наверное, сама она считала, что выкрутилась, но голос у неё дрожал, а от обычной невозмутимости не осталось и следа. То, как прозрачно читались её чувства и как неловко она пыталась это скрыть, делало её ещё очаровательнее.

В комнате вовсе не было жарко, а щёки у неё тем временем вспыхнули мягким персиковым румянцем, и она обмахивалась ладонью, словно и правда пыталась остыть. Видимо, услышать настолько прямые слова для неё было слишком. Оказывается, такая ничем не прикрытая откровенность бьёт неожиданно сильно.

Пока она махала рукой у лица, её чёлка чуть колыхалась, и этот покрасневший профиль, да ещё и со взглядом искоса, почему-то выглядел странно соблазнительно. Несколько раз ещё обмахнувшись, она тихо выдохнула — кажется, немного успокоилась.

— Теперь я поняла, насколько Танака-сан был рад это получить. Если всё действительно так, как ты говоришь, мне стало немного спокойнее.

— Да, так что не переживай. Раз ты вложила в это столько стараний, твои чувства точно до него дошли, а уж то, как именно ты вручила подарок, совсем не важно.

— Хорошо... Спасибо.

— Кстати, трудно было делать шоколад?

— Довольно трудно. Обычная готовка мне привычна, но сладости отнимают куда больше времени. К тому же раньше у меня почти не было случая кому-то их дарить, так что я и делала такое редко. В этом плане было непросто.

— Может, я и сужу по стереотипам, но что-то вроде оранжетов и правда кажется жутко сложным.

Если учесть, сколько внимания было вложено в эти сладости, времени и сил они, наверное, отняли немало. А то, что при таком небольшом опыте ей удалось сделать всё почти на профессиональном уровне, впечатляло ещё сильнее.

— Да нет, ничего сложного. Нужно просто в точности следовать рецепту.

— Это как раз и говорят люди, у которых всё хорошо получается, Хиираги-сан.

Она сказала это так легко, но для многих — в том числе и для меня — даже это уже непосильная задача. Я, например, умею только с полной уверенностью всё сжигать.

— Главное — точно всё отмерять по рецепту. Если количества и ингредиенты совпадают, провалиться не получится.

— Понятно.

— Но в этот раз я несколько раз переделывала, пока вид не стал идеальным.

— То есть к такому ты подходишь очень придирчиво, да?

— Ну конечно! Хочется ведь подарить человеку, который тебе нравится, самый красивый вариант из всех, чтобы он порадовался.

— Д-да... Это правда.

Ого. Лицо у меня дёрнулось само собой. Ну зачем так бить без предупреждения? Я же сейчас чуть вслух не отреагировал. Это нечестно. Нельзя вот так внезапно становиться такой нежной — моё сердце этого не выдерживает. Узнавать настоящие мысли Сайто было весело, но я совсем не ожидал, что у этого будет такой побочный эффект.

Сама Хиираги-сан, впрочем, ничего не заметила и с воодушевлением продолжила:

— Пока я делала шоколад, всё думала, как отреагирует тот человек, и не заметила, как несколько раз всё переделала. Будет ли он удивлён? Обрадуется ли? Я представляла себе всякое. В итоге, когда я всё-таки вручила подарок, так нервничала, что почти не смогла как следует посмотреть на его реакцию, но потом мне пришло сообщение: «Спасибо, было очень вкусно». И от одного этого сообщения уже показалось, что все старания окупились.

— ～～～～

П-пощади. Я сейчас уже почти корчусь на месте. Ещё чуть-чуть, и я правда не выдержу. То, как она говорила это с такой мягкой улыбкой, как всё её лицо расцветало, было уже слишком. Куда делась её обычная холодноватость? Верните мне её цундэрэ-сторону, пожалуйста. Я резко поднялся со стула.

— Эм, кажется, уже пора. Я тогда пойду первым.

— А? Ой, уже время? Я сейчас тоже подойду, так что иди пока.

— Д-да. Тогда увидимся.

Я поспешно вышел из комнаты отдыха, стараясь не дать ей увидеть своё лицо. Как только за моей спиной закрылась дверь, я прислонился к стене и наконец выдохнул.

— А-а...

Прижав ладонь к груди, я почувствовал, как сердце бешено колотится. Сколько бы я ни делал глубоких вдохов, успокоиться всё равно не получалось. Лицо горело, щёки до сих пор слегка пылали. Она и правда... нечто.

Я легонько шлёпнул себя по обеим щекам, пытаясь прийти в чувство. Короткая боль вернула мне ясность, и я пошёл работать.

Точка зрения Сайто

Дверь тихо щёлкнула, закрывшись. Проводив взглядом Танака-куна, который так внезапно ушёл, я наконец снова посмотрела на бэнто перед собой. В комнате отдыха воцарилась тишина, и собственное дыхание показалось мне непривычно громким.

(Ой, уже правда время?)

Чёрные стрелки круглых часов на стене указывали ровно на два. Оказывается, время прошло так быстро, что я даже не заметила. Когда я разговариваю с Танака-куном, оно всегда пролетает незаметно. Я отправила в рот оставшиеся в уголке бэнто зёрнышки риса. Бессмысленно глядя перед собой, я увидела, что место, где только что сидел Танака-кун, уже пустует — там остались только бумаги и какие-то вещи других сотрудников. И мысли сами собой вернулись к нашему разговору несколькими минутами ранее.

(Я рада, что шоколад ему, кажется, понравился.)

Вчера вечером он уже написал мне сообщением, что всё было вкусно, но услышать это лично оказалось совсем другим. Видно было, что он и правда очень рад, а так увлечённо он вообще говорит редко. ...Ну, если не считать разговоров о книгах.

В любом случае, если ему понравилось, значит, все мои старания того стоили. И подготовка ингредиентов, и попытки довести внешний вид до идеала — всё это оказалось непросто. Я столько переживала, стоит ли вообще ему это отдавать, так что теперь правда рада, что решилась.

— И всё же...

С моих губ сорвался вздох. Я ведь специально выбрала шоколад точь-в-точь такой же, как у Хиираги, так почему же он ничего не понял? Насколько вообще можно быть таким недогадливым? Мне казалось, план был вполне надёжный.

Уже какое-то время я сомневалась, когда именно стоит раскрыть ему свою личность. Слушать настоящие чувства Танака-куна было весело, и мне было очень приятно, когда он меня хвалил. Но вместе с этим меня всё сильнее мучила совесть.

Сначала я думала, что просто скажу всё напрямую. Но чем дольше продолжалось наше общение, тем труднее было это поднять. В конце концов, признаться: «Я всё это время слышала все твои честные мысли», — совсем не так-то просто.

Я не могла предсказать, как именно отреагирует Танака-кун. Если бы человек, который тебе нравится, узнал о твоих чувствах не от тебя самой — что бы ты почувствовала? Если бы это случилось со мной, я бы умерла от стыда. И после этого уже не знала бы, как смотреть ему в глаза.

Я не знала, что почувствует Танака-кун, но была уверена: спокойно он это точно не воспримет. У меня просто не хватало смелости как ни в чём не бывало выложить такую правду.

Поэтому я придумала план: сделать так, чтобы он сам обо всём догадался. Два редких вида шоколада, одинаковые подарки, и даже время совпало — уж это-то он точно должен заметить. А когда поймёт и сам спросит, я честно признаюсь и извинюсь. Такой был план.

И всё же почему он до сих пор не понял? Я и раньше так думала, но Танака-кун правда слишком недогадливый. Даже сегодня я специально завела разговор о своём Валентине, а он не заподозрил вообще ничего. А ведь мне было немного неловко об этом говорить, между прочим. Неужели нельзя было хоть немного усомниться? Насколько вообще можно не интересоваться другими людьми?

— Эх...

Ещё один вздох сам сорвался прежде, чем я успела его сдержать. Обычно я не из тех, кто часто вздыхает, но сейчас ничего не могла с собой поделать. Я так нервничала перед сегодняшней сменой — и вот к чему всё пришло. Это очень в духе Танака-куна, но всё равно жаль той решимости, которую я с таким трудом в себе собрала. Может, мне уже просто раскрыть всё самой?

Я поднесла указательный палец к подбородку и задумалась. Если честно, я и представить не могла, что Танака-кун окажется настолько недогадливым. Я была уверена, что уж в этот раз он точно всё поймёт. Но по его поведению выходит, что он так ничего и не заметил. Он по-прежнему как ни в чём не бывало хвастается мне тем, что чувствует ко мне, и сколько бы раз я это ни слышала, привыкнуть не получается. Ну дайте же мне передохнуть.

Стоило мне вспомнить слова Танака-куна, сказанные чуть раньше, как лицо у меня снова запылало. В-в любом случае, раз уж он до сих пор ничего не понял, наверное, стоит сделать подсказки ещё очевиднее. Можно попробовать ещё явнее наложить друг на друга то, что я говорю как Хиираги, и то, что говорю как Сайто.

Сказать всё прямо — слишком мучительно стыдно, так что это оставлю на самый крайний случай. Пока что я просто сделаю всё ещё понятнее. Честно говоря, мне уже даже любопытно, сколько ещё потребуется, чтобы он наконец догадался. Недогадливый Танака-кун... в следующий раз я уж точно заставлю тебя заметить.

С этой решимостью в сердце я закрыла крышку бэнто.