Стоило мне толкнуть дверь, как она медленно подалась вперёд с тихим скрипом. В нос тут же ударил запах старой бумаги и пыли.

В этой чуть старомодной атмосфере было что-то торжественное. Она сразу окутала меня особым библиотечным воздухом. Вокруг не было ни души, и только звук моих шагов нарушал почти нереальную тишину. Скрип истёртых половиц словно объявлял о моём появлении.

Идя по тихому залу, я вышел к читальному уголку с множеством столов и стульев. В самом дальнем конце, совсем одна, сидела девушка.

Сквозь щели в шторах лился солнечный свет, выхватывая в воздухе пылинки и мягко падая на Рэну Сайто. Её чёрные волосы, отражая свет, сверкали как драгоценности, из-за чего она казалась почти неземной. Хрупкая, почти призрачная — словно фея в библиотеке.

Она была поглощена книгой, и на её лице лежало спокойствие. На мгновение я заколебался, стоит ли её окликать, но, кажется, она уловила звук моих шагов и медленно подняла лицо.

Наши взгляды встретились, и я тихо выдохнул. Её большие глаза с двойным веком будто ждали, пока я подойду.

— Эм... давно не виделись. С самого вчера.

— Да, и правда.

— Спасибо, что принесла.

— Не за что. Это следующая книга, которую ты хотел?

Сегодня у меня была подработка, так что я предупредил её заранее, но, похоже, она всё равно пришла раньше. Судя по открытой у неё в руках книге, она успела прочитать всего страниц десять, так что ждать ей почти не пришлось.

К этому моменту мы уже привыкли, и обмен книгами стал чем-то естественным. После вчерашнего подарка на день рождения я поначалу немного нервничал, разговаривая с ней, но сама Сайто, как всегда, была совершенно спокойна. С обычным бесстрастным лицом она достала книгу из сумки и протянула мне. Ни следа той мягкой улыбки, которую я видел вчера. Впрочем, это и была её обычная манера, а вчерашняя улыбка теперь казалась почти сном.

Ну и ладно. Если бы она так часто улыбалась, это было бы уже слишком разрушительно, так что так даже лучше. От того, что она вела себя как обычно, у меня на душе стало спокойнее.

Если присмотреться, внешность у неё действительно исключительная. Большие глаза с двойным веком, чёткий нос, мягкие на вид губы, гладкие, ухоженные чёрные волосы, которые так и кажутся шелковистыми на ощупь. Неудивительно, что в неё влюблена куча парней. Но, в отличие от вчерашнего дня, сердце у меня сейчас не ведёт себя странно.

Вчера я и правда слегка растерялся, и не стану отрицать, что подумал тогда, какая же она милая. Но то смятение в груди вызвало не что иное, как её улыбка, благодаря которой я вдруг осознал, насколько она красива. На такое любой парень бы среагировал.

Ещё раз убедив себя, что романтических чувств к ней у меня нет, я тихо вздохнул. И тут заметил кое-что зажатое между страницами книги у неё в руках. Между разворотом поблёскивала закладка.

— ...Что такое?

Заметив мой взгляд, она привычно отозвалась коротким, холодноватым голосом. Но пусть её тон и оставался, как всегда, прохладным, в нём всё же чувствовалась едва уловимая мягкость — словно стена настороженности между нами чуть истончилась.

— Да ничего. Просто увидел, что ты правда пользуешься той закладкой.

Я и вчера не думал, что она врёт, но, увидев её у неё в книге на деле, почему-то всё равно смутился. Это было уже не пустой вежливостью — она правда показала, что подарок ей понравился, и от этого мне стало как-то неловко.

— И что? Я могу пользоваться ею как захочу.

— Ну да. Пользуйся как хочешь.

Ответила она, как и всегда, сухо — совсем в её духе. Я только криво усмехнулся и пожал плечами. Слова у неё остались такими же равнодушными, как раньше, но прежняя колючесть в них будто бы стала мягче. Может, она и правда начала понемногу доверять мне как другу.

— ...Только учти: теперь она моя, так что назад я её не отдам.

— Да я и не собирался такого говорить.

Наверное, она решила, что я слишком пристально смотрю на закладку, и поспешно прикрыла её ладонью. Видимо, подарок ей действительно очень понравился. То, как она спрятала закладку, словно боялась, что её отберут, было таким милым, что я невольно рассмеялся.

— Ну, я рад, что тебе понравилось. Ты ведь всё время одалживала мне книги, а я тебя толком даже не поблагодарил. Теперь мне хотя бы немного спокойнее.

— Вот о чём ты думал?

— Ага. Ты каждый день даёшь мне книги, так что мне было немного неловко. Хотя, зная тебя, ты бы наверняка сказала, что мне не о чем переживать.

— Похоже, ты меня неплохо понимаешь.

— Ну, мы уже достаточно пообщались для этого. В любом случае я рад, что подарок тебе понравился.

Не знаю почему, но мои слова почему-то её задели, и Сайто чуть отвернулась.

— Не то чтобы я собиралась особенно радоваться. Но если ты это так понимаешь, тогда буду пользоваться без всяких колебаний.

— ...Ага. Так и делай.

Несмотря на свою привычную сухость, Сайто слегка улыбалась, глядя на закладку. Увидев это, я только снова криво усмехнулся.

Сторона Сайто

— Ну, до встречи у меня ещё есть время, так что посижу вон там и почитаю.

— У тебя вообще бывает другой вариант, кроме как читать книгу в библиотеке?

— Ни малейшего.

— Ясно. Тогда, если что-то понадобится, скажи.

— Хорошо. До встречи.

Он легко махнул рукой и ушёл. Пройдя мимо трёх больших столов, он сел. Судя по всему, ему очень хотелось поскорее начать читать книгу, которую я ему одолжила: едва устроившись, он положил её на стол и сразу открыл.

Глядя на него, я тихо опустила взгляд на закладку в своей руке. Голоса, которые ещё недавно наполняли комнату, стихли, и теперь слышно было только, как он переворачивает страницы. В тихой библиотеке, отрезанной от пустого школьного здания, до меня доходили лишь наши с ним звуки.

Я подняла закладку к свету, который падал сзади, и ещё раз залюбовалась ею. Стеклянные элементы сверкали, как драгоценные камни, живо и ярко, будто сами заявляли о своём существовании. Медленно наклоняя закладку и любуясь, как меняются цвета, я вспоминала наш недавний разговор.

У меня получилось вести себя как обычно? Я не вела себя странно? Кажется, я была резче обычного, потому что в какой-то момент уже перестала понимать, как именно обычно разговариваю. Надеюсь, он не подумал, что со мной что-то не так. Когда он отошёл и я немного пришла в себя, я осталась одна со своими мыслями и принялась разбирать собственное поведение.

Я правда пыталась держаться как всегда, но из-за того, что перестала понимать, что вообще значит для меня «как всегда», в итоге говорила слишком резко. Можно было ответить куда милее. Хотя бы нормально его поблагодарить... С моих губ сорвался вздох.

Я осознала свои чувства к нему только вчера, но одного этого уже хватило, чтобы всё во мне изменилось. Я сама не понимаю, в чём дело, но почему-то теперь он кажется мне ужасно крутым, а вокруг него будто даже есть какая-то странная сверкающая аура. Пусть на нём эти дурацкие очки и вид у него по-прежнему потрёпанный, мне всё равно он кажется крутым — и от этого я почему-то ужасно злюсь.

И раньше бывало, что я думала: «какой же он всё-таки классный», — когда он мне помогал. Но теперь это ощущение не проходит вообще всё время, пока он находится передо мной.

Я совсем потеряла голову из-за своей первой любви. Это на меня не похоже. Мне нужно взять себя в руки. Иначе он поймёт, что я к нему неравнодушна. А он, как назло, на удивление проницательный, так что я обязана не допустить этого любой ценой.

Я украдкой посмотрела на него, сидящего чуть поодаль. Из окна на него падал солнечный свет, и вокруг было светло. По его профилю я видела сосредоточенные на книге миндалевидные глаза — и он правда выглядел очень круто. Солнце отражалось в его глазах, и от этого он казался мне ещё привлекательнее.

Серьёзно, он ведь просто сидит и читает, совершенно не подозревая, что у меня на душе. Да насколько же сильно он любит книги? Хоть иногда думай не только о книгах, но и обо мне, бака... Я мысленно обругала его, глядя, как он с лёгкой улыбкой счастливо читает.

То, что я поняла свои чувства, ничего не меняет. Изменилось только моё отношение к нему; наши отношения как были дружескими, так дружескими и остаются. Ничего не изменится. Я и не собираюсь ничего менять.

Он считает меня хорошим другом, с которым у него совпадают интересы, и было бы эгоистично хотеть большего. Мы можем быть рядом именно потому, что мы друзья, и в этом пространстве нет места романтическим чувствам.

Так уж вышло, что я слишком заметная. Несмотря на то что сам он не любит внимания, он всё равно остаётся рядом со мной, потому что считает меня важным другом. Не больше и не меньше. Мне невыносимо думать о том, чтобы потянуться к чему-то большему и тем самым только запутать его. Прежде чем быть человеком, которого я люблю, он — важный для меня друг, дорогой мне человек, и именно поэтому я меньше всего хочу причинить ему этим неудобства. Так что, пока я могу оставаться рядом с ним так, как сейчас, этого достаточно. Меня это полностью устраивает.

Он — человек, который наконец увидел меня такой, какая я есть. Добрый, всегда рядом, всегда готовый защитить. У нас совпадают интересы и увлечения. Он надёжный и очень важный друг. Конечно, его одержимость книгами иногда утомляет, но даже эта его сторона мне теперь кажется милой. Если признаться в своих чувствах значит потерять его, то пусть лучше всё остаётся как есть. Меня устраивают наши нынешние отношения. Я не смогу своими эгоистичными чувствами разрушить то, что у нас есть сейчас.

К тому же я больше не хочу терять ничего важного. Если ради этого мне нужно отказаться от большего, лишь бы не потерять дорогого друга, — пусть так. Меня всё устраивает. Я не хочу по собственной вине потерять друга, которого наконец обрела.

Слишком многое важное уже исчезало из моей жизни. В детстве. Позапрошлым годом. В прошлом году. Поэтому я больше не хочу ничего терять. Не хочу лишиться связи, которую наконец сумела обрести. Пока мы остаёмся друзьями, она не исчезнет — если только я сама не уйду. И большего я не желаю.

Поэтому я не собираюсь признаваться ему. Не собираюсь даже намекать. Как что-то драгоценное, я тихо спрячу эти чувства глубоко в сердце. Даже если я понимаю, что люблю его, это останется только у меня внутри. Снаружи всё будет как прежде. Ничего не изменится, и я и дальше буду сохранять нашу дружбу такой, какая она есть. По крайней мере сейчас я думаю именно так.

???

Я больше не хочу терять ничего важного.