Когда я толкнул дверь, она медленно поддалась, издав скрип. Запах старой бумаги и пыли проник сквозь щель и защекотал мне ноздри. Немного устаревшая атмосфера веяла торжественностью, окутывая меня особенным воздухом библиотеки. Вокруг не было ни души, и только мои шаги нарушали тишину, царившую в этом мире. Скрип изношенных половиц словно возвещал о моём присутствии.

Продвигаясь по тихому залу, я наткнулся на читальный уголок, уставленный многочисленными столами и стульями. В самом конце сидела одна девушка. Сквозь просветы в шторах струился солнечный свет, выхватывая из воздуха пылинки и озаряя Сайто Рену. Её чёрные волосы, отражая свет, сверкали, словно драгоценные камни, придавая ей почти неземной облик. Она сидела там, будто фея, явившаяся в библиотеку, хрупкая и отстранённая. Она была поглощена чтением, с умиротворённым выражением лица. Я на миг замешкался, не решаясь заговорить, но, похоже, она услышала мои шаги и медленно подняла взгляд.

Наши глаза встретились, и я тихо выдохнул. Её большие глаза с двойным веком притягивали взгляд, словно ждали, пока я подойду.

– Эм… с нашей вчерашней встречи прошло столько времени.

– Да, верно.

– Спасибо, что принесла.

– Не за что. Это та книга, которую ты хотел?

Я заранее написал ей, потому что сегодня работал, но, похоже, она пришла раньше. Судя по тому, что книга в её руках была раскрыта всего на десятой странице, ждать ей пришлось недолго.

Теперь я уже привык, и обмен книгами стал чем-то обыденным. Хотя после вчерашнего подарка на день рождения я слегка нервничал, но она была всё так же спокойна. Она достала книгу из сумки и протянула мне с привычно равнодушным выражением лица – ни следа от той мягкой улыбки, что озарила её вчера. Конечно, такая она обычно, но вчерашняя улыбка казалась сном. Впрочем, если бы она часто так улыбалась, это было бы даже чересчур, так что всё в порядке. Я почувствовал, как в груди растеклось спокойствие – она осталась прежней.

Если приглядеться, её внешность действительно примечательна. Большие глаза с двойным веком, аккуратный нос, мягкие на вид губы и ухоженные чёрные волосы, блестящие и, кажется, гладкие на ощупь. Неудивительно, что многим парням она нравится, но в отличие от вчерашнего дня моё сердце не бьётся странно быстро.

Вчера я был немного смущён, и не отрицаю, что подумал: она милая. Однако то, как сердце дрогнуло тогда, вызвано было её улыбкой, сквозь которую я впервые по-настоящему разглядел её красоту – и это, пожалуй, случилось бы с любым парнем.

Убедившись в том, что не питаю к ней романтических чувств, я тихо вздохнул. И тут заметил нечто торчащее из книги, которую она держала. Между страниц сверкала закладка.

– …Что?

Уловив мой взгляд, она откликнулась своим обычным холодным голосом. Но в нём слышалась едва уловимая мягкость – словно стена настороженности немного истончилась.

– Нет, просто заметил, что ты используешь ту закладку.

Я и не думал, что она солгала вчера, но увидеть, что она действительно пользуется ею, вызвало странное смущение. Это не было простым вежливым ответом – ей правда понравилось, и это почему-то тронуло.

– Разве нельзя? Я могу использовать её, как хочу.

– Да, используй, как тебе нравится.

Ответ по-прежнему был резким, но именно такой она и должна быть. Я невольно усмехнулся и пожал плечами. Слова звучали по-старому, но в них будто бы исчезла прежняя колкость. Возможно, она начала понемногу воспринимать меня как друга.

– …Просто чтобы ты знал – она теперь моя, и я её не отдам.

– Я и не собирался.

Наверное, она неправильно истолковала мой взгляд на закладку, потому что быстро прикрыла её ладонью. Похоже, она действительно ей дорога. То, как она спрятала закладку, будто боясь, что её отберут, было таким милым, что я не удержался от смеха.

– Ну, я рад, что она тебе понравилась. Ты всё это время одалживала мне книги, а я никак не мог тебя отблагодарить. Теперь хотя бы немного легче на душе.

– Ты вот так это воспринял?

– Конечно. Ты ведь каждый день даёшь мне читать книги и я чувствовал себя немного виноватым. Хотя, зная тебя, ты бы наверняка сказала, что не стоит об этом переживать.

– Ты хорошо меня понимаешь.

– Ну, мы ведь достаточно общаемся. В любом случае, я рад, что тебе понравилось.

По какой-то причине мои слова задели Сайто, и она немного отвернулась.

– Я вовсе не собиралась радоваться. Но раз уж так, буду пользоваться ею без колебаний.

– …Да, пожалуйста.

Несмотря на её холодный тон, Сайто слегка улыбнулась, глядя вниз на закладку. Я невольно усмехнулся, увидев это.

Со стороны Сайто

– Ну, до встречи осталось ещё немного времени, так что я почитаю вон там.

– Есть ли у тебя вообще другой вариант, кроме как читать в библиотеке?

– Абсолютно никаких.

– Ну ладно. Если что-нибудь понадобится — зови.

– Хорошо. До встречи.

Он слегка махнул рукой и пошёл прочь. Пройдя мимо трёх больших столов, он сел. Похоже, он с нетерпением хотел прочитать книгу, которую я ему одолжила, потому что сразу же положил её на стол и раскрыл.

Смотря, как он начинает читать, я тихо опустила взгляд на закладку в руке. Голоса, что наполняли комнату прежде, уже стихли, и только шорох переворачиваемых им страниц достигал слуха. В тихой библиотеке, вдали от пустующего школьного здания, только наши звуки заполняли пространство.

Я подняла закладку на свет, пробивавшийся из-за спины, и снова полюбовалась её красотой. Стеклянные фрагменты сверкали, как драгоценности – живые, яркие, будто заявляющие о себе. Медленно наклоняя закладку, наслаждаясь игрой света, я вновь вспомнила наш недавний разговор.

Удалось ли мне вести себя обычно? Не показалась ли я странной? Кажется, я была более резкой, чем обычно, потому что не могла вспомнить, как обычно разговариваю. Надеюсь, он не подумал, что это странно. Пока он уходил, я наконец смогла прийти в себя и начала прокручивать своё поведение в голове.

Я старалась говорить как всегда, но так и не вспомнила, как «всегда» выглядит, и в итоге вышло грубовато. Можно было выразиться и мягче. Хоть бы поблагодарила его... С губ сорвался лёгкий вздох.

Я поняла свои чувства к нему вчера, но одно это осознание уже изменило меня так сильно. Я не понимаю, почему, но он кажется невероятно красивым. Будто вокруг него светится странное, мерцающее сияние. Даже эти глупые очки и его небрежный вид не мешают – он всё равно кажется мне привлекательным, и это бесит.

Раньше я тоже думала, что он выглядит круто, когда помогал мне, но теперь это чувство не проходит, пока он рядом.

Я полностью во власти своей первой любви. Это совсем не похоже на меня. Мне нужно взять себя в руки. Иначе он догадается, что я влюблена. А он, несмотря на всё, довольно проницателен — и этого допустить нельзя.

Я украдкой взглянула на него, сидящего немного поодаль. Солнечный свет, пробиваясь сквозь окно, заливал его фигуру. Его миндалевидные глаза были сосредоточены на книге, и он выглядел невероятно. Солнечные лучи заставляли его взгляд сиять, и от этого он становился ещё красивее.

Серьёзно, он просто сидит и читает, не подозревая о моих чувствах. Ну сколько можно любить книги? Подумай хоть немного обо мне, бака. Я тихонько выругалась, наблюдая, как он улыбается, поглощённый чтением.

Я осознала, что люблю его, но это ничего не меняет. Единственное, что изменилось – моё отношение к нему. Мы по-прежнему друзья. И я не собираюсь ничего менять.

Он считает меня хорошей подругой, с которой у него общие интересы. Хотеть большего было бы эгоистично. Мы можем быть вместе, потому что мы друзья, и в этих отношениях нет места романтике.

Хорошо это или плохо, но я всегда привлекала внимание. Хотя сама его не люблю. И всё же он остаётся рядом, потому что считает меня важным другом. Ни больше, ни меньше. Я не вынесу, если наши отношения испортятся из-за моих чувств. Прежде чем он — человек, которого я люблю, он — важный мне друг. Я не хочу это потерять. Если я могу оставаться рядом с ним так, как сейчас — этого достаточно. Мне этого вполне достаточно.

Он тот, кто наконец увидел меня настоящую. Он добрый, всегда рядом, всегда защищает. У нас общие интересы и увлечения. Он надёжен и важен для меня. И даже его мания к книгам, пусть и раздражающая, кажется мне милой. Если признание в чувствах может лишить меня его, я не хочу ничего менять. Мне хорошо с тем, что у нас есть. Я не могу рисковать нашими отношениями из-за эгоистичных чувств.

Тем более… я больше не хочу терять ничего важного. Если ценой станет потеря дорогого мне друга, я не буду просить о большем. Так будет лучше. Я не хочу терять единственного важного друга, которого наконец обрела.

Я теряла важное не раз. В детстве. Позапрошлым летом. В прошлом году. Поэтому я больше не хочу ничего терять. Я не хочу потерять ту связь, которую обрела. Пока мы остаёмся друзьями — она не исчезнет. Пока я сама не отступлю, она сохранится. Мне не нужно большего.

Именно поэтому я не собираюсь ему признаваться. Не собираюсь показывать или намекать. Как хрупкую драгоценность, я буду хранить свои чувства глубоко в сердце. Даже если я думаю, что люблю его — всё это останется внутри. Снаружи всё будет, как всегда. Ничего не изменится, и я продолжу быть рядом с ним, как прежде. Пока так.

Я больше не хочу терять ничего важного.