– После того, как ты покинул отряд, мы сразу же попытались найти тебе замену, но… не вышло.

– А? Почему?

Я впервые об этом услышал.

Не могу поверить, что говорю это, но переноска багажа — работа, которую может выполнить любой человек с минимальной силой и выносливостью. Если это отряд героя, я уверен, что найдутся люди, которые захотят работать бесплатно, верно?

– Видишь ли, ты ушёл, перед наступлением на армию Повелителя Демонов, верно? Может быть, поэтому у нас были все эти люди, которые на самом деле не хотели быть носильщиками, а хотели сражаться и выставлять себя напоказ…

– О, это…

Выражение лица Тии напомнило мне тот момент, и я не смог сдержать смеха.

Я работал с Алексисом и остальными, но, честно говоря, меня официально не признавали членом отряда героя. Так как Гонзо и Тиа вносили свой вклад в сражения и делили прибыль, я был наёмным работником, которому платили установленную сумму денег за выполнение работы.

Так, например, когда всех приглашали на знатные вечеринки или на аудиенцию к королю, я в основном оставался в гостинице. Я не стремился заработать себе имя, и у меня не было никаких претензий по этому поводу, но если кто-то был способен сражаться на передовой, он использовал роль носильщика как возможность показать, на что он способен, показать, что он может это сделать. Вполне возможно, что кто-то мог быть заинтересован стать членом отряда героя… если Алексис и другие пожелали бы этого.

– Но нам нужен был носильщик багажа, поэтому нас беспокоили люди, которые так себя заявляли. Иногда были люди, которые ввязывались в битву, и примерно через месяц после того, как всех наняли, Алексис разозлился и разогнал их. А после того, как их осталось четверо, я не смогла набрать больше людей, поэтому у нас не было выбора, кроме как отступить в более крупный город и нанять профессионального носильщика. …

– Что? И это не сработало?

– Да,… видишь ли, ты так отчаянно хотел что-то сделать для нас. Вот почему мы думали, что это нормально. … Однажды, когда мы спросили об этом носильщика, которого нанял Алексис, он сказал: «Моя работа — нести багаж, а не заниматься домашними делами или заботиться о других. Если вы хотите, чтобы я это делал, вам следует нанять своего слугу или горничную». Алексис был в такой ярости, что просто выгнал его.

– Ой…

Сразу после того, как я присоединился к отряду, я делал всё, что мог придумать, чтобы Алексис и остальные не бросили меня. Даже после того, как прошло шесть месяцев и условия для ухода из мира были выполнены, я не знал, что смогу вернуться в «Белый Мир» через десять минут после изгнания, поэтому я работал ещё усерднее, чтобы убедиться, что меня изгонят, когда Алексис и остальные вернутся в относительно безопасную зону недалеко от королевской столицы.

И я понял, что привязался к путешествиям со всеми. Вот почему я продолжал делать всё, что мог, чтобы помочь всем до самого конца… Это было не то же самое, что попросить оплачиваемого профессионала сделать ту же работу. Была фундаментальная разница между упорным трудом для своего ближнего и предоставлением услуг своему работодателю за зарплату.

– Мне жаль…

– Это не твоя вина. Просто мы сами тебя неправильно поняли. Но к тому времени, как мы поняли свою ошибку, больше не было носильщиков, которые бы приняли наше задание. Было больно слышать слухи о том, что «хоть он и герой, он всё равно принц великой страны, и он может быть наивным и эгоистичным». Хотя это не было абсолютной ложью. Я не могла вечно сидеть сложа руки и думать, что мне делать, когда… ко мне подошёл мужчина и попросил помочь ему. Он сказал: «Я могу нести весь багаж и делать всю работу по хозяйству, поэтому, пожалуйста, позволь мне работать на вас». Для нас это было выгодное предложение. Поэтому Алексис принял его, и мы работали с ним, чтобы продолжить наше приключение… но … … …

Когда она сказала это, выражение лица Тии болезненно исказилось. То, как она крепко прикусила свои тонкие губы, не могло не вызвать у меня плохого предчувствия.

– Спустя долгое-долгое время мы, наконец пересекли границу, и по ту сторону границы была равнина, покрытая травой. Там, как будто поджидая нас, стояла огромная армия Повелителя Демонов. Но мы были к этому готовы. Мы были хорошо подготовлены, но носильщик… убежал.

– …а? Убежал?

Я не мог понять значение сказанного, поэтому переспросил. Потому что, ведь как такое возможно?

– Как он… сбежал? Вы ведь прошли на территорию демонов, не так ли?

Я понимал чувство страха перед армией Повелителя демонов, возникшую перед тобой, и желание сбежать, но не было способа, которым носильщик мог вернуться в одиночку из места, которое отряд героев долго пересекал. В ответ на мой вопрос выражение лица Тии исказилось ещё больше.

– Ты знаешь, что такое Кристалл Телепортации?

– Да. Это те, в которых заранее регистрируется место, и при его разрушении, он вас туда перемещает?

– Да. Мы подготовили несколько штук на случай спасения в чрезвычайной ситуации, но поскольку они срабатывают сами по себе при разломе, носить их с собой во время боя невозможно, верно? Вот почему мы оставили их все в руках носильщика, который их нёс…

– … … … Да, не может быть. Невозможно!

– Да. Этот человек использовал Кристалл Телепортации. Честно говоря, я не поняла, что произошло, когда увидела, как он исчез в синем свете со всеми восстанавливающими зельями и волшебными инструментами, которые мы подготовили.

– Ну, это… так что же случилось?

Пока я подавлял свои слова, Тиа скорчила гримасу.

– Что? Мы ничего не могли с этим поделать. Помимо нашего оружия и доспехов, всё, что у нас осталось с собой, это несколько зелий экстренного исцеления. Несмотря на это, мы отчаянно сражались, но ничего не могли противопоставить многотысячной армии Повелителя Демонов. Мы быстро сбежали к границе мира демонов и некоторое время сражались, скрывались… Но в конце концов демонические звери, гнездящиеся на границе мира демонов, также напали на нас, и нам пришлось вернуться на равнину, откуда мы впервые сбежали. Итак, мы стояли там, готовые умереть, и я подумала, что наконец-то овладею толикой эпической магии духа… и тогда Алексис сказал…

Слёзы текли из глаз Тии. Её голос дрожал вместе со сжатыми кулачками, и всё же она продолжала говорить решительно.

– Алексис припрятал один Кристалл Телепортации. В отличие от меня и Гонзо, Алексис был избранным Богом героем и принцем,… единственным, кого действительно нельзя заменить, поэтому он хотел убедиться, что в случае чрезвычайной ситуации, он сможет сбежать… Но всё же,... он использовал его на мне! «Я герой, разве я могу поступить так низко, бросить своих друзей и сбежать? Мне жаль». Он сунул Кристалл Телепортации мне в руку и разбил его рукоятью своего меча.... Я не успела ничего сказать, а на высокомерном и напыщенном лице Алексиса была улыбка.... Я... я!… *

Продолжая проливать слёзы, Тиа дала волю сдерживаемым эмоциям. Я даже не мог предположить, что она чувствовала, когда говорила эти слова, поскольку была с ними дольше меня и бросилась в битву не на жизнь, а на смерть.

– Ууу… уваа… увааааааа!

Я мог только молча наблюдать, как Тиа лежала лицом на столе и плакала, как ребёнок.

Рози: И тут я обронила скупую мужскую слезу. Надменный засранец всё-таки был истинным героем. Хнык.