– … Ты успокоилась?

– Да. Извини, Эд. Спасибо.

Тиа шмыгнула носом и рассмеялась, её глаза покраснели и опухли. Выражение её лица было слишком болезненным, но все же начала рассказывать мне остальную часть истории.

– Меня перенесло в секретную комнату замка в Нотланде. Солдаты замка схватили меня, когда я была в отчаянии и, когда я, наконец, успокоилась, король выслушал, что произошло, и сказал с очень страшным выражением на лице: «Ты не вернулась. Мы сообщим, что отряд героя был уничтожен, когда они пересекли границу демонов». Сначала я чуть не накричала на него за такие слова, но когда увидела печальное лицо короля, я потеряла желание это делать.

– Понятно. … Ну, да. Я понимаю, что это было бы разумным решением.

Последнее действие Алексиса было эгоистичным и неправильным выбором. Если бы герой Алексис был жив, он мог бы собрать новых друзей, воссоединить отряд героя и снова отправиться на битву с Повелителем демонов.

Однако, в угоду собственной гордости, Алексис спас Тию. Это был выбор, который никто из тех, кто обладает властью, не должен был делать. Поскольку он взвешивал будущее мира, жизни своих друзей и свою гордость, но выбрал последнее.

Но! Как вообще можно отречься от желания помогать другим, даже ценой собственной жизни? Я никогда не смогу высмеять Алексиса как эгоистичного идиота за то, что он сделал худший выбор в качестве героя и при этом действовал как герой больше, чем кто-либо другой.

Однако, я так сужу, потому что некоторое время работал с Алексисом, и мой мир был другим. Алексис сделал глупый выбор, и Тиа была спасена вместо него. Было много людей, которые справедливо обвинили бы Тию, сказав: «Было бы лучше, если бы ты умерла», и, прежде всего, сама Тия испытывала сильное чувство раскаяния.

Объяви король, что Тиа выжила благодаря жертве Алексиса, его и гнев всех остальных был бы направлен на Тию, которая не смогла бы жить с этой ношей. В этом свете решение короля было очень уместным.

– Хм? Тогда ты живёшь одна в этом отдаленном месте…

– Да. Чтобы скрыть от мира, что я выжила. Тем более, что я эльф. Пять или десять лет вообще не изменят мою внешность, так что единственное, что я могла сделать, это спрятаться в совершенно негостеприимном месте. Я даже не смогла принять участие в трёх экспедициях…

– Экспедиции?

– А? Ты не знаешь? Чтобы спасти Алексиса, союзные нации, сосредоточенные в Нотланде, отправили армию в Царство Демонов. Однако, ни разу им не удалось прорваться, и, наоборот, битва с армией Повелителя демонов стала ещё более ожесточенной из-за истощения сил… Это всем известная информация. Где ты на самом деле был, раз не знаешь того, что даже мне известно?

– Нет-нет! Ну, в том-то и дело. Это ещё более отдалённое место, чем это, или, скорее, это действительно сельская местность, куда не доходит никакая информация. …

– Как так! Фуфу… Хаха, я так долго с тобой говорила и немного устала.

– Мне жаль, что я заставил тебя снова пережить эти болезненные воспоминания.

– Всё нормально. Я тоже хотела поговорить с Эдом. … Я имею в виду, после всего этого времени, как ты сюда попал? На самом деле, только несколько человек знают, где я, понимаешь?

– Эээ?! Нет, на самом деле, знаешь, у меня есть кое какой волшебный инструмент, который помогает мне находить людей. Поэтому я попытался узнать об Алексисе и других, но не получил никакого ответа об… этих двоих. …

– Значит… Алексис и остальные действительно мертвы.

События, за которыми никто не наблюдал, подтвердить не удалось. Тиа не подтвердила смерть Алексиса или Гонзо, потому что её насильно увезли, считая, что Алексис ещё жив.

Но теперь я пришёл навестить её в её собственном доме, о котором никто не должен был знать, и сказал ей, что компас не отреагировал. Это означало, что мои действия подтвердили их смерть.

– Боже..., я... чувствую, что поступил плохо.

– Всё в порядке. На самом деле, я почувствовала облегчение. Хотя, я знала, что они оба были мертвы уже тогда. Ну, теперь, я думаю, мне просто придётся…

(Гуууууууууу…)

Тиа собиралась что-то сказать, но её слова были прерваны громким урчанием в животе. Мгновенно лицо Тии слегка покраснело до кончиков заострённых ушей.

– Ха, ха-ха… это, понимаешь, другое, ясно? Это просто небольшое недоразумение…

– Эй, эй. Ну что? Хочешь что-нибудь поесть?

– А? Ты приготовишь для меня?

– Ну да. У меня с собой полно всяких ингредиентов, так что если это не слишком нагло с моей стороны, то я с радостью.

– О, да. Хм, но знаешь…

– Хмм? Что? Не стесняйся, ладно?

– Нет, просто в последнее время у меня не было особого аппетита, поэтому я смогу съесть только суп или что-то подобное.

– Что? Ты просто позволяешь своему животу урчать?

– Эд — дурак!

Слегка наклонившись вперёд, пальцы Тиа ущипнули меня за кончик носа. Какое зверское насилие! Но я не собираюсь поддаваться, ладно?

– Что за ухмылка?! Ты был таким плохим мальчиком, Эд... О, да! То рагу, которое ты мне делал несколько раз! Можешь приготовить его для меня?

– Рагу? Да, конечно.

– Да! Тогда, прошу.

– Идёт. Пожалуйста, подождите минутку, Миледи.

– Уму! Удачи!

Тиа счастливо улыбнулась мне, когда я встал со своего места и отвесил стильный поклон. Я уверен, что внутри она не была спокойной, но то, что она вела себя бодро, хотя бы внешне, было хорошим признаком.

– Ну, если так, то мне лучше приступить к работе.

Когда я шёл на кухню, я засунул руку в Хранилище Скитальца и выудил оттуда ингредиенты, которые я туда бросил. Давайте посмотрим, если мы говорим о рагу, нам понадобится молоко, масло, мука, …

– Эй, эй, Эд? Твои руки как будто исчезают, или мне кажется?

– Хахаха, о чём ты, Тиа? Как может исчезнуть человеческая рука?

– Конечно, никак. Но она уже некоторое время то исчезает, то появляется, а ингредиенты продолжают появляться.

– Ну, я готовлю, поэтому мне нужны ингредиенты. Или что? Ты просишь меня приготовить воздух?

– Нет, это не так и дело не в этом!

– Ха-ха-ха-ха!

– Моууу!

Я начал смеяться, и не мог услышать обиженный голос Тии позади меня. Это верно, теперь я был волшебником, который посвятил себя готовке. Я никогда не думал, что это будет слишком сложно объяснить или что она забудет, если я накормлю её и дам вздремнуть.

Теперь давайте возьмём это молоко из …… Магического хранилища, срок действия которого не истёк, верно? Был предел количеству магии, которое можно было использовать для сохранения состояния, и пришло время для полноценной проверки. … … Нет, эм, мы ведь не знаем, сколько их там сотен, не так ли?

– ГЯОООООООН!

– Хм?!

Внезапно я почувствовал вибрацию снаружи дома, как будто упал большой, тяжёлый предмет. Мгновение спустя раздался звук пронзительного крика животного.

– ГЯООООО!

– Что за чёрт?! О, хей, Тиа!

Я последовал за Тией из дома так быстро, как только мог, и тоже вышел на улицу. И вот она… …

– Дракон?!

– ГЯООООО!

Это, несомненно, был царь демонических зверей, дракон с телом, покрытым красной чешуёй, и яростным криком.