Ваффер возбужденно вилял хвостом, пока мы три дня шли по бездорожью. Наконец, прибыв к тренировочной площадке, Ваффер повесил свой хвост.

– Эй, Эд. Это то самое место?

Что ж, я понимаю, что ты чувствуешь. В конце концов, перед нами всего лишь обычная каменная стена, ничего особенного в ней нет.

– Конечно, местные куронури немного сильнее, но не настолько, чтобы утруждать себя приездом сюда и сражением с ними.

– Ха-ха, не торопись. Сейчас открою.

– Откроешь?…

Когда Ваффер наклонил голову, я положил руку на каменную стену и начал изучать её поверхность. Уверен, что это было где-то здесь... О, это оно?

– Ооооо?! Что это?!

– Стена движется?!

Я просунул палец в небольшое отверстие в каменной стене, согнул посильнее, просунул палец до предела и ещё сильнее надавил на выступ перед ним, каменная стена перед нами с шумом открылась. То что открылось перед нами было проходом, который несомненно был сделан человеческими руками.

– Стена! Стена раздвинулась и появился путь?

– Что это? Эй, Эд, что это такое?!

– Фуфуфу. Ещё рано удивляться. Пойдёмте, Тиа, Ваффер, пожалуйста, проходите внутрь.

Я почтительно поклонился, как хороший дворецкий, и два человека с озадаченными и любопытными лицами медленно прошли передо мной. Конечно, я последовал за ними, и примерно через минуту ходьбы мы вышли на открытое пространство.

– Мы прибыли! Это наше секретное место тренировок.

– Эд, Эд! Что это за чертовщина?! Какую тренировку можно здесь проводить?

– Не нужно торопиться, я сейчас всё приготовлю.

Я примирительно поднял руку перед Ваффером, который так сильно тряс своим хвостом, что казалось, он может сломаться в любой момент, и сделал необходимые приготовления. С другой стороны, Тиа осматривала комнату глазами, полными любопытства… Ну, ничего опасного здесь не было.

– Вот и всё. Тогда, Ваффер. Попробуйте пересечь эту линию. Тиа, не переступай её, ладно? Вмешиваться небезопасно.

– Эту? Я понял.

Пока Тиа махала руками, Ваффер не оборачиваясь, последовал моим словам и пересёк линию, нарисованную на полу. Внезапно из металлического ящика, стоявшего в глубине комнаты, вытянулась черная линия и поднялась перед Ваффером.

– Куронури? Нет?!

Фигура Куронури задрожала и затряслась, превратившись в фигуру Ваффера. В тот момент, когда трансформация была завершена, Куронури Ваффер напал на настоящего Ваффера.

– Вафуу?! Это… сильно и быстро!

– Эта штука — Микагами. Куронури, который копирует внешность и способности противника, с которым сталкивается. Я имею в виду, что последний, кого ты можешь победить, это только ты сам. … Как тебе такое? Разве это не отличный способ тренироваться?

– Конечно, это здорово!

Передо мной яростно сражались два Ваффера. Пока я наблюдал за напряженной схваткой, ко мне подошла Тиа, возможно, закончив осмотр комнаты.

– Это, должно быть, невероятное магическое чудовище, способное копировать чью-то внешность и силу... Нет, это Куронури. Это нормально?

– М? Что ты имеешь в виду под словом «нормально»?

– Я имею в виду, если он так же хорош, как ты, то вероятность проигрыша составляет пятьдесят процентов, верно? Было бы по-другому, если бы его противником был человек, но это Куронури. Разве он не убьёт его, если проиграет?

– А, это. За это… Ой, Ваффер, простите! Но можете на минутку выйти сюда?

– Вафу? Я понял! Хаа!

Ваффер изо всех сил отталкивает Чёрного Ваффера мощным ударом ладони и возвращается к нам. Естественно, Чёрный Ваффер гонится за ним, но его движения останавливаются прямо перед чертой.

– Что?

– Ну, вот как это происходит. Есть предел тому, как долго Микагами может вытягивать свои имитирующие щупальца, и этот предел находится прямо перед этой линией. Так что если вы в опасности, вы можете спастись, перейдя линию.

О, благодарю, Ваффер. Большое спасибо за содействие.

– Нет проблем! Тогда я вернусь к тренировкам!

Я поблагодарил его, и Ваффер прыгнул обратно за линию. Вскоре захватывающий матч возобновился, но, к сожалению, мне ещё предстояло кое-что объяснить Тие.

– Есть и другие ограничения, например, Микагами не может атаковать на большом расстоянии. Если быть точным, он может воспроизводить оружие, которое используется в ближнем бою, например… мечи и копья, но он не может воспроизводить стрелковое и метательное оружие, такое как луки и камни. Я думаю, это потому, что человек не может просто отделить часть себя и запустить её.

– Это правда, я полагаю. Но тогда как насчёт магии?

– В этом мире только люди могут использовать магию. Ни кемонийцы, ни куронури не могут использовать магию. Кроме того, у каждого Микагами есть только одно псевдощупальце, поэтому, если на него нападут несколько человек, один из них может легко атаковать основное тело, пока другой человек притягивает щупальца.

Итак, хотя Микагами и является грозным и сильным врагом, когда сражаешься с ним в одиночку, но если против него одновременно больше двух человек, он становится врагом, с которым можно легко справиться. И даже если вы победите эти щупальца, они будут возрождаться снова и снова, пока вы не победите основное тело... верно? Это идеальная тренировочная площадка для Ваффера, не так ли?

– Верно. Я понимаю... просто немного обидно, что я не могу этим воспользоваться.

– Это не невозможно, но в этом нет особого смысла.

При такой тренировке Тиа запечатывает свою духовную магию, так же как я, если бы тренировался на случай потери руки или ноги. Это не было бессмысленно с точки зрения готовности к чрезвычайным ситуациям, и обычно было бы более осмысленно тренироваться, чтобы предотвратить их возникновение.

– Ах, да. На всякий случай скажу: если вам покажется, что ситуация становится опасной, попробуйте не обрезать имитирующие щупальца, а перерезать черную линию, от них отходящую. Если вы это место разрежете, щупальца перестанут двигаться.

Основной блок находится в металлическом ящике у стены. Он так хорошо защищён, что вы не сможете случайно его опрокинуть, так что в целом он будет в порядке, но если вы действительно нападете на него, он, скорее всего, сломается, так что будьте осторожны.

– Я поняла. Хм, я знаю, что это ничего не значит, но я всё равно хочу драться! Эй, эй, Ваффер! После того, как победите его, позволите мне драться следующей?

– Ладно! Становиться сильнее вместе веселее, чем в одиночку! К тому же, это тоже тренировка — смотреть, как дерутся другие!

– Да! Тогда я следующая, а потом Эд!

– О, и я тоже?

– Конечно! Если бы это была просто драка между нами, мы бы выложились по полной, но я хочу знать, насколько Эд на самом деле силён!

– А, да. Понятно. … Ну, я сделаю всё, что смогу.

Видя, что глаза Тии чего-то ждут, я не решался что-либо возразить.

Это может показаться очевидным, но Кронури, который даже не умеет пользоваться магией, никак не мог имитировать навык изгнания, который является частицей силы Бога. Так что если бы мы сражались нормально, я бы в итоге победил даже более спокойно, чем Тиа, и все бы закончилось хорошо…

(Нет, я понимаю. Иногда полезно время от времени проверять свои силы и тренироваться, верно?)

Хотя я ничего не мог сделать со своим физическим телом, за последние сто лет я накопил бесчисленное множество навыков и техник. Было неплохой идеей изучить и ознакомиться с собой.

– Что ж. Если так, может, я покажу вам что-нибудь крутое для разнообразия?

– Что с тобой, Эд? Я думала, ты не хочешь, но теперь ты полон мотивации? Тогда как насчёт того, чтобы сразиться с чужими Микагами после того, как закончим сражаться со своими? Совсем недавно чёрный Ваффер не перешел черту и не исчез, значит, мы можем это сделать, верно?

– Хм? Да, это возможно.

– О, это здорово! Вафуфу, я докажу, что я самый сильный, одолев обоих!

– Ара, я тоже не проиграю, понимаете? Эй, Эд?

– Кукуку, давай покажем ему наш уровень.

Я ответил ухмылкой мотивированному дуэту. С этого дня мы втроём начали нашу адскую подготовку.