– Два Дамагумо впереди!

– Я об этом позабочусь!

Я обнаружил угольно-чёрный длинноногий шар, таящийся в тенях густого леса, и по моей указке, Ваффер побежал к нему. Естественно, Дамагумо почувствовал его и попытался вонзить свою длинную ногу в Ваффера, но атака такой силы не сработает против Ваффера, который наверняка когда-нибудь станет героем.

– Не плохо!

Ваффер с лёгкостью распознал атаки своего врага и уклонялся от яростных выпадов, полагавшихся на количество его ног, при минимальном движении. Затем он подскочил к пауку и ударил его правой ладонью по маленькому телу.

– Вафуу!

В одно мгновение задняя половина тела паука отлетела в сторону. Удар передался внутрь тела, и его разорвало изнутри.

– Ты следующий! Вафуу!

Даже работая вдвоём, этого было бы мало и они ничего не могли противопоставить, так что когда один из них потерпел поражение, то тем более ничего нельзя было бы сделать. Оставшееся тело Дамагумо было снесено, и битва была... всё ещё не закончена.

Я почувствовал покалывание на шее. Третий Дамагумо, бесшумно двигаясь среди деревьев на своих длинных ловких ногах, высунул ногу на меня из-за моей головы, слепая зона, но я был к этому готов.

– Хмммм!»

Когда [Неуязвимость] активирована, если меня что-то ударит, на мне не останется даже царапины, но это не означало, что я могу просто так подставляться под удар. Я слегка повернул голову, и нога Дамагумо прошла мимо моего лица, я схватил её обеими руками и ударил ею об землю.

– Извините, извините. Это была слишком хорошая возможность, чтобы её упускать. Ну, на этом всё.

Удар заставил Дамагумо на мгновение замереть, воспользовавшись этим, я наступил на него левой ногой и вонзил в него свой меч. С этим все трое были убиты, и на этот раз битва действительно закончилась.

– Ты потрясающий, Эд!

– Нет, нет, не такой сильный, как господин Ваффер. Вы ведь намного сильнее.

– Вафуфу! Да брось ты!

Ваффер застенчиво улыбнулся, виляя хвостом, когда я его похвалил. Он откидывает свое маленькое тело назад и на его лице появляется самодовольное выражение, но на самом деле его мастерство того стоит. Не зря он был кандидатом на звание Героя.

– Ах, такой милый… Так хочется обнять и потискать…

– Уу! Ну, это нехорошо. Меня засмеют и будут смотреть свысока, если узнают, что меня тискал безволосый человек.

– Тиа, держи себя в руках. Прояви хоть немного благоразумия, хорошо?

– Я знаю! О, но я хочу использовать этот «охотничий сертификат»! Можно?

– Вафу? Я не против. Вот.

Ваффер был немного озадачен хищными глазами Тии, но всё же, по её просьбе, он снял с шеи охотничий сертификат и протянул его ей. Получив предмет, который был достаточно мал, чтобы поместиться на её ладони и был сделан из таинственного блестящего материала, похожего на броню насекомого, Тиа с нетерпением приблизилась к Дамагумо, которого она убила.

– Эй, Эд, что мне с этим делать? Приложить?

– Нет необходимости трогать его напрямую. Просто поднеси его немного ближе и... посмотри.

– Оооох!

Тиа поднесла охотничий сертификат к телу Дамагумо, и вскоре после этого из тела Дамагумо в сертификат всосалось чёрное туманообразное вещество. Примерно через пять секунд поглощение прекратилось, а тело Дамагумо рассыпалось на куски и исчезло, не оставив никаких следов.

– Странно. Это действительно живое существо?

– Э-э, я не знаю. На данный момент, кажется, его определяют как живое существо, потому что он движется. Даже если не использовать охотничий сертификат на трупе, он исчезнет через десять минут, если его оставить без присмотра, потому что внутри у него просто кромешная тьма и нет никаких внутренних органов или мышц.

– Куронури — это не жизнь, рожденная естественным путём, а существо, призванное Повелителем Демонов. Вот почему они не делают ничего, кроме как нападают на людей.

– Вот как? А как же еда и сон?

– Хмм? Ну, если вы найдете Куронури, вы либо убьете его, либо убежите, так что подобными вопросами никто не задаётся.

– Хммм… А, спасибо за это.

Тиа, которой было любопытно всё, вернула охотничий сертификат Вафферу, покачав головой и думая о Куронури. После поглощения чёрного тумана мы могли отнести охотничий сертификат обратно в охотничью хижину и сразу узнать, каких и скольких животных мы убили. Это было очень удобно.

Взамен не получить ни мяса, ни материалов от Куронури, так что не будет никакой вторичной прибыли... Но всё же отсутствие необходимости заниматься разделкой и транспортировкой животного кажется неоспоримым преимуществом.

Ну, это просто потому, что я бывал в разных мирах, и в этом мире это соответствует здравому смыслу, так что здесь нет никаких удобств или чего-то ещё.

– Что ж, теперь перейдем к следующему! Когда мы вернёмся, вы будете вознаграждены вкуснейшим мясом на костях!

– Мясо на кости! Давайте, ура!

– О… но разве не проще есть, если удалить кости?

Тиа, не понимая мужской романтики, слегка наклонила голову, но, несмотря на это, охота продолжалась гладко. Закончив работу, я сожрал мясо, и на следующий день мы официально сформировали отряд с Ваффером…

Через три дня.

– Хм, пора бы уже и популяции Куронури начать уменьшаться…

В отличие от первого раунда, я был силен, и со мной была Тиа, а, используя [Авто-карту], мы смогли эффективно выследить всех Куронури. На третий день мы почти полностью выследили всех Куронури в этом районе.

Конечно, Куронури не были похожи на обычных животных, их невозможно было уничтожить всех, и если их не контролировать, они размножались сами по себе каким-то образом, но даже в этом случае они не размножались сотнями каждый день. Увеличиваясь они в таком темпе, то мир бы уже давно был захвачен Повелителем Демонов.

– Это даже не тренировка. Может ещё рано, но нам нужно придумать, как добраться до следующего города.

– Ваффер, можно вас на пару слов?

Я окликнул Ваффера, который что-то бормотал себе под нос. По правде говоря, я создал эту ситуацию намеренно, с одной единственной целью — сделать это предложение.

– Вообще-то, я знаю место, которое идеально подходит для тренировок… если хотите, мы можем туда пойти.

– Вафу?! Есть такое место?

– Да. Это место, где почти нет людей и заработать… как сейчас просто невозможно. Но если использовать заработанные здесь деньги на дорожные расходы на еду и другие вещи и тренироваться там, я уверен, вы станете очень сильным.

– Вафуу! Это здорово! Я определённо хочу пойти!

– Понятно! Тогда я отведу тебя в следующий пункт назначения, отправимся как…

– Завтра! Завтра будет лучше всего! Хочу начать тренироваться как можно скорее и стать ещё немного сильнее!

– Я понимаю. Тогда мы уедем завтра до полудня.

– Я с нетерпением этого жду!

На мое приглашение Ваффер завилял хвостом и рассмеялся. Фуфуфу, в отличие от некоторых принцев, Ваффер был простаком… нет, нет, он был прямым и честным Героем. На этом, второй шаг был сделан. Теперь, если мы сможем улучшить свои способности там, мы смогли бы достичь и нашей конечной цели…

– … … Мне кажется, Эд задумал что-то гнусное.

– Что? Не смей так со мной разговаривать, Тиа! Я просто стараюсь быть полезным господину Вафферу!

– Хммм? Ну, я определённо не думаю, что Эд действительно сделал бы что-то, чтобы обмануть и заманить людей в ловушку. Но тогда тебе лучше что-то сделать со своей ухмылкой, ты так не думаешь?

– Чтооо?!

Тонкие белые кончики пальцев Тии коснулись кончика моего носа, и я невольно положил руку на щеку. Казалось, что уголки моего рта приподнялись без моего ведома…

– Я ничего не могу с собой поделать, понимаешь? Если мой упорный труд приведёт к счастливому концу, то, конечно, это заставит меня улыбнуться.

– Фуфуфууу. Как и ожидалось, Эд всё ещё Эд.

– Эй, что вы двое делаете! Давайте поторопимся и подготовимся к завтрашнему отъезду!

За спиной Тии, которая мягко улыбалась, Ваффер, который уже направился обратно в город, а мы этого не заметили, помахал нам рукой и окликнул.

– Да, мы идём! Пойдем, Эд!

– Да, да. Какой нетерпеливый герой.

Я схватил Тию за протянутую руку, и мы тоже пошли. Целью на этот раз было... снова получить фору, верно?