– Эд?! Эй, Эд?!

– Ои, я тебя услышу, даже если ты не будешь так часто меня звать.

– Эд!

Когда я перелезаю через наклонённое тело каменного червя и выбираюсь наружу, Тиа тут же запрыгивает на моё тело, от которого теперь исходил очень неприятный запах.

– Эд, ты идиот! Зачем ты поступил так глупо?

– Нет, не такая уж это и глупость. Я знал, что магия Тии сожгла внутренние органы каменного червя, поэтому был уверен, что меня не расплавит, и в таком состоянии он не похоронит нас под камнями, забравшись в дыру.

– Похоронит? Дыра?

– Да, разве не так? Если бы через такую большую дыру пролезло что-то настолько большое, оставляя за собой пустоту, гора рухнула бы в одно мгновение.

– Это правда. Но как?

– Хм? Каменные черви едят только руду, верно? Но руда существует вместе с почвой. Поэтому они не могут выделять почву…

– … Я поняла. Достаточно.

Несмотря на то, что я объяснил это, потому что меня спросили, Тиа по какой-то причине мягко отвернулась от меня и отошла на некоторое расстояние. Мууу, как грубо.

– И? Как всё прошло?

– Фуфуфууу, ну конечно… вот!

Алексис ошарашенно посмотрел на меня, но я широко улыбнулся и вытащил из сумки, а точнее из [Хранилища Скитальца], блестящий серебристый металлический предмет.

– Ух ты, какая красота! Н-но эта… штука…

– Хммм. Для такого огромного магического зверя он всего лишь такого размера?

– Нет, этого достаточно. Впервые вижу такой большой кусок чистого мифрила.

То, что я положил на землю, было куском чистого мифрила размером с человеческую руку. По ощущениям, он весил, наверное, около пятидесяти килограммов… Проще говоря, это была отличная добыча.

– Алексис сказал, что никогда раньше не видел такого… Так сколько же он стоит?

– Хм? Поскольку это всего лишь необработанный материал, сам по себе он не будет стоить дорого, и его нельзя просто купить за деньги. Если вы богаты и у вас есть доступ к кузнецу, который может им заняться, я уверен, вы могли бы купить на эти деньги целый замок?

– Что?! Так много?!

Тиа, удивлённая озвученной мной цене, ткнула пальцем в мифриловый кусок и забормотала странным голосом: «Хотя это и та штука… даже если это оно…». Игнорируя ребячливую Тию, я продолжил разговор с Алексисом.

– Ну вот, господин герой. Так его и используют…

– Знаю. Я познакомлю тебя с известным кузнецом. Если он…

– Нет, в этом нет необходимости. Однако, возможно ли мне арендовать где-нибудь мастерскую примерно на неделю?

– …Хочешь сказать, что у тебя тоже есть какие-то связи?

– Что-то вроде этого. Как бы это сказать… На самом деле, помимо того, что я носильщик и мечник, я ещё и немного уверен в своих кузнечных навыках.

Настало время для читов. Не стоит недооценивать столетний опыт!

★★★★★

– Хо-хоо, это потрясающе.

Благодаря связям Алексиса, который смотрел на меня с таким неописуемым выражением лица, я смог арендовать небольшую мастерскую в Атольмтейне. Я попытался дать Алексису немного чистой мифриловой руды в качестве компенсации за хлопоты, но он сказал мне, откидывая назад волосы: «Ты был тем кто обнаружил магического зверя, и хочешь, чтобы я присвоил себе твои заслуги?», так что всё это до сих пор находится в моём [Хранилище Скитальца].

– Печь в хорошем состоянии, и все инструменты на месте… Это не запаска или что-то в этом роде. Это место, которым кто-то пользуется каждый день, верно? Действительно ли было нормально, что вы сдаёте нам это место в аренду?

– Да, никаких проблем. Мы получили щедрое вознаграждение от героя... и, что самое главное, от этот каменный червь! Если бы его не уничтожили, город постигла бы непоправимая катастрофа. Когда я думаю о том, как мы благодарны, то это просто это ничто.

Человек, который открывал мастерскую и проводил мне экскурсию, сказал это с улыбкой, пока я осматривал комнаты.

Ну, хотя Алексис и был человеком, который не колеблясь использовал свою силу, он также был человеком, который не пользовался властью без необходимости, поэтому я сомневаюсь, что Алексис заставил его сдать помещение в аренду. Кроме того, учитывая, что владелец мог хвастаться тем, как хорошо ему заплатили или что он «одолжил свою мастерскую Герою», вполне возможно, что это было скорее соревнование «я-я-я».

– Тогда, если чего-то не хватает, пожалуйста, свяжитесь с администрацией. Если это общие расходные материалы, вы можете купить их в кредит. Я потом за них расплачусь.

– Нет, нет, я не могу зайти так далеко! Большое спасибо. Что ж, я воспользуюсь этим местом.

С этими словами я склонил голову, и человек, который меня сопровождал, вышел из мастерской, оставив ключ. Таким образом, я был единственным, кто остался в мастерской… или нет.

– И что ты теперь собираешься делать?

– Я собираюсь обработать этого парня… Ты уверена, что хочешь посмотреть?

Тиа смотрит на меня с сияющими глазами, пока я подготавливал кузню.

– Не знаю, как тебе, но лично я считаю, что на это не интересно смотреть.

– Ара, это ведь не тебе решать, правда? Я решаю, весело это или нет! Так что не беспокойся об этом, Эд.

– Ха… тогда ладно. Скоро здесь станет довольно жарко, так что не перенапрягайся, ладно? Кроме того, пока я сосредоточен, я, скорее всего, не отреагирую, даже если ты меня окликнешь, так что ты можешь просто запереть дверь и уйти, когда захочешь.

– Что? А что сделает Эд, если я его запру?

– Я с этим разберусь.

Поскольку это не сокровищница замка, ключом к такой мастерской может стать что угодно. Конечно, если бы меня увидели «занимающимся чем-то», я бы наверняка вызвал подозрения. Однако на этот раз было хорошо известно, что я арендую это место, так что на меня не заявят страже, если я устрою небольшой беспорядок у входа в мастерскую.

– Ну и ладно, эй… Эд действительно может сделать что угодно.

– Я не всесильный. Есть множество вещей, которые мне неподвластны… увы, мои руки частенько упускают важное.

Улыбка Тии внезапно напомнила мне последнюю улыбку, которую я видел у неё в тот день. Не знаю, был ли смысл беспокоиться о будущем, которое ещё не наступило и не наступит снова... но это горькое воспоминание никогда не покинет меня.

– … Эд?

– А, ничего. Ну что ж, давай начнём!

Покачав головой, я разжег печь и достал кусок чистого мифрила из [Хранилища Скитальца]. Мифрил не требует очень высоких температур для плавления, но контроль температуры крайне важен для максимального раскрытия свойств мифрила.

– Если будет слишком жарко, то будет испаряться без необходимости, а если слишком холодно, то оно будет плавиться неравномерно. Если бы у нас была волшебная печь, то было бы проще…

Волшебная печь, драгоценный предмет, желанный кузнецами по всему миру, была способна регулировать тепло с помощью магической силы. Однако эта технология не существовала в этом мире. Я предполагаю, что можно было бы сделать её, используя мои навыки изгнания, но поскольку я не помнил всех деталей чертежей волшебной печи, это становится практически невозможным.

Поэтому я осторожно закладываю уголь в топку. «Мастер-кузнец» также эффективен в контроле температуры печи, но если полагаться только на навык, то ничего по-настоящему хорошего сделать не получится.

– … Что ж, так отлично.

Когда пришло время, я поместил добытый мифрил в печь. Вскоре из отверстия начал капать расплавленный металл, и я медленно ударил по нему молотом.

Создай его. Построй будущее. Измени концовку. Чтобы мне больше никогда не пришлось терять друга, я выкую своими руками оружие, которое прорубит нам путь, отклонившийся от судьбы.

Я вкладывал душу в каждый удар. Неважно, насколько я искусен в своих навыках изгнания, это была нелёгкая задача.

Однако у меня не было ни малейшего намерения сдаваться. Думая о лице Тии в тот день, моя рука ни за что не дрогнет, даже если бы мне пришлось ударить милион раз.

Лучший. Самый сильный. Я просто продолжал бить по мифрилу.